Samsung Q990F recension: En ny subwoofer, bekant flaggskeppsljud

Introduktion

Samsung Q990F är det senaste flaggskeppet i Samsungs långvariga Q-serie av allt-i-ett Dolby Atmos-soundbarsystem, och den mest anmärkningsvärda förändringen i denna generation står på golvet: en helt omdesignad subwoofer. Resten av paketet följer en bekant ritning, ett 11.1.4-kanalssystem som består av en huvud-soundbar, en enda trådlös subwoofer och två trådlösa surroundhögtalare, uppdaterat med mjukvara och röstningsjusteringar snarare än en helt ny design.

Samsung har också lagt till Eclipsa Audio, ett öppen källkods-format för surroundljud som utvecklats tillsammans med Google och positioneras som ett alternativ till Dolby. Det annonserades nyligen, så det finns mycket lite material som demonstrerar det ännu, men Q990F är kompatibel om sådant innehåll dyker upp. Till ett pris av ungefär 1 500 dollar ligger systemet kvar i bekant terräng för ett flaggskeppspaket med soundbar.

Vem produkten är för

Detta är ett system för lyssnare som vill ha en komplett Dolby Atmos-installation utan att köpa separata komponenter, förstärkare eller högtalarpar. Allt som behövs för en 11.1.4-presentation finns i lådan, och installationen är så nära plug and play som soundbars kommer: surroundhögtalarna paras trådlöst, och en enda HDMI-kabel till tv:ns HDMI ARC-port räcker för att få ljud.

Det passar också köpare som värdesätter bekvämlighet. Volymkontrollen fungerar via HDMI CEC, så en tv-fjärrkontroll kan styra systemet dagligen, och SmartThings-appen låser upp nätverksfunktioner och de djupare inställningarna. Den medföljande fjärrkontrollen fungerar också, men den lilla displayen på soundbaren gör menyjusteringar långsamma, så appen är den mer praktiska vägen för den som vill finjustera ljudet.

Där det är mindre lämpligt är för tvåkanalslyssning. Surroundhögtalarna kan flyttas till rummets framsida i det Samsung kallar front speaker-läge, och den funktionen fungerar, men den förvandlar inte Q990F till en riktig tvåkanalsuppsättning.

Huvudsakliga styrkor

Q990F levereras balanserad direkt ur lådan. Beroende på rummet kan subwooferns volym behöva justeras för att smälta in med resten av systemet, men utöver det finns det väldigt lite som behöver ändras. Fyra ljudprofiler finns tillgängliga, standard, surround, game pro och adaptive sound, tillsammans med reglage för bas- och röstförstärkning, och det finns fortfarande ingen anpassad profil.

Filmisk 11.1.4 Dolby Atmos-prestanda

Systemet har totalt 15 kanaler, och vilket läge du väljer avgör hur många av dem du faktiskt hör. Standardläget spelar den inkommande signalen ett till ett: ett stereospår kommer ut ur soundbarens vänstra och högra kanaler med bas från subwoofern, och en 5.1-signal använder bara motsvarande kanaler. Surround-, game pro- och adaptive sound-lägena remixar istället allt som kommer in för att använda hela kanalantalet, vilket gör stereo till Atmos och grundläggande 5.1.2 Atmos till en 15-kanalspresentation.

Surround och adaptive sound är de lägen som får ut mest av systemet, och båda håller ljudet filmiskt och omslutande genom filmer och tv. Standardläget förblir användbart av en anledning: det är den enda profilen som erbjuder mer detaljerad EQ-kontroll utöver de grundläggande tonreglagen och bas- och röstreglagen.

En omdesignad subwoofer

Den nya subwoofern är den stora förändringen. Den använder dubbla motriktade 8-tums element i en mindre låda, vilket ersätter den högre portade designen från föregående generation. Samsungs marknadsföring pekar på en mer linjär respons, och det håller i praktiken: resultaten i rummet är mer linjära än tidigare, med output som når strax under 30 Hz med en hyfsad mängd headroom.

Basens karaktär har förändrats med designen. Den nya subwoofern föredrar finess framför rå kraft och levererar vad som tveklöst är den mest nyanserade basen tillgänglig från ett massmarknads-allt-i-ett-soundbarsystem under 2 000 dollar. Lyssnare som föredrar en dundrande, punchig lågbas kan fortfarande föredra den äldre portade subwoofern från föregående generation.

Röstförstärkning, ljudlägen och rumsanpassning

Active Voice Amplifier är effektiv för vad den ska göra. Med den aktiverad finns en tydlig höjning i övre mellanregistret och diskanten, och dialogen får närvaro och tydlighet. Denna förstärkning kan också låta mindre naturlig än systemets baslinjerespons, vilket gör att den bäst behandlas som ett verktyg för svår dialog snarare än en standardinställning. Q990F är tydlig på egen hand och presterar bra med funktionen avstängd.

Rumsanpassning sker i form av SpaceFit Sound Pro, som analyserar systemets output i realtid med mikrofoner inbyggda i soundbaren. Det kan förbättra resultaten i olika rum, men skillnaden före och efter är subtil snarare än omvälvande jämfört med mer komplexa rumsanpassningssystem.

Att tänka på innan du köper

Subwooferns placering förändrar resultatet

Placeringen spelar roll, även med en subwoofer designad för att komplettera en vanlig soundbar. Att hålla subwoofern nära soundbaren ger det mest sammanhängande ljudet från topp till botten. När den sitter mot rummets baksida kan delar av mixen, särskilt sången, höras komma från subwoofern, vilket gör presentationen känns osammanhängande. Längs framväggen försvinner det problemet, till priset av lite basutgång.

Avvägningen är värd att förstå före köp: en placering i bakre hörnet som ofta mäter bra med andra subwoofers passar kanske inte denna, och framväggen är den säkrare utgångspunkten.

Beteende vid hög volym och lådbrus

Vid höga lyssningsnivåer, med toppar runt 90 till 95 dB, knarrar och skramlar subwooferlådan när elementen bottenar. Den förra generationens subwoofer bottenade också nära dessa nivåer, men dess portade konstruktion dolde det mekaniska ljudet mer effektivt. Att hålla volymen i rummet under cirka 90 dB undviker problemet, och resultaten varierar med rumsstorlek och lyssningsvanor.

Det är fortfarande till stor del samma system

Huvudkritiken mot Q990F är hur bekant det är. Förutom subwoofern är systemet till stora delar samma som Samsung erbjudit de senaste tre eller fyra åren, och installationen är identisk med föregående generation. Att designa en helt ny subwoofer krävde nya formar, vilket gör frånvaron av en bredare uppdatering mer märkbar. Det finns inte heller någon möjlighet för befintliga ägare att para ihop den nya subwoofern med ett äldre system, vilket skulle kunna ge en 11.2.4-konfiguration, och ingen firmware-funktion för att göra det.

Köpråd

Ägare av föregående generation Q990D behöver inte uppgradera. Förändringarna i Q990F är inte tillräckligt stora för att motivera att ersätta ett system som redan levererar en liknande upplevelse från cirka 100 Hz till 20 kHz, där de två är svåra att skilja åt.

För den som köper sitt första Dolby Atmos-soundbarsystem är Q990F det självklara valet, särskilt om det prissätts samma som den äldre Q990D, som det var vid tiden för skrivandet. Om Q990D rabatteras blir den äldre modellen det bättre värdet, eftersom den levererar i princip samma prestanda för mindre.

Priset är den andra halvan av värdeberättelsen. Mot Sony Bravia Theater Quad är Q990F precis lika filmisk och nästan lika omslutande för ungefär halva kostnaden, och Sony-systemet når bara sin fulla potential när den separat sålda subwoofern SW5 läggs till. Där Sony drar ifrån är den mer traditionella diskreta hemmabioupplevelsen och den mer övertygande tvåkanalspresentationen som dess fyra identiska högtalarpaneler möjliggör. Det är en genuin fördel, men det kostar mer att komma dit.

Q990F:s andra nära rival är Sonos-stacken, byggd kring Arc Ultra, Sub Gen 4 och ett par Era 300-högtalare. Det är det dyrare alternativet, även om Sonos nyligen blivit mer konkurrenskraftiga på pris, och den extra investeringen är värd det för tuning och det resulterande ljudet. Kanalantalet talar till Q990F:s fördel, men den fördelen är svårare att lägga märke till än siffrorna antyder: Sonos-systemet är precis lika flexibelt för tvåkanalslyssning med bättre resultat, och Sub Gen 4 hanterar livlig lyssning bättre samtidigt som den spelar djupare.

Slutsats

Samsung Q990F är ett polerat, lättlevt flaggskeppssoundbarsystem med en genuint förbättrad subwoofer. Basen är mer linjär och mer nyanserad än tidigare, 11.1.4-presentationen är fortfarande filmisk, och installationen är ungefär så enkel som ett komplett surroundsytem blir. Avvägningarna är verkliga men hanterbara: subwoofern belönar noggrann placering, den kan protestera vid mycket höga volymer, och resten av systemet är en bekant design snarare än en ny.

För förstagångsköpare som vill ha ett allt-i-ett Atmos-system för ungefär 1 500 dollar är det en enkel rekommendation, och det är särskilt lockande när det matchar priset på föregående generation. Befintliga Q990D-ägare kan med gott samvete avstå.