Salsa Warbird vs Scott Spark: Gravelcykel eller mountainbike?

Introduktion

Valet mellan en gravelcykel och en mountainbike är ett av de vanligaste besluten inom cykling just nu. På papperet verkar de två kategorierna ligga nära varandra, men på stigen känns de väldigt olika att cykla. För att ta reda på var respektive typ är som bäst testade denna jämförelse en modern gravelcykel med dämpare och en heldämpad cross-country-mountainbike på samma rutt: en brant teknisk nedförsbacke, en lös grussträcka och en slät asfaltklättring.

De två cyklarna representerar det senaste tänkandet inom respektive kategori. På gravelsidan har Salsa Warbird drivits långt bortom vad de flesta förväntar sig av en cykel med bockstyre. På mountainbikesidan är Scott Spark en heldämpad 29er med en lång tävlingshistorik. Båda cyklarna tidtogs på samma stig för att se vilken som är snabbast på varje underlag, och resultatet var jämnare än många skulle tro.

De två cyklarna i korthet

Salsa Warbird: Den kapabla gravelcykeln

Salsa Warbird som används i den här jämförelsen är ett bra exempel på en toppmodern gravelcykel. Gravelcyklar har redan lånat mycket från mountainbikes, inklusive skivbromsar, breda däck och mer avslappnad geometri. Den här uppbyggnaden går längre och lägger till en RockShox-dämpad framgaffel och en RockShox Reverb dropperstolpe, vilket tänjer på gränserna för vad en gravelcykel kan vara.

All den utrustningen är skruvad på en Warbird-ram i kolfiber med enormt däckutrymme. Bygget rullar på Zipp 101 Explorer-hjul med Zipp G40-däck och använder en 1x-drivlina med en ny 10-44-kassett och trådlös växling.

Den här typen av bygge delar åsikterna i cykelvärlden. För vissa cyklister har en gravelcykel med dämpad framgaffel och dropperstolpe avvikit alltför långt från kategorins enkelhet. För andra lånar den precis tillräckligt mycket mountainbiketeknik för att tillföra verklig kapacitet och självförtroende på grövre stigar, utan att ge upp den snabbhet och effektivitet som gör en gravelcykel så användbar.

För cyklister som vill ha en cykel som binder samman asfalt, slät jord, grus och en och annan stenig eller rotig stig är detta ett lockande paket. Körställningen, bockstyret och den lättare helhetskänslan gör den snabb över långa sträckor, medan den dämpade framgaffeln och dropperstolpen ger en säkerhetsmarginal när underlaget blir grövre.

Scott Spark: Den moderna heldämpade cykeln

På andra sidan finns en splitterny Scott Spark från 2022, en heldämpad 29er-mountainbike i kolfiber. Den bygger på en lång historia av olympiska framgångar och framgångar i världscupen, och ramen gömmer den bakre dämparen inuti ramen, vilket håller dämparen ren och ger cykeln stilrena, moderna linjer.

Den bakre dämparen ger 120mm slaglängd och kan justeras från styret med tre lägen, från helt öppen till helt låst. Framtill matchar en RockShox SID-gaffel den slaglängden på 120mm, vilket är ett betydande steg upp från gravelcykelns dämpade framgaffel. En dropperstolpe med mer slaglängd än den på gravelcykeln, 29-tumshjul, en 12-växlad trådlös drivlina med en 10-52-kassett samt ett styre och en styrstam i ett stycke i kolfiber fullbordar paketet.

Jämförelserutten

För att testa de två cyklarna rättvist sattes en kort rutt upp med tre mycket olika avsnitt. Den börjar med en teknisk nedfart genom skogen, brant på sina ställen med många rötter och löst underlag. Det leder till ett böljande grusavsnitt som är sandigt på sina ställen, och rutten avslutas med en slät asfaltklättring.

Tanken var inte bara att se vilken cykel som är snabbast, utan också att ge varje cykel ett avsnitt där den borde glänsa naturligt, och sedan se hur var och en hanterar den andras hemmaplan.

Den branta tekniska nedfarten

I den branta, rotiga nedförsbacken var skillnaden mellan de två cyklarna omedelbar. Mountainbiken klarade avsnittet med lätthet och kändes mycket mer hemma på de brantaste partierna. Gravelcykeln, hur bra den än är, kämpade på samma underlag, särskilt i de mycket branta partierna där cyklistens vikt hamnar långt fram över framhjulet.

Den största fördelen med mountainbiken är enkel: framänden sitter mycket högre, så cyklistens vikt hamnar inte lika alarmerande långt fram. Det breda styret, dämpningen med längre slaglängd och geometrin som är konstruerad för nedfarter ger långt mer kontroll och självförtroende. En stig som känns allvarlig på en gravelcykel kan kännas mycket mindre skrämmande på en mountainbike.

Den kapaciteten visade sig även i tidtagningen. I det här avsnittet var mountainbiken klart snabbare, delvis för att några av de brantaste partierna nästan var omöjliga att cykla på gravelcykeln. Det är inte en kritik mot Salsa Warbird; det bekräftar bara att en heldämpad mountainbike är konstruerad för precis den här typen av cykling. Efter det första avsnittet stod det 1-0 till mountainbiken.

Grusavsnittet

På grusvägen blev det mycket jämnare. Detta liknar mer terrängen som en gravelcykel är gjord för, och Salsa Warbird kändes helt hemma och hittade snabbt en snabb rytm över det sandiga, steniga underlaget.

Gravelcykeln drog ifrån i slutet av avsnittet. Den mer aggressiva körställningen och valet av handpositioner, på hoodsen, i bocken eller på ovansidan, gjorde att den kändes snabbare och till slut också var snabbare mot klockan. Skillnaderna var dock små. Mountainbiken var fortfarande snabb på gruset, särskilt med dämpningen inställd på klättringsläget för fäste, men gravelcykelns variation av körställningar och snabbare rullande däck gav den övertaget. Efter det här avsnittet var ställningen jämn, 1-1.

Asfaltklättringen

Det sista avsnittet var en slät asfaltklättring, och här drog gravelcykeln ifrån med stor marginal. Den är helt enkelt mycket snabbare och lättare att köra snabbt på väg. Den totala vikten är lägre, däcken rullar friare och körställningen är mer aggressiv, med cyklisten framåtlutad över cykeln för bättre kraftöverföring och en mer aerodynamisk form.

Mountainbiken var inte långsam. Den lätta uppbyggnaden, låsningen av både fram- och bakdämpning och de stora 29-tumshjulen hjälpte alla till. Men med bara en bred styrposition och en mer upprätt hållning kändes den inte lika snabb, och däckmotståndet märktes när man tryckte på hårt.

Det gjorde att slutresultatet blev 2-1 till gravelcykeln på just den här rutten. Men den viktigare poängen är att resultatet i hög grad beror på var du cyklar och vilken terräng du planerar att ta dig an oftast.

Vilken cykel passar dig?

Tidstestet berättar bara en del av historien. Upprepa samma test i annan terräng och resultatet kan lätt bli det omvända. Den verkliga frågan är vilken typ av cykling du faktiskt vill ägna dig åt.

Om du vill ha en cykel som täcker ett brett spektrum av terräng, från asfalt till slät jord och grus, med en och annan stenig eller rotig sträcka, är gravelcykeln ett genuint mångsidigt alternativ. Den tar sig snabbt fram och cyklar fantastiskt på blandade rutter. En dämpad framgaffel och en dropperstolpe på ett modernt gravelbygge, som de på den här Salsa Warbird, tillför också användbar kapacitet när du möter grövre stigavsnitt.

Om din cykling mest består av stigar utanför väg med stora rötter, stenar och tekniska inslag är mountainbiken cykeln du vill ha. Dämpningen, geometrin och det breda styret ger mer kontroll, mer kapacitet och vanligtvis mer självförtroende när stigen blir grov. Men mountainbiken ger tillbaka en del av den mångsidigheten. Det är inte cykeln du skulle välja för pendling, en söndagsrunda med klubben eller en landsvägsslinga, och den är långt mindre anpassningsbar när du vill kombinera väg, grus och singletrack i en och samma tur.

Det finns också den växande äventyrsdelen av gravelcykling. Flerdagars bikepacking-utflykter, med väskor spända på ramen, passar cyklar som Salsa Warbird utmärkt. Och med två hjulpar, ett med grova däck för terräng och ett med slicks för väg, kan en gravelcykel i praktiken bli två cyklar i en: en pendlarcykel och en stigcykel.

För landsvägscyklister som går över till terräng är gravelcykeln vanligtvis den enklare övergången. Den ser närmare en landsvägscykel ut med knaggliga däck och några ändringar, medan en heldämpad mountainbike kan kännas skrämmande med sina dämpningsinställningar, val av hjulstorlek och tekniska funktioner. För inbitna mountainbikecyklister är mountainbiken fortfarande det mer naturliga valet, särskilt i den tekniska terräng den är byggd för.

Slutsats

Båda dessa cyklar är utmärkta på det de gör. På den här testrutten dominerade mountainbiken den branta tekniska nedfarten, medan gravelcykeln tog grusavsnittet och vann asfaltklättringen med god marginal. Inget av resultaten är förvånande, och inget av dem gör den ena cykeln bättre än den andra.

Det som spelar roll är var du cyklar och vad du vill ha ut av en cykel. En gravelcykel erbjuder snabbhet, effektivitet och mångsidighet över blandad terräng, och den kan fungera både som pendlarcykel och bikepacking-maskin. En mountainbike erbjuder mer kontroll, kapacitet och kul på dedikerade stigar utanför väg. Båda är fantastiska cyklar, och valet mellan dem handlar om den cykling du planerar att ägna dig mest åt.