Specialized S-Works Tarmac SL7 vs SL8 vs Venge: Vad som verkligen förändras på vägen

Introduktion

Specialized S-Works Tarmac SL8 är den åttonde generationen i Tarmac-serien, så den uppenbara frågan för alla som äger en SL7 eller en Venge är vad som faktiskt har förändrats. Mycket är sig likt. Ramens silhuett är nästan oförändrad, de sänkta sadelstagen finns kvar och geometrin är identisk. Specialized uppger en förbättring av komforten vid sadeln med 6 procent, men ute på vägen är det knappast en siffra en cyklist känner.

För att hitta var de verkliga skillnaderna ligger kördes tre cyklar direkt efter varandra på samma vägsträcka: en S-Works Venge, en S-Works Tarmac SL7 och en helt ny S-Works Tarmac SL8. Det var ett medvetet enkelt test i parkeringsplatsstil, men det gav användbara siffror.

Rundan omfattade en 800 meter lång klättring, ett par kilometer rullande och ojämn blandad yta samt 5 kilometer fyrfilig väg. Körningarna tempostyrdes efter puls och effekt på en väg som körts mer än 700 gånger, så jämförelsen förblev så repeterbar som ett kort vägtest kan bli.

Vad som är sig likt och vad som har ändrats

SL8 behåller de sänkta sadelstagen och SL7:s övergripande ramform, och geometrin är oförändrad. Cyklistens position, balansen i hanteringen och den allmänna passformen överförs därför nästan direkt mellan de två generationerna, och komforten är i stort sett likartad.

Gaffeln är där de två skiljer sig åt. SL7-gaffeln är rundare och smalare, medan SL8-gaffeln är plattare och längre och påminner om Venge-gaffeln, kombinerad med ett kraftigare styrhuvud som också för tankarna till den cykeln. Fronten är synbart mer aerodynamiskt driven, och det är den tydligaste visuella länken mellan SL8 och Venge.

Vikt och prissättning berättar en mer intressant historia än ramen. Den uppgivna skillnaden mellan toppmodellerna SL7 och SL8 är 120 gram, och en SL8 i den lägre kolfiberkvaliteten 10R uppges vara bara 100 gram tyngre än S-Works-versionen. Det innebär att ett billigare SL8-bygge kan komma nära S-Works SL7 i vikt när det byggs upp med matchande specifikation, och i vissa byggen är SL8 nu billigare än SL7.

Specialized S-Works Tarmac SL7

SL7 är cykeln som är lätt att leva med. Den klättrar bra, den är snabb från första tramptaget och den förblir tillräckligt bekväm för långa dagar, träningsläger och 25-timmarsveckor utan att lämna cyklisten mörbultad. Den är responsiv utan att kännas som en träplanka, vilket är den vanliga avvägningen när en cykel beskrivs som styv.

På testklättringen snittade SL7 20,4 km/h och nådde en topphastighet på 65 km/h på den fyrfiliga vägsträckan, och avslutade inom en eller två sekunder från Venge på den rullande rundan. Det är en försumbar skillnad i verkliga termer, och SL7 förlorade inget på den ojämna vägen med blandat underlag heller.

Dess uppsättning för testet var inte standard. Den hade ett keramiskt vevlager, keramiska växelrullar och en vaxad kedja, med 15 mm stack. Det sammanhanget är värt att hålla i minnet när råsiffror jämförs mellan de tre cyklarna.

Specialized S-Works Tarmac SL8

SL8 kördes helt i standardutförande vid sitt första testtillfälle: standardvevlager, fabrikssmord kedja, inget system med överdimensionerade trissor och 35 mm stack med bredare styre. Trots det var den snabbast av de tre under dagen.

Den snittade 20,6 km/h i klättringen, vilket är en kilometer i timmen snabbare än Venge och en halv kilometer i timmen snabbare än SL7 på en klättring som varar omkring en och en halv minut. Den var sju sekunder snabbare över den 10 minuter långa teststräckan och nådde en topphastighet på 69 km/h, nästan 4 km/h snabbare än SL7. Omräknat över en halvtimme blir det ungefär 21 sekunder före SL7.

Känslan på vägen är där SL8 gör sitt starkaste argument. Den framstår som bekvämare och mer responsiv samtidigt, förankrad och stabil även i nära 70 km/h med sned medvind, och intuitiv snarare än krävande att köra. I klättringen fortsatte den att dra när lutningen planade ut, och krävde växlingar snarare än en kamp.

Estetiskt sett splittrar det nakna ramkitet åsikterna. Det utbuktande styrhuvudet och den smala bakdelen kan se obalanserade ut innan cykeln är uppbyggd, nästan som en aerofront matchad med en criterium-bakdel. När den är ihopbyggd, och särskilt i en monokrom pärlskimrande mattvit, ser den vass ut, och förflyttningen från djupa foilrör mot rundare profiler passar designen.

Specialized S-Works Venge

Venge är det helt aerodynamiska alternativet, och den kommer bara till sin rätt över 50 km/h, på fyrfiliga vägar och snabba öppna vägar. Under det är Tarmac den snabbare och enklare cykeln, och för de flesta cyklister är det där nästan all cykling sker.

I testet klättrade Venge i 19,9 km/h, klarade den rullande rundan på 10 minuter och 8 sekunder och nådde en topphastighet på 66 km/h, hjälpt av medvind på den fyrfiliga vägen. Den kändes stabil och den var snabb, men dess marginal över SL7 på den rullande vägen var inom en eller två sekunder.

Komfort var aldrig en del av Venges uppdrag. Det är en hård åktur som vann många lopp, och den lämnar cyklisten tröttare än en Tarmac gör över långa distanser. En 25-timmarsvecka på en Venge är en helt annan sak än samma vecka på en SL7.

Vad verklighetstestet visade

Alla tre cyklarna kördes med samma hjul och nästan identiska däckuppsättningar, och varje körning tempostyrdes efter puls och effekt över en runda som körts mer än 700 gånger. Cyklisten bakom siffrorna har ägt och kört fler än 70 Specialized-cyklar, så jämförelsen gjordes av någon med djup kännedom om varumärket snarare än en enstaka provtur.

SL7 och Venge hade båda uppgraderade drivlinekomponenter, inklusive keramiska lager och en vaxad kedja, medan SL8 kördes exakt som den levererades från fabriken. Det sammanhanget spelar roll när resultaten läses. SL8 var snabbast i klättringen, snabbast vid topphastighet och snabbast totalt, och det utan några av de justeringar som de andra två cyklarna hade. Med positionen inställd och efter experiment med däcktryck och däckbredd finns det utrymme att gå ännu snabbare.

Tillverkarnas aerodata från vindtunnelarbete och professionella racingscenarier är en riktlinje snarare än ett riktmärke. Vindtunnelsiffror är begränsade och kontrollerade, och de tar inte hänsyn till vägtextur, cyklistens trötthet eller hur en verklig cyklist håller och trampar en cykel. Verklighetstester tenderar att gynna den nyare cykeln med en större marginal än de publicerade siffrorna antyder.

Köpråd

Om prioriteten är en cykel som är snabb överallt och lätt att leva med är SL7 fortfarande ett utmärkt val, och SL8 förbättrar den med högre hastighet, en bekvämare och mer responsiv känsla och en lägre instegsnivå i vissa byggen. Cyklister som uppgraderar från en SL7 bör förvänta sig ett genuint steg framåt snarare än en kosmetisk uppfräschning.

Venge är fortfarande relevant för cyklister vars lokala vägar verkligen tillåter hållbara hastigheter över 50 km/h, men det är ett smalt användningsområde. För vardaglig cykling, rullande vägar och klättring är Tarmac den snabbare och vänligare cykeln, och Venges aerodynamiska fördel visas bara där de flesta sällan cyklar.

Vikt spelar mindre roll än vad det ser ut som på papperet. En SL8 i den lägre kolfiberkvaliteten 10R kan byggas nära S-Works SL7 i vikt, så den dyraste märkesbeteckningen är inte automatiskt den lättaste vägen. Det som spelar större roll är att sätta sig på cykeln, köra den och justera position, däcktryck och däckbredd tills den passar dig, eftersom siffrorna som marknadsavdelningar publicerar sällan fångar hur en cykel faktiskt känns under en verklig cyklist.

Slutsats

SL8 är ett genuint steg framåt snarare än en kosmetisk uppdatering. Den var snabbare i klättringen, snabbare vid topphastighet och märkbart bekvämare och mer responsiv än SL7 under samma förhållanden, trots att den kördes helt i standardutförande med mer stack och bredare styre än cykeln den ersatte. SL7 förblir en snabb, lätt och kapabel allroundcykel som är svår att klaga på, och Venge behåller sitt övertag bara där hastigheterna håller sig över 50 km/h. Publicerade aerosiffror är en utgångspunkt snarare än ett svar, och det enda tillförlitliga testet är att köra cykeln själv.