Rune Arc Recension: Ditt musikbibliotek, var du än är

Introduktion

Rune 2.0 introducerade en andra mobilapp till plattformen, och den förändrar vad ett Rune-system kan göra. Fram till nu har Rune varit förankrat i hemmet: en Rune Core-server som matar endpoints runt huset, oavsett om dessa endpoints skickar signalen till en förstärkare eller till ett par strömmande aktiva högtalare.

Rune Arc tar ut det biblioteket ur byggnaden. Appen streamar från Tidal, från Qobuz och från hårddisken som är ansluten till en Rune-server, och den finns för iOS och Android. Den innehåller också Runes spellisturval och Rune Radio, som använder en AI-algoritm för att fortsätta spela liknande musik när den aktuella spellistan har spelats klart.

Hårdvarusidan är flexibel. Rune Core är serverprogramvaran i systemets centrum, och även om den levereras på Runes egen Nucleus-server kan den också köras på en Intel NUC, en äldre Mac eller en äldre PC. Det innebär att Arc kan nås utan att köpa ny hårdvara.

För lyssnare vars bibliotek innehåller album som streamingtjänster inte har är Arc det mest betydelsefulla tillägget Rune har gjort sedan Rune Radio. Det är också nytt, och några detaljer behöver fortfarande ses över. Här är vad det gör bra, och vad du bör väga in innan du prenumererar.

Vem Rune Arc är för

Det tydligaste fallet för Arc är en lyssnare med en hårddisk full av CD-rippar, nedladdningar och vinylrippar, varav många inte finns på streamingtjänster. Arc förvandlar den disken till en privat streamingtjänst. Album kan streamas till telefonen när du är ute på stan, eller laddas ner till telefonen innan du lämnar hemmet.

Den passar också lyssnare som hellre använder en app än två. Tidal och Qobuz finns sida vid sida med det lokala biblioteket i samma gränssnitt, så musiken du prenumererar på och musiken du äger är nåbara från samma plats.

Datamedvetna lyssnare får också något användbart. Arc erbjuder fyra inställningar för streamingkvalitet, från en maximal inställning som använder mycket bandbredd ner till en hårt komprimerad inställning med förlust som använder väldigt lite. Strömmar som hämtas från den lokala hårddisken använder Opus-kodeken, medan den valda inställningen för Tidal och Qobuz talar om för dessa tjänster vilken ström som ska skickas.

Det finns också en social aspekt. Arc kan fungera som källa för en Bluetooth-ström till en väns system, eller använda AirPlay när du är på deras Wi-Fi-nätverk. I praktiken blir telefonen musik-källan var du än befinner dig.

Huvudsakliga styrkor

Det som lockar med Arc är inte någon enskild funktion utan kombinationen: fjärråtkomst, kontroll över hur mycket data en ström förbrukar, och offlinelyssning för det innehåll du faktiskt äger.

Ditt bibliotek blir en privat streamingtjänst

Med Arc blir hårddisken som är ansluten till servern en personlig streamingkälla. Album som aldrig tog sig till streamingtjänster, inklusive vinylrippar och äldre mastrar, kan streamas till telefonen varifrån som helst, eller lagras på telefonen innan du ger dig av. Rune Radio fungerar också i Arc, med en AI-algoritm som fortsätter med liknande musik när en spellista tar slut, vilket gör det till ett praktiskt sätt att hitta nya skivor snarare än en nyhet.

Arc kan också installeras på en portabel musikspelare och användas som källa därifrån, vilket är ett fiffigt alternativ för lyssnare som föredrar att hålla telefonen utanför kedjan.

Inställningar för streamingkvalitet som passar ditt dataabonnemang

Fyra kvalitetsinställningar täcker en lång rad situationer. I toppänden förbrukar maximal kvalitet mycket bandbredd och sparas bäst för Wi-Fi. I andra änden använder den mest komprimerade inställningen med förlust väldigt lite, vilket spelar roll för alla med ett mobilt abonnemang med datamängd där det helt enkelt inte är realistiskt att streama CD-kvalitet i timmar.

Eftersom det lokala biblioteket streamas över Opus förändrar dessa inställningar verkligen hur mycket data en lyssningssession kostar. När källan är Tidal eller Qobuz instruerar inställningen i stället dessa tjänster om vilken ström som ska levereras, eftersom ingen av dem använder Opus. Den skillnaden är värd att förstå innan du börjar justera reglagen.

Offline-nedladdningar för musik som streamingtjänster inte har

Arc innehåller en nedladdningsmapp, så album kan hämtas från servern och lagras tillfälligt på telefonen, ungefär som Tidal- eller Qobuz-apparna hanterar offlinelyssning. En begränsning är värd att säga klart och tydligt: innehåll från Tidal och Qobuz kan inte laddas ner för offline-användning i Arc, eftersom skivbolagen inte tillåter det. För dessa tjänster är respektive app fortfarande rätt verktyg.

Värdet med Arcs nedladdningsmapp är allt annat. Bibliotek av detta slag är vanligtvis FLAC, mestadels i CD-kvalitet med lite högupplöst material inblandat, och offline-nedladdningar kommer för närvarande i den ursprungliga kvaliteten.

Bluetooth-hörlurar fungerar bra med Arc, och en dongel-DAC i kombination med trådbundna hörlurar kan anslutas till en telefon för en bättre lyssningskedja på språng. Offline-album finns kvar i båda uppsättningarna, vilket är hela poängen med att ladda ner dem.

Saker att tänka på innan du köper

Arc är väldigt nytt, och några gränssnittsdetaljer kommer sannolikt att förfinas med tiden. Nedladdningsknappen är liten och sitter i en besvärlig position; en större och tydligare kontroll bredvid uppspelningsknappen vore en förnuftig förbättring.

De fyra kvalitetsinställningarna gäller ännu inte för offline-nedladdningar. När ett album laddas ner hamnar det på telefonen i sin ursprungliga kvalitet, vilket är bra för återgivningen men mindre hjälpsamt för den som hanterar begränsat lagringsutrymme.

Begränsningen för nedladdningar från Tidal och Qobuz är en licensfråga snarare än ett designval, så den bör betraktas som en permanent begränsning snarare än något som en framtida uppdatering åtgärdar.

Slutligen är Rune i sig inte en billig plattform, särskilt inte om du väljer livstidsplanen. Den kostnaden är värd att väga mot vad appen ersätter för dig.

Köpråd

Rune Arc kommer som en gratis uppgradering med Rune 2.0. Runes pris har inte ändrats från förra året, så befintliga prenumeranter får appen utan att betala något extra, och plattformen tillför värde över tid i stället för att ta betalt för varje ny funktion.

En månatlig Rune-prenumeration kostar ungefär lika mycket som en månatlig Spotify-prenumeration, vilket ger beslutet en ny innebörd. Om din hårddisk rymmer tusentals låtar kan Arc rimligen ersätta en streamingprenumeration helt och hållet, med strömmar av högre kvalitet och nedladdat innehåll av högre kvalitet tillgängligt. Om ditt lokala bibliotek är litet är värdet mycket mindre självklart. En gratis provperiod finns via Runes webbplats, vilket är det förnuftiga sättet att testa om upplägget passar hur du lyssnar.

Slutsats

Rune Arc gör något specifikt väldigt bra: det gör ett personligt musikbibliotek nåbart varifrån som helst, och det placerar biblioteket sida vid sida med Tidal och Qobuz i en enda app. Kvalitetsinställningarna gör det praktiskt med ett mobilt abonnemang med datamängd, och nedladdningsmappen innebär att de album du äger finns tillgängliga även utan signal.

Kantigheterna är verkliga men måttliga. Nedladdningskontrollen behöver en bättre placering, kvalitetsinställningarna bör så småningom omfatta offline-filer, och nedladdningar från Tidal och Qobuz kommer att förbli otillgängliga. För lyssnare med en betydande lokal samling är det lätt att acceptera dessa avvägningar.