Rotel CD14 Mark II Recension: En CD-spelare i det perfekta läget

Introduktion

CD-skivan har avfärdats många gånger, men den fortsätter att visa sig användbar för lyssnare som vill ha ett fysiskt bibliotek som spelar pålitligt i decennier. Rotel CD14 Mark II är en dedikerad CD-spelare byggd för just den publiken: människor som fortfarande köper skivor, fortfarande uppskattar den lilla ritualen att ladda en skiva och vill ha en maskin som är tillräckligt bra för att stå i centrum av ett seriöst system.

Invändigt använder spelaren ett 32-bitars chipset från Texas Instruments, modell 384. De digitala kretsarna och de analoga kretsarna får var sin egen nätdel, och de analoga utmatningsfiltren sitter utanför själva chippet i stället för att hanteras internt. I denna Mark II-version har dessa utmatningsfilter reviderats, komponentlayouten har ändrats och kretskortet har ritats om jämfört med originalmodellen.

För 899 dollar är CD14 Mark II inte en instegsspelare i budgetklass, och inte heller en flaggskeppstransport för flera tusen dollar. Den landar i en mellannivå som många lyssnare kommer att finna behaglig, och den har två års garanti. Den tillverkas i Kina.

Vem denna CD-spelare är till för

Denna spelare är mest logisk för någon som redan har en samling. Om du äger hundratals eller tusentals skivor och vill ha en komponent som behandlar dem som en seriös källa snarare än ett arvformat som ska tolereras, är CD14 Mark II riktad direkt till dig.

Den passar också lyssnare som delar sin tid mellan format. Många strömmar större delen av dagen och växlar sedan till fysiska medier när de sätter sig ner för att lyssna ordentligt, och en dedikerad spelare är en naturlig matchning för det andra läget.

Slutligen fungerar den för alla som bygger ett system kring en enda väl vald digital källa. CD14 Mark II kan användas enbart som CD-spelare, eller som transport som matar en separat extern DAC, vilket ger dig en uppgraderingsväg utan att byta ut hela maskinen.

Huvudsakliga styrkor

Den första styrkan är grunden. Ett 32-bitars chipset från Texas Instruments med separata nätdelar för de digitala och analoga delarna är en förnuftig och väl genomtänkt konstruktion, och det är den typen av separation som tenderar att spela roll när en spelare ska hålla sig samlad på täta, dynamiska inspelningar.

Mark II-revisionerna koncentreras till det analoga utgångssteget. Reviderade utmatningsfilter och ett omarbetat kretskort och komponentlayout är de väsentliga förändringarna jämfört med originalmodellen, vilket tyder på att ingenjörsarbetet lades där det har störst hörbar effekt.

I bruk levererar spelaren en stark känsla av rum och plats. Inspelningar med verkligt djup i mixen framträder med textur, luft och en rikedom i balanserna snarare än en platt, framträngande presentation. Den kvaliteten höll hela vägen över ett brett spektrum av material, från orkestrala filmmusik till tät art rock till sen natt-tango.

Det finns också en praktisk styrka som är lätt att förbise: du känner ingen press att lägga till något. Använd helt på egen hand låter CD14 Mark II övertygande nog att det inte finns någon akut klåda att införa en separat DAC.

Lyssningsanteckningar

Filmmusiksamlingar drar nytta av spelarens hantering av rumslighet. Känslan av en sal, sättet reverbsvansar hänger i luften och skiktningen av orkestersektioner kommer igenom med en naturlig rikedom i stället för att låta komprimerad eller klinisk.

På basstungt, intrikat material håller spelaren basen artikulerad. Livliga, glidande basgångar och skiktat trumarbete förblir separerade och läsbara, vilket är ett gott tecken på att det analoga steget inte smetar ut detaljer när mixen blir trång.

Med tystare, mer intima inspelningar blir presentationen stämningsfull. Detta är den typen av spelare som belönar att man dämpar ljuset och lyssnar noga, eftersom den placerar dig inuti scenen snarare än framför ett kalkylblad av frekvenser.

Att lägga till en separat extern DAC som uppgraderingsväg förändrar inte spelarens karaktär så mycket som den förstärker den. Djupet ökar, instrumenten får mer påtaglighet, basen känns lite kraftfullare och det finns mer luft överlag. Samma dygder, helt enkelt fler av dem. Det är ett meningsfullt alternativ, inte ett krav.

Saker att överväga innan köp

Det enda tydliga irritationsmomentet är fjärrkontrollen. Den är gjord av plast, vilket inte är ovanligt i detta pris, men knapparna för de mest använda funktionerna, inklusive play, pause, stop, next track och previous track, är märkbart små. Det är en mindre kritik och man vänjer sig, men en omdesign skulle vara välkommen.

Det är också värt att vara ärlig om vad denna spelare inte är. Det är inte en budgetspelare, och det är inte en transport av referensklass med ett pris att matcha. Om du letar efter det billigaste sättet att snurra skivor är detta mer maskin än syftet kräver.

Och om du inte redan är investerad i fysiska medier kommer ingen CD-spelare att skapa det intresset åt dig. Argumentet för denna komponent vilar på att äga skivor och vilja höra dem ordentligt.

Att använda den som transport

En av de mer användbara aspekterna av CD14 Mark II är att den inte låser dig vid ett enda tillvägagångssätt. Använd som transport till en separat DAC presterade den väl och parningen fungerade övertygande, vilket innebär att spelaren kan fungera som den mekaniska och digitala fronten i ett system som utvecklas över tid.

Den flexibiliteten spelar roll för köpare som gillar att uppgradera i etapper. Du kan börja med CD14 Mark II ensam, leva med den lyckligt och senare lägga till en extern konverterare om nyfikenheten tar överhand. Inget hos spelaren tvingar fram det beslutet.

För de flesta ägare kommer dock prestandan på egen hand att vara hela historien. Att tillbringa merparten av lyssningstiden med spelaren igång på egen hand är helt rimligt, och den håller för den granskningen.

Köpråd

CD14 Mark II förstås bäst som en balanspunkt. Den undviker de kompromisser som frustrerar ägare av instegsspelare över tid, och den undviker kostnaden för transporter för flera tusen dollar. För 899 dollar intar den en mellanposition som känns genomtänkt snarare än kompromissad.

Om ditt lyssnande är delat mellan strömning och fysiska medier, och din CD-samling är något du faktiskt bryr dig om, är detta en spelare du kan leva med länge utan att tänka på hårdvaran alls. Det är det verkliga testet, och det klarar denna maskin.

Innan du köper, bekräfta att din förstärkare eller integrerade har en ledig line-nivåingång, och bestäm om du vill köra spelaren direkt eller planera för en separat DAC senare. Båda vägarna fungerar. Ingen av dem är brådskande.

Slutsats

Rotel CD14 Mark II är en välkonstruerad CD-spelare med en förnuftig digital grund, ett reviderat analogt utgångssteg och ett pris som landar i en genuint användbar mellannivå. Ljudet är rymligt, texturerat och rikt, och den står på egna ben som fristående spelare utan att kräva en uppgradering.

De små fjärrknapparna är den enda verkliga friktionspunkten, och de är lätta att leva med. För lyssnare som fortfarande värderar skivan som en seriös källa erbjuder denna spelare ett långsiktigt, lågdramatiskt sätt att njuta av en samling som förtjänar bättre än att avfärdas.