Roswell Pro Audio Mini K Series: Fyra stormembranskondensatorer jämförda

Introduktion

Roswell Pro Audio bygger sitt mikrofonutbud kring en enkel premiss: ingen enskild mikrofon smickrar varje ljudkälla. Företaget har fått sitt namn från Roswell, New Mexico, och Mini K-serien tillämpar det tänkandet på ett mycket bokstavligt sätt. Fyra stormembranskondensatorer med kort kropp finns i serien, var och en med en egen kapsel och en egen krets, och alla monteras i Kalifornien i stället för att importeras. Varje modell i serien ligger under 500 dollar i amerikanskt pris.

Så mycket valmöjligheter kan se ut som en komplikation om du köper din första seriösa stud mikmikrofon. I praktiken fungerar det mer som en konstnärs penselsamling. Du tar blått till en uppgift och brunt till nästa, beroende på vad du försöker måla, och samma logik gäller för att fånga en röst, en gitarr eller ett trumset.

Avsnitten nedan går igenom vad varje modell är designad att göra, var den tenderar att glänsa, och vilken som är det mest logiska valet som utgångspunkt om du inte har någon preferens ännu.

Hur Mini K-serien är uppbyggd

I en stormembranskondensator är kapseln den dominerande faktorn för ljudet, och Mini K-serien använder en annan kapsel i varje modell. Även kretsarna skiljer sig, vilket är ovanligt för en produktfamilj i den här prisklassen. Resultatet är fyra mikrofoner som delar ett formspråk och en formfaktor men låter klart olika varandra.

Komponentvalet spelar lika stor roll som kretsens topologi. Företaget använder vintage filmkondensatorer, äldre japanska hi-fi-resistorer och överskottsdelar från den amerikanska försvarsindustrin, ett tillvägagångssätt som växte fram ur dess ursprung som företag för gör-det-själv-mikrofonkit. Den praktiska vinsten är en uppsättning mikrofoner utan reglage och utan riktningsväljare att hantera. Du placerar mikrofonen, riktar den mot ljudkällan och trycker på inspelning.

Varje modell levereras med en shockmount och ett skyddsfodral, så tillbehören är inte en eftertanke. Både transformatorbaserade och transformatorlösa konstruktioner förekommer i serien, och skillnaden mellan dem är hörbar snarare än kosmetisk. Transformatorlösa kretsar tenderar att ge snabbare och mer exakt transientrespons, medan transformatorkretsar tillför en viss transientkompression tillsammans med harmonisk mättnad.

Mini K87: Den neutrala utgångspunkten

Mini K87 är den mest neutrala mikrofonen i serien och det kloka förstavalet om du inte har någon stark preferens ännu. Neutrala mikrofoner kompletterar en lång rad ljudkällor, vare sig det handlar om en bokstavlig röst, en gitarr eller ett annat instrument, vilket är varför den här modellen har hittat användare inom mycket olika genrer. Jazzsaxofonisten Ralph Moore använder den på saxofon, kanadensiske metalartisten Devin Townsend använder den på sin röst, och Los Angeles-sessionbasisten Mike Gorillas använder den på akustisk ståbas.

Neutralitet är inte samma sak som intetsägande. En mikrofon som låter bra på nästan vilken ljudkälla som helst sparar tid i en session. När den enda tillgängliga mikrofonen är brusig, alltför ljus, vass eller tunn i basen flyttas arbetet från att fånga en prestation till att reparera en med EQ och de-essing. Mini K87 är byggd för att undvika den situationen, och den använder en transformatorlös krets för att göra det.

Mini K47: Närvaro och transienthastighet

Mini K47 tar en mer färgad ansats. Dess transformatorlösa krets ger snabb och exakt transientrespons, och dess frekvensgång har en hörbar närvarohöjning i området 4 till 6 kHz. Det bandet sammanfaller med en känslig zon i den mänskliga hörseln, och en höjning där är det som hjälper en ljudkälla att kliva fram i en mix. Karaktären är besläktad i andan med närvarotoppen hos en välkänd dynamisk mikrofon som de flesta studior redan äger, även om Mini K47 har betydligt mer bas och mer topp ovanför det området.

I praktiska termer kan den höjningen föra en gitarr till arrangemangets framkant, eller ge en tunn röst mer kropp. Det är en mer färgad mikrofon än Mini K87, och det är precis poängen. På vissa ljudkällor låter den som det uppenbart rätta svaret, och på andra blir den för mycket av det goda, vilket är varför serien innehåller båda alternativen.

Mini K47x: Mildare närvaro med mättnad

Mini K47x delar K47-kapseln men är stämd annorlunda, så närvarohöjningen är mildare än på standard-Mini K47. Den tillför också mättnadskretsen som finns i Mini K67x, och liksom den modellen använder den en transformatorbaserad krets. X:et i namnet anger transformatorn.

Jämfört med de transformatorlösa modellerna byter den här lite transientprecision mot harmoniskt innehåll, vilket kan vara användbart på ljudkällor som mår bra av en rikare, lätt komprimerad karaktär. Om närvarotoppen hos Mini K47 tilltalar dig men känns som för mycket på just din röst eller ditt instrument, är Mini K47x den mildare versionen av samma idé.

Mini K67x: Mörkare ton och harmonisk rikedom

Mini K67x är den mörkaste och mest karaktärsfulla modellen i serien. Dess frekvensgång sjunker något kring 2 kHz och igen kring 6 till 7 kHz, vilket är varför den passar röster med nasalitet eller vassa s-ljud, eftersom dessa dippar ligger precis där de egenskaperna håller till. Kretsen är transformatorbaserad och tillför en musikaliskt användbar mängd andra övertonsdistorsion, vilket uppfattas som rikedom eller mättnad snarare än som ett hörbart fel. Innehåll med andra övertonen är i allmänhet den mer musikaliska sorten, till skillnad från tredje övertonen, som kan låta hård eller krocka med tonarten i en prestation.

Samma egenskaper gör den till ett starkt val på gitarrmförstärkarhöljen. Little Feat använde ett par på båda gitarrhöljena på turné. Det här är en mikrofon för ljudkällor som behöver jämnas ut eller göras fylligare snarare än extra skärpa, och den belönar den kombinationen med en ton som sitter bekvämt i ett tätt arrangemang.

Att välja mellan de fyra

Om du vill ha en mikrofon och ingen risk, börja med Mini K87. Om du behöver att en ljudkälla skär genom en trång mix är Mini K47 modellen byggd för den uppgiften. Om vassa s-ljud eller nasalitet är problemet du ständigt kämpar med, adresserar Mini K67x det direkt. Om du gillar K47:s närvarohöjning men vill ha den mildare och med mättnad ovanpå, täcker Mini K47x den mellanvägen.

Serien har också hittat väg in på skivor. Pianisten Bill Payne från Little Feat har ett par på sin hemmastudios flygel, och bandet har använt ett par på trumöverhäng. En modell i serien har ett upptagningsmönster som är något smalare än äkta njure, vilket hjälper på överhäng i små rum eftersom den fångar mindre av ljudet som reflekteras från väggarna.

Att köpa mer än en av dessa är en verklig investering, och för trumslagare som behöver en full uppsättning kanaler är den betydande. Motargumentet är att hela serien ligger under 500 dollar per mikrofon, vilket håller idén om att bygga en liten palett inom räckhåll i stället för reserverad för en kommersiell anläggning.

En användbar genväg när du är osäker är att hitta en demo av mikrofonen på en röst som liknar den du planerar att spela in. Om din röst är ljus, lyssna på en ljus röst. Om den är dov eller tunn, lyssna på det i stället. Välj den modell som får den sortens ljudkälla att låta bättre, och du är det mesta av vägen till rätt beslut.

Vad som ingår i lådan och var du kan höra dem

Varje Mini K-mikrofon innehåller en shockmount och ett fodral, och hanteringen är medvetet enkel. Det finns inga reglage och inga riktningsväljare, så installationen handlar om placering och att trycka på inspelning. Den enkelheten är ett designbeslut snarare än en begränsning, eftersom de flesta mikrofoner med flera upptagningsmönster ändå tillbringar den stora majoriteten av sin livstid i njure.

Eftersom det är näst intill omöjligt att bedöma en mikrofon utifrån ett specifikationsblad publicerar tillverkaren demoljud, inklusive fristående inspelningar där samma sångare framträder genom varje modell för direkt jämförelse. Det finns också en månatlig liveutsändning från en studio i Los Angeles som kallas Virtual Showroom, som blandar utbildning om hur man väljer en mikrofon med demos och liveframträdanden, från singer-songwriters till jazzkvartetter och stråksektioner. Det är ett praktiskt sätt att höra hur en given modell beter sig inuti ett fullt arrangemang snarare än isolerat.

Slutsats

Mini K-serien är inte en uppsättning nästan identiska mikrofoner med olika prislappar. Varje modell finns till eftersom en annan kapsel och krets ger ett annat resultat, och de fyra tillsammans täcker in neutralt, närvarande, mättat och mörkt territorium. Börja med Mini K87 om du vill ha en säker och mångsidig första mikrofon, och lägg sedan till Mini K47, Mini K47x eller Mini K67x när du vet vilka ljudkällor i ditt rum som behöver hjälp. Alla fyra ligger under 500 dollar, levereras med shockmount och fodral, och monteras i Kalifornien, vilket gör beslutet mindre till en fråga om budget och mer om det ljud du försöker fånga.