Rolla: Den molnströmmade virtuella cykelplattformen som alla pratade om

Introduktion

När man gick förbi Rollas monter på Eurobike 2023 var det svårt att inte stanna och stirra. Grafiken var, utan tvekan, det mest omdiskuterade på hela mässan, och nästan alla som gick förbi stannade till för att titta. Den visuella polishen är rubriken, men hur plattformen levererar den grafiken är det som faktiskt gör den intressant. Här är en närmare titt på vad Rolla är, vad den inte är, och om den förtjänar plats bredvid de etablerade namnen inom virtuell cykling.

Vad Rolla faktiskt är

Rolla har två kärnkomponenter. Huvudappen heter Rolla World, och den driver plattformens grafik. Grafiken du ser på skärmen är inte en förinspelad demo; den renderas live från datorerna bakom skärmen. Det som gör det anmärkningsvärt är att den också strömmas från molnet.

Molnströmningen är den avgörande skillnaden. Du kan köra Rolla World i två konfigurationer: lokalt på en PC eller Mac, eller via Rollas molntjänst på enheter som en Apple TV eller en Amazon Fire Stick. Eftersom det tunga grafikarbetet sker i molnet begränsas inte längre vad du ser av din egen hårdvara. På konkurrerande plattformar bindas grafikkvaliteten av hur mycket du är villig att lägga på ett grafikkort, vilket ofta innebär en dator för två- eller tre tusen dollar för bästa upplevelse. Rolla siktar på att kringgå detta helt.

Rutter och cyklande

Cykelsidan erbjuder för närvarande ungefär 130 kilometer rutter i en enda värld, organiserade i sex kärnrutter att följa. Det kommer förmodligen att utökas över tid, men så ser läget ut idag.

En detalj som verkligen imponerar: Rolla stödjer löpning såväl som cykling, och den virtuella löparavatarerna ser faktiskt ut som en person som springer, med flytande, realistisk animation som överträffar vad de flesta rivaliserande plattformar erbjuder. Samma värld kan utforskas till fots eller på cykel, vilket breddar appellen bortom rena cyklister.

Avatarer kan också anpassas via ett garage i appen, och själva garaget ser fantastiskt ut, vilket inte är något de flesta kan säga om sitt faktiska garage.

Hårdvarukompatibilitet

På kompatibilitetsfronten stödjer Rolla allt som är Bluetooth-aktiverat. Bluetooth-effektmätare och Bluetooth-trappor via FTMS stöds båda, liksom hastighets- och kadenssensorer, vilket täcker i princip vilken träningsplattform som helst på marknaden. Samma Bluetooth-anslutning fungerar på löpsidan, så dina data strömmar in oavsett om du cyklar eller springer.

Hälsospårning utanför cykelturen

Rolla levererar en separat kompanjonapp för mobil som fokuserar på kalori- och hälsospårning. Den hämtar data från ett brett spektrum av källor, inklusive Oura Ring och sömnmätvärden, och den kan också spåra dina utomhusträningar och föra in den datan i samma bild.

Om det spelar roll för kärnan av virtuella cyklister är diskutabelt. För den mer allmänna fitnessanvändaren är det en genuin extra att ha inomhusturer, utomhusträningar, sömn och kaloriförbränning på ett ställe, något som rent cykelfokuserade plattformar inte erbjuder.

Vad som fortfarande saknas

Den sociala aspekten är det stora gapet. Klubbturer, tävlingar, gruppturer och träffar är skälet till att många människor stannar kvar hos etablerade plattformar, och Rolla har dem inte ännu. De finns på färdplanen för lång och medellång sikt, men idag handlar plattformen mer om att träna än att cykla med andra.

Det spelar roll eftersom nyanserna hos en mogen plattform, de sociala detaljerna som byggs upp över tid, är svåra att replikera snabbt. Flera inomhusplattformar har kommit och gått i samma utrymme tidigare, så om Rolla blir mer än så beror på hur väl den lyckas.

Pris och tillgänglighet

Just nu, och i ungefär ett år framåt, är Rolla gratis att använda. Som nya plattformar ofta gör startar den gratis för att samla feedback och lära sig vad användarna gillar och ogillar innan prissättningsmodellen fastställs. Om grafiken lockar dig finns det ingen risk att prova.

Ska du prova Rolla nu?

Rolla passar bäst för en viss typ av cyklist: någon som inte bryr sig så mycket om det sociala lagret och helt enkelt vill ha vacker grafik och solid träningsdata utan att köpa en dyr PC. Om gruppturer och tävlingar är din huvudsakliga motivation har de etablerade plattformarna fortfarande fördelen, och Rolla är inte riktigt redo att ersätta dem.

För alla andra är den gratis det kommande året ungefär, Bluetooth-stödet är brett, och grafiken är i en liga för sig. Att prova den kostar inget utom lite uppstartstid.

Slutsats

Rolla är den mest visuellt imponerande virtuella cykelplattformen som visas just nu, och dess molnströmmade angreppssätt tar bort hårdvarubarriären som länge definierat kategorin. De saknade sociala funktionerna och det tunna ruttbiblioteket håller den från att vara en full ersättning för de stora plattformarna idag, men som ett gratis, lågrisk-sätt att se vart inomhuscyklingplattformarna är på väg är den absolut värd en titt.