Rocky Mountain Element 70 vs Element C70: Två decennier av mountainbikeutveckling

Introduktion

Två cyklar som delar namn och fjädringslayout, men som ligger nästan 20 år isär. På ena sidan står en Rocky Mountain Element 70 från 2005, en aluminiumcykel för cross-country med 26-tumshjul som fortfarande används i dag. På andra sidan en Rocky Mountain Element C70 från 2023, en trailcykel i kolfiber med kort slaglängd, 29-tumshjul och synnerligen moderna siffror.

Ställ dem sida vid sida och släktskapet är fortfarande uppenbart, men skillnaderna i ramkonstruktion, geometri, hjulstorlek och slaglängd förklarar varför de beter sig som helt olika maskiner på stigen. Båda är fullfjädrade, båda bär Element 70-emblem och båda använder en liten länkage för att driva den bakre stötdämparen, vilket gör resten av förändringarna lätta att förstå.

Hur de två Rocky Mountain Element-cyklarna jämförs

2005 års cykel rullar på 26-tumshjul med 2,1-tumsdäck och erbjuder 100 mm slaglängd fram och bak. Element C70 från 2023 har 29-tumshjul med 2,4-tumsdäck och 130 mm fram med 120 mm bak, och den använder en kolfiberram i stället för aluminium.

Större hjul och mer slaglängd är de förändringar de flesta cyklister lägger märke till först, men geometriesiffrorna bakom dem spelar precis lika stor roll, eftersom de avgör hur cykeln bär vikt, styr och håller en linje.

Rocky Mountain Element 70: 2005 års original

Den här är en äkta produkt av sin tid. Ramen är byggd av Easton 7005 ultralight taperwall-aluminium med enkla runda rör och mycket lite hydroformning eller avancerad rörformning. Den var också handbyggd i Kanada och signerad av svetsaren som färdigställde fronten, en liten detalj som ägare tenderar att uppskatta.

Huvudvinkeln ligger på 71,5 grader och sadelvinkeln på 73,5 grader, med en reach på ungefär 400 mm och en hjulbas på 1056 mm. En 100 mm stam och ett 610 mm brett styre med 25,4 mm klämma fullbordar en cockpit som ser konservativ ut bredvid vad som helst modernt.

Fjädringen kom från Fox, med en RP3-bakdämpare och en F-100-gaffel. Originalgaffeln fick till slut ge vika för en RockShox SID efter att dess styrrör slitits ut, och SID är fortfarande ett populärt val på dagens cyklar. Drivlinan är Shimano XT i en 3x9-konfiguration, ursprungligen med dual control-reglage som kombinerade växling och bromsning i en enda enhet, plus en bakväxel med Shimanos Rapid Rise, eller low normal, fjäderriktning. De hydrauliska skivbromsoken är samtidigt förvånansvärt nära dagens enheter i designen och känns fortfarande hyfsade vid bromshandtaget.

Det som sticker ut är hur mycket av den här cykeln som definieras av sin era: de små hjulen, den branta fronten, det smala styret och den långa stammen drar alla åt samma håll.

Ram, geometri och fjädring: Vad 20 år förändrade

Den moderna Element C70 använder en Smooth Wall-kolfiberram med olika rörformer och kolfiberlayouter beroende på ramstorlek, så styvhet och styrka är anpassade till varje storlek i stället för att delas över hela serien. Rocky Mountain tillverkar fortfarande en Element i aluminium, men C70 är linjens kolfiberflaggskepp.

Geometrin följer den längre, lägre och slakare riktning som hela branschen har tagit. Den nuvarande cykeln använder Rocky Mountains Ride-4-justering och har i sitt slakaste läge en huvudvinkel på 65 grader, mot 2005 års cykels fasta 71,5 grader, en skillnad på sex och en halv grad. Reach växer till 450 mm och hjulbasen till 1202 mm, medan sadelvinkeln blir brantare till 76 grader och överröret sträcks ut till 605 mm.

Den mest slående siffran är kedjestagslängden, som bara är 8 mm längre än på 26-tumscykeln trots de betydligt större hjulen och grövre däcken. Det innebär att de återstående 136 mm av extra hjulbas, mer än fem tum, nästan helt kommer från cykelns front. Fjädringslayouten har också reviderats, med ledpunkten flyttad från sadelstaget till kedjestaget, medan slaglängden ökar till 120 mm bak och 130 mm fram.

Rocky Mountain Element C70: 2023 års kolfiberbygge

C70 kombinerar den geometrin med en modern cockpit: en 50 mm stam, ett 780 mm styre med 35 mm klämma och en dropper-sadelstolpe. Fjädringen är återigen Fox, med en Float DPS-dämpare som tar över efter den gamla RP3 och en Fox 34-gaffel som den moderna ättlingen till F-serien, en familj som en gång sträckte sig från cross-country till trailcyklar med längre slaglängd. Drivlinan är fortfarande Shimano XT, nu i en enkel 1x-konfiguration i stället för 3x9, och bromsarna är fortfarande XT-hydraulskivor.

Resultatet är en cykel som känns trygg och säker när stigen pekar nedåt, lugn över ojämna underlag och tillräckligt effektiv i uppförsbackar för att pedalgung inte ska vara något egentligt problem.

Uppför och nedför: Vad stigen avslöjade

En kort testbana med en jämn klättring, rollers, stenar, dropp och grövre partier tog tid på båda cyklarna. Utan effektmätare bör tiderna ses som en grov vägledning, men resultatets form är informativ.

Element C70 från 2023 satte tempot med 5 minuter och 56 sekunder, medan Element 70 från 2005 kom in på 7 minuter och 9 sekunder. Det intressanta är var tiden förlorades. I uppförsbackarna var de två ganska jämna, eftersom den gamla cykeln är genuint effektiv, särskilt med stötdämparlåsningen aktiverad. Den tappar mark främst på mindre gupp, där dess 26-tumshjul fastnar lättare, medan 29-tumshjulen på den nya cykeln rullar över samma gupp och behåller farten bättre.

Nedför är det gapet öppnar dramatiskt. Den moderna geometrin, dropper-sadelstolpen och det bredare styret gör C70 långt mer förtroendeingivande. 2005 års cykel känns däremot nervös, med en front som ständigt verkar vilja skicka dig över styret.

Köpråd: Vilken Element är rätt val

Om du vill ha en enda cykel för blandad terräng är argumenten för den moderna Element C70 enkla. Större hjul, mer slaglängd, en slakare och längre front, en dropper-sadelstolpe och ett brett styre ger en cykel som är snabbare och långt lugnare när stigen pekar nedför, samtidigt som den fortfarande klättrar bra.

Element 70 från 2005 är rimlig i ett annat sammanhang. Den är lätt på foten i jämna klättringar, mekaniskt enkel och dess XT-bromsar och drivlina fungerar fortfarande bra. Som ett billigt sätt in i fullfjädring kan ett välbevarat exemplar fortfarande fungera som en kapabel cross-country-cykel, så länge förväntningarna matchar geometrin och de mindre hjulen. Cyklister som tillbringar sin tid på grova nedfarter kommer snabbt att känna begränsningarna.

Vilken riktning du än väljer är det kloka att matcha cykeln mot den terräng du faktiskt cyklar mest, snarare än mot siffrorna enbart.

Slutsats

Två decennier skiljer dessa två Rockies åt, och skillnaden i körupplevelse är precis vad så mycket förändring skulle antyda. Element 70 från 2005 är en välgjord ögonblicksbild av tidens cross-country-design, och Element C70 från 2023 visar hur mycket enklare modern geometri, större hjul och mer slaglängd gör svår terräng. Båda är fortfarande igenkännbart Elements, vilket säger något om hur konsekvent plattformen har utvecklats.