Landsvägshjul, racingsdäck och gravelcyklar: Fem cykeluppgraderingar jämförda

Inledning

Årets lanseringar inom landsväg och gravel har ett tema som går igen: mer fart för pengarna. Roval har tagit fälgarna från sitt toppmodellshjulset och byggt en billigare version runt dem. Zipp har attackerat samma prisnivå med en lättare hookless-konstruktion. Specialized har byggt om sin S-Works Turbo-däckfamilj runt en ny gummiblandning i mitten, och Factor har flyttat sin gravelplattform ännu längre mot ren racing.

För cyklister som överväger en hjuluppgradering, en ny uppsättning racingsdäck eller en dedikerad graveltävlingscykel täcker de fem produkterna nedan de tre vanligaste sätten att lägga pengar på att gå snabbare. Varje avsnitt förklarar vad produkten är, vad den gör annorlunda än sin närmaste rival och vem den passar bäst.

Hur dessa uppgraderingar bedömdes

Pris kontra prestanda är utgångspunkten. Hjul och däck finns på en trång marknad där några hundra pund eller några gram kan skilja två i övrigt liknande produkter, så de mest användbara jämförelserna är de som håller priset konstant och tittar på vad varje varumärke har valt att prioritera.

Vikt, fälgprofil, kanttrådsdesign, navspecifikation och avsedd terräng spelar roll. För hjul innebär det fälgdjup, inre och yttre bredd samt om fälgen har hake eller är hookless. För däck innebär det gummiblandning, karkass och hur högt tryck kanttråden är konstruerad för. För en gravelram innebär det vikt, geometri, däckutrymme och hur cykeln beter sig när underlaget blir löst.

Hållbarhet och användbarhet året runt väger också tungt. En produkt som är något tyngre men lättare att leva med kan vara det bättre köpet för cyklister som inte jagar resultat varje helg.

Roval CL II: Tävlingshjul till ett lägre pris

CL II delar fälgar med CLX II som kom tidigare i år. Skillnaderna handlar om ekrarna och naven, som har bytts ut mot något billigare och tyngre komponenter. DT Swiss 350-navet är den stora förändringen, och med tanke på dess rykte om hållbarhet framstår det mer som en satsning på pålitlighet året runt än en ren nedgradering.

Viktstraffet är runt 70 gram för paret, vilket är lite att ge upp för ett hjulset som kostar ungefär £1 000 mindre än CLX II. På runt £1 500 placerar sig Roval CL II på en av de mest konkurrenskraftiga prisnivåerna på marknaden för aerohjul.

Fälgdesignen är medvetet traditionell i ett viktigt avseende. Medan många varumärken har gått över till hookless-fälgar för viktbesparingen, den renare övergången mellan däck och fälg och de lägre tillverkningskostnaderna, har Roval behållit en profil med hake på både CLX- och CL-serien. Fälgarna använder en platt framkant, en bred yttre bredd och en ojämn djupfördelning på 51 mm fram och 60 mm bak.

Den kombinationen gör CL II till ett starkt alternativ för cyklister som vill ha det mesta av prestandan från ett flaggskeppshjul utan flaggskeppets prislapp.

Zipp 404 Firecrest: Hookless-snabbhet och lägre vikt

Zipps 404 Firecrest ligger i praktiken på samma pris som Roval CL II, men de två varumärkena har optimerat i motsatta riktningar. Zipp använder en hookless-fälgprofil, vilket ger en ren övergång mellan däck och fälg, och har samma 58 mm djup fram och bak i stället för en förskjuten delning.

404 Firecrest är också nästan 100 gram lättare än CL II, vilket placerar den på rätt sida om 1 500-gramsgränsen. Den 23 mm inre fälgbredden låter däcket sitta lite bredare och fylligare, ett vanligt drag bland hookless-konstruktioner.

Vilken av de två som är snabbast är verkligen svårt att avgöra enbart utifrån siffrorna. Vad som är tydligt är hur olika de två varumärkena har angripit samma problem. Roval behåller en fälgkant med hake, en platt framkant och en djupare bakfälg. Zipp går hookless, håller djupen matchade och sparar vikt.

Cyklister som vill ha det lättaste alternativet till detta pris, och som är bekväma med hookless-fälgar och den däckkompatibilitet som följer med dem, kommer att finna 404 Firecrest tilltalande. Cyklister som föredrar en fälg med hake och ett djupare bakhjul har CL II.

Specialized S-Works Turbo Rapid Air 2BR: Snabbt gummi med starkare kanttråd

Specialized har ersatt sin S-Works Turbo-däckfamilj med fyra nya modeller som spänner från ungefär £35 till £65. S-Works Turbo Rapid Air 2BR ligger högst upp på £65 och är modellen som har tävlingscyklats under säsongen, inklusive en prologseger i en Grand Tour.

Konstruktionen använder ett upplägg med två gummiblandningar. En ny blandning i mitten av slitbanan är utformad för fart och slitstyrka, medan skulderpartierna behåller den befintliga T5-gummiblandningen för grepp. Det är en välbekant idé, men balansen mellan de två zonerna är vad uppdateringen är uppbyggd kring.

Kanttrådens förmåga att stanna kvar är den andra huvudnyheten. Däck förväntas klara 115 procent av ISO-testtrycket på 72,5 PSI, och Specialized hävdar att den nya karkassen stannar på fälgen vid 200 procent av den siffran. För cyklister som har varit tveksamma till hookless-uppsättningar är det ett betydelsefullt löfte, och däcket är hookless-kompatibelt.

På £65 ligger Rapid Air 2BR £10 under Continental GP5000 S TR och det jämförbara Schwalbe Pro One TLE på £75, vilket håller det konkurrenskraftigt i ett segment där priserna har smygit uppåt.

Specialized S-Works Turbo: Ett slangalternativ värt att behålla

Inte alla cyklister vill hantera tätningsmedel, och Specialized har behållit ett slangalternativ i sortimentet. Standardmodellen S-Works Turbo kostar runt £45 och använder en traditionell innerslang.

Dess närvaro i sortimentet spelar roll eftersom flera varumärken har smalnat av sina sortiment mot enbart tubeless. Cyklister som föredrar enkelheten med slang, eller som kör hjul som inte är tubeless ready, har fortfarande ett S-Works-däck i toppklass att välja bland.

Factor Ostro Gravel: En gravelcykel byggd för racing

Gravelcyklar har ändrat riktning de senaste säsongerna. Tidiga modeller lutade mot bikepacking och att bära last, medan den senaste vågen är inriktad direkt på racing. Factor Ostro Gravel tillhör den andra gruppen och är designad med banor för UCI Gravel World Championship i åtanke.

Silhuetten ligger närmare en aero-landsvägscykel än en traditionell gravelmaskin, med integrerat cockpit, ett tjockare styrhuvud, ett djupt nedrör och ett rejält vevpartiområde. Ramen väger runt 900 gram, och ett komplett bygge landar på ungefär 8 kilogram.

Hanteringen är där designen visar sig tydligast. Kedjestagen är tighta på 420 mm, vilket ger baksidan en respons som ligger närmare en endurance-landsvägscykel än en lång, stabil gravelplattform. I praktiken innebär det snabba accelerationer och självsäkra kurvtagningar snarare än en planterad, lastbilslik känsla.

Däckutrymmet är medvetet begränsat. I stället för att hävda kompatibilitet med ett mycket brett spann av storlekar och lämna geometrin orörd, har Factor varit tydlig med vilka däckstorlekar Ostro Gravel faktiskt är optimerad för. Den tydligheten är mer användbar än ett brett angivet spann, eftersom hanteringen förändras avsevärt när däckbredden ökar.

På runt £8 500 för toppbygget ligger Ostro Gravel under många flaggskeppsgravelcyklar, inklusive modeller som Specialized Crux som passerar 10 000 pund.

Sammanfattande köpråd

Börja med den billigaste uppgraderingen. Däck förändrar hur en cykel känns mer än nästan något annat, och S-Works Turbo Rapid Air 2BR på £65, eller slangalternativet S-Works Turbo på runt £45, är en liten utgift jämfört med ett nytt hjulset.

Om hjulen är prioriterade handlar valet mellan Roval CL II och Zipp 404 Firecrest om preferenser snarare än pris, eftersom de två ligger på samma nivå. CL II erbjuder en fälg med hake, en platt framkant och ett djupare bakhjul. 404 Firecrest är lättare och hookless, med matchade fälgdjup. Ingen av lösningarna är objektivt bättre; de passar helt enkelt olika cyklister och olika däckval.

För den som har en säsong som kretsar kring gravelracing är Factor Ostro Gravel ett specialiserat verktyg. Dess låga ramvikt, tighta baksida och aerodynamiska formgivning är inriktade på fart på tävlingsbanor, och priset är rimligt för ett toppbygge, även om det fortfarande är ett betydande köp som bara är vettigt om racing är planen.

Slutsats

Var och en av dessa produkter speglar ett varumärke som väljer en riktning snarare än jagar en enda specifikation. Roval har behållit en fälg med hake och sänkt priset på flaggskeppsprestanda i fälgarna. Zipp har gått hookless och sparat vikt. Specialized har byggt om sitt racingsdäck runt en starkare kanttråd och en ny gummiblandning i mitten, samtidigt som man behållit ett slangalternativ i sortimentet. Factor har flyttat sin gravelplattform mot racinggeometri och aerodynamisk formgivning. Matcha valet med hur du faktiskt cyklar, och vilken som helst av dem kommer att kännas som väl spenderade pengar.