Retro stativhögtalare jämförda: Wharfedale Super Denton, Monitor Audio Silver 100, Dali Opticon 2 och Q Acoustics 5020

Introduktion

Retrostylade högtalare splittrar lyssnare. Många prisvärda modeller ser rätt ut men låter boxiga, färgade och detaljfattiga, vilket är varför så många av dem aldrig får en plats i ett seriöst system. Wharfedale Super Denton är ett mer intressant förslag, eftersom konstruktionsarbetet bakom den vintageinspirerade looken är genuint aktuellt.

Den är inspirerad av originalet Denton 3, som tillverkades mellan 1971 och 1974 och som då påstods vara den minsta trevägshögtalaren på marknaden, om man bortser från dual concentric-konstruktioner. Den nya modellen behåller det arvet som ram men tävlar i en mycket trång del av marknaden.

Tre konkurrenter ligger nära i pris och syfte. Monitor Audio Silver 100, Dali Opticon 2 och Q Acoustics 5020 tar alla olika vägar till ljud, finish och uppställning, och var och en ställer lite olika krav på rummet och förstärkaren bakom.

Hur dessa stativhögtalare skiljer sig

De fyra högtalarna spänner från ungefär £600 till £999, så skillnaderna handlar inte så mycket om prisklasser som om prioriteringar. Wharfedale Super Denton och Dali Opticon 2 ligger på £999, Monitor Audio Silver 100 kommer in under £1 000 och Q Acoustics 5020 landar strax under £600.

Kabinettfinishen skiljer dem tydligt. Super Denton använder en handgjord äkta valnötsfaner, med äkta mahogny och svart ek också tillgängliga, medan Q Acoustics 5020 och Dali Opticon 2 använder vinylfolie. Storleken spelar också roll: Super Denton har det större kabinettet här, vilket ger mer bas och mindre dynamisk kompression, medan de mindre konstruktionerna byter bort en del av den tyngden mot en renare och jämnare tonal balans.

Den andra variabeln är toleransen vid uppställning. Dessa högtalare vill inte ha samma placering i rummet, och Super Denton är den i gruppen som är känsligast för valet av förstärkare.

Wharfedale Super Denton

Kabinettet mäter 360 x 246 x 275 mm och väger 9,2 kg, eller 14,2 x 9,7 x 10,8 tum och 20,3 lb i imperialiska mått. Faneren i äkta trä håller en kvalitet som sällan ses till detta pris, och högtalarna är konstruerade för att lyssnas på med gallren på, vilket hjälper till att kontrollera kantdiffraktion från kanten runt baffeln.

Bakom det traditionella gallret med öppen väv sitter en trevägs drivrutinsuppsättning. En 165 mm vävd Kevlar-konwoofer på ett gjutramschassi, som är styvare än de pressade chassin som är typiska till detta pris, hanterar bas ner till en uppgiven 40 Hz vid minus 6 dB-punkten, eller 52 Hz vid minus 3 dB. Mellanfrekvenserna passerar vid 940 Hz till ett 50 mm silk dome mellanregister, förskjutet åt ena sidan för att hjälpa till att sprida kantdiffraktion, och dess arkitektur är nära baserad på enheten som används i Evo-serien av trevägshögtalare. Den 25 mm mjuka tygdome-diskanten tar över från 4 600 Hz, är också förskjuten och verkar använda samma domematerial som mellanregistret, vilket bör hjälpa tonal matchning. Det är en ny drivrutin med teknik som sipprar ner från högtalarna i toppen av Heritage-serien, inklusive ett keramiskt motorsystem och en bakre kammare. På baksidan finns en enkel uppsättning högtalarterminaler av skälig kvalitet och dubbla portar, vilket hjälper basextensionen och bidrar till en känslighet på 87 dB i en 6 ohms last. Minimiimpedansen sjunker till 3,4 ohm, vilket enligt branschstandard pekar mot en last närmare 4,25 ohm.

Ljudmässigt har Super Denton en distinkt karaktär. Basen är förvånansvärt tung och utsträckt men lite mjuk, så lyssnare som vill ha maximalt definition från ton till ton bör leta någon annanstans. Avvägningen är placeringsfrihet: högtalarna kan stå närmare väggar än vanligt, och vinner djup och stuns med mycket liten förlust av rörlighet. Nedre mellanregistret är fint mättat och närvaroregionen mellan ungefär 2 och 4 kHz är subtilt tillbakadragen, vilket är varför det brukar fungera bäst att vinkla högtalarna direkt mot öronen. Avståndet spelar också roll. I en konventionell position cirka 1,8 m isär lät nedre mellanregistret tjockt på fylliga manliga röster, och att flytta dem till drygt 2 m återställde tonal balans och klarhet. Diskanten är väl uttryckt för klassen, och ljudbilden är bred och djup, även om placeringen av enskilda musiker i den kan vara lite vag.

Med gallren på finns en subtil slöja över övre mellanregister och diskant, men också något mindre kornighet, och ingen av konfigurationerna är en tydlig vinnare. Förstärkningen förtjänar omsorg. En varmt klingande budgetintegrerad förstärkare förstärkte den mjuka basen och mellanregistrets tjocklek, och en betydligt kraftfullare och mer upplösande förstärkare klickade inte heller, utan lät bara acceptabel. Svalare, mer neutral förstärkning passar dessa högtalare mycket bättre. Rätt hanterad är Super Denton rik, avslappnad, förlåtande mot inspelningar och genuint rolig, med en stor personlighet för ett litet kabinett.

Monitor Audio Silver 100

Silver 100 tar motsatt väg. Den är fortfarande den mest artikulerade högtalaren i kategorin under £1 000, med utsökt timing som är svår att matcha till priset. Den gräver märkbart djupare i inspelningar och avbildar med mer fokus än Wharfedale, och den belönar en bra källa.

Den kräver också mer av rummet och resten av systemet. Dessa högtalare behöver hållas borta från väggar, placeras närmare varandra och riktas mer eller mindre rakt ned i rummet, eftersom lyssning off axis hjälper till att tämja en presentation som lutar mot ljust. En viss svalhet kvarstår oavsett hur du ställer upp dem, och dåliga inspelningar eller medföljande utrustning som inte håller måttet straffas snarare än jämnas ut.

Dali Opticon 2

Opticon 2 säljs till i praktiken samma pris som Super Denton, en pund under tusenlappen. Den erbjuder lite mer upplösning och ett mer naturligt klingande mellanregister, vilket gör den till ett starkt val för lyssnare som prioriterar insikt i inspelningen.

Den gräver inte lika djupt som Wharfedale och producerar inte samma dynamiska fyrverkeri, så karaktären på musiken du lyssnar på spelar roll här. Kabinettfinishen är vinylfolie snarare än äkta träfaner.

Q Acoustics 5020

5020 är kompakt och enormt imponerande för strax under £600. Dess tonala leverans är lite renare och jämnare än Wharfedales, och den presenterar mer information totalt, vilket gör den till ett övertygande paket för mindre rum och tightare budgetar.

Det mindre kabinettet innebär naturligtvis mindre bas och mer dynamisk kompression än Super Denton. Wharfedales £400-premium förklaras delvis av faneren i äkta trä, som är värd ett par hundra över den vinylfolie som används på Q Acoustics och på Dali. Där Wharfedale vinner är i sin obesvärade presentation: den förmedlar kanske mindre information, men gör det med mindre ansträngning.

Anteckningar om förstärkning och rumsuppställning

Att placera dessa högtalare är i praktiken tonjustering. Ju närmare väggarna de står, desto mer basenergi får du, till priset av viss basdefinition. Avståndet mellan de två högtalarna justerar nedre mellanregistret: närmare varandra låter tjockare, bredare isär låter slankare. Invinkling justerar övre mellanregister och diskantenergi, med maximal energi när högtalarna pekar direkt mot öronen.

Super Denton behöver mest omsorg med förstärkning. Alltför varmt klingande förstärkare är en dålig matchning, eftersom de förstärker den mjuka basen och mellanregistrets tjocklek som noggrann placering är tänkt att bota. En Cambridge Audio AXA35 var ett tydligt exempel på detta, och en betydligt kraftfullare och mer upplösande Exposure 2510 lockade inte heller fram det bästa ur Wharfedale-högtalarna. Svalare, mer neutral förstärkning är den säkrare vägen, och en rörförstärkare med EL34-rör spelade starkt på dessa högtalares styrkor, med auktoritativ bas, ett fylligt mellanregister och en närvaroregion lyft precis tillräckligt för att vara engagerande utan att bli tröttande. Monitor Audio Silver 100 har sina egna krav, främst avstånd från rumsgränser och en rakt framåtriktad vinkel, och den är den minst förlåtande i gruppen när källan eller förstärkaren inte håller måttet.

Vilken högtalare bör du köpa?

Börja med den presentation du faktiskt vill ha snarare än den finish du gillar bäst. Super Denton är valet om du vill ha ett rikt, avslappnat och förlåtande ljud med en bred ljudbild, äkta träfaner på kabinettet och friheten att placera högtalare närmare en vägg. Räkna med att lägga tid på placering och att välja förstärkning med svalare tonal balans.

Om precision betyder mer än värme är Monitor Audio Silver 100 det mest artikulerade alternativet här, med timing och fokus som de andra inte kan matcha, förutsatt att du kan ge den utrymme bort från väggar och mata den med hyggliga inspelningar. Om du vill ha mer upplösning och ett mer naturligt mellanregister till samma pris som Wharfedale är Dali Opticon 2 det logiska alternativet, med insikten att den inte når lika djupt eller slår lika hårt. Och om värde, kompakta dimensioner och en jämn tonal balans är prioriteringarna, levererar Q Acoustics 5020 väldigt mycket för strax under £600, så länge du inte behöver den djupare basen och den lägre dynamiska kompressionen som ett större kabinett ger.

Slutsats

Wharfedale Super Denton är inte bara en nostalgisk övning. Den är vackert färdigställd, den nickar smakfullt mot de vintagehögtalare som inspirerade den, och den levererar exakt det ljud dess konstruktör uppenbarligen avsåg: en liten högtalare med stor personlighet, med bas som sparkar, ett rikt och avslappnat mellanregister och bra detaljer utspridda över en stor duk. Den kommer att dela åsikter, eftersom det finns mindre färgade och mer upplösande högtalare till priset, och den kräver omsorg med uppställning och medföljande utrustning. Köp den för karaktären, och det är en lätt högtalare att njuta av i många år.

Alternativen är var och en vettiga på sina egna villkor. Precision och timing pekar mot Monitor Audio Silver 100, upplösning och ett naturligt mellanregister pekar mot Dali Opticon 2, och kompakt värde med en ren tonal balans pekar mot Q Acoustics 5020. Matcha högtalaren med rummet, förstärkaren och sättet du lyssnar på, och vilken som helst av de fyra kommer att motivera utgiften.