Acoustic Energy AE1 40th Anniversary Recension: En modern tolkning av en brittisk klassiker

Introduktion

BBC:s ingenjörsarv har format brittisk högtalardesign i över ett halveskel. Harbeth, Spendor, KEF och PMC spårar alla sina rötter till före detta BBC-ingenjörer, och den mest hyllade konstruktionen av dem alla, LS3/5A, är fortfarande i produktion idag trots att ritningen är över 50 år gammal. Det inflytandet syns fortfarande i aktuella modeller från ProAc, ATC och andra, inklusive högtalaren som recenseras här.

Acoustic Energy AE1 var modellen som lanserade varumärket för fyra decennier sedan. Den byggde vidare på LS3/5A:s styrkor genom att lägga till klarhet, dynamik och effekttålighet i ett kabinett av liknande storlek, och den blev en allmänt beundrad kompakt monitor under 1980-talet. För att fira sitt 40-årsjubileum har Acoustic Energy återlanserat AE1.

Eftersom inga av originaldelarna fortfarande tillverkas är detta en helt ny konstruktion med helt nya komponenter, stämd för att ligga nära 1980-talsklassikern. Resultatet är en tvåvägs stativhögtalare med aluminiumelement och ett nästan identiskt stort kabinett, prissatt till £1 499 per par i valet mellan glansigt svart eller äkta valnötsfaner avslutad med 10 lager lack.

Den kombinationen av arv och moderna delar är kärnan i attraktionskraften: karaktären folk minns, återuppbyggd med dagens material och dagens tillverkning.

Vem AE1 40th Anniversary-högtalarna är för

Detta är kompakta stativhögtalare som mäter 295 x 180 x 240 mm (11,6 x 7,1 x 9,5 tum) och väger 7 kg (15,4 lb) styck. Storleken gör dem lämpliga för små och medelstora rum, och ett utrymme upp till ungefär 20 kvadratmeter (215 kvadratfot) är en bekväm matchning.

De passar också lyssnare som uppskattar den varma, mellanregistercentrerade presentationen som ofta beskrivs som det klassiska brittiska ljudet. Sång och leadinstrument ligger lite framför i ljudbilden, och högtalarna förblir engagerande både vid låg och hög lyssningsvolym, så de fungerar lika bra för tysta kvällsstunder som för högre, mer energisk lyssning.

Närfältsanvändning är också möjlig, även om avståndet mellan de två elementen är större än på många tvåvägs stativhögtalare av liknande storlek på grund av de frontmonterade portarna, vilket gör dem mindre idealiska i änden av ett skrivbord.

Design och konstruktion: Vad som förändrades från originalet

Kabinettet är ett tydligt steg upp från modellen som satte Acoustic Energy på kartan. Istället för MDF använder kabinettet HDF med ett bitumenlager inbäddat i mitten, vilket gör kabinettet mer inert och mindre benäget att tillföra sin egen färgning till ljudet. De två frontmonterade portarna är ärvda från originaldesignen.

På baksidan finns en enda uppsättning högtalarterminaler, så bi-wiring och bi-amping är inte alternativ här. Exemplaret anlände i äkta valnötsfaner, som är avslutad med 10 lager lack; glansigt svart är alternativet.

Den frontportade layouten har också en praktisk fördel: den gör högtalarna lättare att placera närmare en vägg än bakportade konstruktioner.

Element, delningsfilter och det brittiska ljudet

Diskanten har vuxit från det 25 mm (1 tum) stora elementet som användes på den första AE1 till en 29 mm (1,2 tum) aluminiumdome. Den är fortfarande ferrofluidkyld för dämpning och för att hjälpa effekttåligheten, och den sitter nu i en större bakre kammare som sänker grundresonansen och minskar distorsionen.

Mellanbasen är också något större än 1980-talsversionen med sina 125 mm (5 tum). Acoustic Energy har behållit den spunna aluminiumkonen, som erbjuder större enhetlighet, styvhet och lägre distorsion än de billigare pressade metallkonerna som finns på många element. En keramisk beläggning är anodiserad på båda sidor av konen för dämpning, och en aluminiumkortslutningsring har lagts till i motorstrukturen för att sänka talspolens induktans och ytterligare minska distorsionen.

Dessa bättre uppträdande element gjorde att delningsfiltret kunde förenklas. Delningsfrekvensen sjunker från 3 kHz till 2 800 Hz, och originalets fjärde ordningens filter ersätts av första ordningens branthet. Färre komponenter ligger i signalkedjan, vilket i allmänhet är goda nyheter för transparensen.

Det finns också en tonal signatur att ta hänsyn till. När BBC-ingenjörerna utvecklade LS3/5A introducerade de en sänkning i närvaroområdet mellan 2 och 4 kHz, med uppfattningen att det gjorde ljudet mindre ljust och mer njutbart, särskilt för närfältslyssning. De nya AE1:orna har också en sänkning i övre mellanregistret, ärvd från Mark II-prototypen de är stämda för att likna snarare än från originalmodellen.

Huvudsakliga styrkor: Hur AE1 40th Anniversary låter

Den främsta kvaliteten här är rörlighet. Basen sträcker sig kanske bara ner i de högre 40-talen, och det med viss hjälp av rumsförstärkning, men mellanbasen har genuin punch och tyngden och definitionen som erbjuds är fängslande. Mellanregistret är krispigt men fylligt, diskanten har gott om extension, och upplösningen håller hela frekvensområdet igenom.

De hanterar också effekt väl och spelar högt utan att bli hårda, med en krispig transientattack som håller energisk musik livlig. Den varma, mellanregisterfokuserade balansen gör att de aldrig blir ljusa, och sänkningen i närvaroområdet håller långa lyssningsstunder bekväma.

Hur de jämförs med andra kompakta högtalare

Mot en ProAc Response 1 SC, en långvarig referenspunkt med ett exceptionellt detaljerat och naturligt mellanregister, delar AE1 40 många av samma styrkor. De separerar inte enskilda musiker riktigt lika självsäkert och de skjuter mellanregistret något längre fram, men deras basrörlighet, öppna diskant och artikulerade mellanregister är imponerande för högtalare som kostar ungefär hälften av en motsvarande modern ProAc.

Jämfört med Amphion Argon 1, som säljs för ett liknande belopp, ger AE1 40 bort en del dynamiskt headroom och har ett fylligare, varmare mellanregister. Neat Petite Classics, för £2 000, hämtar fram mer detaljer och avbildar mer exakt, men de låter också annorlunda snarare än bara bättre. Dali Menuet SE, för strax under £1 500, är renare och starkare på att separera instrument inom en tredimensionell scen, även om den har mindre bas. Under £1 000 når Monitor Audio Silver 100 7G lägre, men den matchar inte upplösningen eller den autentiska tonaliteten hos Acoustic Energy-paret.

Saker att överväga innan köp

Känsligheten är 87 dB i en 6-ohmslast, vilket bara berättar en del av historien. Den ursprungliga AE1 hade rykte om att kräva kraftfull förstärkning. 40-årsjubileumsversionen har designats för att vara lite mer förlåtande, men den svarar fortfarande väl på ström och kontroll. Minst 75 W per kanal i 8 ohm, med stöd av en robust nätdel, är ett rimligt mål.

Placeringen spelar också roll. De frontmonterade portarna gör placering nära vägg enklare än med bakportade högtalare, men dessa kabinett behöver fortfarande lite utrymme runt omkring sig för att leverera övertygande stereobild och en tredimensionell scen. I praktiken fungerade 85 cm (33,5 tum) från väggen bakom, mätt från centrumlinjen på frontbaffeln, med en konventionell toe-in-vinkel bra. Köpare med mycket små rum eller en skrivbordsbaserad uppställning bör ta hänsyn till det.

Köpråd: Förstärkare, källor och placering

Förstärkarmatchning är där dessa högtalare belönar lite omsorg. Audiolab 6000A Mark II, en av en handfull förstärkare under £1 000 med robust nätdel, 60 000 mikrofarad filterkapacitans, 50 W per kanal i 8 ohm och en toppströmkapacitet på 11 ampere, driver dem kompetent med fin upplösning, men den kan låta lite mjuk i tonernas anslag, så den bör ses som en tillfällig lösning.

Exposure 2510 tillför detaljer och öppenhet i ljudbilden, och det är en lätt kombination att leva med, även om lite mer kontroll över tonkanter skulle vara välkommen. Hegel H150 levererar exakt det, med extra grepp och definition i basen samtidigt som den matchar Exposure:s sätt med nyanserad mellan- och högfrekvensinformation. Att kliva upp till Hegel H190 och dess 150 W per kanal bekräftar att dessa högtalare fortfarande gillar effekt: den extra strömmen väcker dem till fullo.

På källsidan är en streamingtransport som Bluesound Node 2i parad med en Denafrips NEO 15th DAC en väl avvägd matchning, som erbjuder god upplösning och en rymlig presentation.

Få förstärkaren och placeringen rätt och AE1 40 levererar en sällsynt kombination av rörlighet och energi utan att någonsin bli ljusa. Till £1 499 per par placerar den mixen av dygder dem i en utvald grupp kompakta högtalare som erbjuder starkt värde för pengarna, och de kan stå sig mot betydligt dyrare referenser.

Slutsats

AE1-legenden lever vidare övertygande. Acoustic Energy 40th Anniversary-högtalarna förblir trogna det som gjorde originalet till en favorit bland branschveteraner, lägger till nya delar och förbättrar prestandan där det är möjligt, och de levererar fortfarande en ren, snärtig bas, ett krispigt men fylligt mellanregister och gott om diskantextension. De är inte de lättaste högtalarna att driva, men de är långt ifrån svåra, och med en välvald förstärkare i ett lämpligt stort rum är de ett enastående erbjudande till detta pris.