Bakre skivhjul vs främre skivskydd: två aeroalternativ jämförs

Inledning

Ett skivhjul, helt igenfyllt i stället för byggt av ekrar, har länge ansetts vara den snabbaste formen man kan sätta i en cykelram. Främre versioner användes i tempolopp för många år sedan, och åkare som Greg LeMond gjorde sina mest berömda insatser på ett helt täckt framhjul. De är inte längre tillåtna i tävling, till stor del av säkerhetsskäl, men för cyklister som inte tävlar enligt ett regelverk är lockelsen uppenbar: ett bakhjul med skiva och ett täckt framhjul kan förvandla en vanlig landsvägscykel till något som ser ut och beter sig som en dedikerad tempomaskin.

Den här guiden tittar på två mycket olika vägar till den uppsättningen. Den ena är ett specialbyggt kolfiberbakhjul med skiva. Den andra är ett billigt skydd som förvandlar ett standardframhjul för fälgbroms till ett skivhjul för en bråkdel av priset, med några praktiska hakar som är värda att förstå först.

Varför skivhjul är snabba under rätt förhållanden

Ett skivhjul är helt igenfyllt i stället för att vara ekerbyggt, vilket tar bort den turbulens som luften normalt måste ta sig igenom när den passerar ett hjul. Den enda förändringen är grundorsaken till att ett skivhjul behandlas som det mest aerodynamiska alternativet på en cykel.

Kompromissen är inte aerodynamisk utan beteendemässig. En sluten yta presenterar en stor sida mot vinden, så sidvindar trycker mot den i stället för att passera igenom. Det är därför främre skivhjul slutade användas i tävling av säkerhetsskäl, och det är anledningen till att den här typen av uppsättning hör hemma på platta, skyddade tempobanor snarare än på öppna, utsatta vägar.

Baktill är kalkylen vänligare, eftersom hjulet sitter bakom ramen, sadelröret och cyklistens ben, och därför ser långt mindre ren luft. Det är därför bakre skivhjul förblev lagliga och populära medan främre inte gjorde det.

Parcour Disc Wheel: ett kolfiberbakhjul med skiva byggt för platta tempolopp

Parcour-skivan är ett kanttrådsbakhjul med skiva byggt i kolfiber, och det är den enkla halvan av detta par. Det levereras som ett komplett hjul, och det här kom med ett däck redan monterat, så monteringen innebär att ta bort det befintliga bakhjulet och flytta över kassetten.

Eftersom det är en äkta skiva är hela ytan sluten. Det representerar den maximala aerodynamiska vinsten som finns baktill på en cykel, och det är referenspunkten mot vilken djupa fälgar och tre-ekrade hjul tenderar att bedömas. Dedikerade skivhjul av den här typen ligger i allmänhet runt tusen pund, vilket är mycket för ett hjul som realistiskt sett är vettigt på tävlingsdagen eller på platta, snabba träningsrundor.

Det finns en tydlig varning. Ett hjul av den här konstruktionen ligger utanför UCI:s utrustningsregler, så det är inget du kan använda i sanktionerad tävling. För en cyklist som bygger en snabb uppsättning för platta banor utanför dessa regler är det ingen praktisk begränsning. För den som har en tävlingskalender är det det.

EZ Gains Front Disc Wheel Cover: budgetaero med förbehåll

Att få ett äkta främre skivhjul på en cykel med fälgbromsar är näst intill omöjligt, eftersom nästan ingen tillverkar ett främre skivhjul med bromsyta. Det praktiska alternativet är ett skydd, och EZ Gains-skyddet är precis det: ett skivformat hölje som passar över ett befintligt kanttrådshjul för fälgbroms. Det är i första hand gjort för handbike, där den här typen av framhjul är vanligare.

Skyddet beställs efter djupet på hjulet det ska sitta på, eftersom det avgör hur stort skyddet behöver vara. Satsen innehåller ett litet ventilhål, ett ark runda klistermärken, eltejp, mini-buntband och små skruvar. Montering är ett genuint pilligt jobb: ena sidan tejpas fast på hjulet, buntbanden träs genom hålen och fästs vid ekrarna så att den sidan blir stabil, den andra sidan monteras och säkras, de övre delarna skruvas ihop som en enhet, och klistermärkena används för att täcka springorna runt ytterkanten. Det finns inga tryckta instruktioner, och QR-koden som följer med satsen leder till en produktsida snarare än en monteringsguide.

Den kritiska detaljen under installationen är bromsytan. Spelet mellan fälgbromsbanan och skyddet är mycket tight, så tejpen måste appliceras noggrant. Om den vidrör bromsytan river bromsningen upp den och lämnar en röra. Det finns en viss ironi i en fälgbromsprodukt som kan undergrävas av fälgbromsen själv, och det är värt att planera tejpsteget före allt annat.

Kostnadsargumentet är dock starkt. Ett skydd som detta kostar runt 160 till 170 pund mot ungefär tusen pund för ett dedikerat skivhjul, och det kan till och med monteras över en grund aluminiumfälg. Inom tempocykling har skydd använts i stället för fullskivor just av den anledningen, och många av dem uppges testa mycket snabbt.

Sidvindsbeteende och verklig körupplevelse

En blåsig dag på utsatta hedvägar var skillnaden mellan ett normalt framhjul och ett täckt svår att missa. Framändan blev nervös till den grad att cyklisten ständigt kompenserade med små styrinputs, ofta utan att inse att det hände. En förbipasserande bil gav en märkbar knuff, och vindbyar som skar tvärs över vägen vid grindar överraskade hjulet, vilket är den typ av ögonblick där den input som krävs och rörelsen som följer inte riktigt stämmer överens.

Uppsättningen går fortfarande att köra. Den klättrar normalt, och i låg hastighet är den hanterbar. Problemet är exponeringen. Så snart farten ökar, eller vinden hittar en fri linje tvärs över vägen, börjar det täckta framhjulet styra cykeln i stället för tvärtom. Det blir lika märkbart när vindriktningen skiftar mitt i rundan, vilket är när de små korrigeringarna kommer tätt och snabbt.

Det beteendet är kärnan i varför den här kombinationen inte rekommenderas för allmän cykling. Den är mycket väl snabbare, men vinsten kommer med ett hanteringsstraff som bara är vettigt på en platt, skyddad bana under stabila förhållanden.

Vikt, kostnad och regelöverväganden

Att byta till en bakre skiva och ett täckt framhjul tog bygget från cirka 7 kg till 8,71 kg, så detta är ingen viktsparande övning. Vilken hastighetsfördel en skiva än erbjuder kommer från aerodynamik snarare än sparad massa, och på en kuperad runda är den extra roterande vikten en verklig faktor.

När det gäller regler är bilden tydlig. Tempoloppsregler i Storbritannien säger att skivhjul, eller ekerhjul utrustade med skydd, endast får användas på baksidan av en maskin, och att ett framhjul måste ha minst 45 procent av sin yta öppen. Djupa fälgar, tre-ekrade konstruktioner och liknande hjul är tillåtna fram. Ett främre skivskydd ligger därför utanför dessa regler, vilket är värt att veta innan man spenderar pengar på en uppsättning man inte kan använda i ett reglerat lopp.

När det gäller prestanda är de siffror som spelar roll svåra att verifiera utanför ett kontrollerat test. Bakre skivor har visat sig spara i storleksordningen 30 sekunder jämfört med ett djupt hjul över 40 kilometer, och skydd rapporteras allmänt testa nära en fullskiva. Att mäta det ordentligt kräver aerotest utomhus eller tid i vindtunnel, så varje specifikt påstående om en främre uppsättning bör betraktas som obekräftat snarare än som en garanterad vinst.

Vem varje uppsättning passar

Parcour-skivan är det enkla alternativet för en cyklist som vill ha maximal aerodynamik på bakhjulet och inte tävlar enligt UCI-regler. Det är en enda komponent, den skruvas på, och den beter sig förutsägbart bortsett från den vanliga sidvindskänsligheten hos bakre skivor, som ramen delvis skyddar mot.

EZ Gains-skyddet är för en annan cyklist: någon som vill experimentera med främre skivaerodynamik på ett befintligt fälgbromshjul för en bråkdel av kostnaden, och som är villig att lägga en timme eller två på att montera det noggrant. Det passar också handbikeåkare, för vilka det designades från början.

Köpråd

Om du vill ha en uppgradering med förutsägbart beteende är bakhjulet med skiva det förnuftiga köpet. Det ger den största enskilda aerodynamiska vinsten som finns baktill på cykeln, det är en färdig produkt snarare än en sats, och det förändrar inte hur cykeln styr i en rak linje.

Om ditt intresse enbart är att ta reda på hur ett täckt framhjul känns är skyddet mycket billigare och reversibelt, men gå in med realistiska förväntningar. Räkna med en pillig montering utan instruktioner, avsätt tid för noggrann tejpning runt bromsbanan, och räkna med att framändan känns helt annorlunda i någon form av vind. Det är bäst att behandla som ett experiment för skyddade platta banor snarare än en permanent del på en cykel du kör överallt.

Slutsats

Båda alternativen gör samma jobb på olika sätt: stänger igen hjulytan och skär bort turbulensen som ekrarna skapar. Den bakre skivan är den förfinade versionen, dyr men enkel och pålitlig. Det främre skyddet är experimentet, billigt nog att prova, och kraftigt kompromissat så snart vinden tilltar.

För de flesta cyklister är det ärliga omdömet detsamma som gäller alla extrema aeroval. Det är kanske snabbare, men om du inte kör platta, skyddade banor i lugna förhållanden är hanteringsstraffet inte värt besväret.