Tävlingscyklar, endurancecyklar, cyclocrosscyklar och gravelcyklar: Hur du väljer rätt bockstyrecykel

Inledning

Bockstyrecyklar säljs under fyra breda etiketter: tävlingscyklar, endurancecyklar, cyclocrosscyklar och gravelcyklar. Etiketterna är användbara som snabbvägar, men de döljer det som faktiskt avgör om en cykel fungerar för dig, nämligen geometrin. Två cyklar kan dela rammaterial, gruppset och hjulset och ändå kännas helt olika efter en timme i sadeln.

Den här guiden går igenom vad varje kategori är utformad för, var avvägningarna ligger och vilken typ av cyklist var och en tenderar att passa. Den täcker också det växande antalet cyklar som medvetet placerar sig mellan kategorierna, samt den skräddarsydda vägen för cyklister som inte hittar en bra passform direkt från hyllan.

Varför cykelgeometrin är viktigare än kategorinamnet

De flesta tävlingscyklar är utformade kring en ung, lätt och flexibel idrottare: någon i regionen 60 kg, med liten överkroppsmassa, som producerar 300 till 400 watt i timmar. Dessa cyklister är starka, flexibla och kan tolerera mycket kompromisser i hållningen, och de får dessutom betalt för att cykla, så passformen är en sekundär angelägenhet.

Samma geometri säljs sedan till en mycket bredare grupp cyklister, ofta i åldern 35 till 60 år, som tillbringar sina dagar vid ett skrivbord. Branschens marknadsföring, plus regeln att varje cykel som tävlas på toppnivå också måste finnas tillgänglig för konsumenter, har drivit in mycket aggressiv geometri i butikerna. Resultatet är att många hamnar på cyklar som egentligen inte är ändamålsenliga för deras kropp och deras cykling.

De mått som spelar störst roll är höjden på fronten, räckvidden till styret, hjulbasen, vevlagerhöjden och styrhuvudets vinkel. Dessa fem siffror förklarar nästan allt om hur en bockstyrecykel beter sig, och de är anledningen till att kategorierna nedan känns så olika varandra.

Frågan som är värd att hålla i minnet under resten av den här guiden är enkel: är cykelns geometri utformad för den cyklist den säljs till?

Tävlingscyklar: Trek Madone

Tävlingscyklar är långa, låga och aggressiva, och namnet säger exakt vilka de är till för. Trek Madone är ett tydligt exempel på sorten, tillsammans med modeller som Specialized Tarmac, Scott Foil, Giant TCR, Cervélo S5, Pinarello Dogma och Cannondale SuperSix.

Allt i formatet är byggt kring lättvikts-effektivitet och smidighet. Hjulbaserna är korta, sittpositionerna låga framtill och överrören vanligtvis långa, vilket ger cyklisten mer utrymme att röra sig vid spurt. Genom åren har dessa cyklar blivit allt mer aggressiva i takt med att tävlingskraven förändrats, vilket också gjort dem mindre lämpliga för vardagscyklister.

Tävlar du är en tävlingscykel rätt svar. Cyklar du för nöjes skull, för träning eller för pendling arbetar samma geometri oftast emot dig.

Endurancecyklar: Specialized Roubaix

Endurancecyklar tar motsatt angreppssätt. Specialized Roubaix, Cannondale Synapse och Trek Domane är alla byggda för längre distanser, och geometrin speglar det: en högre front som sitter närmare cyklisten, ett kortare överrör och generellt sett flackare vinklar. Åkturen är mer godartad och mindre krävande för kroppen.

Avvägningen är att endurance-modeller ofta är den fattiga kusinen i ett varumärkes sortiment. De tenderar att använda billigare kolfiber och råmaterial, och chassit är ofta nedtonat, vilket gör dem tyngre och mindre spännande att cykla. De kan också kännas vardagliga jämfört med en tävlingscykel.

För de flesta konsumenter är dock endurance-kategorin den bättre utgångspunkten. Den högre fronten och kortare räckvidden gör positionen lättare att hålla, och cyklister med kortare överkropp och längre ben, som är benägna att känna sig utsträckta, passar oftast mycket bättre för denna geometri.

Undantaget inom endurance: Pinarello Dogma X

Pinarello Dogma X är det enda tydliga undantaget i endurance-kategorin. Den tillämpar ett prestationsdrivet angreppssätt på ett passforms-vänligt format i stället för att behandla endurance som en nedgradering.

Den är inte perfekt. Dess geometri är inte riktigt lika väl genomtänkt som de enklare endurance-modellerna i sortimentet, men riktningen är rätt, och den visar vad en endurancecykel kan vara när ett varumärke tar formatet på allvar.

Cyklister som vill ha komforten och passformen hos en endurancecykel utan den tunga, dämpade känslan av ett budgetchassi bör titta noga på den här änden av marknaden. Det är en användbar påminnelse om att endurance-geometri och en engagerande åktur inte utesluter varandra.

Cyklar som suddar ut gränserna: BMC Roadmachine

En växande grupp cyklar placerar sig medvetet mellan tävling och endurance. BMC Roadmachine är en av dem, och Basso Venture och Astra följer samma idé: inte lika tävlingsinriktade som en tävlingscykel, men inte heller i närheten av så avslappnade som en typisk endurance-modell. Open MIN.D är ett annat välrenommerat exempel på samma tankesätt.

För många cyklister är detta den perfekta balansen. Du får en position som är lättare att leva med än en ren tävlingscykel, och ett chassi som fortfarande känns livligt när du trampar på.

Cyclocrosscyklar: Canyon Inflite

Cyclocrosscyklar är en utdöende sort, och anledningen är enkel: de är egentligen bara bra på cyclocross-tävlingar. Canyon Inflite, Giant TCX och den ursprungliga Cannondale SuperX är typiska för formatet.

Geometrin är byggd kring kort, snabb tävling i lägre hastigheter och kring att bäras på axeln. Det innebär en mycket kort hjulbas, ett högt vevlager för markfrigång och en brantare styrhuvudsvinkel. Dessa egenskaper gör dem till dåliga vintercyklar och dåliga landsvägscyklar, eftersom styrningen är nervös i höga hastigheter och positionen inte är utformad för långa dagar.

Tävlar du cyclocross gör dessa cyklar sitt jobb väl. Vill du ha en cykel för vintermil, är gravel-kategorin nedan det bättre valet.

Gravelcyklar: Specialized Crux

Gravelcyklar har ökat kraftigt i popularitet av goda skäl. De härstammar från endurance-geometri, med lång hjulbas och flacka vinklar, så de tenderar att passa bra, och de är mycket mångsidiga. Bredare däckutrymme, skivbromsar och fästen för väskor och pakethållare gör dem till utmärkta vintercyklar såväl som terrängmaskiner.

Gränserna suddas ut även här. Den nya Specialized Crux har ett något högre vevlager och mer aggressiva stack- och reach-siffror än den historiska Crux, och mer så än Specialized Diverge.

Den förskjutningen flyttar Crux mot gravel-tävling snarare än heldagsäventyr. Det är en snabbare, vassare tolkning av kategorin, och den passar cyklister som vill tävla på grus eller cykla snabbt på blandade underlag.

Gravelcyklar: Specialized Diverge

Specialized Diverge ligger i den mer terrängorienterade änden av gravel-spektrumet. Där Crux har rört sig mot tävling behåller Diverge den längre hjulbasen, den flackare geometrin och den enklare positionen som gör gravelcyklar så användbara.

Räkna med bredare däckutrymme än en landsvägscykel, skivbromsar rakt igenom och fästen för väskor och pakethållare. Den kombinationen gör den till ett starkt val för cyklister som vill ha en cykel som klarar grova underlag, vinterträning och lastade dagsturer utan att kräva en tävlingsposition.

Skräddarsydda cyklar: Byggda kring cyklisten

Många cyklar som säljs idag är utformade kring den där 60 kg-idrottaren, eller också är de nedtonade och godartade. Skräddarsytt byggande finns för att ta bort kompromissen mellan de två.

Färdiga ramar tvingar fram eftergifter för att få en cykel att passa: stammar som kortats betydligt mer än den längd ramen var utformad kring, högar av distanser under stammen, inline-sadelstolpar på ramar som aldrig var utformade för en sådan. Dessa lösningar spelar roll eftersom stammen är en integrerad del av ramdesignen, direkt kopplad till styrhuvudets vinkel och hjulbasen. En för lång stam gör styrningen vag; en för kort gör den instabil.

Skräddarsydda kolfiberbyggare och titanspecialister bygger i stället ramen kring cyklisten, och resultatet hanterar oftast bättre, ser bättre ut och passar bättre. Det är inte heller automatiskt dyrare än toppen av marknaden: ett flaggskeppsbygge för tävling kan kosta runt 13 000 pund, medan en komplett skräddarsydd kolfibercykel kan fås för omkring 8 000 pund.

Hur du väljer mellan dessa kategorier

Börja med den cykling du faktiskt ägnar dig åt. Tävlar du, köp en tävlingscykel, eftersom den geometrin är utformad för precis den uppgiften. Cyklar du för träning, pendling eller långa dagsturer är en endurancecykel oftast den bättre passformen, särskilt om du har en kortare överkropp i förhållande till benlängden.

Vill du ha något mer engagerande än en standard-endurancecykel, titta på modellerna som suddar ut gränserna, som BMC Roadmachine, vilka behåller en fungerande position utan att kännas tråkiga.

Cyclocrosscyklar är bara meningsfulla om cyclocross-tävling är planen. För allt annat täcker gravel mer mark: mångsidigt, bekvämt, kapabelt på grova underlag och genuint användbart som vintercykel. Inom gravel väljer du den mer tävlingsinriktade änden om du vill tävla, och den mer terrängorienterade änden om du vill ha mångsidighet.

Om inget färdigt passar ordentligt, eller om du ständigt stöter på samma lösningar, är skräddarsytt det logiska nästa steget. Det kostar mindre än de flesta antar och tar bort de kompromisser som får en i övrigt bra cykel att kännas fel.

Slutsats

Kategorinamnet på underröret spelar långt mindre roll än siffrorna under det. Tävlingscyklar är byggda för tävlingscyklister, endurancecyklar passar majoriteten av vardagscyklister, cyclocrosscyklar är specialverktyg och gravelcyklar är det mest mångsidiga alternativet av de fyra. Cyklar som suddar ut gränserna, och skräddarsydda ramar byggda kring cyklisten, finns för de många cyklister som inte passar snyggt in i någon enskild kategori.