Årets racercykel – vinnarna: klättring, aero, prisvärdhet och totalvinnare

Introduktion

Varje beslut om en racercykel handlar i slutändan om en avvägning mellan tre saker: vikt, aerodynamisk effektivitet och pris. En dedikerad klättercykel är fortfarande det snabbaste sättet uppför en brant backe, men aero-plattformarna krymper hela tiden gapet, och det bästa värdet finns oftast längre ner i sortimentet snarare än allra högst upp.

Den här sammanställningen täcker fyra kategorivinnare från ett fullständigt grupptest av racercyklar: bästa klättercykel, bästa prisvärda cykel, bästa aerocykel och årets racercykel totalt. Var och en vinner av en specifik anledning, och att matcha den anledningen mot hur du faktiskt cyklar är den snabbaste vägen till ett bra köp.

Så här bedömdes dessa racercyklar

Cyklarna delades in i fyra kategorier: bästa klättercykel, bästa aerocykel, bästa prisvärda cykel och bästa racercykel totalt. Klättercyklar bedömdes utifrån låg vikt, snabb geometri, komfort och hastighetsoptimering. Aerocyklar bedömdes utifrån fart i rak linje, sidvindsstabilitet och hantering. Prisvärdhet bedömdes utifrån specifikation i förhållande till pris, inte enbart pris.

Rammens vikt och styvhet spelar roll, men det gör även hantering, åkkvalitet och hur cykeln beter sig när vägytan blir grov. En maskin som är snabb i rak linje men nervös i kurvorna blir sällan det snabbare valet över en hel tur.

Bästa klättercykel: Cannondale SuperSix Evo

SuperSix Evo tog klätterkategorin tack vare den lättaste ramen i testet, en uppgiven vikt på 770 g i storlek 56 cm med lack. Den kombinerar den låga ramvikten med 50 mm djupa HollowGram-hjul, vilket gör den mycket snabb att accelerera och ovanligt bra på att hålla farten när den väl är uppe.

Aero-berättelsen är evolutionär snarare än revolutionerande. Den nuvarande generationen uppges spara 11 watt jämfört med den förra, så cykeln är snabb både på platten och uppför, även om den varken är lika snabb eller lika bekväm som testets totalvinnare.

Det är vid klättring ur sadeln som den utmärker sig, och geometrin känns särskilt väl lämpad för korta, branta insatser där det gäller att bära med sig fart in i backen. Den är balanserad och kontrollerad på vägen ner igen, vilket gör det lätt att pressa sina gränser med självförtroende.

Priset är den viktigaste faktorn. Toppversionen ligger nära de dyraste cyklarna i testet, dock fortfarande under £15,000, medan instegsmodellen är den fjärde billigaste i testet, vilket kan vara lägre än vad varumärkets racingrykte antyder.

Bästa prisvärda racercykel: Giant Propel

Propel vann kategorin för prisvärdhet. Den har länge varit en av de bättre aerocyklarna på marknaden när prestanda och specifikation vägs mot pris, och den senaste versionen har en lång rad förfinade detaljer, bland annat slimmade rörprofiler. Giant uppger att den nya ramen är 6,2 watt snabbare vid 40 km/h än föregående modell, och den känns snabb när man sitter djupt på platta partier.

Vikten är också konkurrenskraftig. I sin högsta specifikation med den fasta sadelstolpen uppger Giant en ramvikt på 845 g, vilket gör den till testets näst lättaste aerocykel, bara slagen av Colnago V4RS. Hanteringen har mjuknat till en mer allround-karaktär utan att tappa fart i rak linje.

Sidvindsbeteendet är en verklig styrka. De slimmade rören och de grundare 50 mm-hjulen var långt mindre ostadiga i byiga förhållanden än Canyon Aeroad, och en kombination av däck på bredare fälgar gav en märkbart mjukare front. Förbättringar på alla punkter, alltså, och instegsmodellen är den billigaste i testet och den enda under £3,000.

Bästa aerocykel: Trek Madone

Madone tog aero-kategorin efter en stor uppdatering som sparade 300 g genom att ta bort det tidigare IsoSpeed-systemet för vibrationsdämpning. En urtagning i sadelröret lades till för att hjälpa till att bevara åkkvaliteten, och en kombination av nya rörprofiler och ett omdesignat styre uppges spara runt 60 sekunder under en timmes cykling.

Det styret är det smalaste i testet. På en ram i storlek 54 cm mäter det 42 cm vid bocken men smalnar av till 39 cm vid hoodsen, och på den minsta modellen på 47 cm är det bara 35 cm vid hoodsen, vilket är ovanligt tillmötesgående för mindre cyklister. De tre minsta ramstorlekarna levereras dessutom med en bredare sadel än de större storlekarna, en tyst detalj som är väldigt logisk.

Hanteringen är överraskningen. Den svarar på den minsta viktförskjutning och den allra minsta rörelse av styret, långt snabbare än något annat i testet. Vissa cyklister kommer att älska den omedelbarheten; andra föredrar en lugnare, mer kontrollerad känsla. Komforten är godtagbar utan att sticka ut, och plattformen är exklusiv, med toppmodellen som den näst dyraste i testet och instegsmodellen som den tredje dyraste.

Årets racercykel totalt: Cervélo S5

S5 tog totalpriset eftersom aero ensamt inte avgör lopp. Hantering spelar minst lika stor roll, och självförtroende i kurvorna är där den verkliga farten kommer ifrån. S5 svarar snabbt på en ändrad linje utan att någonsin kännas vinglig, vilket gör det lätt att ta kurvor tightare och snabbare och att komma närmare sina gränser utan att gå över dem.

Hjul- och däckspaketet spelar en stor roll. Reserve-hjulen har en ovanligt bred inre fälgbredd, 25 mm fram och 24 mm bak, vilket sträcker ut 28 mm Vittoria Corsa-däck till runt 31 mm. Den mjukare skulderprofil som blir resultatet ger en större kontaktyta för mer grepp och en mer progressiv känsla när däcket belastas hårt mitt i kurvan.

Det innebär också att åkkvaliteten är bättre än hos alla andra cyklar i testet, inklusive modeller med flexande sadelstolpar. Grov asfalt absorberas i stället för att studsa, och cykeln håller märkbart högre fart över grova ytor.

Vikten är avvägningen. Med 8,22 kg i den här SRAM Force-versionen är S5 tyngre än jämförbara cyklar, inklusive Scott Foil på 7,28 kg med SRAM Red. Den känns inte tung att cykla, och aero- och rullmotståndsvinsterna kompenserar mer än väl i de flesta situationer, men vågen ljuger inte.

Köpråd: Matcha cykeln med din cykling

Om din cykling kretsar kring branta, korta backar och explosiva insatser är klätterkategorins vinnare den självklara utgångspunkten. Den låga ramvikten och den livliga accelerationen passar cyklister som värdesätter fart och respons framför ren aerodynamisk effektivitet, och instegsversionen håller plattformen inom räckhåll.

Om prisvärdhet är avgörande är Propel det enkla svaret. Det är den enda cykeln i testet med ett instegspris under £3,000, och den känns inte som en kompromiss: ramen är lätt för att vara en aero-plattform, sidvindsbeteendet är förutsägbart och åkningen är mjuk.

Cykister som vill ha maximal fart i rak linje bör titta på Madone, förutsatt att de är bekväma med mycket snabb hantering. Cyklister som vill ha en snabb cykel som beter sig bra överallt, och som är villiga att bära lite extra vikt för det, får mer ut av totalvinnaren.

Vad du än väljer, budgetera för bygget och inte bara ramen. Hjul och däck påverkar grepp, komfort och fart lika mycket som ramen gör, och skillnaderna mellan dessa fyra cyklar i verkligheten handlar om hur de delarna matchas.

Slutsats

Fyra vinnare, fyra olika skäl att köpa. SuperSix Evo är klätterspecialisten, Propel är prisvärdhetsreferensen, Madone är aero-vapnet och S5 är gruppens mest kompletta racercykel. Bestäm vilken av dessa fyra prioriteringar som beskriver din cykling, och valet blir betydligt enklare.