Quad S2 Recension: Äkta ribbon-diskantelement i en kompakt minimonitor

Introduktion

Äkta ribbon-diskantelement är en av de konstruktioner som vanligtvis kommer med en rejäl prislapp. De tenderar att dyka upp i högtalare som kostar flera gånger vad de flesta vill lägga på ett kompakt par, vilket är precis vad som gör Quad S2 intressant. Det är en liten tvåvägs minimonitor byggd kring ett äkta ribbon-diskantelement och prissatt till omkring 1 200 dollar, ett segment där den drivrutintekniken sällan återfinns.

Resten av receptet är medvetet anspråkslöst. Kabinettet är kompakt, basen är liten, och den publicerade specifikationen pekar på ungefär 45 Hz i lågfrekvenförlängning, vilket redan antyder att detta inte är en högtalare designad för rums-skakande bas.

Så den verkliga frågan är om ribbon-konstruktionen levererar den transparens och luft som folk förknippar med den, eller om avvägningarna helt enkelt flyttar någon annanstans i frekvensområdet. Efter att ha tillbringat tid med Quad S2 över ett brett spektrum av musik är svaret genuint blandat, och det beror i hög grad på hur högtalarna placeras och vad som driver dem.

Vem den här högtalaren är till för

Quad S2 förstås bäst som en minimonitor. Dess styrkor ligger i de högre frekvenserna och i hur den projicerar en stereobild, inte i lågfrekvensvikt.

Det gör den naturlig för små till medelstora rum, för lyssnare som bryr sig om detaljåtergivning, och för alla som njuter av att höra textur hos enskilda instrument i en mix. Den passar också personer som är villiga att lägga lite tid på uppställningen, eftersom S2 reagerar märkbart på positionering och på karaktären hos förstärkaren bakom den.

Det är ett mindre självklart val för den som vill ha djup, bröstkorgsträffande bas från en stativhögtalare, eller som föredrar en avslappnad, tillbakalutad diskantåtergivning. Om en varm och förlåtande topp är prioriteringen är detta inte högtalaren som ger den utan viss omsorg.

Huvudsakliga styrkor: diskantdetaljer, luft och ljudbild

Högfrekvensförlängning och artikulation i mellanregistret är där Quad S2 förtjänar sin plats. För runt 1 200 dollar levererar den en nivå av nyans och detaljåtergivning som normalt förknippas med betydligt dyrare högtalare. Det finns mycket luft och mycket information i toppen, och högtalaren separerar små detaljer i en inspelning med verklig precision.

Ljudbilden är det andra som sticker ut. För en kompakt monitor med ribbon-diskantelement är scenen ovanligt stor och sträcker sig väl bortom kabinettens fysiska position. Rumsliga ledtrådar i mixen hanteras mycket bra, små instrument och klockor är lätta att plocka ut, och centerimagingen är stark.

Ribbon-diskantelement beskrivs ofta som mycket riktningskänsliga, vilket normalt minskar sweet spot och krymper bilden. Det är inte vad som händer här. I praktiken uppträder S2 mycket mer som ett konventionellt soft dome- eller metal dome-diskantelement när det gäller riktverkan, och den höll solid centerimaging även när kablarna var riktade rakt ut i rummet istället för mot lyssningspositionen.

Huvudsakliga styrkor: tight bas vid korrekt placering

Basåtergivningen beror nästan helt på placeringen, och skillnaden är dramatisk. Placerad tre till fyra fot ut i rummet låter S2 tunn. Mellanregistret drar sig tillbaka, mellanbasen tappar sin närvaro, och lågfrekvensen försvinner i praktiken. I den positionen är det lätt att dra slutsatsen att en subwoofer är obligatorisk.

Flytta högtalarna närmare väggen, ungefär en till en och en halv fot bort eller ännu närmare, och rumsförstärkningen förändrar bilden helt. Samma högtalare producerar då en genuint tillfredsställande lågfrekvens: tight, kontrollerad och med ren attack och avklingning.

Det är tight bas snarare än förstärkt bas. Det finns ingen mellanbas-puckel som lägger till extra vikt eller blomning, så basgångar anländer med en krispig, nästan perkussiv snärt istället för en tjock duns. Vissa lyssnare kommer fortfarande att vilja ha lite mer mellanbas-punch än S2 erbjuder, även efter att den flyttats närmare väggen.

När det gäller hur lågt den når, gräver S2 inte ner till 30 Hz, och i praktiken levererar den inte riktigt de lägsta oktaverna som får ett rum att kännas skaka. Vad den istället gör är att fylla i den lägre närvaron i en inspelning, lägga till ambiens och kropp så att spår med lågfrekvensinnehåll låter kompletta i små till medelstora rum. Den kommer inte att producera den fylliga, omslutande lågfrekvensen hos en stor golvhögtalare, och det bör man inte förvänta sig.

Saker att tänka på: tunn mellanregister och sibilans i sång

Den huvudsakliga avvägningen är mellanregistret. Jämfört med toppen låter mitten av frekvensområdet tunn, och den tunnheten formar hur hela högtalaren uppfattas.

Det mer uppenbara problemet är sibilans i sång. Med högtalarna riktade direkt mot lyssningspositionen i en tight triangel blev betoningen av skarpare konsonantljud så pass allvarlig att lyssningssessioner måste avbrytas efter ungefär trettio minuter. Att vinkla ut högtalarna så att de pekar rakt ut i rummet minskar problemet avsevärt, och centerimagingen håller sig väl i den positionen, men sibilansen försvinner inte helt.

En del av detta handlar om avklingning. På sång dröjer sig dessa skarpare konsonanter kvar lite längre än de borde istället för att snäppa rent, vilket gör att de sticker ut mot resten av mixen. En liten mängd sibilans är faktiskt användbar, eftersom den tillför realism och artikulation till en röst. Här går det längre än så, och vid högre volymnivåer blir toppen genomträngande och tröttande på spår med starkt konsonantinnehåll.

Instrument är en annan historia. Klockor, klockspel och pianotoner låter rena, söta och delikata, med en verklig känsla av skala på klassiskt material. Problemen visar sig specifikt med röster snarare än med instrument.

Saker att tänka på: matchning av förstärkare och positionering

Effekt är inte problemet. Quad S2 kräver inte en förstärkare med hög uteffekt, och runt 100 watt är mer än tillräckligt, vilket är en vanlig siffra i moderna integrerade konstruktioner.

Vad som spelar mycket större roll är förstärkarens voicing. Eftersom högtalaren redan lutar framåt i de högre frekvenserna, mjukar en varmare klingande förstärkare upp toppen, lägger till kropp och gör sibilansen mycket mer tolerabel. En varm förstärkare med bra grepp i lågfrekvensen visade sig vara den mest njutbara matchningen. En slankare, mer prisvärd förstärkare fungerade fortfarande, men den lämnade toppen mindre förfinad och mellanregistrets textur lite grövre.

Positioneringen förtjänar samma uppmärksamhet. Toe-in har större effekt här än på de flesta högtalare: riktad rakt mot öronen blir diskanten aggressiv, medan vinklad ut i rummet blir presentationen mycket mer balanserad och imagingen håller sig intakt. Att dra högtalarna närmare väggen är det som låser upp basen. Båda justeringarna kostar ingenting, och båda förändrar högtalarens karaktär mer än de flesta komponentuppgraderingar skulle göra.

Köpråd

Quad S2 är vettig för en specifik lyssnare. Om du vill ha en kompakt högtalare med äkta ribbon-diskantdetaljer, en stor och exakt tecknad ljudbild, och tight bas som svarar väl på rumsförstärkning, är detta mycket prestanda för runt 1 200 dollar. Den konkurrerar i detaljavdelningen med högtalare som kostar betydligt mer, och den gör det från ett litet kabinett.

Argumentet för att köpa den beror på att man accepterar två villkor. Först behöver högtalarna stå nära en vägg med toe-in justerad efter öra snarare än lämnad i fria luften. För det andra behöver de förstärkning som lutar varm, eftersom S2 kommer att avslöja en ljus eller framträdande förstärkare utan nåd. När båda villkoren är uppfyllda är resultatet en detaljerad och engagerande presentation som är lätt att njuta av under långa sessioner.

Om du istället vill ha en förlåtande topp, ett fylligare mellanregister, eller djup bas utan subwoofer, är detta inte högtalaren att köpa, och ingen mängd uppställning kommer att ändra på det. Den belönar en särskild uppsättning prioriteringar snarare än att tilltala alla.

Slutsats

Quad S2 är en högtalare med äkta ribbon-diskantelement till ett pris där den konstruktionen sällan är tillgänglig. Den levererar exceptionella diskantdetaljer, luft och ljudbild för pengarna, tillsammans med tight bas när den placeras nära en vägg. Mellanregistret är tunt, sibilansen i sång är uttalad om inte högtalarna vinklas ut och matchas med varmare förstärkning, och den kommer inte att producera djupa, rums-skakande lågfrekvenser.

För lyssnare som jagar detaljer och imaging på en måttlig budget och är villiga att finjustera placering och parning, är den ett övertygande alternativ. För dem som vill ha värme och tyngd utan krångel är den en enkel att hoppa över.