Integritetsfokuserade prylar: Fyra verktyg för att återta kontrollen över dina data

Introduktion

De flesta prylar ber dig acceptera vad tillverkaren har bestämt. En mindre grupp ger dig visst inflytande över hur de fungerar, vad de lagrar och vem de pratar med. De fyra objekten nedan tillhör den andra kategorin. De delar inte en enda formfaktor eller ett enda syfte, men de delar en filosofi: standardinställningen är inte den enda, den är helt enkelt vägen med minst motstånd.

Det spelar störst roll för människor som vill ha mer kontroll över sina egna enheter, vare sig det innebär att förstå de trådlösa signalerna i ett rum, att hålla ett musikbibliotek på fysiska medier, att blockera annonser innan de når en enda dator, eller att välja det operativsystem som körs på maskinen de skriver på varje dag.

Vad du bör titta efter i ett integritetsfokuserat verktyg

Innan du jämför enskilda enheter är det bra att veta vad som faktiskt skiljer ett användbart verktyg från ett marknadsföringspåstående.

Den första frågan är var data finns. En enhet som behåller allt lokalt beter sig mycket annorlunda än en som tyst vidarebefordrar information till en app eller en server. Den andra frågan är hur mycket du får ändra. Öppen källkod kan granskas av alla med teknisk förmåga och intresse, vilket inte automatiskt gör en enhet privat eller säker, men det ger dig medlen att göra den till båda.

Den tredje frågan är om verktyget löser ett verkligt problem som du faktiskt har. En pryl som duplicerar något din telefon redan gör bra är sällan värd att bära med sig. En pryl som tar bort ett beroende, en prenumeration eller ett företag som sitter mellan dig och dina egna data är en helt annan sak.

Slutligen, överväg arbetsinsatsen. Vissa av dessa verktyg fungerar i samma stund du packar upp dem. Andra belönar en vilja att lära sig, konfigurera och ibland pula lite. Inget av tillvägagångssätten är fel, men det ärliga svaret är att kontroll vanligtvis kostar lite tid.

Flipper Zero: Att förstå signalerna omkring dig

Vardagen är full av osynlig trafik. Luftkonditioneringar, dörrentrésystem och otaliga fjärrkontroller i hemmet kommunicerar alla via trådlösa signaler som de flesta av oss aldrig ser.

Flipper Zero är ett litet handhållet verktyg byggt för exakt den världen. Den kan fånga signalen från en fjärrkontroll, lagra den och sedan emulera den tillbaka, vilket gör den användbar för att förstå hur dessa vardagliga överföringar fungerar. I praktiken innebär det att lära sig hur en enhet kommunicerar innan man bestämmer om det är något man vill ha i sitt hem.

Se det som en schweizisk armékniv för trådlös teknik snarare än en färdig konsumentprodukt. Det är ett verktyg för att experimentera och för att bygga intuition om de uppkopplade objekten runt omkring dig.

Moddad iPod Classic: Musik utan streamingabonnemang

Streamingtjänster samlar in stora mängder data om vad du lyssnar på och när. Ett alternativ är att gå tillbaka till att äga filerna själv, och det är där en modifierad iPod Classic kommer in.

Enheten här har byggts om snarare än bara restaurerats. Den laddar och överför nu via USB-C, och lagringen använder microSD-kort istället för den ursprungliga mekaniska disken. Den kör också Rockbox istället för standard Apple-firmware, vilket öppnar upp ett mycket bredare utbud av layout- och gränssnittsanpassning, och ja, den kan köra Doom.

Det finns ett andra lager i idén. Eftersom spelaren är sladdbunden kan du hålla Bluetooth och Wi-Fi avstängda på telefonen medan du går omkring, istället för att ständigt sända ut en sökning efter närliggande enheter. Avvägningen är liten: du måste hantera ditt eget musikbibliotek istället för att låta en algoritm kuratera det.

För alla som redan äger en stor samling ljudfiler är detta ett enkelt sätt att återanvända den utan att betala för en prenumeration.

Raspberry Pi 3B: Nätverksövergripande annonsblockering med Pi-hole

En Raspberry Pi 3B är en liten, äldre enkortsdator, och i denna uppsättning har den en uppgift: den löser DNS för hela nätverket samtidigt som den tyst kasserar allt som ser ut att komma från en annonsdomän.

DNS är i grunden internets telefonkatalog. Datorer använder IP-adresser, människor använder namn, och en DNS-förfrågan är översättningen mellan de två. Pi-hole tar över den översättningen för varje enhet i nätverket och kontrollerar varje begäran mot blockeringslistor som är fritt tillgängliga att ladda ner och underhålla. Instrumentpanelen visar hur många förfrågningar som gjorts totalt och hur många som blockerades innan de nådde en dator.

Nästa steg är Unbound, vilket låter Raspberry Pi göra mer av det uppslagsarbetet själv och komma ihåg svaren lokalt. Med tiden bygger enheten sin egen lilla karta över internet istället för att fråga en tredje part om vägbeskrivning varje gång.

Installationen kräver lite självförtroende med konfiguration, och blockeringslistor behöver ibland ses över så att legitima domäner inte fastnar i nätet. Men när det väl är igång är nyttan bred: varje enhet i nätverket täcks, inklusive de som inte stöder annonsblockerare.

Framework Laptop: Modulär hårdvara och ett öppet operativsystem

Centralpunkten i detta tillvägagångssätt är en bärbar dator från Framework, ett företag som bygger modulära maskiner. Denna levereras som ett kit som ägaren monterar, och dess portar är hot-swappable: om strömkontakten sitter till höger och skulle vara mer användbar till vänster, poppar du helt enkelt ut modulerna och flyttar dem. En annan konfiguration tar sekunder snarare än ett nytt köp.

Eftersom hårdvaran är modulär är operativsystemet också ett verkligt val. Denna maskin kör Linux, vilket erbjuder en långt större grad av kontroll över hur datorn beter sig. Mycket av koden i det systemet är öppen källkod, så alla med förmåga och intresse kan granska den och kontrollera att den gör vad den utger sig för. Det gör inte den bärbara datorn privat eller säker som standard, men det sätter ägaren i en position att göra den till båda.

Det är värt att vara tydlig med vad detta ger dig. Inte en garanti, utan en möjlighet: förmågan att bestämma vad som körs på din maskin, och att ändra dig senare.

Hur dessa verktyg fungerar tillsammans

Var för sig löser varje enhet ett smalt problem. Tillsammans täcker de en förvånansvärt stor mark: ett nätverk som filtrerar förfrågningar innan de lämnar huset, en bärbar dator vars hårdvara och mjukvara du kan granska och arrangera om, ett musikbibliotek som lever på fysiska medier, och ett litet handhållet verktyg för att förstå de trådlösa signalerna som omger allt detta.

Den gemensamma nämnaren är inte paranoia. Det är den praktiska skillnaden mellan att använda en enhet och att bli använd av en.

Samlade köpråd

Börja med problemet du faktiskt har snarare än verktyget du tycker är mest intressant.

Om du vill skära bort reklam på varje enhet hemma är Raspberry Pi 3B som kör Pi-hole det mest långtgående enskilda köpet på denna lista, och det är det som kräver mest tålamod under installationen. Om din prioritet är en maskin du kan reparera, konfigurera om och köra på dina egna villkor, är Framework-datorn den mer betydande investeringen, och den är prissatt därefter.

För musik är en modifierad iPod Classic vettigt om du redan har filer att spela eller är villig att bygga upp ett bibliotek igen. Det är ett nischat val, men ett tillfredsställande sådant för lyssnare som vill ha en offline-spelare. Flipper Zero är det mest utforskande valet av de fyra, bäst lämpat för människor som njuter av att lära genom att göra, och minst lämpat för någon som letar efter en lösning direkt ur lådan.

Inget av dessa verktyg kräver en total förändring av vanor. Var och en ersätter helt enkelt en standard med ett beslut du själv fattat.

Slutsats

De fyra enheterna här delar en egenskap: de ger tillbaka kontrollen till personen som håller i dem. Ett nätverk som blockerar förfrågningar vid källan, en bärbar dator du monterar och konfigurerar, en musikspelare byggd kring filer du äger, och ett handhållet verktyg som gör osynliga signaler synliga.

De är inte för alla, och de är inte menade att vara det. Men för läsare som vill ha mer att säga till om hur deras teknik beter sig, är var och en en rimlig plats att börja.