Fyra ovanliga råvaror värda hype: kaffepasta, tallknoppsirap, brittiskt te och den sällsynta pastan

Inledning

Vissa råvaror förtjänar sitt specialister Rykte, andra bär bara en finare etikett. Vi testade fyra ovanliga produkter: en kaffepasta på tub, en tallknoppsirap från de italienska Alperna, det första teet som odlats kommersiellt på brittisk mark, och en pasta så sällsynt att bara ett fåtal personer kan tillverka den. Här är vad var och en faktiskt är för något, vad den kostar och om den förtjänar en plats i ditt skafferi.

No Normal Coffee: Kaffe på tub

No Normal Coffee är en sötad kaffepasta som kommer i en återförslutningsbar aluminiumtub. Blandad med hett vatten löser den sig till en riktig kopp kaffe utan kaffesump att hantera. Den rekommenderade proportionen är fem gram, ungefär en platt tesked, till 100 ml hett vatten, och en tub sägs räcka till 25 små eller 15 större koppar kaffe. Den förvaras okyld och hela konceptet riktar sig tydligt till personer som vill ha gott kaffe utomhus eller när de campar med inget annat än hett vatten.

Smakat ren är det en tung, sirapsaktig, karamelliserad mörkrostning, mycket besk och mycket intensiv. Utspädd på rätt sätt hamnar den smakmässigt mellan snabbkaffe och nymalet kaffe, med rostade toner av choklad, nötter och karamell. Det viktiga förbehåller: den är sötad, så om du dricker ditt kaffe utan socker passar den dig inte. Å andra sidan är det svårt att föreställa sig ett bekvämare sätt att göra riktigt gott kaffe på en bergssluttning, utan kaffesump att packa ner och utan utrustning att bära.

Utöver koppen är den mer mångsidig än den ser ut. Pressad rakt ur tuben på en banan eller en bit bröd ger en extra koffeinkick, och den löser sig helt i grytor, ugnsrätter eller till och med en espresso martini, med en smakrik kaffeton utan grit. Företaget är schweiziskt och betonar hållbar produktion och sourcing. Vid £13,43 för en tub blir det mycket billigare än att köpa kaffe på kafé, och det är argumenterbart det billigaste och godaste kaffet du kan ha på en bergssluttning. Omdöme: innovativt snarare än pretentiöst.

Mugolio tallknoppsirap

Mugolio är tallknoppsirap skapad av insamlaren Eleanora Cunaccia i hjärtat av Dolomiterna i Italien. Hon är en av de få invånare med tillstånd att plocka unga knoppar från mugotallen i början av maj. Knopparna maceras i vatten och socker, och därefter kokas och reduceras den filtrerade sirapen med lite extra socker tills den blir tjock och mörkbrun. Till skillnad från lönn sirap tappas ingenting från trädet; smaken kommer helt från infusionen.

Sirapen ser blank och söt ut men doftar fräscht, citrusaktigt och blommigt, som ett mycket ljust, mycket blommigt honung. Ett relaterat rumänskt recept innebär till och med att man begraver en burk tallknoppar i socker under jorden i ett år innan man gräver upp dem. I bruk är den remarkabelt flexibel: över vaniljglass är den enkel och läcker, och den fungerar också på gelato, panna cotta, yoghurt, rostad frukt, fläskstek, grillad kyckling, mogna ostar eller en yoghurt med stenfrukt.

James Beard Award-vinnande kocken Alan Bergo har beskrivit den som lite av en kockhemlighet och en av de dyraste råvarorna han köpt, och den är fortfarande tillgänglig främst genom elitbutiker för specialmat. Lite går långt per sked, men som drizzle använder du en rejäl mängd. Priset landar runt £19,63 för en flaska när det konverteras, vilket är brant men förståeligt med tanke på insamlingen och småskaliga processen. Omdöme: exklusivt, sällsynt och vackert, även om berättelsen gör mycket av det tunga arbetet.

Tregothnan Single Estate-te

Tregothnan Single Estate Tea är det första kommersiella teet som odlats på brittisk mark. Storbritannien har normalt inte klimat för teodling, vilket är anledningen till att regioner som Darjeeling är berömda för det, men Tregothnan-egendomen i Cornwall har ett exceptionellt mikroklimat med rätt värme, fuktighet och solsken för camellia sinensis, den enda växtart som ligger bakom allt te. Egendomen började plantera 1999 och, efter sex års tillväxt och odling, började sälja sitt te.

Detta särskilda utbud är 100 % camellia sinensis-blad från egendomen, snarare än en av blandningarna som bulkas upp med importerat Darjeeling och Assam. Beredning spelar roll: ge bladen en snabb sköljning för att hydrera dem och rensa bort damm, och dra sedan långsammare med mjukt, nykokt vatten som får svalna, med en och annan skakning. Servera det utan tillsatser. Ingen mjölk, inget sötningsmedel.

Resultatet är ett läckert, lätt och givande te, och även hängivna kaffedrickare som normalt tar sitt te med mjölk kommer att hitta något speciellt här. Att veta exakt var bladet kommer från lyfter verkligen upplevelsen. Priset är problemet: £50 för 11 gram, ungefär £4,54 per gram. Detta återspeglar en huvudträdgårdsmästare som ourdlar växter i sex år till brittiska kostnader, men det är ovedersäkligt mycket. Omdöme: banbrytande, och prissatt därefter.

Su Filindeu: Världens sällsyntaste pasta

Su filindeu, vilket översätts som “Guds trådar”, sägs vara världens sällsyntaste pasta, en mycket specifik pastoral tradition från Nuoro på Sardinien. Fram till nyligen kunde bara tre personer på planeten tillverka den. Processen är extraordinär: durummjöl, vatten och lite salt rullas ut, med en saltlake gnids in i händerna för att hjälpa elasticitet och förhindra klibbande. Degen viks och dras ut om och om igen, varje drag fördubblar trådarna, tills det sista draget producerar 256 individuella trådar. Dessa läggs över en stor skiva, korsvikt i lager, och torkas i solen till stora spröda gitter.

Så många har rest för att lära sig av de få tillverkarna och misslyckats, inklusive några mycket berömda kockar, och företag som försökte replikera den med maskin har också misslyckats. Tillagningen är enkel: det traditionella 300 år gamla receptet bryter gittret i bitar, kokar dem i fårbuljong i tre minuter, tillsätter pecorino och serverar. Fårbuljongen ensam är fenomenalt rik och närande, och pastan är som ett nät av otroligt tunna trådar sammanvävda, massor av små tuggade och fina bitar på en gång. Utan berättelsen skulle man kunna kalla det ett vackert misstag; med den känns det som något som inte borde existera men underbart gör det.

Vi betalade £54 för ett kilo skeppat över, vilket är en hel del pengar för mjöl och vatten tills du kommer ihåg vem konstnären är. Det är svårt att jämföra med någon annan pasta; den närmaste parallellen är maltagliati-bitarna i buljong, men den jämförelsen orättvisar vad som argumenterbart är den mest utsökta pastabildning som finns. Omdöme: pretentiöst på det underbaraste sättet, och väl värt att uppleva.

Övergripande köpråd

Om du vill ha praktiskt värde är No Normal Coffee det enklaste rekommenderade, särskilt för camping och resor, förutsatt att du gillar sötat kaffe. Om du lagar mat för nöjets skull och vill ha en mångsidig avslutande sirap, förtjänar Mugolio sitt pris på smak ensam, med berättelsen som bonus. Tregothnan är bäst behandlat som en tillfällig lyxteupplevelse snarare än ett dagligt te. Su filindeu är svårast att försvara och mest minnesvärt, bäst upplevt som en tillfällesrätt lagad i en rik fårbuljong med pecorino.

Slutsats

Alla fyra råvarorna är ovanliga, ingen är billig, och var och en belönar dig på ett annat sätt: bekvämlighet, mångsidighet, proveniens eller ren sällsynthet. Välj utifrån hur du faktiskt äter och dricker, och vilken som helst av dem kan vara en riktigt värt pengarna en klunk lyx snarare än en gimmick.