Fina ingredienser på prov: Pretentiöst eller prisvärt?

Inledning

Vissa ingredienser är skapade för att tillagas. Andra verkar vara designade för att fotograferas. Vi testade fyra ökändt lyxiga produkter i ett enkelt smaktest: en rosa ananas, sju år lagrat risottoris, en trio av kändisstödda viner och en låda kondimenter från ett av världens mest hyllade kök. Frågan var densamma för alla: pretentiöst, eller faktiskt pengarna värda?

Del Monte Pinkglow-ananas

Pinkglow-ananasen ser ut precis som den Instagram-bete den marknadsförs som: en hel ananas med slående rosa fruktkött inuti. Del Monte spenderade 16 år på att utveckla den och odlar den på en utvald gård i den sydcentrala delen av Costa Rica, där jordmån och klimat passar ananas. Den rosa färgen kommer från lykopen, samma naturliga röda pigment som finns i tomater och vattenmelon, och det är en genetiskt modifierad frukt, justerad för att öka sitt lykopeninnehåll.

Smakmässigt var responsen delad. Fansen beskrev den som en doftande kombination av jordgubb och ananas: mindre syrlig, saftigare och sötare än en vanlig ananas. Skeptikerna menade att den helt enkelt tar bort syrligheten utan att ersätta den med något annat, vilket gör den mindre smakrik än standardfrukten snarare än bättre. En sak var alla överens om: den smakar definitivt annorlunda.

Kronan tas bort från varje frukt före förpackning eftersom kronorna planteras om för att odla nästa skörd, så räkna inte med att föröka din egen. För 29 dollar, cirka 23,70 pund, är detta ett engångsköp av upplevelsekaraktär snarare än ett veckovis fruktköp. Marknadsföringen lutar sig tungt mot sociala medier, så du betalar delvis för spektaklet. Som en engångsgodbit till en middagsbjudning eller present är det en rolig och verkligen god nyfikenhet; som ersättning för din vardagsananas, troligen inte.

Acquerello lagrat Carnaroli-ris

Acquerello Carnaroli-ris lagras i sju år i kylta silos vid kontrollerade 15 grader, vilket stabiliserar stärkelsen och ger ett ris som passar de mest krävande professionella köken. Tack vare en patenterad process absorberas riskimen tillbaka i kornen, så du får brunrisets näringsvärden med vitt risets enkla tillagning.

Riset kommer från familjen Rondolino i Piemonte, Italien, som odlat ris sedan 1935 och helt ägnat sig åt denna sort, bevattnat med klart smältvatten från Mont Blanc. Pedigreet är allvarligt: kockar som Massimo Bottura och Heston Blumenthal använder det, och Alain Ducasse har kallat Acquerello risets Rolls-Royce.

I en enkel risotto gjord med smör, vin och buljong märktes skillnaden. Riset levererade ett underbart, perfekt al dente-bet med fasta, distinkta korn. För 18,61 pund per burk är detta dyrt för hemlagning, och rättvisa testare noterade att om du inte lagar risotto regelbundet kanske du inte får ut fullt värde av det. För seriösa hemmakockar och alla som ofta lagar risotto var dock slutsatsen klar: inte pretentiöst, bara genuint högklassigt.

Gordon Ramsay Vibrante Bianco 2020

Vibrante Bianco 2020 är en oaklagrad vit blend av druvorna Chardonnay, Vermentino, Trebbiano och Pecorino från Toscana och Abruzzo, framtagen av Gordon Ramsay tillsammans med den berömde italienske vinmakaren Alberto Antonini. Smaknoterna lyder citronverbena, citruskal, krispig persika, grön äpple och skalda mandel, och vid provning upplevdes den som en mjuk, lättdrinkbar vit med en äppelsyrlighet och utan den torrhet man kan förvänta sig.

Den kommer som en del av en låda med tre flaskor tillsammans med Intenso Rosso, en saftig röd byggd på Sangiovese, Montepulciano och Merlot med toner av plommonmarmelad, vanilj och en distinkt trärykkarakär, samt en rosé som testarna beskrev som knappt smakande som vin på det allra bästa sättet. Den verkliga tjusningen här är förtroendet: om du inte kan tillräckligt om vin för att handla tryggt ger ett namn förknippat med höga krav en genväg till en pålitlig flaska. Med ett RRP på 10 pund per flaska känns priset rättvist för kvaliteten, och att servera en Gordon Ramsay-etikett på en middagsbjudning ger en liten dos av välförtjänt skryt. Inte pretentiöst som produkt, dock något pretentiöst att servera.

Noma Projects smakkrydda-paket

Noma Projects Flavour Pack samlar sex produkter från teamet bakom det berömda restaurangen i Köpenhamn: Wild Rose Vinegar, Forager’s Vinegarette, Smoked Mushroom Garum, ett flytande Umami Pack-krydda, Corn Yuzu Hot Sauce, Dashi Reduction och en handgjord vegansk XO-sås. Noma tillbringade ungefär ett decennium som en av världens bästa restauranger, och detta paket är i grunden en inblick i vad deras kök forskar om och experimenterar med.

Höjdpunkterna var minnesvärda. Corn Yuzu Hot Sauce, en ljus blandning av rostad habanero, sockermajs och yuzu, kallades otrolig av mer än en provare och bedömdes värd sitt pris på egen hand. Smoked Mushroom Garum fick omedelbar beröm som något som skulle få vad som helst att smaka gott. Forager’s Vinegarette, en en-gång-per-år-kombination av svartvinbärsträolja och vildrosvinäger, avslutade ett ostron vackert genom att mjuka upp dess sälta.

Fången är priset. Paketet kostade 152 pund för sex artiklar, med enskilda flaskor på 20 till 25 pund styck. Du betalar lika mycket för forskningen, expertisen och ett fönster in i ett världsklassköks utvecklingsarbete som för produkterna själva. Om du kan hitta Corn Yuzu Hot Sauce separat kan det vara den smartaste ingångspunkten.

Övergripande köpråd

Mönstret hos alla fyra är att pris och pretention inte alltid går hand i hand. Riset var dyrast per måltid och ändå bedömdes opretentiöst eftersom kvaliteten är objektivt verklig. Den rosa ananasen var den billigaste premiumartikeln och den tydligast sociala-medier-drivna. Det praktiska tillvägagångssättet: köp riset om du lagar risotto regelbundet, testa vinlådan om du vill ha en pålitlig flaska för 10 pund, välj en enskild Noma-produkt som matchar hur du lagar mat, och behandla ananasen som en rolig engångsgrej om nyfikenheten blir för stark.

Slutsats

Fina ingredienser förtjänar sitt pris när kvaliteten finns i produkten snarare än bara i berättelsen. Det lagrade riset och vinlådan klarade det testet lätt. Ananasen och Noma-paketet hamnar någonstans mitt emellan: genuint intressanta, ibland läckra, och prissatta för berättelsen lika mycket som för innehållet. Huruvida det räknas som pretentiöst är i slutändan upp till dig, och ärligt talat är det en rolig debatt att ha över middagen.