Färdigrätter i premiumklass mot takeaway: fem stormarknadsrätter på prov

Inledning

Exklusiva färdigrätter har i det tysta tagit över stormarknadernas hyllor, och den självklara frågan är om någon av dem verkligen kan stå sig mot en riktig takeaway. Vi ställde fem premiumalternativ från stormarknaden mot sina takeaway-motsvarigheter i blindade smakprov, och betygsatte varje rätt utifrån smak, pris, vikt och – framför allt – tillfredsställelse när identiteten och priset avslöjades.

Takeaway-alternativen var inte heller anonyma lokala ställen: bland dem fanns en pizzeria med officiell neapolitansk certifiering och en indisk restaurang med Michelin Bib Gourmand. Resultatet blev förvånansvärt ensidigt åt ena hållet och genuint jämnt åt det andra.

Hur vi testade

Testpersonerna blindföddes och fick två omärkta rätter per kategori, en från en takeaway och en från en premiumfärdigrätt från stormarknaden. De försökte avgöra vilken som var vilken och betygsatte därefter stormarknadsalternativet på en tillfredsställelseskala från ett till fem när priserna och ursprunget avslöjats. Vi jämförde också vikter där det var relevant och kunde notera att portionsstorlekarna i flera rundor var nästintill identiska.

Pizza: Crosta & Mollica Margherita Surdeg vs Rudy’s

I pizzarundan ställdes Crosta & Mollica Margherita surdegspizza mot en takeaway-Margherita från Rudy’s i Spitalfields, en pizzeria med det officiella certifierade priset för äkta neapolitansk pizza, bakad i traditionella vedeldade ugnar med färsk deg varje dag och betyget 4,7 stjärnor på leveransapparna.

Skillnaden kändes nästan omedelbart redan i kanterna: den rökiga, ordentligt ugnsbakade bottnen jämfört med en helt annan, mjukare undersida. Crosta & Mollica är surdeg, vedeldad, toppad med mozzarella, tomatsås och oregano, placerad på lava-sten från Etna och avslutad över öppen låga. Den levereras i en förpackning med två mindre pizzor och är verkligen snabb och enkel efter jobbet.

Vid 6 pund för 403 g jämfört med 10 pund 90 för takeaways 405 g var viktskillnaden försumbar, och leveransavgifter tillkommer i båda fallen. Slutsatsen: färdigrätts-pizzan fick hela fem av fem i tillfredsställelse, eftersom den gör sitt jobb – en snabb, billig och läcker middag – briljant. Det är helt enkelt ett annat fem än vad en färsk restaurangpizza levererar, och takeaway-pizza försämras så snabbt på hemvägen att många testpersoner skippar den helt.

Japanskt: Yo! Sushi Korean Style Chicken Donburi vs Yomay

Runda två var en koreansk barbecuedkyckling-donburi: en från Yo! Sushi och en från Yomay, en familjeägd japansk-koreansk restaurang som ligger på 4,7 av fem på leveransapparna.

Den nystekta takeaway-kycklingen hade verklig textur, krispighet, sötma och krydda, med inlagda grönsaker som höll ihop hela skålen. Stormarknadsversionen led av ett oundvikligt problem: friterad kyckling som ligger i sås och värms upp i samma sås blir blöt. Till utseendet verkade färdigrätten stelknäppt, med ris som klistrat ihop sig av uppvärmningen snarare än av kvalitet.

Prisvärt sett var skillnaden verklig: Yo!-paketet kostar 4 pund 75, cirka 11,87 per kilo, medan takeaway hamnade på ungefär 14,71 per kilo inklusive ett köp-en-få-en-erbjudande. Tillfredsställelsen fick två av fem: den stillar hunger, men inte begäret efter riktig koreansk friterad kyckling.

Indiskt: Charlie Bigham’s Butter Chicken vs Gunpowder

Detta var den tuffaste rundan. Takeaway kom från Gunpowder i Spitalfields, en Michelin Bib Gourmand-restaurang känd för fenomenal kvalitet och värde, som serverar en gammal deli-butter chicken gjord på saftiga tandoorikycklingspett blandade i buttermasalasås, tillsammans med doftande ångkokt basmatiris, och med betyget 4,6 stjärnor på leveransapparna.

Stormarknadsalternativet var Charlie Bigham’s butter chicken curry med pilauris. I det blindade testet upplevdes såsen som för tomatdominerad, inte tillräckligt smörig eller rökig, och färdigrättens ris förlorade stort när det gällde doft. Takeaway-riset var i synnerhet bordets höjdpunkt.

Till Charlie Bigham’s ära kan sägas att företaget är en B Corp-livsmedelsproducent med rena etiketter, matlagning från grunden i stor skala, återvinningsbara ugnsformar i bambu och ett åtagande om nettonollutsläpp till 2040. Varje ingrediens på listan är en riktig ingrediens, vilket är sällsyntare än det borde vara i den här kategorin. Ändå är curryer ökända svåra att matcha på restaurangnivå, och många hemmakockar tvingas späda ut dem med extra ingredienser för att väcka liv i dem.

Pris: Charlie Bigham’s två portioner kostar 9 pund 95, medan Gunpowder landade på 24 pund till fullt pris, eller cirka 12 pund med köp-en-få-en-erbjudande och poppadom inkluderat. Tillfredsställningspoängen var det lägsta i hela testet: ett av fem – inte en reflektion över Charlie Bigham’s specifikt, utan över stormarknadens färdiga curryer i allmänhet.

Kinesiskt: M&S Chinese Favourites Takeaway Box vs Oriental Chinese Takeaway

Den kinesiska rundan var ett fullt festmåltid på båda sidor: nötkött i svartbönasås, grönsaks-chow mein, kyckling i söt chilisås, stekt äggris, kycklingbollar och vårrullar. Takeaway var Oriental Chinese Takeaway i Dalston, ett länge favoriserat lokalt ställe med betyget 4,5 stjärnor och återkommande gäster som varit där i årtionden.

Detta var den enda runda där en testperson gissade fel, genom att jämföra vårrullar mellan tallrikarna i stället för motsvarande huvudrätter. Skillnaderna som spelade roll: takeaway-nötköttet var märkbart mört och saftigt, med tydliga smaknyanser av peppar, lök och sås, medan färdigrättens komponenter suddades ut i varandra. Färdigrättens kycklingbollar liknade omkonstituerade kycklingnuggets, och dess stekta ris saknade takeaway-versionens mörka wok-karaktär och framstod mer som en hackad omelett.

M&S Chinese Favourites Takeaway Box för två kostar 12 pund 75, medan Oriental-festmåltiden totalt blev 50 pund men bekvämt mättar fyra, vilket ger cirka 12 pund 50 per person. Tillfredsställningspoängen var polariserade: en nolla från en testperson som tycker att anglokinesisk mat är otillfredsställande, och en femma från den andra som älskade den. En tvåa känns som en rimlig medelpoäng för helheten.

Thailändskt: Cook Thai Red Chicken Curry vs Love Bike Thai Kitchen

Den avslutande rundan ställde Cook Thai Red Chicken Curry med kokos- och limesbladsris mot den röda curryn från Love Bike Thai Kitchen i Newington Green, en B Corp-takeaway med betyget 4,8 stjärnor, känd för välfärdscertifierad kyckling, ett Great Taste-pris, bambuskott, söthasil, aubergine och paprika i en kokosmjölikbas.

I det blindade testet utmärkte sig Cook-versionen med en kraftig träff av citrongräs som gjorde det svårt att urskilja något annat, och kycklingen gav vika snabbt. Takeaway erbjöd en mer nyanserad sås med krispiga, söta röda paprikor och genuint mört, fall-isär-kyckling.

Bemärkelsvärt är att Cook är det enda frysta märket i testet – övriga var färska och återuppvärmda – vilket ger det en mycket längre hållbarhet och flexibiliteten att laga direkt från frysen vid behov. Priset var det jämnaste av alla fem rundor: Cooks curry på 10 pund 75 plus 3 pund för risen blir 13 pund 50 för två, mot 11 pund 95 plus 3 pund 75 för takeaways totalt 15 pund 70, även om takeaway-portionen för två är märkbart generösare.

Tillfredsställelsen landade på tre till fyra av fem: ett bra jobb, men inget testpersonerna skulle skynda sig att köpa igen nästa dag. Att stödja en lokal aktör på egen hand behåller dessutom mer av dina pengar i samhället.

Övergripande köpråd

Fem rundor, fem korrekta identifieringar: testpersonerna kunde se fändrätten varje gång, men det är inte samma sak som att takeaway alltid vann. Den tydliga lärdomen är att kategorin spelar enorm roll.

Pizza är färdigrättens stora framgångshistoria: med fem av fem i tillfredsställelse och ett pris på 6 pund mot 10 pund 90 är Crosta & Mollica argumenterbart den bästa färdigrätts-pizzan som finns, och den gör ett annat, helt legitimt jobb än en färsk takeaway-pizza. Den thailändska curryn från Cook är ett gediget mellanchefsalternativ med fryst-genvägen på sin sida och nästan identisk prissättning mot takeaway. M&S kinesiska box är prisvärd per person om du är fan av anglokinesiska klassiker, men texturerna lider jämfört med färsk woklagning.

De svagaste länkarna är donburin och, framför allt, curryn. Saftig friterad kyckling i sås och restaurangkvalitetscurry är de två saker som återuppvärmning helt enkelt inte kan bevara, och currypoängen ett av fem säger allt: vill du ha en riktig curry, hitta en bra lokal takeaway och håll dig till den.

Den bredare lärdomen av testet är värd att agera på vart du än bor. Att lägga lite tid på att hitta en pålitlig lokal takeaway i ett kök du älskar lönar sig, och premiumfärdigrätter har kommit mycket långt – men matlagning från grunden är också ett alternativ. Matcha produkten mot jobbet: bekvämlighet en vardagskväll, eller den fulla takeaway-upplevelsen.

Slutsats

Exklusiva stormarknadsfärdigrätter är inte längre en kompromiss i varje kategori, men de är inte heller en universell ersättning. Surdegspizzan förtjänar sin plats som en genuint fem-av-fem-seger för bekvämlighet, den thailändska curryn står sig på pris, och den kinesiska boxen delar åsikterna ren. Samtidigt förblir saftig friterad kyckling och butter chicken definitivt takeaway-territorium, där färsk stekning, doft och smakdjup fortfarande råder. Vet vilket jobb du köper för, och båda alternativen kan förtjäna en plats i din veckorotation.