Persian Easy av Sabrina Ghayour – recension: En kokbok byggd för enkel vardagsmatlagning

Inledning

Persian Easy är Sabrina Ghayours senaste bok – den i Iran födda, Londonbaserade kocken och författaren vars debutkokbok Persiana fortfarande är en av våra favoriter. Easy är hennes åttonde bok totalt och den tredje i en serie om fyra, positionerad som en enklare version av Persiana, byggd på idén att mellanösterns matkulturer är både tillgängliga och okomplicerade.

Vi lagade 12 av de 102 recepten under sex dagar: fem huvudrätter, sex tillbehör och en efterrätt. I genomsnitt tog varje rätt cirka 90 minuter från början till slut och räckte till fyra personer till en kostnad på ungefär $8,32 per portion, även om de siffrorna skruvas uppåt av ett par långt tillagade stekar med dyrare råvaror som lammben. Sabrinas uttalade mål var att göra varje recept så enkelt som möjligt utan att kompromissa med smak eller kreativitet. Efter en veckas matlagning skulle vi säga att hon kom cirka 90 procent av vägen.

Vem den här kokboken är för

Sabrina är tydlig med att “enkelt” inte nödvändigtvis betyder snabbt. Hennes metod, förfinad genom noggrann testning, är att ta den enklaste vägen till bästa resultat genom att ta bort onödiga steg och ingredienser och förenkla där det är möjligt. I praktiken håller det: processen var verkligen enkel cirka 90 procent av tiden, med mycket lite aktivt arbete men gott om väntetid i recepten.

Det här är en bra bok för kockar som vill ha stora, välbekanta smaker med en kort ingredienslista och minimal teknik. Den passar också bra för nya föräldrar eller traviga hushåll, vilket exakt är den situation vi själva befann oss i. En brasklapp som är bra att känna till tidigt: boken är tydligt skriven för en brittisk publik, med gasmark, Celsius och metriska mått, och vissa ingredienser som rose harissa, berberisbär och torkad vild oregano krävde extra ansträngning att få tag på i USA.

Största styrkor

De recept som fungerade, fungerade verkligen. Doner kebab, en favorit vi redan lagat innan vi valde den här boken, är en riktig höjdpunkt: kryftig, vitlökig, klar på ungefär 30 minuter, utmärkt som rester och enkel att frysa in. Den friterade popcorn-halloumin, en friterad variant av osten som grillas, var ytterligare en höjdpunkt med en tunn, krispig, äggfri panering och utan behov av extra salt tack vare ostens naturliga saltighet. Den söt-sura broccoli-choppade salladen med dadlar, mandelskivor, aleppopeppar, lime och kanel var fräsch och intressant, även om sötman var en aning hög.

Den krossade krispiga potatischoppen, i princip ugnsbakade potatis-nachos, var en rolig idé som vi gärna leker med igen, och den pyttsande sesam-tomatoch gurksalladen med sin tahinibas var en riktig smäll. Varje enskilt recept kommer med ett förslag på tillbehör som läggs till i slutet av instruktionerna, vilket gör matplanseringen märkbart smidigare.

En annan riktig styrka är processens tillgänglighet. Det fanns sällan flera bollar i luften samtidigt, och de långa ugnstillagningarna var enkla nog att lämna i princip obevakade. Brasklappen är disket: de här recepten använder många skålar, så du vill hålla dig à jour med diskningen allt eftersom.

Smak och recept: Stora idéer, grova kanter

Av de 12 recepten vi lagade landade den stora majoriteten som det vi skulle kalla lätta smällar: god mat som vi inte skulle laga igen utan justeringar. Den vanligaste justeringen var att minska sötman, särskilt på kycklingvingarna på två sätt, där de söta berberis- och za’atar-såserna var väl balanserade men lutade åt det sötare än vi föredrar. Den orangekryddade fläskrätten, en mellanöstern-variant av al pastor, hade bra smakgrund men den långa skyning dämpade apelsinnoterna, och de brända vårlöksskalon i långa strängar tog över tallriken.

Couscous royale med kryddade lammben var enkel och tillfredsställande snarare än exceptionell: matig, mättande och generös i mängd, med de heta och sura gröna bönorna som ett välkommet krydigt kontrast. Lammkoftabiffarna med bränd apelsin delade oss, med den brända apelsinbehandlingen som kändes konstigt söt och besk, medan morotschipsen med za’atar-yoghurt var en klar vinnare. Baklavan med cashewnötter, kallad bokhage, landade som en lätt smäll: ganska enkel för en bakelse, väldigt söt och bäst att äta en i taget.

Över lag var kreativiteten intakt, men smakerna kändes ofta råa och redo snarare än fint avvägda. Boken täcker matkulturer från Egypten och Nordafrika via Mellanöstern till Kina, Indonesien och till och med Mexiko, och även om det alla är utmärkta matkulturer levererade de flesta rätter här gedigna B-nivå-resultat.

Att tänka på innan köpet

Texten är bokens svagaste område. Recepten är ibland alltför koncisa, vilket gör detaljer förvirrande: är arbetsytan en bakplåt eller en skärbräda? Ska smöret vara kallt? Är pumpafröna förrostade? Ett par gånger fick vi motstå impulsen att avvika från boken eftersom instruktionerna inte stämde med våra förväntningar. Å andra sidan innehåller ingrediensbeskrivningarna härliga förklarande detaljer som “two fat spring onions” och “a very generous amount.”

Presentationen är standard för genren, även om foliepräglade omslaget är ett steg över genomsnittet. Bilderna är något förskönade men mestadels överensstämmande med våra resultat, med några tvetydiga bilder, som doner kebab-bilden som verkar visa bakplåtspapper som receptet aldrig nämner.

Om värdet: vi anser generellt att en kokbok är värd sitt pris om minst hälften av de recept vi provar är smällar. Här fick vi 11 smällar av 12 recept, en procentsats på 92 procent, med brasklappen att vi skulle göra om åtta av dem med justeringar. Ändå gör det starka påståendet att författaren gör tänkandet åt dig “som i alla mina böcker” ribban högre för att rekommendera den här boken framför hennes tidigare titlar, och smakerna kunde behöva finjustering innan du väljer den framför Persiana.

Köpråd

Om du vill ha fler persiska och mellanösterns recept i ett lättillgångligt format kommer den här boken att tjäna dig väl, särskilt om du följer rådet Sabrina har gett sedan sin första bok: gör de här recepten till dina egna genom att lägga till, ta bort och byta ut ingredienser efter dina preferenser. Gå in beredd på att göra vissa uppgraderingar, så är du hemma. Om du redan äger Persiana och sällan lagar mat från den kanske det här inte förändrar din rotation, men doner kebab, popcorn-halloumi och morotschipsen motiverar ensamma en titt.

Slutsats

Persian Easy landar som en lätt smäll: en ganska standard kokbok med ett par standout-recept värda att återkomma till och gott om rester för veckan. Processen är verkligen enkel, kreativiteten är på riktigt, och smakerna är bra med utrymme för en personlig touch. För traviga kockar som vill ha lättillgänglig mellanöstern-mat utan krångel är det ett rimligt tillskott till hyllan, så länge du är beredd att justera sötman och själv tillsätta lite syra.