Den perfekta högtalaren finns inte: Fem högtalare och avvägningarna bakom dem

Introduktion

Det finns ingen perfekt högtalare. Varje konstruktion innebär kompromisser, oavsett om målet var ett lågt pris, ett särskilt utseende eller en specifik prestandaprioritet, och att förstå dessa kompromisser är långt mer användbart än att jaga en högtalare som vinner på alla punkter.

Det praktiska sättet att tänka kring ett köp är att det ligger mellan tre saker: prestanda och funktioner, utseende och pris. I de flesta fall får du två av tre och accepterar en kompromiss på den tredje. Ett mycket prisvärt par bokhyllehögtalare har inte arkitekturen hos en premiumgolvhögtalare, och ett vackert färdigt kabinett till ett lågt pris har vanligtvis prestandabegränsningar någonstans i frekvensgången.

Mätdata tar inte bort dessa avvägningar, men den gör dem synliga. Den visar snabbt om en högtalare är linjär, om den har användbar bas, hur brett den strålar och hur mycket output den tappar när volymen ökar. Det är vad den här guiden täcker, med fem verkliga högtalare i fem mycket olika prisklasser.

Vad som faktiskt spelar roll vid köp av högtalare

Prestanda och funktioner täcker mycket: linjäritet, direktivitet, lågfrekvensextension, passiva kontra aktiva konstruktioner, trevägs kontra tvåvägs layouter, monopole kontra kardioid strålning, SPL-kapacitet, känslighet och den förstärkning en passiv högtalare behöver, tillsammans med ingångar som HDMI, USB och analoga anslutningar.

För att jämföra högtalare gör några egenskaper det mesta av arbetet. Den första är den uppskattade rumsresponsen, som beskriver den allmänna klang du kan förvänta dig i ett normalt rum. Den andra är det horisontella strålningsmönstret, som formar ljudbildens bredd och hur exakt instrument placeras i den. Den tredje är kompression, som visar hur mycket output som tappas när högtalaren drivs hårdare, och därmed hur dynamisk den kommer att låta och hur högt den realistiskt kan spela på ditt lyssningsavstånd. Linjäritet on-axis och off-axis binder ihop allt, och en högtalare som inte är linjär är lätt att upptäcka tidigt.

Den andra halvan av beslutet är svårare att mäta. Utseende spelar roll, och det gör pris också, och båda begränsar vad konstruktionen kan leverera. Den användbara frågan är inte vilken högtalare som är bäst i abstrakt mening, utan vilka kompromisser du är villig att leva med, givet ditt rum, ditt lyssningsavstånd och hur högt du faktiskt lyssnar.

Neumi BS5: Budgetreferensen

För ungefär 109 dollar per par är Neumi BS5 en stark referenspunkt för vad en mycket prisvärd högtalare kan åstadkomma. Genomsnittlig känslighet är cirka 83 dB vid 2,83 volt på en meter, och linjäriteten är bra för priset, även om den bara ser hyfsad ut bredvid högtalare som mäter betydligt bättre.

Kompromisserna visar sig på specifika ställen. Frontportar skapar utsläckningar som ger dippar i frekvensgången och påverkar direktivitetsindexet för tidiga reflektioner, vilket gör högtalaren svårare att equalizera exakt. Basextensionen är begränsad: F3 ligger på 68 Hz och frekvensgången är ned 10 dB vid 40 Hz. Den uppskattade rumsresponsen antyder en något ljus karaktär med en puckel runt en kilohertz som kan låta framträdande eller tunn, och att vinkla ut högtalarna så att de inte pekar direkt mot lyssnaren är ett praktiskt sätt att mjuka upp det. Horisontell strålning är runt plus eller minus 50 grader, vilket är typiskt för kategorin.

Output är den andra faktorn. Vid de högsta volymerna tappar högtalaren mellan ungefär 1 dB och 3 dB i de lägre frekvenserna, så den spelar inte särskilt högt, och hur långt bort du sitter spelar stor roll. Om du vill ha högre outputnivåer utan att pressa woofern är det tillrådligt att dela högtalaren. Kabinettet ser enkelt ut, vilket är en rimlig avvägning till detta pris.

Emotiva B1+: Budgetalternativet ett steg upp

Emotiva B1+ kostar cirka 249 dollar per par och tar ett steg upp för ungefär 140 dollar mer än Neumi BS5. Linjäriteten är bättre, direktivitetsindexet för tidiga reflektioner är bättre, vilket innebär att högtalaren tar mer elegant på equalizering, och den uppskattade rumsresponsen är mer neutral genom mellanregistret. Lågfrekvensextensionen är i liknande härad, och de två högtalarna har ett liknande enkelt utseende.

Ljudbildens bredd är lite bredare än BS5, och huruvida det är en förbättring beror på din smak: en bredare presentation kan tillföra rymd, medan vissa lyssnare föredrar den mer fokuserade placeringen som smalare strålning kan ge. Kompressionen är sämre än BS5, så steget upp i linjäritet kommer med ett steg ned i outputkapacitet.

Valet mellan dessa två handlar om prioriteringar snarare än en tydlig vinnare. Om equalizering och en mer neutral tonal balans betyder mer än maximal output är B1+ den mer kapabla högtalaren. Om budgeten är fast nära 100 dollar förblir BS5 en förnuftig utgångspunkt.

Kali Audio LP-6 v2: Aktiv bekvämlighet och djupare bas

Kali Audio LP-6 v2 är en aktiv högtalare för cirka 400 dollar per par, med en sex tums woofer, en en tums tweeter i en waveguide och en bred uppsättning DSP-alternativ. Ingen extern förstärkning behövs: koppla in dem och de är redo att använda.

Dess data är bra överlag, med vissa avvikelser i linjäritet och i direktivitetsindexet för tidiga reflektioner, troligen orsakade av det vertikala avståndet mellan tweeter och midwoofer. Beroende på hur trendlinjen genom den uppskattade rumsresponsen dras kan högtalaren uppfattas som något tunn. Horisontell strålning är cirka plus eller minus 50 grader, liknande de andra kompakta högtalarna här, och linjäriteten är i stort sett liknande Emotiva B1+.

Den betydande fördelen är basen. Där F3 för de två föregående högtalarna ligger närmare 70 Hz når LP-6 v2 ned till 42 Hz, vilket ger bastrummor märkbart mer tyngd. Kompressionsvärdena är höga, men det är till stor del avsiktligt: den inbyggda DSP:n begränsar output för att förhindra överdriven distorsion eller skada, och samma DSP plus inbyggd förstärkning låter dig skräddarsy ljudet efter din uppsättning. Direktivitetsindexet för tidiga reflektioner är sämre än Emotivas, och rumsresponsen lutar lite brantare. För ungefär 150 dollar mer köper du djupare bas, aktiv bekvämlighet och inställningsflexibilitet snarare än ett renare mellanregister.

Wharfedale Linton: Bred spridning och en lättlyssnad karaktär

För cirka 1 500 dollar per par är Wharfedale Linton en annan sak, och den visade sig vara en av de mest njutbara högtalarna i den här gruppen. Linjäriteten on-axis är riktigt bra och känsligheten är cirka 85 dB.

Dess direktivitetsindex dippar och stiger eftersom tweeter är förskjuten till sidan av mellanregistret och på grund av det vertikala avståndet mellan de två elementen. I praktiken innebär det att området mellan ungefär ett och två kilohertz är svårare att equalizera efter smak, och när högtalaren väl är uppställd är det i stort sett det. Basen är solid: rumsresponsen når cirka 40 Hz, med ett anekoiskt F3 på 52 Hz och ett F10 på 35 Hz. Den uppskattade rumsresponsen är något bättre med gallret på, och den visar en dipp runt ett kilohertz som tar bort en del attack och dynamik ur musiken, plus en mild högfrekvenslyft som kan uppfattas som ljushet. Att vinkla ut högtalarna off-axis med cirka 10 grader åtgärdade det väl.

Det främsta försäljningsargumentet är strålningen. På cirka plus eller minus 70 grader ligger Linton på den bredare sidan, och det gav en bred ljudbild som var genuint njutbar. Avvägningen är precision: jämfört med smalare högtalare placeras ljudbilder mindre exakt i scenen. Kompressionen är inte imponerande under cirka 100 Hz och når cirka 1 dB över fyra kilohertz vid de högsta volymerna, vilket sannolikt inte spelar roll för de flesta lyssnare om de inte lyssnar högt och sitter långt bort, där området kring 60 Hz och nedåt börjar lida.

JBL 4367: Hög känslighet, hög dynamik

JBL 4367 kostar cirka 16 000 dollar per par, och dess mätningar förklarar varför den sticker ut. Känsligheten är 93 dB vid 2,83 volt på en meter, bland de högsta uppmätta, och linjäriteten är bra, möjligen mycket bra. Extensionen är den bästa i gruppen, med ett F3 på 43 Hz och ett F10 på 31 Hz, som når in i mitten av 30-talen i rummet. De flesta lyssnare skulle inte behöva en subwoofer, även om den som vill ha mer lågbas fortfarande skulle göra det.

Direktivitetsindexet för tidiga reflektioner är problematiskt på vissa ställen på grund av det vertikala avståndet mellan hornet och 15-tums mid-woofern, och det är en kompromiss värd att acceptera för vad konstruktionen levererar på andra håll. Den uppskattade rumsresponsen visar extra punch i området 60 till 100 Hz, och en dipp runt 700 Hz orsakad av den vertikala elementplaceringen som inte uppfattades som ett tonalt problem. Högfrekvensgången rullar av lite tidigare än vanligt, vilket är varför högtalaren ofta beskrivs som varm: mellanregistret behåller mer närvaro i förhållande till diskanten.

Avvägningen är strålningen. Horisontell täckning är bara cirka plus eller minus 40 grader, vilket är smalt, och ett bredare mönster skulle vara välkommet. I utbyte är kompressionen i praktiken obefintlig, vilket gör detta till en exceptionellt dynamisk högtalare från svaga partier till starka. Utseendet är distinkt retro, och det är en del av paketet.

Köpråd

Att matcha en högtalare till din situation är lika viktigt som högtalaren själv. Två lyssnare med samma högtalare i samma rum kommer att höra olika resultat beroende på om högtalarna pekar direkt mot lyssnaren eller är vinklade ut i rummet, hur långt bort lyssningspositionen är och hur livligt rummet är. Stora glasytor, hårda golv och ingen matta ökar mängden reflekterad energi och kan öka den output en högtalare behöver leverera.

Det är också där preferens kommer in. Vissa lyssnare vill ha en mycket bred ljudbild, andra vill ha exakt ljudbildsplacering. Vissa vill ha en helt passiv högtalare så att de kan byta förstärkare, andra föredrar en aktiv konstruktion med DSP för inställning. Känslighet och last avgör hur mycket förstärkning en passiv högtalare behöver, och för aktiva modeller avgör de tillgängliga ingångarna och DSP-inställningarna hur enkelt högtalaren passar ett skrivbord, en studio eller ett vardagsrum. Sätt en budget, bestäm dig för det utseende du kan leva med och använd sedan mätningarna för att begränsa urvalet till konstruktioner vars kompromisser du kan acceptera.

Slutsats

Ingen av dessa fem högtalare är perfekt, och det är poängen. Neumi BS5 levererar respektabel linjäritet för cirka 109 dollar per par med begränsad bas och begränsad output. Emotiva B1+ förbättrar linjäritet och equalizervänlighet för cirka 249 dollar. Kali Audio LP-6 v2 tillför aktiv bekvämlighet och mycket djupare bas för cirka 400 dollar. Wharfedale Linton ger bred, rymlig strålning och solid rumsbas för cirka 1 500 dollar, med något mindre ljudbildsprecision. JBL 4367 levererar exceptionell känslighet, dynamik och extension för cirka 16 000 dollar, med smalare strålning.

Den användbara slutsatsen är att data och lyssnande arbetar tillsammans. Mätningar gör det lättare att se vad en högtalare sannolikt gör i ditt rum, och att förstå varför två personer kan höra samma högtalare så olika. När du vet vilka avvägningar du är villig att acceptera blir valet mycket enklare, och högtalaren du redan äger blir lättare att få ut det mesta av.