Skafferiuppgraderingar värda att betala extra för: 8 vardagsingredienser jämförda

Inledning

Premiumversioner av vardagliga skafferivaror är frestande, men prisskillnaderna kan vara enorma. Betalar man för verklig smak, eller bara för snyggare förpackning? För att ta reda på det ställde vi fyra klassiska ingredienspar mot varandra: sojasås, rökt paprika, ricotta och kimchi. I varje fall tillagades två rätter identiskt utom en enda utbytt ingrediens, som sedan smakades blind. Resultaten blev förvånansvärt tydliga, och de visar en användbar regel för när det är värt att spilla och när man ska spara.

Så gick jämförelsen till

Varje omgång bestod av två versioner av samma rätt, tillagade med identiska vikter, mått, tillagningstider och temperaturer. Endast en ingrediens skilde sig mellan de två versionerna. Testarna skulle identifiera vilken rätt som innehöll premiumalternativet, därefter avslöjades de faktiska produkterna och deras priser.

Premiumvalet identifierades korrekt i alla fyra omgångar, vilket tyder på att dessa ingredienser verkligen smakar olika, även när de är gömda i en färdig rätt.

Den mer användbara lärdomen kom dock därefter: det bästa valet beror mindre på kvalitet och mer på hur du planerar att använda varje ingrediens.

Omgång 1: Sojasås

Rätten var en förrätt med laxtartar och sojagele, gurka, dill och wasabi. Premiumvalet, som båda testarna korrekt hittade, var Sanchi organic tamari, en mörkare och kraftigare sojasås som stack ut även inuti en gele.

Tamari är värt att förstå som kategori: där vanlig sojasås görs på fermenterad sojabönspasta blandad med rostat sädesslag, görs tamari enbart på sojabönor. Den sädesslagsfria processen är också anledningen till att tamari ofta är det glutenfria alternativet, medan vanlig sojasås oftast inte är det.

Budgetalternativet, Aldi light soy sauce, imponerade också. Testarna tyckte att den var mer balanserad och mindre skarp, vilket lät de andra smakerna i rätten komma fram istället för att dominera.

Prisskillnaden är den verkliga storyn här: Aldis sås landar på £3,70 per liter, medan Sanchis tamari kostar £30 per liter – åtta gånger mer. Det praktiska rådet är enkelt. Använd en billigare sojasås vid tillagning, marinader, buljonger och wokrätter där den blandas upp i många andra smaker, och spara en premium tamari till att dippa sushi eller avsluta en rätt där den är stjärnan.

Omgång 2: Rökt paprika

Omgång två var en ungersk gulasch med en viktig förändring: paprikan. Båda testarna valde korrekt premiumversionen, med motiveringen att en söt paprika hör hemma i gulasch, och rätten tillagad med Menol spiced Hungarian smoked sweet paprika bar på en märkbar extra sötma och djup.

Skillnaden beror på tillverkningen. Den ungerska premium paprikan görs enbart av paprikafruktens kött, medan billigare varianter typiskt innehåller stjälkar, kärnor och fröhus. Att endast använda köttet ger också kryddan dess vivid överröda färg. Den levereras till och med i en doftskyddande bomullspåse med metallremsor för att bevara färskheten.

Ungersk paprika har en stark pediger. Paprikan härstammar från centrala Mexiko och nådde Europa på 1500-talet, men den fann ett andra hem i Ungern, vilket är anledningen till att vi använder det ungerska ordet istället för det spanska pimento. Ungersk paprika hävdas numera vara bland de bästa i världen.

Budgetalternativet, Sainsbury’s smoked paprika, är ett helt utmärkt vardagsalternativ till £17 per kilo mot £69,99 per kilo för Menol – ungefär fyra gånger priset. Två saker är värda att komma ihåg med alla kryddor: färskheten spelar enorm roll, eftersom kryddor tappar sin kraft efter månader i skafferiet, och även en premium krydda räcker länge per rätt.

Omgång 3: Ricotta

Den tredje rätten var en lagd paj med krasse, rödbeta, smördeg och en ricottafyllning. Visuellt var skillnaden uppenbar före avslöjandet: budgetalternativet Ocado Italian ricotta hade delat sig i tydliga beståndsdelar, medan premiumversionen Gioiella rich ricotta hearts såg slät och homogen ut. Smakmässigt smakade premiumversionen av mjölk, med en konsistens som testarna liknade vid fyllningen i en fylld pasta.

Ricotta betyder ungefär “tillagad igen”, och den görs typiskt på vassle som blir över vid mozzillaproduktion, syrad och sedan upphettad så att den denatureras till ost. Gioiella hoppar helt över det biprodukt-steg och går direkt på kvalitetsmjölk, hämtad från inhemska bruna kor som betar i en halvvild miljö på andra sidan dalen i Puglia.

Prisskillnaden här är den största i hela jämförelsen: £5 per kilo för Ocados ricotta mot £30 per kilo för Gioiella – sex gånger priset.

Rådet från smakningen var förvånansvärt ärligt. Ska ricottan gömmas i en tiramisu, vispas upp i en sås eller gömmas i en smörgås, är budgetalternativet ett helt utmärkt produkt och det finns ingen anledning att lägga mer. Vill du att ricottan ska vara rättens huvudperson, serverad som ricotta, motiverar premiumversionen sitt pris. Ett praktiskt tillägg: färsk ricotta har en relativt kort hållbarhet, så färskt är bäst om du inte köper en torkad, lagrad variant.

Omgång 4: Kimchi

Den sista rätten var en laddad, ostenfyllnad, baconinsvept varmkorv toppad med kimchi och majonnäs i en mjuk pretzelbröd, och den gav dagens mest intressanta resultat. Båda testarna identifierade korrekt premiumversionen som Cultured Collective classic kimchi: starkare, märkbart mer doftande, med en arom som fylde näsan. Den billigare Jongga Korean kimchi var däremot syrligare.

Det finns dock en vändning. Jonggan, köpt på en asiatisk livsmedelsbutik, är den äkta varan: en nästan hel kål som gnidits in och kryddats, naturligt fermenterad och opastöriserad, tillverkad i Korea. Cultured Collective-versionen är också naturligt fermenterad och opastöriserad, byggd på kål, mooli-rädisa, vårlök, morot, lök, ansjovis, chilipeppar, vitlök, salt, ingefära och lite socker, men den är tillverkad av ett Londonbaserat företag som producerar den i Schweiz. Det är en modern tolkning snarare än en traditionell.

Det väckte en ärlig debatt vid bordet: är ett premiumpris berättigat för en variant på en traditionell produkt, eller drivs kostnaden enbart av varumärket? Motargumentet är också rimligt. Det varumärkesmärkta alternativet gjorde kimchi mer tillgänglig för dem som använder den sparsamt, nästan som ett krydda, och producenten vet tydligt hur man hanterar kvalitetsfermenter.

Prisvärt, Jonggan hamnar på £7 per kilo medan Cultured Collective ligger på £21,80 per kilo – tre gånger priset. Vill du ha autentisk koreansk kimchi är det billigare alternativet verkligen utmärkt. Vill du ha en doftande, stark, varumärkeskonsekvent ferment levererar premiumversionen smakmässigt.

Övergripande köpråd

Ett tydligt mönster framträdde genom alla fyra omgångar, och det är ett mönster värt att tillämpa på ditt egna inköp:

• Spilla när ingrediensen är stjärnan. Premium tamari till sushi, premium ricotta serverad som ricotta och premium paprika där dess karaktär definierar rätten – alla motiverade sitt pris.
• Spara när ingrediensen försvinner in i rätten. Budget sojasås i wokrätter och buljonger, budget ricotta gömd i en tiramisu och budget paprika i länge kokade grytor presterade alla utmärkt.
• Färskhet betyder lika mycket som pediger. Speciellt med kryddor kan en färsk budget paprika slå en gammal premium paprika.
• Premium betyder inte alltid autentiskt. I kimchi-omgången var den billigare produkten den traditionella, och premiumversionen en modern tolkning. Vet vilken du faktiskt vill ha.

Prisskillnaderna spände från tre till åtta gånger, så att blindköpa premium över hela linjen skulle multiplicera din skafferifaktura för liten vinst. Det medvetna valet är där värdet ligger.

Slutsats

Premiumingredienser gör faktiskt en verklig, blindtestbar skillnad, men skillnaden betyder bara något när ingrediensen har utrymme att tala. Anpassa din konsumtion efter den roll ingrediensen spelar i din matlagning: spendera på huvudpersonen, spara på birollerna, och kontrollera alltid färskheten först. Vilken av dessa fyra skulle du uppgradera först?