Monitor Audio Studio 89 vs KEF LS50 Meta vs Buchardt S400 Mark II: Tre kompakta högtalare jämförda

Introduktion

Kompakta stativhögtalare är den mest rumsvänliga vägen in i seriöst tvåkanalsljud, och de tre modellerna här tar märkbart olika vägar dit. Monitor Audio Studio 89 är den nyaste i gruppen och bär på den mest säregna konstruktionshistorien. KEF LS50 Meta är det jämna alternativet. Buchardt S400 Mark II är den som pressar hårdast på lågfrekvent uteffekt från en genuint liten låda.

Alla tre är tillräckligt små för att stå på ett stativ eller en hylla, och alla tre är som bäst i ett litet till medelstort rum snarare än i ett stort öppet utrymme. De verkliga skillnaderna visar sig i bastyngd, diskantkaraktär, Precisionsåtergivning och hur krävande varje högtalare är mot förstärkaren som driver den.

Så jämförde vi dessa högtalare

Utvärderingen fokuserade på fyra saker som betyder mest i en kompakt högtalare: hur mycket bas lådan verkligen kan leverera, hur diskanten hanterar detaljer utan att bli hård, hur exakt högtalarna placerar instrument i rummet när de riktas in mot lyssningspositionen, och hur väl varje modell klarar tät, hårt drivande rock jämfört med tystare, mer rymliga inspelningar.

Förstärkarmatchning spelade lika stor roll som högtalarna själva. Varje modell drevs av en Linear Tube Audio Ultra Linear-förstärkare, en First Watt F7 klass A-förstärkare på 20 watt per kanal och en Pass Labs XA25 som långsiktig referens. Av dessa tre var First Watt F7 den föredragna matchningen.

Monitor Audio Studio 89: Klarhet och inre detaljrikedom

Studio 89 är den nyaste högtalaren av de tre, men namnet går tillbaka till en serie som började 1989. Det är en kompakt konstruktion byggd kring ett par 4,25-tums mellanregister/woofers i d’Appolito-konfiguration, med en vikt ribbon-diskant monterad mellan dem. Resultatet är en högtalare som prioriterar klarhet och Precisionsåtergivning framför lådfyllande bas.

Elementkonstruktion och kabinettbygge

Mellanregister/woofer-konerna använder en sandwichkonstruktion: en keramiskt belagd yta av aluminium-magnesium framtill, en Nomex-honeycomb-kärna och en kolfiberyta baktill. Korgen är rejäl och magnetenheten är stor, och elementet betraktas som en ny konstruktion.

Överlämningen från de två mellanregister/wooferna till ribbon-diskanten sker vid 2,4 kHz genom ett tredje ordningens delningsfilter. Alla tre elementen är skruvade i en aluminiumbaffel, och den baffeln är fastskruvad genom lådan från framsidan till baksidan med en uppsättning stänger som styvar upp kabinettet.

Själva kabinettet är litet, ungefär 33 cm högt och cirka 33 cm djupt, och det erbjuds bara i högblank svart. Inga fronttyger finns tillgängliga. Baktill finns två slitsladdade basportar med ribbade ytor, och högtalarterminalerna är ovanligt snygga.

Ljudkaraktär och lyssning i verkliga rum

Med två 4,25-tums woofers i en liten låda kommer Studio 89 inte att flytta någon större mängd luft. I praktiken tar den slut vid omkring 50 Hz och trivs bäst i ett litet till medelstort rum. Om djup bas är en prioritet är detta inte högtalaren att välja. Om den inte är det står högtalaren bekvämt på egna ben.

Precisionsåtergivning är en av dess verkliga styrkor. Riktad in mot lyssningspositionen kastar den en bred och rymlig bild som är ganska precis och välfokuserad. Ljudbildens djup och dimensionalitet är mindre imponerande än bredden.

Diskanten är det stora samtalsämnet. Den är inte ljusare än alternativen, men den bär mer inre detaljrikedom och klarhet, och den gör det utan att någonsin tippa över i hårdhet. Sångröster gynnas mest. På Van Morrisons The Healing Game placerade Studio 89 rösten mer helt i rummet och gav en tydligare bild av vad som hände vid inspelningarna, medan KEF LS50 Meta redan hade hanterat samma skiva rent och utan klagomål.

Transparens är kvaliteten som ständigt drar dig tillbaka, och ribbon-diskanten är orsaken. På den remixade och remastrade utgåvan av John Lennon’s Mind Games kom en solad elbas igenom som tjock, köttig och texturerad. På A Certain Ratio’s Sextet, ett album med mestadels instrumentalt dansmaterial med starka basgångar och en live-i-studion-känsla, behöll högtalaren sitt lugn och sin lekfullhet. En samtida klassisk inspelning för stråkar, elektronik och sång var lika övertygande, med stråkpartierna som brast framåt.

Vad du bör överväga innan du köper

Studio 89 kostar 2 499 USD per par. Valfria stativ skruvas direkt i kabinettet och kostar 749 USD per par. Garantin löper på fem år.

Två specifikationer förtjänar uppmärksamhet innan du köper. Känsligheten anges till 86 dB, och den nominella 6 ohms-impedansen sjunker till ett minimum på 4,2 ohm. Den kombinationen belönar en kapabel förstärkare snarare än en billig enhet med låg effekt, och högtalaren svarade bra på alla tre förstärkare som användes här.

Värt att veta också: det finns inget fronttyg, finishlistan är begränsad till högblank svart, och basåtergivningen är modest av design. Köpare som vill ha en liten högtalare som också klarar tät hård rock kan uppleva att både denna modell och LS50 Meta kommer till kort. The Rolling Stones’ Exile on Main Street levererade aldrig riktigt den aggression den borde.

KEF LS50 Meta: Det balanserade alternativet

LS50 Meta är den lugna motpolen. På The Healing Game presenterade den allt som får skivan att fungera, utan uppenbar svaghet och inget att klaga på. Den är jämn över hela registret och lätt att leva med.

Där den ger vika är basen. I en så här liten låda är lågfrekvent tyngd begränsad, och både LS50 Meta och Studio 89 ger vika för Buchardt S400 Mark II inom det området. Den mötte samma vägg på tät hård rock: Exile on Main Street hade inte bettet som någon av de kompakta högtalarna kunde producera.

Det den erbjuder i stället är balans. Om du vill ha en kompakt högtalare som hanterar välbekanta inspelningar rent och begär väldigt lite av resten av systemet är detta den säkrare av de tre.

Buchardt S400 Mark II: Större bas i en liten låda

S400 Mark II är en mycket liten högtalare med en ovanligt stor passiv radiator på baksidan. Det enda designvalet förändrar dess karaktär: den producerar mycket mer bas än både Studio 89 och LS50 Meta, och den ger intryck av att lyssna på en större högtalare än lådan antyder.

Den extra tyngden kommer med en avvägning. När samma inspelningar spelades på alla tre var känslan av livlighet bättre på Studio 89, medan S400 Mark II förmedlade mer soliditet. Det är en högtalare som föredrar kropp och fyllighet framför omedelbarhet.

För lyssnare som vill ha maximal lågfrekvent uteffekt från en genuint liten låda är detta den att överväga först. För lyssnare som jagar det sista ordet i transparens och närvaro i sångrösten förblir Studio 89 det mer övertygande valet.

Matchning av förstärkare och rumsstorlek

Alla tre högtalarna är kompakta, och alla tre är som bäst i små till medelstora rum. Ingen av dem är konstruerad för att fylla ett stort öppet rum, och modellerna med mer modest basåtergivning gynnas mest av realistiska förväntningar på lågfrekvent förlängning.

Förstärkning är den andra variabeln värd att planera för. Studio 89:s 86 dB känslighet och 4,2 ohms minimiimpedans gör den mest krävande av de tre på papperet. I praktiken matchade den bra med en Linear Tube Audio Ultra Linear-förstärkare, en First Watt F7 klass A-förstärkare på 20 watt per kanal och en Pass Labs XA25-referensförstärkare. Av dessa tre var First Watt F7 den föredragna matchningen.

Köpråd

Välj Monitor Audio Studio 89 om klarhet, diskantdetaljer och Precisionsåtergivning betyder mer för dig än bastyngd, och om ditt rum är litet till medelstort. Dess transparens och dess ribbon-diskant är anledningarna att betala priset på 2 499 USD, och femårsgarantin ger viss långsiktig trygghet.

Välj KEF LS50 Meta om du vill ha en balanserad, okomplicerad kompakt högtalare som hanterar välbekant material rent och inte kräver mycket av resten av systemet. Den ger vika bastyngd mot Buchardt, men den tar sällan ett felsteg.

Välj Buchardt S400 Mark II om lågfrekvent uteffekt från en liten låda är prioriteringen. Dess stora passiva radiator på baksidan låter den slå långt över sin storlek, till priset av en del av den omedelbarhet som Studio 89 levererar.

Vilken du än väljer, budgetera för en kapabel förstärkare och planera för ett litet till medelstort rum. Studio 89 i synnerhet gynnas av att riktas in mot lyssningspositionen.

Slutsats

Dessa tre kompakta högtalare konkurrerar egentligen inte om samma köpare. Monitor Audio Studio 89 är transparensspecialisten, med en enastående ribbon-diskant, bred Precisionsåtergivning och en nivå av inre detaljrikedom som står ut, i utbyte mot begränsad basförlängning och behovet av en kapabel förstärkare. KEF LS50 Meta är det balanserade, lågdramatiska alternativet. Buchardt S400 Mark II är den att välja när en liten låda fortfarande måste leverera verklig lågfrekvent tyngd.

Matcha högtalaren med ditt rum och dina prioriteringar, och vilken som helst av de tre kommer att belöna ansträngningen.