Mini Loom Pocket One-recension: En lovande retrohandhållen med mjukvaruproblem

Introduktion

Mini Loom Pocket One är en ny retrohandhållen enhet från ett företag som aldrig tidigare tillverkat en handhållen konsol. Trots det kommer den med en iögonfallande design, en sen-90-talsestetik och några genuint imponerande hårdvaruval. Enheten har en 4-tumsskärm, en Rockchip RK3566-processor och ett pris som vanligtvis landar runt 80 dollar. Den kommer också med några anmärkningsvärda mjukvarubrister som är svåra att ignorera. Den här recensionen tittar närmare på det goda och det dåliga, och om denna lilla handhållna enhet är värd dina pengar.

Vem den här handhållna enheten är för

Mini Loom Pocket One riktar sig till retrospelfans som vill ha en kompakt, fickvänlig enhet för att spela klassiska system. Dess 4-tumsskärm med 4:3-format och 960x720-upplösning gör den utmärkt för Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance, NES, Genesis och Super Nintendo-spel. Den är också ett rimligt val för PS1 och lättare PSP-titlar, även om prestandan på mer avancerade system är ojämn.

Den här handhållna enheten passar bäst för spelare som prioriterar byggkvalitet, bekväma kontroller och en skärm som skalas väl över många retrosystem. Den är mindre idealisk för dem som vill ha en polerad mjukvaruupplevelse direkt ur lådan eller som planerar att regelbundet spela krävande Nintendo 64- och PSP-spel.

Design och byggkvalitet

Mini Loom Pocket One har en trevlig plastlook som känns som från slutet av 90-talet eller mitten av 2000-talet. Den glansiga framsidan är faktiskt ett avtagbart plasthölje som hålls på plats med magneter, vilket öppnar för framtida anpassning med olika frontplattor, även om inget finns tillgängligt ännu. D-paden är också utbytbar och kan enkelt poppas ut, även om enheten bara kommer med en i lådan.

Enheten känns märkbart högre kvalitet än förväntat från en första gången handhållen tillverkare. De rundade kanterna är väl utformade, baksidan har en greppvänlig textur med lätt ergonomiska grepp, och den övergripande konstruktionen känns solid. Den väger cirka 9 ounces, vilket gör den lätt att stoppa i och ta ur fickan. Storleken ligger bekvämt mellan ultrakompakta vardagsbärande handhållna enheter och större soffspelsenheter.

Kristallknapparna på framsidan är en utmärkande funktion. De är relativt tysta, superresponsiva och känns mycket bättre än förväntat för en enhet under 100 dollar. De staplade axelknapparna är också utmärkta, tysta och lätta att trycka. Avtryckarna pivotar från mitten men känns ändå bra i användning.

Kontroller och ergonomi

D-paden använder en gummimembrananslutning och har en mjuk känsla som liknar äldre kontroller. Den fungerar bra med ett lättare tryck, vilket möjliggör precisa inmatningar utan falska diagonaler. Men att trycka hårt i mitten kan få den att bottna och bli mindre responsiv. Fightingspel som Street Fighter kräver en försiktig tumme för att konsekvent utföra specialrörelser. Sammantaget är det en bra men inte fantastisk D-pad som belönar en lättare spelstil.

Den analoga styrspaken är en hall-sensor-enhet med fullt rörelseomfång, liknande spakar som finns på andra moderna retrohandhållna enheter. Den känns smidig och bekväm när man växlar mellan D-paden och spaken. Arkadspel spelar särskilt bra med den. Dock ger Nintendo 64-emulering inte spaken fullt rörelseomfång. I Super Mario 64 får inte Mario full hastighet när man trycker spaken hela vägen, vilket tyder på att joystickkalibreringen inte fungerar korrekt med den fristående emulatorn. Kalibreringsalternativet i programvaran påverkar inte Nintendo 64-emulatorn.

Den analoga styrspaken har också RGB-bakgrundsbelysning som kan anpassas via inställningsmenyn. Användare kan välja från ett fullt spektrum av färger, justera ljusstyrka och hastighet, eller stänga av ljuset helt.

Skärmkvalitet

4-tums LCD-panelen med 960x720-upplösning är en av de starkaste funktionerna hos denna handhållna enhet. Den blir inte extremt ljus, men den är tillräckligt ljus för utomhusspel i skuggan eller i en bil under dagsljus. Den lägsta ljusstyrkan är också lämplig för svagt ljus. Det finns 10 ljusstyrkenivåer, justerade genom att trycka på L3 och volymknapparna tillsammans.

Skärmens verkliga styrka är dess storlek, bildförhållande och upplösning. 4:3-panelen skalar vackert för ett brett spektrum av retrosystem. Game Boy och Game Boy Color körs i 5x heltalsskalning, Game Boy Advance i 4x, och NES, Genesis och Super Nintendo i eller nära 3x. Även PSP-spel körs i 2x heltalsskalning. Detta gör skärmen till ett utmärkt val för de flesta retrobibliotek, och den är utan tvekan den bästa 4-tumsskärmen du kan hitta för runt 80 dollar.

Den enda invändningen är den tjocka glaspanelen som laminerats över IPS-skärmen. Den får skärmen att kännas något infälld och mindre immersiv än skärmar med tunnare glas, även om den troligen ökar hållbarheten.

Mjukvara och prestanda

Mjukvaran är den största bristen hos Mini Loom Pocket One. Gränssnittet är minimalistiskt och erbjuder inte mycket mer än att välja ett system och sedan ett spel. Det finns inga ytterligare teman eller anpassningsalternativ. Det underliggande systemet är EmulationStation, så användare kan lägga till egna spel och boxart, men det är fortfarande inte lika polerat som de flesta anpassade firmwares.

Flera prestandaproblem observerades under testningen. Varje spel som kördes i RetroArch kördes i 61,5 Hz istället för 60 Hz, vilket gjorde att spelen gick något snabbare och höjde ljudets tonhöjd. Vissa Neo Geo-spel visade grafiska glitches med felaktiga färger och texturer. PSP-spel visade också texturfelaktigheter. Nintendo 64-prestandan var sämre än väntat, med även relativt lätta spel som F-Zero X som misslyckades med att köras i full hastighet. Den fristående Nintendo 64-emulatorn har ingen inställningsmeny, och att trycka på menyknappen stänger spelet omedelbart.

För PS1 och äldre spelar den handhållna enheten allt absolut bra. Lättare PSP-spel som Soulcalibur Broken Destiny och Virtua Tennis World Tour fungerar också bra. Men allt mer krävande blir svårt att spela. Förhoppningen är att anpassad firmware från communityteam skulle kunna åtgärda dessa problem i framtiden, men inga utvecklingsteam arbetar för närvarande med den här enheten.

Batteri och laddning

Mini Loom Pocket One har ett 4 000 mAh-batteri som ger cirka 6 timmars allmän användning. En av de mest överraskande positiva sakerna är att den laddas med nästan vilken USB-C-kabel eller laddare som helst. Den snabbladdar inte, maxar på cirka 7 watt, men flexibiliteten att använda nästan vilken laddare som helst är sällsynt för en billigare handhållen enhet.

Enheten inkluderar också Wi-Fi, Bluetooth 4.2 och mini HDMI för videooutput. HDMI-utgången fungerar med det medföljande operativsystemet, men den sträcker ut 4:3-bilden till 16:9, vilket fyller hela TV:n utan möjlighet att korrigera bildförhållandet. Detta är något som potentiellt skulle kunna åtgärdas med anpassad programvara.

Köpråd

Mini Loom Pocket One finns för närvarande hos de flesta återförsäljare, med priser som varierar beroende på källa. På AliExpress kan den ofta hittas mellan 75 och 100 dollar, och att stapla kuponger kan sänka priset ytterligare. Tredjepartsåterförsäljare av handhållna enheter säljer den också, vissa erbjuder den runt 90 dollar med fri frakt världen över. På Amazon är priset uppmärkt till cirka 100 dollar, även om listningen kan inkludera ett förinstallerat 64 GB micro SD-kort med spel.

I grunden är detta en handhållen enhet för 80 dollar. Hårdvaran är genuint imponerande för priset, med utmärkt byggkvalitet, superb ansiktsknappar och en skärm som skalar vackert för retrospel. Men mjukvaruupplevelsen är rå, med flera buggar och prestandaproblem som gör den svår att rekommendera som den är. Om företaget förbättrar mjukvaran eller communityfirmware blir tillgänglig, kan detta bli en mycket bättre affär. För närvarande är det en enhet att hålla ett öga på snarare än en enkel rekommendation.

Slutsats

Mini Loom Pocket One är en fascinerande debut från ett nytt företag. Hårdvaran är anmärkningsvärt bra, från den bekväma designen till de utmärkta ansiktsknapparna och den mångsidiga 4-tumsskärmen. Det känns som att den skulle kunna vara en av de bästa handhållna enheterna under 100 dollar om mjukvaran matchade hårdvaran. Tyvärr håller den nuvarande mjukvaran tillbaka den, med prestandaproblem på mer avancerade system och ett minimalistiskt gränssnitt. Om du letar efter en handhållen enhet för PS1 och äldre med en bra skärm och solid byggkvalitet, är den värd att överväga. Men för närvarande är det inte en enhet som lätt kan rekommenderas utan reservationer.