Mountainbikedäck på en gravelcykel: Michelin Jet XC2 vs Power Gravel

Introduktion

Gravelcyklar har under de senaste säsongerna långsamt rört sig mot bredare däck, och det senaste steget i den riktningen är mer radikalt än några extra millimetrar gummi. Allt fler cyklister monterar fullstora mountainbikedäck på gravelcyklar och behandlar resultatet som en fullt legitim terrängsetup. Den självklara frågan är om det är en hållbar riktning för gravelcykling eller ett kortlivat experiment.

För att hitta ett svar kördes en gravelcykel i flera månader med ett 2,25 tums mountainbike-tävlingsdäck innan den genomgick en direkt tidtagen jämförelse mot dedikerade grusdäck. Varje körning använde samma hjul, samma bana och samma morgon.

Den korta versionen: mountainbikedäcket var långt mer kapabelt på stökig, stenig terräng än väntat, och en märkbart mindre belastning på väg än väntat. Det introducerade också två verkliga nackdelar som betyder mer än några sekunder på ett tidtagarur.

Vad som testades och hur

Tre däck monterades på samma hjulset med 25 mm inre fälgbredd. Det första var Michelin Jet XC2 i 2,25 tum, den smalaste storleken som däcket tillverkas i. De andra två var Michelin Power Gravel-däck, ett i 47 mm och ett i 57 mm.

De uppmätta bredderna på dessa fälgar var avslöjande. Jet XC2 mätte 56,4 mm, 47 mm Power Gravel 47,6 mm och 57 mm Power Gravel 54 mm, smalare än sin angivna storlek. Testcykeln är officiellt godkänd för ett 50 mm däck, vilket sätter kontexten för allt som följer.

Testbanan mätte 5,9 km och var byggd för att täcka den terräng en cyklist på blandat underlag faktiskt möter. Den inleddes med slät grusväg och en jämn klättring, gick vidare till en lång platt sektion och träffade sedan en stökig stig beströdd med stenar och block. Därifrån klättrade den på slät singletrack med jord och trädrötter, innan den avslutades mestadels på väg med rullande klättringar och en snabb utförsbacke.

Varje körning skedde samma morgon, med däcktryck inställda med hjälp av en tryckkalkylator och ett mål på omkring 180 watt, vilket gav en medelhastighet nära 25 km/h. Detta är ett verklighetstest snarare än en laboratoriemätning, så siffrorna bör läsas som en praktisk vägledning snarare än en definitiv rangordning.

Michelin Jet XC2: Mountainbike-alternativet

Jet XC2 är ett mountainbike-tävlingsdäck, och med 2,25 tum är det den smalaste versionen Michelin erbjuder i den serien. På testhjulen mätte det 56,4 mm, vilket är värt att komma ihåg: ett däck som säljs som 2,25 tum beter sig mer som något nära 56 mm när det väl sitter på en modern bred gravelfälg.

Dess tidtagna körning landade på 14 minuter och 34 sekunder med en medeleffekt på 181 watt. Den tiden blev riktmärket för de andra två däcken.

Styrkorna visade sig tydligt på banans stökigaste del. På den steniga, blockbeströdda stigen gav Jet XC2 märkbart mer grepp och kontroll än något av grusdäcken, med ett mer aggressivt mönster och en konstruktion som kändes lugnare när cykeln kämpade för fäste. Det hanterade också väg och slät jord långt bättre än ett mönstrat däck kan antyda.

Vikten är en del av bilden. Jet XC2 ligger på omkring 700 g, cirka 100 g mer än ett 47 mm Power Gravel-däck, vilket blir omkring 200 g totalt på cykeln. Den extra roterande massan känns mer vid acceleration än vid jämn fart.

Michelin Power Gravel: Det dedikerade grusdäcket

Michelin Power Gravel är det konventionella svaret på cykling på blandat underlag, och testet omfattade det i två bredder. Mönstret är byggt för att rulla snabbt och presterar bra på hårt packat underlag, på asfalt och på grus. Tubeless-monteringen var enkel i testet, och däcket finns i flera bredder med val mellan bruna eller svarta sidoväggar. Konstruktionen har hittills visat sig hållbar och tål upprepad användning som kontrolldäck på en rad olika gravelcyklar.

Tiderna var jämna. 57 mm Power Gravel klarade banan på 14 minuter och 23 sekunder med ett snitt på 177 watt, medan 47 mm-versionen tog 14 minuter och 24 sekunder på 174 watt. De två är i praktiken oskiljaktiga tidsmässigt, men det mindre däcket behövde mindre effekt för att komma dit, vilket är den mer betydelsefulla detaljen.

Vikten skiljer dem tydligare. 57 mm-däcket väger omkring 700 g, medan 47 mm-versionen väger omkring 600 g, en besparing på ungefär 200 g på båda hjulen.

Vägfart, grepp och rullkänsla

Där grusdäcken tydligt vann var på väg. Både 47 mm och 57 mm Power Gravel rullade bättre än mountainbikedäcket på asfalt, vilket är det förväntade resultatet med tanke på mönstret. Det mindre förväntade var hur litet gapet kändes. Vid jämn fart var Jet XC2 inte dramatiskt långsammare på platt väg, och det rullade bra på slät jord också. Det extra motståndet hördes, och bestraffningen ökade med farten, men det gjorde inte cykeln till en plåga.

På den grova, steniga terrängen vändes ordningen. Mountainbikedäcket hade en tydlig fördel i den tekniska utförskörningen, med 57 mm-grusdäcket ganska nära bakom och 47 mm-versionen klart efter båda. Det är en användbar påminnelse om att bredd ensam inte förklarar grepp. Jet XC2 och 57 mm Power Gravel mätte inom ett par millimetrar från varandra, ändå kändes mountainbikedäcket mer förtroendeingivande, troligen på grund av sin större volym, sin konstruktion och sitt djupare mönster.

Över hela den 5,9 km långa banan var skillnaden mellan snabbaste och långsammaste setup 11 sekunder. I verklig körning på blandat underlag handlar däckval långt mindre om råhastighet än om vilken terräng du vill att cykeln ska kännas bäst på.

Frigång, hantering och vikt

Den första verkliga nackdelen är frigången. På en ram godkänd för 50 mm däck lämnar ett 56,4 mm mountainbikedäck väldigt lite utrymme vid gaffeln och ännu mindre vid kedjestaget. I torra, dammiga förhållanden är det genomförbart. Så snart lera är inblandat skulle däcket med stor sannolikhet fastna mot ramen, vilket utesluter setupen för en blöt höst och vinter.

Den andra nackdelen är hanteringen. Att montera ett högre och bredare däck förändrar cykeln på sätt som ramen aldrig var konstruerad för. Den större ytterdiametern förändrar gaffelns trail, och resultatet är en styrning som känns tyngre och mindre precis. Cykeln blev mindre smidig och tenderade att driva bort från sin centrala styrlinje. Det går att vänja sig vid beteendet över tid, men det är ingen förbättring.

Vikten är den tredje aspekten. Både Jet XC2 och 57 mm Power Gravel ligger på omkring 700 g, mot ungefär 600 g för 47 mm-däcket, så de större alternativen lägger till cirka 200 g på den kompletta cykeln.

Köpråd: Att matcha däck till cyklist

För de flesta cyklister som delar sin tid mellan väg och slät grusväg är ett 45 till 50 mm grusdäck fortfarande det förnuftiga valet. 47 mm Power Gravel var testets stjärna: det rullade bättre på väg än de bredare alternativen, vägde mindre och lämnade tillräckligt med utrymme runt ramen för lera. Prestandagapet på stenig terräng var verkligt men måttligt, och det är osannolikt den avgörande faktorn för cyklister som bara ibland möter grov mark.

Mountainbikedäck är vettiga i en snävare uppsättning omständigheter. De belönar cyklister vars lokala terräng är genuint stenig, lös och full av rötter, och vars ramar erbjuder tillräcklig frigång för att köra dem säkert. Ändå är de, på en ram som den som testades här, en setup för fint väder, eftersom lerfrigången helt enkelt inte finns där.

Det finns ett rimligt argument för något mittemellan: ett däck med mer volym och mönster än ett grusdäck men smalare än de 2,2 till 2,4 tums bredder som dominerar mountainbike idag. Smala mountainbikedäck på runt 2 tum har till stor del försvunnit från marknaden, så den mellanvägen är för närvarande inte lätt att hitta.

Slutsats

Experimentet gav ett mer balanserat resultat än debatten vanligtvis tillåter. Mountainbikedäck på en gravelcykel är inte den gratis uppgradering som de mest entusiastiska förespråkarna antyder, och de är definitivt inte en ren nedgradering heller. På stökiga, steniga stigar tillför de genuin kontroll och självförtroende. På väg ger de upp mindre än väntat. Mot det står att de kräver en ramfrigång som de flesta gravelcyklar inte har, och de förändrar hur cykeln styr.

För cyklister som mest blandar asfalt med slät grusväg är ett 45 till 50 mm grusdäck som Michelin Power Gravel fortfarande det mer mångsidiga valet, och 47 mm-bredden är den enklaste att leva med. För cyklister vars cykling domineras av grova, tekniska ytor och vars ramar klarar bredden visar Michelin Jet XC2 vad ett mountainbikedäck tillför en drop-bar-cykel. Att matcha däcket till terrängen, snarare än att följa trenden, är det som gör skillnaden.