McIntosh MX200, C-55 och MHT300: Vilken förförstärkare passar ditt system?

Introduktion

McIntosh bygger två väldigt olika typer av försteg. På ena sidan står C-55, en stereoförförstärkare med solid state-enkelhet, inbyggd DAC med HDMI och varumärkets ikoniska blå mätare, med ett pris över $10 000. På andra sidan står MX200, en hemmabiograförstärkare som delar släktträd med MHT300, företagets enda AV-receiver. Den intressanta frågan är inte vilken som är bättre byggd. Det är vilken som hör hemma i ditt system.

Den här guiden jämför MX200, C-55 och MHT300 utifrån det som formar vardagsägandet: anslutningsmöjligheter, uppsättning, rumslig korrigering och hur var och en beter sig när lamporna släcks.

Varför MX200 förändrar McIntosh-köparnas samtal

Ta MHT300, ta bort dess Hypex-förstärkarmoduler och sänk priset med ungefär tusen dollar, och du har MX200. Det är kortversionen, och den förklarar varför processorn är ett så lockande förslag för alla som redan äger, eller planerar att äga, ett separat McIntosh-slutsteg.

Fördelen är enkel. En processor ger dig flexibiliteten hos ett flerkanaligt försteg, medan ett traditionellt McIntosh-slutsteg levererar den karaktär många lyssnare förknippar med varumärket. Att para ihop de två kan dessutom kosta betydligt mindre än ett jämförbart stereoförsteg, vilket är sällsynt att säga om något som bär den här logotypen.

McIntosh jagar inte varje funktion. MX200 utelämnar medvetet trådlös anslutning och streaming, med argumentet att sådana funktioner ändras ofta och kan motverka prestandan. Det som återstår är en fokuserad processor där det väsentliga är ordentligt gjort.

Den återhållsamheten är poängen. Om du vill ha en allt-i-ett-box som streamar blir MX200 inte svaret, och McIntosh låtsas inte något annat.

McIntosh MX200: Design och anslutningar

MX200 är en 11.2-kanalig Dolby Atmos-förförstärkare. Dess analoga del har tre uppsättningar ingångar, varav en är ett moving magnet- RIAA-steg, så en skivspelare kan anslutas direkt utan extern box.

Den digitala anslutningen omfattar en inbyggd DAC med ett par koaxiala och ett par optiska ingångar, plus fyra 4K120-kompatibla HDMI-ingångar och en enda HDMI-monitorutgång som stöder eARC. Analoga utgångar är balanserade genomgående, vilket är idealiskt med McIntosh-slutsteg och värt att planera för om ditt slutsteg bara accepterar single-ended-anslutningar. Två oberoende subwooferutgångar finns, och dessa använder RCA-kontakter snarare än balanserade.

Chassit är modest för en processor: drygt 4 tum (11,1 cm) högt och 17 lb (7,7 kg), vilket gör det mycket lättare att skjuta in i ett rack än ett stort slutsteg. Det finns ingen skärmbildsdisplay och inget Wi-Fi. Uppsättning och konfiguration sker över Ethernet via ett webbläsarbaserat gränssnitt, medan frontdisplayen och fjärrkontrollen hanterar justeringar i stunden som kanalnivåer.

McIntosh C-55: Den analogförst prioriterade förförstärkaren

C-55 är traditionalistens val: en stereoförförstärkare med utmärkt analog prestanda, inbyggd DAC, HDMI och de omisskännliga blå mätarna. På papperet har den ett litet övertag i uppmätt signal-brusförhållande och distorsionsegenskaper, vilket är precis vad man kan förvänta sig av en dedikerad tvåkanalig konstruktion som kostar över $10 000.

I praktiken är gapet mindre än specifikationerna antyder. I jämförelser solid state mot solid state hölls tonalitet, närvaro, definition och skala anmärkningsvärt nära mellan de två McIntosh-förstegen. C-55 förblir det bättre valet för lyssnare som prioriterar vinyl och vill ha den mest raffinerade analoga vägen som finns.

Där C-55 tappar mark är flexibilitet. Det är i grunden en stereokomponent, så den kan inte hantera ett flerkanaligt system eller erbjuda samma grad av rumskalibrering och utbyggbarhet som en processor.

McIntosh MHT300: Allt-i-ett-receivern

MHT300 är McIntoshs enda AV-receiver, och den är det mest självständiga alternativet av de tre. Förstärkningen är inbyggd, så systemet behöver färre boxar och färre kablar. Den har också förförstärkarutgångar, vilket innebär att ytterligare eller annorlunda McIntosh-slutsteg kan läggas till senare.

Avvägningen är karaktär. Hypex-förstärkarmodulerna i MHT300 presterar bra, men de bär inte samma röst som McIntoshs traditionella slutstegskonstruktioner. Lyssnare som redan känner och älskar den rösten kan uppleva receiverns förstärkning som mindre tillfredsställande än en separat lösning.

Det lämnar en tydlig uppdelning. Om enkelhet betyder mest levererar MHT300 det. Om du vill ha möjligheten att välja din egen förstärkning tenderar det att vara mer logiskt att börja med MX200 och köpa en gång än att köpa en receiver och lägga till slutsteg senare.

Uppsättning och rumslig korrigering

Uppsättningen är där MX200 visar sin installatörsvänliga sida. Att ansluta över Ethernet och öppna webbgränssnittet är dramatiskt snabbare än att navigera menyer med en liten frontdisplay och en fjärrkontroll. När nätverksanslutningen är på plats är systemet redo på rekordtid.

Rumslig korrigering är en huvudfunktion, och MX200 levereras med fullversionen av programvaran snarare än basversionen. En mikrofon och ett fullstort mikrofonstativ ingår, och kalibreringen körs via gratis skrivbordsprogramvara för både PC och Mac. Flera flerpunktskalibreringar kan sparas som separata profiler, var och en hörbart distinkt och lätt att återkalla från fjärrkontrollen. Över konfigurationer från tvåkanal upp till 5.1.4 gjorde den flexibiliteten finjustering av högtalare till ett rum genuint enkelt.

HDMI-beteendet är mestadels händelselöst på bästa sätt. eARC-anslutningen tar snabbt upp en signal, och alla källor passerade genom processorns ingångar utan signalbortfall. Enstaka avbrott som uppträdde under utvärderingen spårades tillbaka till skärmen snarare än processorn, och de försvann när källorna anslöts direkt till MX200. Styrningen över HDMI fungerade felfritt. Den enda kosmetiska anmärkningen gäller Dolby Vision-innehåll, där skärmöverlägg ser mindre skarpa ut och överläggsfältet inte håller samma djupa svärta som över icke-HDR-material. Frontdisplayen kan stängas av helt om det stör dig.

Ett praktiskt tips för alla som kör flera balanserade interconnectkablar till ett flerkanaligt slutsteg: en flerkanalig kabelorm håller racket snyggt och kostar mycket mindre än en hylla med boutique-kablar, utan hörbar förlust i en typisk hemmabioinstallation.

Lyssningsanteckningar: Stereo- och surroundprestanda

I stereo gör MX200 inget som står i vägen för ett bra slutsteg. Med ett traditionellt McIntosh-slutsteg anslutet var basen djup och skiktad med en fylligare, något varmare ton än ett torrare, mer neutralt alternativ. Mellanregistret och diskanten fick kropp och blomstring, och höga frekvenser förblev utsträckta samtidigt som de var släta, luftiga och kornfria även vid konsertlika nivåer. Närvaro, realistisk skala och en känsla av verklighetstrogen dimension bar genom varje spår.

Rumslig korrigering gav en mätbar förbättring av högtalarnas respons i rummet, även om preferens fortfarande spelar roll. Vissa lyssnare föredrar ljudet av sina högtalare helt utan EQ, vilket är lätt att ordna eftersom korrigeringen kan stängas av från fjärrkontrollen.

I surroundanvändning är processorn balanserad, nyanserad och kontrollerad, och den blir aldrig tröttande. Kanske det bästa berömmet är att den försvinner: när den väl är konfigurerad är de enda rutinjusteringarna volymen och att slå på eller av korrigeringen, vilket lämnar dig att följa filmen snarare än utrustningen.

Köpråd: Vilken McIntosh-väg passar dig

Tre tydliga användningsfall framträder.

Välj MX200 om du är en separatentusiast. Den erbjuder flexibiliteten, anpassningen och utbyggbarheten hos en hemmabiograförstärkare, den kan fungera som stereoförförstärkare utan att ge upp karaktären hos ett traditionellt McIntosh-slutsteg, och den kan spara en betydande summa jämfört med ett dedikerat high-end-stereoförsteg. Det är alternativet att bygga ett system kring, särskilt om du avser att lägga till förstärkning efter eget val.

Välj C-55 om analog prestanda är prioriteringen. Lyssnare med en vinylfokuserad uppsättning kommer att uppskatta dess något bättre analoga upplevelse och dess uppmätta övertag, och de blå mätarna är fortfarande en del av lockelsen.

Välj MHT300 om du vill ha en box, färre kablar och inbyggd förstärkning, och accepterar att dess förstärkarmoduler inte låter som McIntoshs traditionella konstruktioner.

Det är värt att vara ärlig om förväntningarna. MX200 utelämnar Wi-Fi-streaming och erbjuder ett relativt begränsat användargränssnitt, och konkurrerande processorer till liknande priser erbjuder ofta fler kanaler och rikare gränssnitt. Inom McIntoshs egen lineup är värdeberättelsen dock tydlig.

Innan du bestämmer dig, tänk på rummet självt. Om ditt system och rum redan är extremt finjusterade kan C-55:s analoga fördel vara värd premien. För de flesta tvåkanaliga och hemmabiouppsättningar kommer MX200:s flexibilitet sannolikt att betyda mer än marginella skillnader i uppmätt prestanda.

Slutsats

MX200 svarar på en fråga värd att ställa: kan en hemmabiograförstärkare fungera som en högkvalitativ stereoförförstärkare samtidigt som den tillför flerkanalig flexibilitet? I det här fallet, ja. Den parar bekvämligheten hos en processor med rösten från ett traditionellt McIntosh-slutsteg, håller uppsättningen ren via Ethernet och skrivbordskalibrering, och kostar mindre än det dedikerade stereoalternativet.

C-55 förblir en enastående stereoförförstärkare och det bättre valet för analogförst prioriterade lyssnare. MHT300 förblir den enklaste vägen till ett McIntosh-system. För lyssnare som vill ha alternativ och planerar att välja sin egen förstärkning är MX200 den att bygga kring.