Marin Alpine Trail XR test: en prisvärd endurocykel med riktig fart

Introduktion

The Marin Alpine Trail XR är en endurocykel där slaglängd och geometri prioriteras, och båda syns direkt vid en första anblick. Styrhuvudvinkeln är märkbart slack, fronten är utsträckt och utrustningen ser robust ut nog för hård körning och racing. Det som är mindre uppenbart är prisvärdheten: för £3,475 levereras cykeln med dämpare som många betydligt dyrare maskiner inte använder. Den kombinationen av geometri, kapacitet och utrustning är vad som gör den värd en seriös titt.

Vem Marin Alpine Trail XR är till för

Den här cykeln passar cyklister som vill ha en trygg utförsåkare som fortfarande klättrar bekvämt, oavsett om det gäller enduroracing, aggressiv stigcykling eller långa dagar i skogen. Den kompakta bakändan är kortare än på många cyklar med liknande ambitioner, vilket hjälper mindre cyklister på de mindre ramstorlekarna att enkelt flytta cykeln. Längre cyklister på större ramstorlekar kan ibland uppleva att vikten hamnar längre bak över bakhjulet, så storlek och reach spelar roll här.

Cyklisten som prioriterar prisvärdhet uppskattar att pengarna går till ram, geometri och dämpning i stället för till ett märke. Den som jagar den lättaste möjliga klättraren bör dock väga in hela byggvikten innan köpet.

Ram och geometri

Ramen är byggd av Marins Series 4-aluminium med en traditionell layout snarare än något radikalt. Rören är subtilt formade och böjda, med extra förstärkning vid överrörets och sadelrörets möte, och över- och underröret möts tidigt för att stärka styrhuvudets infästning. En smidd vipplänk i ett stycke driver bakdämparen och är konstruerad för att vara både styv och stark så att fjädringen fortsätter arbeta smidigt utan oönskad flex.

Det är i siffrorna som Alpine Trail XR visar sina avsikter. En styrhuvudvinkel på 62,5 grader placerar den bland de mer extrema cyklarna i kategorin, medan sadelrörsvinkeln på 78,5 grader är en av de brantaste och skapar en bekväm sittställning vid klättring. En reach på 455mm och ett front centre på 810mm bidrar till stabilitet i hög fart, och vevlagret på 335mm är verkligen lågt. Det låga vevlagret sänker masscentrum och hjälper cykeln att kännas trygg i svängar, men ökar också risken för att pedaler slår i marken eller i stenar. Alla ramar har fästen för flaskställ, intern vajerdragning och integrerat ramskydd på rätt ställen.

Dämpning och komponentspecifikation

Slaglängden bak är 150mm och levereras av Marins MultiTrac-plattform, en enkelpivådesign med en länk som driver bakdämparen. På papperet är det mindre slaglängd än vissa enduromotsvarigheter, men specifikationen är där prisvärdheten blir intressant. En RockShox Lyrik Ultimate-gaffel med Charger 2.1 RC2-dämpare erbjuder extern justering av hög- och lågfartskompression samt retur, och bak sitter en Super Deluxe Coil Ultimate RCT-dämpare. Cyklar som kostar betydligt mer använder inte alltid dämpare på den här nivån.

Drivlinan är en blandning: en Shimano XT 12-växlad bakväxel parad med en SLX-kassett på 10–51 tänder och SLX-växelreglage, driven av FSA Gradient-vevparti. Bromsarna kommer från Shimano fyrkolvsbromsar med de mer prisvärda reglagen utan Servo Wave. Marins egna märke för styre, styrstam, fälgar, sadel och handtag fyller ut resten av bygget och känns och ser ut som kvalitetsdelar. Däcken är Maxxis Assegai fram och bak, med en lättare EXO+-karkass fram och en tåligare DoubleDown-karkass bak.

En egenhet värd att notera innan du cyklar: cykeln levereras med den snabbare rullande 3C MaxxTerra-gummiblandningen fram och den långsammare 3C MaxxGrip bak, och att byta plats på dem är värt att göra.

Hur den känns att cykla

Klättring är inte Alpine Trail XR:s starkaste sida, dels på grund av den totala vikten, dels på grund av motståndet från MaxxGrip-blandningen bak. Den branta sadelrörsvinkeln gör det mesta av arbetet här: den uppmuntrar en bekväm, upprätt position med höfterna över vevlagret i stället för bakom det, vilket ger effektiva pedaltag. Dämpningen sjunker ihop lite under kraft men förblir relativt lugn när du trampar, och bakdämparens spak för lågfartskompression är lätt nog att nå när du vill strama åt.

Rikta den utför och cykeln känns snabb. Den ganska styva ramen gör pedaltagen effektiva, och stabiliteten ökar med farten. Den korta bakändan och den strama ramen gör den lätt att kasta runt eller lyfta upp i luften, så att ställa sig sidledes på stigen kommer naturligt. I snabba lösa svängar finns det stunder då det krävs lite mer ansträngning att hålla vikten över framhjulet för att framdäcket ska greppa, vilket är ovanligt på en mediumram men kan synas oftare för längre cyklister på större ramar. En något längre bakände skulle förbättra saken ytterligare.

Den slaka styrhuvudvinkeln, det låga vevlagret och det långa front centre ger tillsammans en riktigt trygg utförsåkare. Med 150mm slaglängd kan den inte jämna ut de största smällarna på samma sätt som cyklar med längre slaglängd, vilka kan kännas mer samlade och mindre hektiska när man dundrar genom stenfält i hög fart. Ändå håller den följsamma första delen av dämparens slag däcket i kontakt med underlaget, det finns stöd genom mitten av slaget, och stora smällar känns kontrollerade snarare än hårda genom de sista millimetrarna.

Huvudsakliga styrkor

Det som sticker ut är prisvärdhet och karaktär. Få cyklar i den här prisklassen har dämpning på Ultimate-nivå fram och bak, och geometrin är verkligen aggressiv utan att göra cykeln svårhanterad. Den klättrar bekvämt tack vare den branta sadelrörsvinkeln, och den går utför med en stabilitet och ett lugn som smickrar cyklisten.

Den är mindre en förfinad superbil och mer en rå och redo muskelbil: massor av stabilitet och kul, med verklig potential på nästan vilken stig som helst. Siffran 150mm slaglängd kan låta blygsam på papperet, men sättet som dämpningen utnyttjar sin slaglängd gör att cykeln fortfarande känns kapabel när terrängen blir stökig.

Saker att överväga innan köp

Några små detaljer håller tillbaka cykeln. Styret med 35mm diameter känns för styvt för lättare cyklister och överför mer feedback genom händerna på stökigare stigar, och att byta till ett smalare 31.8mm aluminiumstyre och styrstam gjorde en märkbar skillnad för komforten. Shimanos bromsreglage har ett kraftfullt initialt bett men saknar den råa kraften hos dyrare motsvarigheter när du snabbt vill få ner farten på längre utförsåkningar, och en större bakre skiva skulle vara en betydande hjälp.

På en mediumram visade det sig krångligt att montera flaskställ och flaska: när flaskan sitter på plats tar bakdämparens reservoir i den när dämparen komprimeras, och att flytta stället uppåt på fästet löste inte problemet. Tyngre cyklister, och alla som jagar lättast möjliga bygge, bör också räkna med hela cykelns vikt.

Köpråd

För £3,475 är Alpine Trail XR ett starkt erbjudande, och det kloka är att bedöma den utifrån ram, geometri och dämpning, eftersom det är de dyra delarna att byta senare. Allt på listan över förbättringar är smått, billigt och lätt att leva med, vilket är ett gott tecken i den här prisklassen.

Om du är en lättare cyklist, eller kör långa stökiga utförsåkningar, bör du budgetera för ett tunnare styre och styrstam och överväga en större bakre skiva. Att byta däcken så att den snabbare blandningen sitter bak kostar inget annat än tid. Cyklister som vill ha maximal kontroll i den stökigaste terrängen föredrar kanske en cykel med mer slaglängd fram och bak, men om du vill ha en snabb, lekfull och välutrustad enduroplattform utan att betala premium förtjänar den här en plats på din lista.

Slutsats

Marin Alpine Trail XR är inte perfekt, och det finns utrymme att förfina specen, men de positiva sidorna är svåra att argumentera emot. Den har en fräck karaktär och en rejäl fart, geometrin inger förtroende, och dämpningspaketet är anmärkningsvärt till priset. För cyklister som vill ha en kapabel och rolig endurocykel som klättrar bekvämt och går utför med stabilitet är den lätt att rekommendera.