Lyrsonic-recension: Bit-perfect Apple Music-uppspelning med fjärrkontroll i soffan

Introduktion

Apple Music har erbjudit förlustfria och högupplösta förlustfria nivåer i flera år nu, men att få dessa datatunga strömmar intakta till ett hemma hi-fi-system är fortfarande krångligt. Bit-perfect uppspelning innebär att ljudet når din DAC exakt som det lämnade Apples servrar, utan omsampling och utan förlustbringande komprimering längs vägen. En 44,1 kHz-ström anländer vid 44,1 kHz, och en 192 kHz-ström anländer vid 192 kHz till samma DAC.

Utan noggrant val av hårdvara eller manuell omkonfigurering kommer något i kedjan vanligtvis att förvanska dessa strömmar. Lyrsonic, en app för iOS och iPadOS för 12 dollar, ändrar inte hur Apple hanterar högupplöst ljud, men det är den mest praktiska lösningen som finns. Dess senaste uppdatering lägger också till en Apple TV-app, vilket förvandlar en tv till en stor kontrolyta för samma bit-perfecta uppspelningsväg.

Löftet är enkelt: styr Apple Music-uppspelning från soffan medan ljudvägen förblir orörd. Den kombinationen har varit svår och dyr att uppnå i ett hemmasystem, vilket är anledningen till att appen är värd en närmare titt.

Vem Lyrsonic är för

Lyrsonic är mest logiskt för Apple Music-prenumeranter som redan äger en iPad och en USB-DAC. Den använder hårdvara du kanske redan har och ger nytt liv åt en iPad som annars kanske ligger i en låda.

Anledningen till att appen finns är värd att förstå innan köp. AirPlay 2 instruerar inte en nätverksändpunkt att hämta en ström direkt från Apples servrar. Istället dirigerar den ljud genom din iPhone eller iPad på väg till ändpunkten, och i de flesta fall kodar den enheten om strömmen till 256 AAC oavsett vad du väljer i Apple Musics inställningspanel. På macOS är Apple Music-utgången knuten till Core Audios fasta samplingsfrekvens, som måste ställas in manuellt i appen Audio MIDI Setup: vid 44,1 kHz samplas 192 kHz-strömmar ner, och vid 192 kHz samplas 44,1 kHz-spår upp. En Mac som kör Apple Music kan inte heller fjärrstyras från soffan utan skärmsändning eller skärmdelning. Apple TV begränsar sin HDMI-utgång till 48 kHz, och många tv-operativsystem samplar om all inkommande digital ljud till 48 kHz innan det skickas ut över HDMI ARC.

Sammantaget gör det iPad och iPhone till i praktiken de enda Apple-enheterna som skickar Apple Music-strömmar vid sina inbyggda samplingsfrekvenser över USB utan krångel eller ingripande. Lyrsonic är byggd kring detta faktum.

Huvudsakliga styrkor: Bit-perfect uppspelning och riktig fjärrkontroll

Installationen börjar med att Lyrsonic-appen installeras på en iPad som är ansluten via USB till en DAC. Vid start synkroniserar appen med ditt Apple Music-bibliotek, och dess gränssnitt speglar den inbyggda Apple Music-layouten nära, men inte identiskt. Bläddring sker inuti Lyrsonic snarare än i den inbyggda Apple Music-appen.

Det andra steget är att installera Lyrsonic på en iPhone. De två apparna hittar varandra automatiskt över det lokala Wi-Fi-nätverket, och du väljer iPaden som uppspelningsenhet med länkknappen längst ner i mitten av skärmen, vanligtvis från iPhonen. Därifrån kan iPhonen bläddra i katalogen, hantera kön och spela upp eller pausa, inklusive den akuta spåröverhoppningen som tidigare krävde att man gick fram till iPaden.

Det viktigaste är var ljudet faktiskt färdas. iPaden hanterar strömningen och USB-överföringen och hämtar spår direkt från Apples servrar vid sin inbyggda upplösning. iPhonen rör aldrig ljudströmmen och skickar endast styrsignaler och inget annat. Det separerar på ett rent sätt uppspelningsmotorn från användargränssnittet. Växling av samplingsfrekvens sker automatiskt i farten: 44,1, 48, 96 och 192 kHz når alla DAC:en oförändrade, utan uppsampling och utan nedsampling.

Att bekräfta att detta verkligen sker är enkelt om din DAC visar inkommande samplingsfrekvenser på frontpanelen. Som referenspunkt finns Neil Youngs Rust Never Sleeps i 192 kHz, och varje spår från det albumet anländer till DAC:en vid 192 kHz, utan omsampling till 48 kHz av det slag du skulle få med en Android-surfplatta, en Android TV-enhet eller en Apple TV. Kom bara ihåg att aktivera förlustfritt eller högupplöst förlustfritt i iPadens inställningsmeny.

Hur Apple TV-appen passar in

Apple TV-versionen av Lyrsonic används inte som uppspelningsenhet. Den fungerar strikt som fjärrkontroll, vilket är den kloka designen med tanke på 48 kHz-taket för Apple TVs HDMI-utgång. Du väljer iPaden som uppspelningsändpunkt med länkknappen, som sitter i övre högra hörnet av Apple TV-appen, och samma val kan göras på iPhonen.

Med Lyrsonic igång på iPaden kopplad till DAC:en sker bläddring och uppspelningskontroll via Apple TV-fjärrkontrollen. Tryck på play och Apple TV skickar ett meddelande till iPaden, som hämtar strömmen och skickar ut den över USB till DAC:en. Ljudströmmen rör aldrig Apple TV eller dess HDMI-kabel. Musiken färdas direkt från Apples servrar till iPaden och ut till DAC:en i full inbyggd upplösning, medan Apple TV endast hanterar styrkommandon.

Både iPaden och Apple TV kan visa en nu spelar-skärm samtidigt, och båda är större än frontpanelens display på någon strömningsprodukt. Kontrollen kan överlämnas tillbaka till iPhonen när som helst, och iPadens skärm kan stängas av för att spara batteri medan uppspelningen fortsätter oavbrutet. För lyssnare som föredrar att styra sin hi-fi med en fysisk fjärrkontroll är detta ett bekvämt arbetsflöde.

Saker att överväga innan köp

Grundkravet är en iPad kopplad via USB till en DAC. Den iPaden blir uppspelningsmotorn, så appen kan inte leverera sin huvudfördel utan en sådan i kedjan.

Apple TV-appen är endast en kontrolyta. Den är inte en ändpunkt och dirigerar inte ljud. Beteendet på plattformsnivå förblir också oförändrat: AirPlay 2 kodar fortfarande om i de flesta fall, Apple Music på macOS är fortfarande knuten till en fast Core Audio-samplingsfrekvens som du ställer in själv, och tv-operativsystem samplar fortfarande om inkommande digitalt ljud till 48 kHz för HDMI ARC.

En mindre egenhet kvarstår i appen. Avsnittet nyligen spelat kräver fortfarande en omstart av appen för att uppdateras. Tidigare problem, som enstaka uppspelningspauser och ljudläckage, verkar ha åtgärdats.

Alternativ finns, och de kostar betydligt mer. EverSolo-produkter stöder högupplöst Apple Music-uppspelning, med fjärrkontroll hanterad genom att casta frontpanelen via EverSolos app. FiiO tar en liknande approach med sina porträttorienterade strömningsenheter, även om funktionen för skärmsändning är seg. Dessa tredjepartsströmare börjar på runt 700 dollar, vilket är en helt annan sak än en app för 12 dollar parad med en iPad du kanske redan äger.

Köpråd

Om du prenumererar på Apple Music och redan äger en iPad och en USB-DAC är Lyrsonic ett köp med låg risk. Den återställer soffkontrollen utan att kompromissa med ljudvägen, och den kostar ungefär lika mycket som en enda CD.

En DAC som visar inkommande samplingsfrekvenser på frontpanelen gör hela installationen lättare att lita på, eftersom den bekräftar vad som faktiskt anländer istället för att lämna dig att tro. Om du inte äger en iPad, eller hellre vill köra en dedikerad strömare, kostar hårdvarualternativen flera gånger mer och deras fjärrkontrollupplevelse är mindre direkt.

Det snabbaste sättet att bedöma om det passar är att ladda ner appen och testa den mot ditt eget bibliotek och din DAC. Till detta pris kostar experimentet mindre än de flesta enskilda album, och för rätt lyssnare är fördelen permanent.

Slutsats

Lyrsonic löser inte Apples hantering på plattformsnivå av högupplöst Apple Music, och den låtsas inte göra det. Vad den gör är att lösa det praktiska problem som har hållit dessa strömmar utom räckhåll för många lyssnare. Den levererar bit-perfect uppspelning från en iPad till en USB-DAC samtidigt som den lägger till den fjärrkontroll Apple aldrig byggde, och Apple TV-appen utökar den kontrollen till husets största skärm. För Apple Music-prenumeranter med en iPad och en DAC redan på hyllan är den kombinationen svår att argumentera emot för 12 dollar.