KEF XIO Recension: En flaggskepps-Dolby Atmos-soundbar och KC62-parningen

Introduktion

KEF har under decennier byggt upp ett rykte inom akustisk teknik, från kompakta trådlösa högtalare till flaggskeppsserien Blade. KEF XIO är företagets första soundbar och lanseras som en flaggskeppsmodell med 5.1.2-kanaler och stöd för Dolby Atmos och DTS:X. Istället för att skala ner sin teknik för att passa kategorin har KEF behållit sina egna drivrutinskonstruktioner, en egen DSP-svit och ett genuint smalt hölje.

På papperet täcker den det förväntade. I praktiken är det intressanta hur delarna passar ihop, och hur systemet förändras när en KEF-subwoofer ansluts. Den här recensionen går igenom designen, drivarraysen, streaming- och kalibreringsfunktionerna samt vad XIO gör bra med film och musik.

Vem KEF XIO är till för

XIO är byggd för lyssnare som vill ha bioljud som fyller rummet från en enda bar, utan att dra kablar till bakre högtalare eller sätta ihop ett komplett separatsystem. Den passar alla som bryr sig om dialogtydlighet, naturlig mellanregisterton och jämn spridning i rummet snarare än en enda smal sweet spot.

Den riktar sig inte till någon som bara vill ha kvällsnyheterna lite högre. Det här är ett system byggt kring noggrannhet och inlevelse, och det belönar ett rum som kan stödja det.

Design och byggkvalitet

XIO är smal och nedtonad. En skulpterad aluminiumtopp sitter ovanför en tygklädd front, och baren finns i silvergrå eller skiffer svart. Med en bredd på strax under 48 tum och en höjd på cirka 2,8 tum rymmer den 12 enskilda drivrutiner samtidigt som den förblir visuellt lätt, och på ungefär 23 pund känns den solid snarare än ihålig.

Kapacitiva pekkontroller sitter på toppanelen, med en subtil LED-list som visar aktuell volymnivå. Baktill finns en återställningsknapp, en Bluetooth-parningsknapp, en fysisk strömbrytare, en HDMI 2.1 eARC-port, Ethernet, en optisk subwooferutgång och strömingången, som använder en medföljande vinkelkabel. En sekretessbrytare stänger av de inbyggda mikrofonerna när de inte behövs.

I förpackningen finns också en väggmonteringsmall, skruvar och pluggar, inklusive hårdvara anpassad för betongväggar. Ett inbyggt gyroskop känner av om baren är väggmonterad eller står på en hylla, och omdirigerar sedan vilka drivrutiner som fungerar som center- och fronthögtalare baserat på orienteringen. Det är en genuint användbar flexibilitet, eftersom placeringen inte behöver ske på bekostnad av ljudkvaliteten.

Den medföljande fjärrkontrollen är enkel och lätt att leva med, med mjuk bakgrundsbelysning och bara det nödvändigaste i knapplayouten. Den är praktisk för att byta ljudläge och utlösa anpassade åtgärder utan att sträcka sig efter en telefon.

Drivrutinsteknik och förstärkning

Inuti baren finns en fullständig 5.1.2-kanalkonfiguration som drivs av 12 klass D-förstärkare med en kombinerad effekt på upp till 820 watt. Sex Uni-Q MX-drivrutiner hanterar front- och höjdkanalerna, två ytterligare full-range-drivrutiner skapar surroundeffekter och fyra P185-lågfrekvensdrivrutiner i en kraftupphävande konfiguration tar hand om basen.

Uni-Q MX-arrayen är en miniatyriserad version av KEF:s koncentriska drivrutinsdesign, omarbetad för att passa det begränsade utrymmet inuti en soundbar. Den bevarar den breda spridningen och precisa ljudbilden som varumärket är känt för, så tydlighet och detalj håller hela rummet istället för att kollapsa utanför centerplatsen.

P185-racetrackwooferna använder en lång, smal form som erbjuder mer yta än en konventionell rund drivrutin, vilket översätts till djupare, kraftfullare bas utan ett skrymmande hölje. KEF tillämpar också VECO, eller velocity controlled technology, anpassad från KC62-subwoofern. Rörelsesensor i realtid och en återkopplingsslinga minskar distorsion och effektkompression, beskrivet som en minskning av distorsion med 28 dB, eller ungefär 99,8 procents noggrannhet. Den nivån av kontroll är sällsynt i en soundbar och ger XIO en bas som förblir ren och samlad.

Allt koordineras av KEF:s Music Integrity Engine for Cinema, en egen DSP-svit som hanterar rumslig bearbetning och virtualisering, adaptiv EQ, digitala delningsfilter och dynamisk korrigering. Den håller timing, fasjustering och utnivå konsekvent över varje drivrutin, vilket är det som gör att den resulterande ljudbilden känns sammanhållen snarare än ihopsatt.

Streaming, appkontroll och rumsanpassning

XIO är designad för att fungera dubbelt som musikanläggning, och att byta från en film till en spellista är enkelt. KEF:s W2-trådlösa plattform lägger till högupplöst streaming tillsammans med Bluetooth 5.3, med stöd för Spotify Connect, Tidal, Qobuz, Amazon Music, Apple AirPlay, Google Cast och UPnP. Nätverksstreaming stöds upp till 384 kHz.

Den dagliga kontrollen sker via KEF Connect-appen, den medföljande fjärrkontrollen eller den kapacitiva pekpanelen. Appen är ren och tydligt disponerad och erbjuder standard- och expert-EQ-lägen plus förinställningar som dialogläge för rösttydlighet och nattläge för sen visning.

Intelligent placement-teknik analyserar barens omgivning och kalibrerar ljudet automatiskt med hjälp av de inbyggda kalibrerade mikrofonerna. Processen tar cirka 45 sekunder av ljuduppspelning, och den är värd att göra. Kalibreringen gjorde en märkbar skillnad i ovanligt formade rum, och eftersom den förlitar sig på barens egna mikrofoner är ingen telefonviftning inblandad. Det är ingen lösning på alla akustiska problem, så rummet i sig förtjänar fortfarande en tanke.

Hur KEF XIO presterar med film och musik

Dialogen är tydlig och låst till skärmen, vilket spelar roll i filmer där samtal ligger under intensiv action. Center-Uni-Q MX-drivrutinen håller rösterna förankrade, och mellanregistret bär den naturliga, fylliga kvalitet som KEF är känt för snarare än en ihålig eller artificiellt upplyft ton.

Effekter panorerar smidigt över front- och surroundkanalerna, och den rumsliga placeringen är övertygande även utan bakre högtalare. Höjdeffekter från de uppåtriktade drivrutinerna hanteras väl i Dolby Atmos-material och tillför en verklig känsla av vertikalt utrymme utan de ljusa, dimmiga artefakter som vissa bars producerar. För att få den effekten ger ett platt tak på ungefär 8 till 12 fot utan något som blockerar drivrutinerna bäst resultat.

Basen är djup, tight och väl integrerad. Den kommer inte att skaka väggarna som en stor dedikerad subwoofer kan, men den fyller ett medelstort eller till och med ganska stort rum utan att låta ansträngd, och de dubbla P185-drivrutinerna håller basen artikulerad snarare än uppblåst.

Att lägga till en KEF-subwoofer: KC62-parningen

XIO kan driva en subwoofer via en kabelanslutning eller trådlöst genom en kompatibel KEF-trådlös enhet. Appen innehåller standardinställningar för varje KEF-subwoofermodell, och du kan även justera nivå och blandning själv om du föredrar mer tyngd under actionfilmer.

Att lägga till en subwoofer tar systemet till en annan nivå. Parad med KEF KC62 lämnar baren ifrån sig den djupaste basen och kan koncentrera sig på mellanregister och diskant, vilket ger extra tydlighet i dialog, instrument och ambienta effekter. Explosioner slår hårdare, musiken får mer punch och djup, och hela presentationen blir mer dynamisk och filmisk. Att gå upp till en större KEF-subwoofer ger ännu mer, men KC62 är en naturlig matchning där golvyta är viktig.

Saker att överväga innan köp

XIO är inte det billigaste alternativet i sin kategori, och den är inte avsedd för lyssnare som bara vill ha en högre tv. Den är byggd för människor som värdesätter äkta hi-fi-ljud, filmisk inlevelse och ren estetik i ett enda paket.

Höjdeffekterna beror på ditt tak. En plan, oblockerad yta på ungefär 8 till 12 fot hög är vad som låter de uppåtriktade drivrutinerna studsa ljudet tillbaka ner och skapa takkänslan.

Kalibrering hjälper, men den ersätter inte att tänka på rummet. Placering, hårda ytor och möbler formar fortfarande det slutliga resultatet.

Köpråd

På egen hand är XIO ett komplett och sammanhängande system. Den fyller ett medelstort eller ganska stort rum utan extern subwoofer, och för många rum är det redan tillräckligt.

Om budgeten tillåter är att lägga till en KEF-subwoofer den enskilt största uppgraderingen som finns. KC62 är en stark matchning, och en större KEF-subwoofer ger ännu mer. Appen gör installationen enkel med modellspecifika standardvärden, och du kan finjustera blandningen efteråt för att passa din egen smak.

Vilken väg du än väljer belönar XIO en genomtänkt uppställning. Kör rumsanpassningen, ge höjddrivrutinerna en klar väg till taket och ägna lite tid åt appens EQ-lägen. Resultatet är ett system som låter samlat med musik och genuint omslutande med film.

Slutsats

KEF XIO för in verklig akustisk teknik i ett enda smalt hölje. Dess Uni-Q MX-array, VECO-kontrollerade woofer och Music Integrity Engine levererar tydlig dialog, naturlig mellanregisterton och övertygande rumsliga effekter utan bakre högtalare. Lägg till en KEF-subwoofer som KC62 och det blir ett märkbart mer dynamiskt och filmiskt system. För lyssnare som vill ha hi-fi-ljud och omslutande filmljud i ett rent paket är XIO en seriös utmanare.