KEF Blade 2 Meta Recension: En sann punktkälla med uppmätt excellent

Introduktion

KEF Blade 2 Meta är en golvhögtalare på ungefär 57 tum, och nästan varje designbeslut bakom den tjänar ett enda mål: att få högtalaren att bete sig så nära en sann punktkälla som möjligt. Istället för att stapla element i en vertikal linje monterar KEF fyra 6,5 tums midbas-element runt ett centralt sammanfallande element som hanterar både mellanregister och diskant.

Kabinettet böjer sig mjukt från den främre baffeln runt till baksidan, utan några skarpa lådkanter någonstans. Det är en bakåtriktad basreflexkonstruktion, med en port placerad ungefär halvvägs upp på bakpanelen och en andra mot botten, och den kan bi-ampas om du föredrar att driva dess sektioner separat.

Priset ligger på ungefär 30 000 dollar per par, vilket placerar Blade 2 Meta stadigt i flaggskeppsterritorium. Den större Blade 1 Meta använder ungefär 9,5 tums midbas-element och kostar ännu mer, medan denna modell behåller de fyra 6,5 tums enheterna. Den relevanta frågan är om all den konstruktionen ger hörbara fördelar, och det är vad resten av denna artikel behandlar, först genom lyssning och sedan genom uppmätt prestanda.

Vem KEF Blade 2 Meta är för

Blade 2 Meta är mest logisk för lyssnare som redan har investerat i en högkvalitativ källa och ett kapabelt slutsteg, och som vill ha en högtalare som återger fina detaljer utan att påtvinga musiken sin egen karaktär.

Den passar också lyssnare som rör sig medan de lyssnar, eller som använder ett öppet vardagsrum. Eftersom dess vertikala och horisontella spridning är nära matchade förblir presentationen konsekvent när lyssningsplatsen inte är en enda fast fåtölj.

Det är ett mindre självklart val för den som vill ha maximal basextension från en passiv golvhögtalare, eller som föredrar en mycket bred, omslutande horisontell presentation. Båda punkterna behandlas mer ingående nedan.

Design och konstruktion: Varför det böjda kabinettet spelar roll

Den rundade baffeln är inte bara kosmetisk. En skarp kabinettkant skickar en del av den utgående ljudvågen tillbaka mot lyssnaren ur fas, vilket vanligtvis ger en dipp någonstans mellan ungefär 4 kHz och 8 kHz på axeln. Den dippen fylls i när du rör dig utanför axeln, vilket ändrar förhållandet mellan direkt och reflekterat ljud. Eftersom Blade 2 Meta inte har någon skarp kant minskar off-axis-responsen huvudsakligen i övergripande amplitud snarare än att ändra form.

Det koaxiala elementet löser ett annat problem. En punktkälla, det vill säga en enda plats som strålar ut hela området 20 Hz till 20 kHz, är det teoretiska idealet eftersom varje frekvens lämnar samma plats. Flervägsdesigner med staplade element förlitar sig på ett delningsfilter för att överlämna mellan enheter, och att upprätthålla en konsekvent strålningsprofil genom dessa överlämningar är svårt, särskilt i det vertikala planet. Flera tillverkare hanterar coax-överlämningen bra, men KEF har drivit detta tillvägagångssätt längre än de flesta.

KEF placerar diskanthögtalaren i mitten av mellanregisterelementet, som sedan fungerar som en vågledare. Avvägningen med detta arrangemang är potentialen för modulationsdistortion, eftersom mellanregisterkonen rör sig medan den formar diskanthögtalarens utsignal. Blade 2 Meta delar mellanregistret relativt högt, vid ungefär 550 Hz, vilket håller konrörelsen liten. Vid den delningspunkten är hörbara modulationsartefakter osannolika.

Resultatet är en högtalare som bibehåller sin direktivitet genom delningsområdet och håller ett koherent vertikalt mönster, något staplade tvåvägs- och trevägsdesigner ofta har svårt att uppnå bortom ungefär 30 grader vertikalt.

Lyssnarintryck

Välbekanta inspelningar avslöjar hur väl designen fungerar i praktiken. På “Why Not Me” av The Judds sitter det perkussiva lådljudet ovanligt djupt i scenen och bär en märkbar halo av ambiens runt sig.

På Michael Jacksons “Wanna Be Startin’ Somethin’” återges ett kort perkussivt skrap som dyker upp runt 29-sekundersmärket med ovanlig separation. Jämfört direkt med PS Audio FR10 och MoFi SourcePoint 8, och även över hörlurar, förblev ljudet hörbart på var och en, men aldrig så distinkt placerat som genom Blade 2 Meta.

Dire Straits “Walk of Life” ger ett annat användbart test. Den inledande hi-haten är inte ett enda upprepat sample; dess klangfärg varierar och dess position i scenen förskjuts något. Blade 2 Meta gjorde både den tonmässiga variationen och positionsrörelsen lättare att följa än någon annan högtalare tillgänglig för jämförelse vid tillfället, inklusive KEF LS60 Wireless, som liknar Blade visuellt men inte presterar på samma nivå.

En praktisk anmärkning gäller uppställningen. Blade 2 Meta har en smalare horisontell spridning än PS Audio FR10, som täcker ungefär 70 till 80 grader på vardera sidan. Att vinkla ut högtalarna med ungefär 10 till 20 grader ökar sidoväggsreflektionerna och tillför en känsla av rymd utan att förlora bildstabilitet. Att lyssna direkt på axeln kan låta något framträdande i diskanten, så lite experimenterande med toe-in lönar sig.

Uppmätt prestanda

Den elektriska lasten är krävande. Minsta impedans mäter ungefär 3,3 ohm, och minsta EPDR mäter ungefär 1,8 ohm. Köpare i denna prisklass kommer sannolikt inte att driva ett par från en AV-receiver, men ett separat slutsteg med solid strömleverans är den förnuftiga partnern.

Frekvensgången är exceptionellt jämn. Kurvorna för på-axel och lyssningsfönster håller sig inom ungefär 2,5 dB från varandra, med en liten resonans runt 200 Hz som också förekommer i tillverkarens egen dokumentation, vilket antyder en kabinettrelaterad orsak. Lågfrekvensextension anges som F3 vid 31 Hz och F10 vid 26 Hz, så högtalaren når ungefär 30 Hz innan den rullar av snabbt.

Direktiviteten är det utmärkande resultatet. Direktivitetsindexet är anmärkningsvärt rent, horisontell spridning håller till ungefär plus eller minus 50 grader vid -6 dB-punkten, och det vertikala mönstret matchar det nästan exakt. Harmonisk distortion är mycket låg vid 86 dB och 96 dB, stiger under ungefär 100 Hz innan den sjunker igen när porten tar över.

Flerklangsdistortion håller sig under 1 procent vid 96 dB, vilket motsvarar 8,9 volt, och förblir under en 3 procents hörbarhetströskel högre upp i registret. Kompressionssvep från 76 till 102 dB vid 1 meter visar utmärkt dynamiskt omfång, med mindre än en halv decibel kompression vid 96 dB vid 1 meter över 30 sekunder. Dessa resultat rankas bland de bästa kompressionsmätningarna som registrerats för någon högtalare som testats hittills.

Saker att överväga före köp

Basdjupet är den tydligaste begränsningen. Blade 2 Meta är bekväm ned till ungefär 30 Hz, men den rullar av snabbt under det, så den kommer inte att leverera auktoritativ utnivå vid 20 Hz. Lyssnare som vill ha den lägsta oktaven återgiven med verklig tyngd behöver tänka på hur resten av systemet hanterar det.

Spridningen är en smaksak. Den horisontella spridningen är smalare än vissa bredspridningsdesigner, och även om toe-in mildrar detta bör lyssnare som specifikt föredrar en mycket bred, rumsfyllande presentation provlyssna innan de bestämmer sig.

Högtalaren är också rejäl, på ungefär 70 till 80 pund styck, och den låga impedansen innebär att den behöver ett slutsteg snarare än en receiver. Uppställning och matchning förtjänar lika mycket uppmärksamhet som själva köpet.

Köpråd

Blade 2 Meta belönar noggrann systemmatchning. Ett kapabelt, strömglatt slutsteg är prioriteringen, följt av tid som läggs på positionering. Toe-in mellan ungefär 10 och 20 grader är en bra utgångspunkt för att balansera diskantenergi mot scenbredd.

Ytbehandlingar sträcker sig från satin grå och glansig svart till glansig röd, blå, en satinblå med matchande blå kon, och glansig svart med guldkona, med anpassade färger tillgängliga på beställning. Tillgänglighet och priser kan variera mellan återförsäljare, så det är värt att bekräfta båda direkt innan du bestämmer dig.

För lyssnare som redan äger högkvalitativ elektronik och vill ha en högtalare som återger detaljer utan att tillföra färgning är Blade 2 Meta en trovärdig långsiktig investering. Det är inte ett spontanköp, och det är inte rätt svar för varje rum, men för det specifika målet av en koherent punktkälla med konsekvent spridning kommer mycket få alternativ nära.

Slutsats

KEF Blade 2 Meta kombinerar en genuint ändamålsenlig design med uppmätt prestanda som är nära exemplarisk inom varje större mätvärde. Det koaxiala elementarrangemanget, det böjda kabinettet och den höga mellanregisterdelningen bidrar alla till en presentation som håller detaljerna intakta och placerar instrumenten exakt inom scenen. Dess gränser är tydliga och ärliga: basen rullar av under ungefär 30 Hz, spridningen är smalare än hos vissa konkurrenter, och den kräver ett seriöst slutsteg. För köpare i denna klass är dessa hanterbara avvägningar snarare än brister.