JBL Summit K2 Recension: En flaggskeppshögtalare för 100 000 dollar byggd utan kompromisser

Introduktion

JBL Summit K2 är den största högtalaren i JBL:s nya Summit-serie och den femte familjen i en mycket kort lista över konstruktioner som företaget kallar projekt­högtalare. Den beteckningen är reserverad för de projekt där ingenjörsteamet ombeds lägga det vanliga priset åt sidan och bygga den bästa högtalare som tillgänglig teknik medger, och utveckla ny teknik när den ännu inte finns. Hartsfield kom först, sedan Paragon, Everest och slutligen den ursprungliga Project K2 1989. JBL fyller 80 i år, och Summit-serien är det senaste tillskottet i den släktlinjen.

K2 är också en helt ny konstruktion. Ingen av de specifika hårdvarudelarna från tidigare K2-generationer förs vidare, även om den kompressionsdrivar- och hornprincip som definierat namnet från allra första början fortfarande är central. JBL säger att hela Summit-projektet tog omkring sex år och resulterade i ett drygt dussin nya patent inom serien, och en hel del av dem återfinns i den här högtalaren.

Den här recensionen täcker konstruktionen, drivartekniken, den förstärkning den kräver och lyssningsresultaten från ett par K2:or uppställda i ett dedikerat lyssningsrum och drivna av en referenselektronikkedja från Mark Levinson.

Vem JBL Summit K2 är till för

Med ett pris på 100 000 dollar per par riktar sig K2 rakt mot marknadens topp, och det är inte en diskret möbel. Varje kabinett är drygt 50 tum högt, 25 tum brett och 18,1 tum djupt och väger 239 pund. JBL:s egen uppställningsguide noterar att det krävs minst fyra personer för att säkert lyfta eller flytta en.

Den skalan är poängen. K2 är den första högtalaren i Summit-serien byggd kring en 15-tumswoofer och en dedikerad 10-tums mellanbasdrivare, och den första som använder tre kompressionsdrivare i stället för en. Det är modellen för lyssnare som vill ha den djupaste basextensionen och det högsta uttags­taket serien erbjuder under Summit Everest. Mindre Summit-modeller som Ama, Pamori och Makalu konstruerades för att leverera djup bas från mer måttliga kabinett, vilket innebar att ge upp en del känslighet för att nå dit. K2 ligger på 92 dB, mycket nära den utgående K2:ans 93 dB.

Där de mindre modellerna passar medelstora och mindre rum förutsätter K2 ett stort utrymme och ett system byggt kring den. Köpare som överväger den sätter vanligtvis ihop en tvåkanalsreferensanläggning eller en seriös hemmabiografront snarare än att fylla ett vardagsrumshörn.

Design och byggkvalitet

Kabinettet är byggt av hållbart framställt konstruerat trä med en flerkomponents invändig beläggning, invändigt förskjutna stag, kraftig dämpning och förspända böjda väggar. Tillsammans är dessa åtgärder avsedda att minska invändiga stående vågor och oönskad kabinettvibration. Det finns kolfiberlister runt baffeln nära kompressionsdrivararrayen, vilket styvar upp ett av kabinettens mest högbelastade områden.

Två utföranden erbjuds: högblank svart med Summit platinum-accenter, eller högblank Makassar-ebenholtsfaner med Summit gold-accenter. Båda står på specialtillverkade justerbara fötter framtagna med IsoAcoustics. Dessa fötter finns inte bara för att nivellera eller underlätta placering. De är konstruerade för att mekaniskt frikoppla kabinettet från golvet och minska vibrationerna som överförs mellan dem, vilket hjälper till att strama åt basåtergivningen och förbättra imaging och ljudbildens klarhet, särskilt med ett 239 pund tungt kabinett som flyttar så här mycket luft.

Drivarteknik och delningsfilter

Drivarkombinationen är där K2 tydligast avviker från vad som kommit tidigare. 15-tumswoofern och 10-tums mellanbasdrivaren använder båda JBL:s differential drive-motorkonstruktion, som använder dubbla talspolar och magnetiska gap för att minska distorsion vid stora slaglängder. Båda använder också JBL:s HC4-kon, en treskiktssandwich av kolfiber och ren pappersmassa runt en kärna av sluten cellplast, byggd för att förbli styv under belastning utan att bli onödigt tung. Woofern använder en halvt framåtriktad upphängningskant för att hantera djup basslag, medan mellanbasdrivaren får en omvänd progressiv dragspelsliknande upphängning så att den kan röra sig tillräckligt för att hjälpa till med basuppgifterna men ändå bete sig korrekt högre upp i sitt arbetsområde.

Den största förändringen är hur mycket mindre av frekvensområdet 15-tumswoofern behöver täcka. I den utgående K2 S9900 gick den woofern ända upp till 900 Hz innan den överlämnade till kompressionsdrivaren. Med en dedikerad 10-tums mellanbasdrivare på plats överlämnar 15-tumswoofern nu vid bara 270 Hz. Basextensionen förbättras i motsvarande grad: S9900 var angiven ned till 48 Hz vid -6 dB, medan den nya K2 når 24,6 Hz vid samma mätning.

Ovanför mellanbasdrivaren sitter tre D2815-kompressionsdrivare, var och en en 1,5-tums konstruktion med dubbla membran och dubbla motorer. Det innebär sex membran och sex motorstrukturer som arbetar tillsammans som en mellan- och högfrekvenssektion. Kompressionsdrivare är ungefär tio gånger effektivare än vanliga dome-diskanter, vilket möjliggör massivt uttag och blixtsnabba transienter med långt mindre förstärkareffekt. I praktiken bevarar det fina detaljer på låg nivå under tysta partier samtidigt som det skalas upp direkt för explosiv filmisk dynamik eller livemusiktoppar, och hornet eller vågledaren riktar energin exakt in i lyssningsutrymmet i stället för att sprida den slumpmässigt.

Att kombinera tre drivare till en enda utgång krävde en specialtillverkad tre-till-ett-expansionsmanifold, som JBL kallar en constant expansion rate phase coherent manifold. Dess inre geometri är för komplex för att bearbetas eller formsprutas konventionellt, så den är 3D-printad i aluminium och sedan handfinisherrad. Den matar ett stort Sono glass high-definition imaging-horn, vilket ger JBL tight kontroll över riktverkan så att mindre av det du hör kommer som reflektioner från sidoväggarna och mer kommer direkt från högtalaren. Kompressionsdrivararrayen tar över från 10-tums mellanbasen vid 1 080 Hz och sträcker sig långt bortom det hörbara området.

Mycket av denna utveckling sker internt på JBL:s anläggning i Northridge i Kalifornien, som rymmer ett eget 3D-printlabb, verkstad och flera ekofria kammare för testning, vilket gör att ingenjörsteamet snabbt kan prototypa och testa delar. En del av motortekniken har också rötter i JBL:s professionella ljudarbete. Delningsfiltret använder JBL:s multi-cap-teknik, som ersätter några stora kondensatorer med en större array av mindre. JBL säger att detta minskar ekvivalent serieresistans och minimerar energiförlust, vilket gör att mer av signalen når drivarna med lägre distorsion. Den interna kabeldragningen har uppgraderats till Ono continuous cast long crystal oxygen-free silver-plated copper för kablarna från ingångarna till drivarna.

Hur JBL Summit K2 låter

Lyssningen gjordes med Mark Levinsons 600-serie elektronik: förförstärkaren No. 626 och stereoförstärkaren No. 632. 632 är en helt differentiell dual monaural-konstruktion angiven till 250 W per kanal i 8 ohm, vilket ger rikligt med ström för en högtalare som sjunker långt under 4 ohm i basen. No. 626 delar samma dual monaural pure path-arkitektur, använder en diskret R2R-stege som volymkontroll och är den första Mark Levinson-produkten byggd kring den nya Precision Link 3-DAC:en baserad på ESS ES9039 Pro-chip. Båda komponenterna använder Mark Levinsons tectonic industriella design med en glaspanel i mitten och röd accentbelysning.

Det första som utmärker K2 är hur obesvärat den låter. Det finns en omedelbarhet i en bra kompressionsdrivare och horn som är svår att återskapa med en konventionell diskant. Transienter slår till direkt, sång har en direkt och livlik närvaro, och när en inspelning blir hög låter högtalaren aldrig som om den arbetar hårt. Det är inte heller en aggressiv eller prålig hornhögtalare: toppen är extremt öppen och detaljerad men låter ändå kontrollerad och förfinad.

Hugh Masekelas “Stimela” visade det väl. Spårets enorma dynamiska svängningar, slagverk och brass visar upp den skala K2 klarar. När hornen kommer in får du instrumentens bett och energi utan någon hårdhet, och 15-tumswoofern ger framförandet seriös tyngd. Det som imponerade mest med basen var kontrollen. Den går riktigt djupt och flyttar mycket luft, men enskilda toner startar och stoppar snabbt i stället för att förvandlas till en enda stor vägg av lågfrekvent energi.

Något mer intimt, som Jennifer Warnes “The Ballad of a Runaway Horse”, avslöjar högtalarens andra sida. Sången sitter mitt i ljudbilden med en naturlig känsla av kropp och närvaro, medan den akustiska basen har tyngd och textur utan att någonsin kännas uppblåst. Utrymmet runt framförandet och varje tons utklingning framträder tydligt, och K2 håller allt på plats även när arrangemanget är enkelt. En JBL-högtalare på 239 pund med en 15-tumswoofer och tre kompressionsdrivare kan förstås spela högt, men den är lika imponerande när musiken blir mindre och mer intim. Den behåller den klassiska JBL-känslan av dynamisk skala och fysisk närvaro, med en förfiningsnivå som känns mycket mer som en modern referenshögtalare.

Uppsättning och systemmatchning

Den nominella impedansen på 4 ohm, och sättet högtalaren sjunker under den i basen, innebär att K2 vill ha en förstärkare som är bekväm med att leverera verklig ström. En känslighet på 92 dB hjälper, men det här är inte en högtalare att para ihop med en blygsam integrerad förstärkare och hoppas på det bästa.

K2 kan konfigureras för single wire, bi-wire eller bi-amp-drift, och för full tri-wire eller tri-amp-drift. En frontåtkomlig bygelpanel under woofern ändrar hur mellanbas- och högfrekvenssektionerna kopplas samman. Beroende på hur byglarna är inställda kan hela högtalaren drivas från en enda förstärkare, antingen woofern eller högfrekvenssektionen kan kopplas loss, eller alla tre sektionerna isoleras för äkta tri-amping.

Placeringen förtjänar liknande uppmärksamhet. Kabinettets storlek och vikt begränsar hur mycket du kan flytta det när det väl står på plats, och frikopplingsfötterna är konstruerade för att fungera med golvet snarare än runt det. Att planera rummet och förstärkarkedjan innan högtalarna anländer är långt enklare än att arrangera om dem efteråt.

Saker att överväga före köp

K2 är en stor, tung och kompromisslös högtalare, och det formar vad ägandet faktiskt innebär. Den behöver ett stort rum, en kapabel förstärkare och tillräckligt många personer till hands för att flytta den säkert. Siffran 239 pund per kabinett är inte marknadsföringsspråk; det är en praktisk begränsning för uppställning och framtida omplaceringar.

Priset på 100 000 dollar per par sätter den också i direkt samtal med resten av Summit-serien. Pamori och Makalu låter redan utmärkt och kommer att fylla de flesta rum utan många problem, så för medelstora eller mindre utrymmen är någon av dem sannolikt det smartare köpet. K2 är vettig när rummet och elektroniken verkligen kan stödja vad den gör, och när djup basextension och ett högt uttagstak betyder mer än ett mer hanterbart fotavtryck.

För lyssnare som vill ha ännu mer lanserade JBL också den 3,5-vägs Summit Everest, som i praktiken fördubblar K2:s drivarbestånd med två 15-tumswoofers och två 10-tums mellanbasdrivare i ett enda kabinett. Det är en separat diskussion, och ett betydligt större åtagande.

Köpråd

Det tydligaste sättet att tänka på K2 är som den punkt i Summit-serien där JBL slutar optimera för rumsvänlig storlek och börjar optimera för kapacitet. Om du bygger ett tvåkanalssystem på referensnivå, eller en seriös hemmabiografront, och vill ha ingenjörsarvet från JBL:s projekt­högtalarserie i sin mest kompletta form under Everest, är K2 modellen att överväga.

Det hjälper också att tänka på vad K2 representerar bortom en enskild produkt. JBL beskriver detta som den typ av forskning och teknik som till slut sipprar ner till mer prisvärda modeller och serier, vilket är ett rimligt argument för att Summit-projektet finns över huvud taget. Köpare som värdesätter den släktlinjen, och som har utrymmet och förstärkningen för att använda den, kommer att upptäcka att K2 infriar löftet i namnet.

Slutsats

JBL Summit K2 är ett genuint imponerande stycke ingenjörskonst. En 15-tumswoofer som överlämnar vid 270 Hz, en dedikerad 10-tums mellanbasdrivare, tre 1,5-tums kompressionsdrivare med dubbla membran som matar en handfinisherrad 3D-printad aluminiummanifold, och ett kabinett byggt för att förbli tyst under enormt tryck – allt detta blir tillsammans en högtalare som låter obesvärat vid vilken volym som helst. Den är dyr, tung och krävande mot rummet omkring sig. Men för rätt system är den ett flaggskepp som förtjänar sin plats i ett mycket kort stamträd.