J. Laverack Jack test: en titanlandsvägscykel för alla fyra säsonger

Introduktion

Titanlandsvägscyklar har skaffat sig en lojal skara genom att lova något som resten av kategorin har svårt att matcha: en ram som står emot salt, grus och dåligt väder, behåller sitt utseende i decennier och fortfarande cyklar med en karaktär som får långa distanser att kännas lättare. J. Laverack Jack är helt i den traditionen, och den byggdes med en specifik fråga i åtanke. Kan en cykel som denna göra en mörk, blåsig, blöt och kall vinter genuint mer lockande att cykla i?

Det korta svaret är ja, och det längre svaret är mer intressant. Det här är en landsvägscykel för alla fyra säsonger med skivbromsar, breda däck, plats för stänkskärmar och en avslappnad endurance-geometri. Den hanterar årets värsta månader med fattning, och när stänkskärmarna tas av och ett par snabba hjul sätts på förvandlas den till en snabb och bekväm långdistansmaskin för vår och sommar.

Vem J. Laverack Jack är till för

Det här är en cykel för cyklister som vill ha en pålitlig följeslagare i stället för en roterande uppsättning specialiserade maskiner. Lockelsen börjar med materialet. Titan har skapat sig en nisch som det självklara valet för en pålitlig landsvägscykel för alla fyra säsonger, och det är särskilt populärt bland cyklister som misstänker att de köper den sista ramen de någonsin kommer att behöva. En titanram som denna kommer att se lika bra ut om tio, tjugo eller trettio år som den gör i dag, och det bombsäkra ryktet är en stor del av vad du betalar för.

Den passar också cyklister vars prioriteringar lutar mot komfort, stabilitet och hållbarhet snarare än ren tävlingsfart. Om din idé om en bra helg är en lång sportive eller en solotur som varar större delen av dagen är Jacks avslappnade geometri och lugna hantering mycket mer logisk än en styv tävlingsram.

Och den passar särskilt bra för alla som vägrar dra sig tillbaka till inomhustränaren när prognosen blir dålig. Breda däck, stänkskärmar och dynamodrivna lampor tar bort det mesta av friktionen som håller folk borta från vägen på vintern, vilket är precis poängen med en cykel som denna.

Titanram och byggkvalitet

Ramen är cykelns hjärta, och det är en av de finaste titanramarna i den här kategorin. Huvudrören använder den välbekanta titanlegeringen 3Al/2.5V, medan styrhuvudet kliver upp till en tåligare 6/4-kvalitet, ett förnuftigt val med tanke på de belastningar som området utsätts för. Underröret och sadelröret är generöst överdimensionerade, och bakgaffelns rör är formade med en mjuk kurva för att behålla generöst utrymme för häl och däck.

Kabeldragningen är helt intern och utförd på ett bra sätt. Det finns inget skrammel från kablar som rör sig inuti ramen under cykling, vilket är ett vanligt klagomål på cyklar med intern dragning och något som har plågat annars utmärkta titanramar. Det finns också möjlighet till kundanpassad gravyr på vevlagershylsan, en liten detalj som ger personlighet åt en i övrigt återhållsam design.

Framtill och vid hjulen levererar J. Laverack sin egen kolfibergaffel och sina egna kolfiberhjul med låg profil. Tillsammans med ramens finish ger de cykeln en mycket hög nivå av färdigställande som till viss del motiverar priset på ramsetet.

Ramdetaljer och finish

Två detaljer sticker ut på plats. Den första är svetskvaliteten, som är lika snygg som något som produceras av de mest ansedda titanspecialisterna, även de som tillverkar i USA. Svetssträngarna är fina, jämna och konsekventa från vevlagret hela vägen till dropoutsen.

Den andra är överröret med tillplattad profil. Det ser utmärkt ut och ger ramen en särpräglad silhuett, och det kan bidra med något mätbart till körupplevelsen. Hur som helst är det utan tvekan cykelns bästa enskilda visuella detalj. Byggkvalitet, finish och detaljarbete ligger alla på den nivå man hoppas på i den här prisklassen, och ramen är den del av cykeln som med störst sannolikhet är värd varenda krona.

Körkvalitet och hantering

Titan har ett svindlande rykte, och varje tur på en välgjord titanram är en påminnelse om varför. På Jack används materialet för att leverera en livlig färd snarare än en mjuk. Den är inte sladdrig och inte vag. Det finns en verklig nivå av fasthet genom ramen, vilket innebär att du förblir uppkopplad mot vägen i stället för att isoleras från den.

För ren silkeslen komfort kommer dedikerade endurance-plattformar som Specialized Roubaix eller Trek Domane fortfarande att erbjuda mer komfort. Jack svarar med en annan balans. Tillsammans med breda däck som körs med lågt tryck levererar den tillräcklig mjukhet för långdistanskomfort samtidigt som den behåller tillräckligt med återkoppling för att hålla din uppmärksamhet. Den isolerar dig inte från vad däcken gör, och det engagemanget är en stor del av nöjet med att cykla på den.

Hanteringen är lugn och neutral i bästa bemärkelse. Stabiliteten i hög hastighet är utmärkt, och cykeln kan kastas genom kurvor med självförtroende och fart utan att någonsin kännas nervös. Den är inte den mest smidiga eller kvicka maskinen, och det är ingen tävlingscykel, men den tar hand om sin förare. Inget med den är oberäkneligt eller överraskande, vilket är precis vad man vill ha av en cykel designad för långa turer och användning alla fyra säsonger. Kontaktpunkterna är alla väl avvägda, och J. Laverack specificerar cykeln precis som du vill, inklusive styre och styrstam, så det är enkelt att få rätt passform.

Stänkskärmar, dynamobelysning och vinterpraktikalitet

Stänkskärmar förvandlar den här cykeln. Bakom det estetiska argumentet är den praktiska nyttan i riktigt usla förhållanden svår att överdriva. De håller dig betydligt torrare och renare, och de förvandlar en lång tur genom stående vatten och vägslask från en plåga till något mycket trevligare. De monterade skärmarna är ett dyrt tillval, men de ser bra ut och har varit helt pålitliga, utan skrammel, skakningar eller gnissel. Billigare alternativ från till exempel SKS gör samma jobb för mindre pengar.

Dynamonavet som driver fram- och baklamporna är den andra funktionen som förändrar hur cykeln lever med dig. Det kan finnas en watt eller två i motstånd, men det är omärkligt vid normala cykelhastigheter. Det du vinner är fram- och bakbelysning utan batterier att ladda, vilket tar bort ännu ett hinder på mörka vintermorgnar. Alltid påslagen belysning som aldrig behöver kopplas in är en genuint användbar sak på en cykel som denna.

Helheten är en maskin för alla fyra säsonger med en tydlig säsongsrytm. Under vintern körs den med stänkskärmar och lampor. När våren kommer tar du av stänkskärmarna, monterar ett par snabba hjul och använder den som sommarcykel. Det är synd att ställa undan den när vädret blir bättre, om du inte tävlar.

Saker att överväga före köp

Två saker förtjänar ärlig granskning innan du bestämmer dig: priset på ramsetet och specifikationsnivån på bygget som visas här. Inget av dem är en brist i cykeln, men båda påverkar om den utgör ett bra värde för din specifika situation.

Där bygget blir påkostat

Som levererat är bygget påkostat och dyrt. Det kör Dura-Ace Di2, ett Chris King-baknav, de lyxiga stänkskärmarna, ett kolfiberstyre och en kolfibersadelstolpe. Sadelns byttes från standardmodellen, som inte passade, till ett 3D-printat Fizik-alternativ, och den typen av byte är värt att räkna med för alla cyklister med starka preferenser.

Om detta var den enda cykeln i garaget skulle den specifikationen vara en legitim utmanare. Som vintercykel som delar utrymme med en dedikerad sommarloppscykel kan ett så här dyrt bygge dock kännas överdrivet när vägarna är täckta av salt, lera och grus.

Di2-batteriets drifttid är genuint lång, så laddning är sällan ett bekymmer, men det är fortfarande en sak till att komma ihåg. Cyklister som redan underhåller flera cyklar kan upptäcka att en enklare specifikation gör cykeln lättare att faktiskt använda i dåligt väder.

Specifikationsval som sänker kostnaden

Ramen är den komponent som är värd att sträcka sig för, och resten kan skalas tillbaka utan att förlora det som gör cykeln bra. Att gå från Dura-Ace till Ultegra, eller till och med 105, behåller prestandan och sänker kostnaden avsevärt. Att välja mekanisk växling tar bort ett batteri från ekvationen helt och hållet.

Samma logik gäller på andra håll. Ett billigare baknav i stället för Chris King-enheten, ett aluminiumstyre, en enklare sadelstolpe, billigare hjul än kolfibersetet och SKS-stänkskärmar i stället för premiumalternativet är allt vettigt. Resultatet är ett bygge som fortfarande cyklar vackert men som gör dig mycket mindre rädd om att ta ut det i vinterförhållanden.

Köpråd

Ramsetet är dyrt, och det finns billigare titanalternativ på marknaden. Med det sagt gör detaljnivån, kvaliteten på finishen och mängden anpassningsmöjligheter som erbjuds den till ett övertygande alternativ för rätt köpare. Det här är en cykel att köpa när du tänker behålla den mycket länge och vill ha en maskin som täcker hela året i stället för en specialist för varje säsong.

Det smarta tillvägagångssättet är att köpa ramen och specificera resten efter din cykling. Välj det gruppset och de kompletterande komponenter du faktiskt kommer att ha nytta av, behåll stänkskärmsfästena och bestäm om du vill ha dynamobelysningssystemet utifrån hur mycket vintercykling du gör. Om du cyklar under de mörkare månaderna är det värt det. Om inte är pengarna bättre spenderade någon annanstans på bygget.

Det är också värt att tänka på cykeln som en åretruntcykel snarare än ett vinterverktyg. Med stänkskärmarna borttagna och snabbare hjul monterade är det en snabb och bekväm långdistanscykel som skulle passa en krävande vårsportive lika bra som en träningsrunda i januari. Den mångsidigheten är det verkliga argumentet för att spendera så här mycket från första början.

Slutsats

J. Laverack Jack är en titanlandsvägscykel för alla fyra säsonger som gör precis vad den designades för. Ramen är vackert tillverkad, svetsarna är lika snygga som på vilken titanram som helst på marknaden, den interna dragningen är tyst och ren, och körkvaliteten balanserar mjukhet med engagemang på ett sätt som passar långa distanser.

Det är inte den mjukaste cykeln i endurance-kategorin, och inte heller den vassaste i hanteringen. Vad den erbjuder i stället är ett lugnt, stabilt och förtroendeingivande beteende och en ram som kommer att överleva nästan allt annat i ditt garage. Det påkostade bygget som visas här är mer en lyx än en nödvändighet, och en mer återhållsam specifikation med Ultegra eller 105 och förnuftigt prissatta komponenter skulle göra cykeln lättare att leva med och lättare att motivera.

För cyklister som vill ha en cykel som tar hand om dem genom vinterns värsta stunder och sedan belönar dem genom sommaren är detta en maskin som är genuint lätt att rekommendera.