iPhone-satellitmeddelanden vs Garmin inReach: Vad du bör bära med dig utomhus

Introduktion

Satellitkommunikation brukade innebära att köpa en separat enhet och betala ett månadsabonnemang för den. Det förändrades när Apple introducerade satellitmeddelanden och satellit-SOS på iPhone, och för närvarande kostar dessa funktioner ingenting att använda. För alla som vandrar, klättrar eller reser bortom mobiltäckning är den självklara frågan om en telefon nu räcker, eller om en dedikerad kommunikator som en Garmin inReach fortfarande förtjänar sin plats i packningen.

Den här guiden jämför de två tillvägagångssätten vad gäller täckning, hårdvara, batteri och nödsituationer, och tittar sedan på de specifika enheter som är värda att överväga samt de tillbehör som gör en iPhone mycket mer kapabel utomhus.

Hur satellitmeddelanden fungerar på iPhone

Upplevelsen är medvetet enkel. När du är utanför mobiltäckning och försöker skicka ett meddelande visas en uppmaning om du vill ansluta till en satellit. Du riktar telefonen mot satelliten, väntar på att länken ska upprättas och skickar sedan meddelandet som vanligt. Anslutningen har visat sig snabb och enkel i praktiken, och svar kommer vanligtvis inom cirka 20 till 30 sekunder, oftast inom en minut.

Det finns en regel värd att känna till innan du förlitar dig på detta. Du måste starta konversationen först, med en kontakt på antingen en iPhone eller en Android-telefon, innan den personen kan svara dig via satellit. Undantaget är dina nödkontakter, vänner och familj: de kan skicka meddelanden till dig utan uppmaning, och om du råkar vara ansluten till en satellit kommer deras meddelande fram. Haken är att telefonen inte håller sig ansluten av sig själv. Du ansluter manuellt och återansluter när du rör dig in och ut ur täckning.

Den större begränsningen är geografisk. Satellitmeddelanden finns i ett begränsat antal länder i dag, och satellit-SOS finns i fler av dem. Dessa listor växer, men täckningen är inte världsomspännande, så utanför de stödda regionerna är funktionen inte officiellt tillgänglig.

Vad du kan skicka är också mer begränsat. Satellitmeddelanden på iPhone omfattar text och emojis, alltså inga foton. Platsdelning finns men är manuell snarare än automatisk, och det är inte ett spår av brödsmulor. Du kan kringgå en del av detta i Find My genom att ställa in en avisering för en cirkel och radie, vilket larmar någon i din familjegrupp när du når den punkten. Vägassistans finns också om du får motorstopp.

Riktningens noggrannhet är mindre krävande än det låter. I tester skickade en telefon som låg platt på marken fortfarande ett meddelande utan att vara riktad mot en satellit; det tog bara lite längre tid.

Var Garmin inReach-hårdvara fortfarande leder

Garmins inReach-serie använder Iridium-satellitnätverket och erbjuder världsomspännande täckning. Incheckningar har kommit från platser så avlägsna som Antarktis, och du behöver inte tänka på vilket land du befinner dig i.

Hårdvaran är den andra halvan av argumentet. En inReach är ett specialbyggt utomhusverktyg: den tål vatten, kyla och värme, och alla funktioner är tillgängliga via fysiska knappar, vilket innebär att den fungerar med handskar på. Att skriva ett meddelande på dessa knappar är långsammare och klumpigare än att använda en telefon, men det är fullt möjligt. Enheter behålls vanligtvis i runt ett decennium utan att spricka eller sluta fungera.

Batteritiden mäts i dagar snarare än timmar. Antennen är en quad helix monterad på toppen, och så länge den pekar uppåt arbetar enheten optimalt, utan att behöva viftas runt.

Nödsituationer hanteras moget. Garmin Response är ett dedikerat responscenter som hanterar ett nödsamtal innan det överlämnas till lokala räddningstjänster, och det har varit inblandat i mer än 10 000 räddningar i vildmarken. Sök- och räddningsteam talar väl om båda systemen, så skillnaden handlar mindre om svarskvalitet än om täckning och hårdvara.

Avvägningen är kostnaden. En inReach är inte gratis: du väljer ett månadsabonnemang, får en kvot av meddelanden och betalar för allt utöver det. Abonnemangen reviderades nyligen, så det är värt att kontrollera den aktuella strukturen innan du binder dig.

Apple iPhone 14: Kapabel satellit-SOS i en välbekant enhet

En iPhone 14 eller senare är ingången till satellitfunktioner, och lockelsen är att det är en enhet du redan bär med dig, redan laddar och redan vet hur du använder. Satellitmeddelanden och satellit-SOS är gratis för närvarande, vilket gör värdeerbjudandet ovanligt starkt.

Den utmärkande förmågan är automatisk eskalering. Krockdetektering har utlöst satellit-SOS-anrop efter att fordon lämnat vägen, där telefonen hamnat liggande i vegetation utom räckhåll. I kombination med en Apple Watch kan fall-detektering försöka ringa 911 och falla tillbaka till satellit när det inte finns någon mobilsignal, vilket är viktigt i ett scenario som en kollaps under en solovandring.

Routningen hanteras förnuftigt. Telefonen försöker skicka ett textmeddelande till ett 911-samtalscenter som stöder textning. Om det inte är möjligt går begäran till ett samtalscenter som larmar nödtjänsten å dina vägnar. Hur som helst hämtar enheten en GPS-position och skickar den till räddningstjänsten, så de vet var samtalet kom ifrån även om tvåvägstextning inte är möjlig.

De ärliga begränsningarna är robusthet och batteri. En iPhone är byggd för vardagslivet snarare än för utomhusbruk, och även om nyare modeller har klarat hållbarhetstester väl är det inte en enhet designad för att tappas på klippor. Batteritiden mäts i timmar: en Pro Max kan ge en och en halv dag, ibland två dagar, beroende på användning, och satellitmeddelanden är den största belastningen av alla på grund av överföringen och satellitlänken.

Garmin inReach Messenger Plus: Tvåvägsmeddelanden med mer detalj

Messenger Plus är modellen att titta på om meddelandekvaliteten är viktig för dig. Dess meddelanden kan innehålla en inbäddad position, så mottagaren vet exakt var du är, och den nyare versionen kan skicka bilder, röstmeddelanden och längre meddelanden, tillsammans med emojis. Väderrapporter finns också.

Delning av brödsmulor är utan tvekan den mest värdefulla funktionen i hela inReach-serien. Om du delar spårsidan med någon där hemma och något går mycket fel kan de följa din rutt och hitta dig snabbt, vilket är en helt annan nivå av hjälp än en enda fast position.

Garmin inReach 67i: Kartor, navigering och en reservväg för SOS

67i lägger till kartor och nödnavigering till inReach-formeln, vilket gör den till ett förnuftigt val som en dedikerad nödenhet snarare än en primär meddelandeenhet. Den ligger i det övre prissegmentet, med navigeringsutrustade enheter som kostar flera hundra dollar.

Den kan också drivas billigt om du redan skickar meddelanden från en telefon. Garmins billigaste abonnemang, Enabled, annonseras inte särskilt mycket men täcker SOS, med meddelanden och väderrapporter som debiteras individuellt när du använder dem. Spårning av brödsmulor på det abonnemanget kostar cirka 10 cent per spårpunkt var 10:e minut, vilket blir ungefär 60 cent i timmen på en lång vandring.

OtterBox Defender: Gör en iPhone mer redo för utomhusbruk

Om iPhone ska vara din satellitkommunikator är skydd den billigaste uppgraderingen som finns. Ett robust skal som OtterBox Defender lägger till ett styvt hölje och förstärkta hörn, och det kan sättas på endast för vandringar och resor snarare än att sitta på telefonen året runt.

För de flesta tillfälliga utomhusbruk täcker en skyddad iPhone med satellitanslutning det väsentliga: meddelanden, SOS och vägassistans i en enhet som redan finns i fickan.

Batteritid och reservalternativ

Batteriet är där de två tillvägagångssätten skiljer sig mest, och det är värt att planera för. Både iPhone och inReach förbrukar mest ström när de skickar och tar emot meddelanden över en satellitlänk, vilket är precis vad som händer under en nödsituation som sträcker sig över flera dagar. inReachs uthållighet i flera dagar är dess fördel här; en iPhone behöver hjälp.

En magnetisk batteripack som fäster på telefonens baksida är den enklaste lösningen. Reserverad för nödsituationer kan den tillföra betydande kapacitet utan att ändra hur du använder telefonen dagligen. Två iPhones i en grupp skapar också användbar redundans, eftersom vilken som helst kan larma.

För ett genuint andra lager av säkerhet är en personlig nödsändare värd att överväga. Dessa har inget abonnemang, är små och lätta,drivs av batterier som varar i flera år och fungerar världsomspännande. De är inte tvåvägskommunikatorer: du trycker på en knapp och ett SOS skickas ut med din position. I kombination med en iPhone ger det en stark nivå av redundans till låg driftkostnad.

Vad jag skulle bära med mig: En praktisk utrustning

En förnuftig utrustning för de flesta är att göra iPhone till den primära kommunikatorn. Håll satellitmeddelanden och SOS på telefonen, sätt på ett robust skal för utomhusdagar och bär med dig ett magnetiskt batteripack för nödsituationer. Det paketet är genuint kraftfullt och kostar inget utöver hårdvaran du redan äger.

För dem som också vill ha en dedikerad enhet är den praktiska mellanvägen en navigeringsutrustad inReach på det billigaste SOS-fokuserade abonnemanget. Använd telefonen för vardagliga satellitmeddelanden, behåll inReach för nödsituationer och för spårning av brödsmulor på långa vandringar, och lägg till en personlig nödsändare om du vill ha ett tredje abonnemangsfritt alternativ.

Slutsats

Klyftan mellan en telefon och en specialbyggd kommunikator har minskat, men den har inte stängts. En iPhone 14 eller senare levererar gratis satellitmeddelanden och SOS, automatisk eskalering vid krock och fall, och bekvämligheten med en enhet du aldrig lämnar efter dig. En Garmin inReach levererar världsomspännande täckning, hårdvara som överlever utomhusmiljöer, batteritid i flera dagar och spårning av brödsmulor som kan vägleda räddare till en rörlig position.

För tillfälliga vandrare och vanliga utomhusanvändare är en skyddad iPhone troligen tillräcklig. För alla som beger sig långt från täckning, in i avlägsen terräng eller till länder där satellitfunktioner inte stöds, förblir en inReach det mer pålitliga verktyget, och de två fungerar bra tillsammans.