Guava Ace gravelracercykel och Wolf Tooth Delite-pedaler: Fältanteckningar från ett 200 km-lopp

Introduktion

Vissa gravel-lopp belönar tålamod. Andra kräver helt enkelt fart. Den 200 km långa banan vid Traka i Girona tillhör definitivt den andra kategorin: torr, dammig, snabb och stökig, med långa klättringar, grova, tvättbrädeliknande nedfarter och ett startfält som är så djupt att bara det att hålla ett hjul kräver allt du har. Uppgifter gör gällande att evenemanget hade omkring 4 000 cyklister fördelade över fyra distanser och fyra dagar, och 200 km-ansträngningen sträckte sig till omkring åtta timmar i sadeln.

En sådan dag är en riktig prövning för utrustningen. Guava Ace, en helt ny gravelracercykel från det spanska märket Guava, fullföljde banan utan ett enda mekaniskt problem. Ett par Wolf Tooth Delite ensidiga gravelpedaler väckte en mer praktisk fråga om hur mycket bekvämlighet cyklister är villiga att byta bort för en designidé. Här är vad som stack ut med båda.

Guava Ace-gravelracern

Guava designade Ace som en mer raceinriktad maskin än modellen den ersätter, och förändringarna syns i geometrin, ett nytt styre och plats för större däck. Under den här turen körde cykeln med 50 mm-däck, vilket gjorde en tydlig skillnad i de grova, stökiga nedfarterna: mer fart genom kurvorna, större vilja att satsa på en linje och långt mer lugn när underlaget blev till tvättbräda.

Det är en cykel som förblir stabil och sitter som gjuten även när däcken studsar över grovt grus, och den beter sig som en racercykel ska. Prestandan och hanteringen hör hemma i samma samtal som väletablerade toppmodeller för gravelracing från mycket större varumärken, vilket är ett anmärkningsvärt resultat för ett litet företag med bara sin andra modell.

Körupplevelse och hantering på grovt grus

Komforten var bättre än väntat för en cykel med så mycket raceambition. Den runda sadelstolpen och ramens flex tar bort det värsta av stötarna utan att göra färden slö, och hjulen bidrar med styvhet utan att kännas hårda över grov mark. Däcktrycket spelade stor roll: PSI strax över 20 på 50 mm-däck kändes ibland fast, nästan stumt, och PSI strax under 20 hade troligen förbättrat grepp och komfort ytterligare, men med den punkteringsrisk som alltid följer med lägre tryck.

Merparten av tröttheten i mål kom från att hålla en aeroposition i åtta timmar snarare än från ramen själv, vilket är ett rimligt tecken på att cykeln gör sitt jobb.

Ram, hjul och detaljer kring styret

Hjulen är Guavas egna kolfiberfälgar med 29 mm innerbredd, en del av en bredare trend mot bredare gravelfälgar. De är styva och håller bra över grova stötar.

Styret är den mest särpräglade komponenten på cykeln. Det använder en tvådelad konstruktion, där styrstammen kläms fast mot styret med tre rejäla bultar. Alla frågor om hur stabilt det arrangemanget skulle kännas besvarades i den första nedfarten: när cykeln brakade genom tvättbrädor och hål förblev styret stelt utan märkbar flex vid styrstamsfogen. Formen utvecklades i stor utsträckning tillsammans med märkets proffscyklister, och det märks. Det finns lätta bockar, en kompakt helhetsprofil, lätt räckvidd till bromshandtagen, en något tillplattad ovansida över hoodsen och en avsmalnande sektion som ger ett naturligt grepp vid klättring. Det är också lätt att komma lågt och böja in armbågarna. Datorfästet satt stadigt med både en cykeldator och en kamera monterade.

Wolf Tooth Delite ensidiga gravelpedaler

Delite är en ny ensidig gravelpedal från Wolf Tooth, och på den här banan skapade konstruktionen mer friktion än den tog bort. Eftersom pedalen inte roterar runt lätt hamnade den ofta i fel riktning, vilket gjorde det långsammare än nödvändigt att klicka i. Efter några vadställen och korta avsnitt till fots blev den upprepade tvekan kännbar.

Avvägningen är svår att motivera. Om poängen med en ensidig pedal är aerodynamik eller viktbesparing uppnår ett landsvägspedalsystem samma sak på ett renare sätt, och flera starka cyklister på banan körde precis så. För gravel, där cyklister klickar ur och kliver på ofta, är en tvåsidig pedal helt enkelt mer logisk, och enkelheten att klicka i med en tvåsidig SPD-konstruktion är anledningen till att den förblir den praktiska standarden.

Drivlina, bromsar och anteckningar om setup

Ace var byggd med en SRAM Force-grupp, en 10-46-kassett och en 42-tands klinga. På platta, snabba avsnitt fungerade växlarna bra, men 42-tandsklingan kändes tung i de långa klättringarna, och ett 40-tandsalternativ hade passat bättre för en bana med så här mycket höjdmeter. Växling och bromsning var i övrigt problemfria, med lätt handtagsverkan, gott om handtagsrörelse och trygg kontroll i nedfarterna. Hoodsens form är bekväm, och de extra växlingsknapparna på insidan av hoodsen är en genuint användbar detalj. Kedjan gick torr och gnisslade i slutet av dagen, vilket är värt att notera som en underhållspunkt snarare än ett komponentfel.

Cyklister som packar lätt för långa lopp känner igen upplägget som användes här: en ramväska för gel, tomma fickor på tröjan och en vätskeryggsäck med cirka 1,5 liter vatten, tömd under de första två timmarna innan byte till flaskor för snabba påfyllningar vid depåerna.

Vad du bör överväga före köp

För Guava Ace handlar de viktigaste frågorna om passform och specifikation snarare än kapacitet. Cykeln finns i 12 färger och kan anpassas via Guavas webbplats, inklusive styrstamslängd, styrets bredd och olika byggalternativ, vilket gör det lättare att ställa in upplägget innan cykeln anländer. Cyklister som vill ha en snabb, stabil gravelracercykel med plats för breda däck och en särpräglad cockpit hittar mycket att gilla. Cyklister som föredrar en mer avslappnad position, eller som mest cyklar på släta underlag, kanske inte behöver så här mycket racegeometri.

För Wolf Tooth Delite är övervägandet enklare. Om snabb, upprepbar i-klickning spelar roll på dina turer är en tvåsidig pedal det säkrare valet. En ensidig konstruktion kan vara logisk i snäva sammanhang, men på en krävande gravelbana skapade den ett återkommande besvär utan tydlig fördel.

Köpråd

Båda produkterna bedöms bäst utifrån hur du faktiskt cyklar. Guava Ace belönar cyklister som vill ha racetempo på grov terräng och som värdesätter en stabil front, breda fälgar och en cockpit designad för långa dagar i fart. Anpassningsmöjligheterna gör det lättare att köpa rätt storlek och utförande första gången.

Wolf Tooth Delite passar cyklister som specifikt vill ha en ensidig pedal och är beredda att acceptera långsammare i-klickning. För de flesta gravelcyklister, särskilt de som ofta klickar ur för tekniska avsnitt eller vadställen, förblir en tvåsidig pedal det mer praktiska valet.

Det enklaste sättet att bestämma sig är att separera de två köpen. Välj cykeln utifrån terrängen och tempot du oftast cyklar i, välj sedan pedalerna utifrån hur ofta du räknar med att sätta ner en fot. På en bana som den här spelar det andra beslutet större roll än det låter.

Slutsats

Guava Ace bevisade sig över 200 km snabb, dammig, teknisk gravel, gick i mål utan mekaniska problem och levererade racercykelhantering med användbar komfort. Wolf Tooth Delite lyfte däremot fram kostnaden för en ensidig konstruktion i en disciplin där snabb i-klickning ständigt är avgörande. Matcha cykeln med dina ambitioner och pedalerna med dina av- och påklivningsvanor, så blir båda besluten enkla.