Grusuppgraderingar värda att överväga: grupper, däck och fjädring

Introduktion

Gruscyklar har blivit en testbädd för en mängd intressant komponentdesign, och de senaste åren har producerat ett stadigt flöde av grupper, däck och komfortfokuserade delar som verkligen förändrar hur en cykel känns att cykla. Den här sammanställningen täcker sex alternativ värda att känna till: två 12-växlade grupper från Shimano, ett helt trådlöst alternativ från SRAM, ett nylanserat däck från Pirelli och ett par med fjädringsstyrstam och sadelstolpe från Cane Creek.

Vad att leta efter i en grusuppgradering

Det första beslutet med vilken grusdrivlina som helst är hur växlingen drivs. Helt trådlösa system håller ramen ren och förenklar installationen, medan halvtrådlösa konstruktioner som Shimanos landsvägs- och grusgrupper placerar batterierna i reglagen och håller växlarna kopplade till ett centralt batteri. Båda metoderna fungerar bra, och den praktiska skillnaden handlar oftast om hur ofta du vill tänka på laddning och hur städat du vill att cockpiten ska se ut.

Utväxlingsområde och antal klingor spelar lika stor roll. En tvådelad setup erbjuder en bredare spridning av utväxlingar och ett mindre steg mellan växlarna, vilket passar blandad terräng och cykling med last. En enklingad setup är enklare, tystare över ojämn mark och lättare, men den byter bort en del av området högst upp och längst ner på kassetten.

Komfortkomponenter är den andra halvan av bilden. Fjädringsstyrstammar och sadelstolpar, däckvolym och däckgummi påverkar alla hur mycket trötthet en cyklist ackumulerar under en lång dag. En liten mängd fjädringsväg i styrstammen och stolpen kan förändra karaktären hos en styv grusram mer än nästan något annat, och det är ofta det billigaste sättet att få en befintlig cykel att kännas lugnare på ojämna underlag.

Shimano GRX Di2 12-växlad grupp

Den stora gruslanseringen är Shimanos 12-växlade GRX Di2-grupp, som för in den halvtrådlösa växlingen som redan används på företagets landsvägsgrupper i grussortimentet. Framväxeln, bakväxeln och reglagen är alla omdesignade, medan vevpartiet, kassetten, kedjan och bromsarna är desamma som i den mekaniska 12-växlade GRX-gruppen som lanserades förra året.

Halvtrådlöst innebär att reglagen drivs av knappcellsbatterier istället för att få ström från ett centralt batteri via en kabel. Shimano uppger tre till fyra års livslängd för dessa celler, och att byta dem är enkelt: gummihooden lossas, ett par skruvar tas bort, och hooden glider tillbaka på plats rent efteråt.

Bakväxeln har en märkbart lång bur för att rymma den breda kassetten. Den uppgivna vikten är 310g och den uppmätta siffran är 311g. Framväxeln uppges väga 142g och kom in på 139g. Reglagen uppges väga 415g, även om det uppmätta paret vägde 441g, en skillnad som troligen förklaras av vätska som redan finns i bromsslangarna.

Utväxlingen börjar med ett 48/31 RX820-vevparti. Att gå ner till en 46/30-utväxling kräver att man byter till RX610-veven. Kassetten här är en Hyperglide 11-36, med 11-34 och andra alternativ tillgängliga till lägre prispunkter.

Priset är en viktig övervägning. Ett reglage med bromsslang och ok kostar £399.99, ett enskilt reglage £299.99, framväxeln £149.99 och bakväxeln £324.99. Eftersom reglaget kan köpas utan bromsen kan en mekanisk 12-växlad GRX-cykel konverteras till Di2, men de nödvändiga delarna uppgår till cirka £1,100 utöver vad cykeln redan kostade. En komplett grupp landar på runt £1,950.

Vid lanseringen är gruppen endast tvådelad. Shimano har bekräftat att en enklingad version kommer, möjligen inom det närmaste året, och har prioriterat tvådelat eftersom det utgör den större andelen av marknaden. Cyklister som specifikt vill ha en enklingad setup kan föredra att vänta. Hoodarna i sig har en greppig, nästan gummerad textur, och tillgängligheten är begränsad vid lanseringen.

Shimano GRX mekanisk 12-växlad grupp

Den mekaniska 12-växlade GRX-gruppen kom först och är fortfarande den billigare vägen in i Shimanos nuvarande grusplattform. Dess reglage är en helt annan design än Di2-versionen: kroppen är märkbart mer rundad för att rymma den mekaniska mekanismen, och spakformen skiljer sig också. Omdesignen ger det mekaniska reglaget ett renare, modernare utseende än den utgående formen.

Det de två grupperna delar är betydande. Vevpartiet, kassetten, kedjan och bromsarna är desamma, vilket innebär att den mekaniska versionen ger samma utväxlingsspridning och bromshårdvara för mindre pengar. Cyklister som senare vill ha elektronisk växling kan lägga till Di2-reglage och växlar utan att byta ut resten av drivlinan, vilket gör den mekaniska gruppen till en förnuftig utgångspunkt för en stegvis uppgradering.

För cyklister som inte behöver elektronisk växling tar den mekaniska gruppen bort laddningsfrågan helt och hållet och håller inträdeskostnaden lägre. Det innebär också att samma breda kassettalternativ och vevvalsmöjligheter finns tillgängliga, så utväxlingen kan anpassas till terrängen utan att byta plattform.

SRAM Force XPLR-grupp

För cyklister som vill ha en helt trådlös elektronisk grusgrupp är SRAM:s Force XPLR det självklara alternativet. Det är ett 12-växlat system prissatt till runt £1,700, ungefär £250 mindre än en komplett GRX Di2-grupp.

De två systemen skiljer sig i arkitektur snarare än avsikt. Force XPLR är helt trådlöst, medan GRX Di2 är halvtrådlöst med kablade växlar. Shimano-alternativet inkluderar en framväxel och en andra klinga, och det är den nyare av de två designerna. Båda är 12-växlade, så den avgörande faktorn är oftast vilken layout en cyklist föredrar och hur komponenterna ser ut på cykeln.

Pirelli RS-däck

Pirelli är mest känt för landsvägsdäck, och varumärket har byggt en starkare närvaro inom cykling med modeller som det nylanserade RS. Det spelar roll, eftersom däckval länge har varit koncentrerat bland en handfull etablerade namn, och mer konkurrens tenderar att pressa tillverkare att förbättra sina produkter och skärpa sina priser.

RS är en ny modell, och den kommer att cyklas under en längre period innan en fullständig bedömning är möjlig. Vad som redan är klart är att en tillverkare med ett seriöst landsvägsarv som entrar i segmentet är en positiv utveckling för alla som letar efter däck, oavsett om de hamnar på denna modell eller en annan.

Däck är också en av få komponenter en cyklist kan byta utan att röra drivlinan eller ramen, vilket gör dem till ett lågrisksätt att experimentera med hur en cykel känns. Ett andra trovärdigt alternativ i kategorin ger cyklister mer att jämföra innan de bestämmer sig.

Cane Creek eeSilk fjädringsstyrstam

Cane Creeks eeSilk-fjädringsstyrstam riktar sig till cyklister som vill ta bort det värsta från ojämna underlag utan att gå över till ett mycket större däck eller en annan cykel. Styrstammen är 100mm lång och erbjuder 20mm fjädringsväg.

Versionen med en switch på toppen kostar £234.99 och gör det möjligt att göra fjädringen styvare eller mjukare under cykling, med känslan justerad direkt på enheten istället för genom att byta interna delar. En version utan switch kostar mindre. För priskontext ligger jämförbara fjädringsstyrstammar från Redshift på £199 för det lägre prissatta alternativet och £260 för den lättare toppmodellen, vilket placerar eeSilk med switch i mitten av det intervallet. eeSilk erbjuds också i en silverfärgad variant.

I sitt styvare läge känns styrstammen fortfarande märkbart mjuk, och fjädringsvägen är mest tydlig när man kör ner från en trottoarkant eller rullar över en vass kant snarare än när man medvetet slår ner styret. Det är en del som ger mycket mer mening över en lång period av verklig cykling än över en kort stund av överdriven påverkan, och den levereras med den elastomer som passar de flesta cyklister.

Cane Creek eeSilk Plus fjädrande sadelstolpe

eeSilk Plus-sadelstolpen matchar naturligt styrstammen. Den erbjuder 30mm fjädringsväg, mer än standardversionens 20mm, och aluminiummodellen kostar £229.99. En kolfiberversion finns också till ett betydligt högre pris.

Där styrstammen känns mjuk känns sadelstolpen fast. Den svampar inte märkbart under normal trampning, vilket är vad de flesta cyklister vill ha från en fjädrande stolpe: eftergivenhet över ojämn mark utan en vag, studsande känsla på slät asfalt.

Cyklister som vill ha mer fjädringsväg från en sadelstolpe har ett annat alternativ i Cane Creeks sortiment, Thudbuster, som erbjuder 90mm. eeSilk Plus är det diskretare valet, och det som matchar eeSilk-styrstammen i det gruspaket som Cane Creek sätter ihop.

Köpråd

Att välja mellan dessa uppgraderingar handlar om vad en cykel faktiskt saknar. En grupp är det dyraste beslutet i denna grupp. Shimanos mekaniska 12-växlade GRX erbjuder samma vevparti, kassett, kedja och bromsar som Di2-versionen till ett lägre pris, medan Di2 lägger till halvtrådlös växling och omdesignade växlar för cirka £1,100 utöver en befintlig mekanisk setup, eller runt £1,950 för en komplett grupp. SRAM:s Force XPLR underbjuder ett fullt GRX Di2-bygge med cirka £250 men är helt trådlöst och saknar framväxel och andra klinga. Cyklister som vill ha en enklingad drivlina bör notera att GRX Di2 endast är tvådelad vid lanseringen, med en enklingad version bekräftad för framtiden.

Däck och fjädringsdelar är de billigare sätten att förändra hur en cykel känns. Pirellis inträde på en marknad som länge förknippats med en handfull etablerade namn är värt att följa, och eeSilk-styrstammen och sadelstolpen adresserar komfort direkt, med styrstammen med switch på £234.99 och aluminiumstolpen eeSilk Plus på £229.99.

Ett argument för fjädringskomponenter är att de kan tillåta en cyklist att köra mindre, lättare däck och en lättare totalbygge, eftersom en del av eftergivenheten kommer från styrstammen och stolpen snarare än från högvolymsgummi. Det är en genuint intressant avvägning, och en som bara visar sig över hundratals mil av verklig cykling snarare än under en enda tur.

Ingen av dessa delar är billig, och särskilt gruppalternativen innebär en betydande utgift. Det förnuftiga tillvägagångssättet är att identifiera den enskilda förändring som mest skulle förbättra din cykling och lägga pengarna där först, sedan bygga ut resten av setupen över tid.

Slutsats

12-växlade eran har anlänt för grus på allvar. Shimanos GRX Di2 för in halvtrådlös växling i kategorin med omdesignade växlar och reglage, medan den mekaniska versionen ger samma utväxling och bromshårdvara för mindre. SRAM:s Force XPLR förblir det helt trådlösa alternativet på runt £1,700.

Bortom drivlinan lägger Pirellis RS-däck till ännu ett trovärdigt namn på däckmarknaden, och Cane Creeks eeSilk-styrstam och eeSilk Plus-sadelstolpe erbjuder en väg till komfort som inte kräver en ny cykel. Var och en av dessa uppgraderingar är meningsfull för olika cyklister, och det rätta valet är det som matchar den terräng du faktiskt cyklar i.