Graham Audio Chartwell LS6F Recension: BBC-arv i en golvhögtalare

Introduktion

Graham Audio bygger sina högtalare i Newton Abbot, en liten marknadsstad i Devon i sydvästra England, där varje par monteras och testas på plats för hand. Företaget grundades för över tjugo år sedan av Paul Graham, professionell musiker, programledare och inspelningstekniker, med ett tydligt syfte: att bevara arvet från BBC-ljudet samtidigt som man använder moderna komponenter och moderna produktionsmetoder.

Chartwell LS6F är golvversionen av stativhögtalaren LS6 och tillhör en serie med äkta BBC-härstamning. Företagets konstruktör, Derek Hughes, har ägnat över två decennier åt att forma Graham Audio-linjen, efter att ha arbetat inom BBC:s ljud- och videoavdelningar och senare konstruerat tillsammans med sin far, Spencer Hughes, på Spendor. LS6F är i praktiken en nutida storebror till den klassiska lilla monitorn som gjorde BBC:s utomhusproduktioner så igenkännbara.

Vem högtalaren är för

LS6F riktar sig till lyssnare som gillar tanken på en klassisk brittisk stativhögtalare men oroar sig för att rummet kan vara lite för stort för en sådan, eller som vill ha mer bas utan att lägga till en subwoofer. Den tilltalar också alla som värdesätter den naturliga, okonstlade presentation som BBC-baserade monitorer är kända för, vid volymer som förblir sansade.

Det är en högtalare för små till medelstora rum, och den passar särskilt bra för lyssnande sent på kvällen, när hushållet sover och volymen måste hållas låg. Lyssnare som vill spela så högt att öronen blöder, eller som bedömer en högtalare enbart efter hur mycket bas den producerar, bör leta någon annanstans. Den här konstruktionen handlar om kvalitet snarare än kvantitet.

Design och byggkvalitet

Kabinetten följer den klassiska BBC-metoden med tunna väggar, avstämd med massbelastade paneler så att resonanser pressas ner under det kritiska mellanregisterområdet. Varje högtalare är 93,5 cm (36,8 tum) hög och väger 21 kg (46,3 pund). Den kvadratiska sockeln på 32 x 32 cm (12,6 tum) har en framåtriktad port, vilket företaget uppger gör högtalaren mer lämpad för placering närmare en vägg. Magnetiska fronttyg lyfts enkelt av när du vill se elementen.

Mellanbasen är ett 165 mm (6,5 tum) element med en modern polypropylenmembran, snarare än det plastmembran som användes i klassiska BBC-monitorer förr. Höga frekvenser hanteras av en 19 mm (0,7 tum) dome-diskant skyddad av ett nätgaller, och dess nivå kan höjas med en eller två decibel för att passa rummet, den matchande utrustningen eller personlig smak. På baksidan finns en enda uppsättning guldbelagda högtalarterminaler, så bi-wiring och bi-amping är inga alternativ här.

Finisharna är en styrka. Äkta träfaner är standard, och specialfärger finns mot extra kostnad. Paret som lånades ut för utvärdering var en specialbeställd blank vit med svarta socklar, byggd för den brittiska distributören.

Ljudkvalitet: främsta styrkor

Mellanregistret är hjärtat i den här högtalaren. Det levererar den klarhet och tonrika karaktär som förknippas med en klassisk brittisk monitor, där akustiska instrument och sång låter naturligt och okonstlat, samtidigt som den undviker den alltför varma karaktär som vissa arvskonstruktioner bär med sig. Den kombinationen är ett fint konststycke, och den gör LS6F lika bekväm med jazz som med rock.

Basen är där LS6F skiljer sig från en stativhögtalare. Det här är ingen basdominerad golvhögtalare, och en bra referensstativhögtalare kan ge precis lika mycket punch i mellanbasen, men Graham Audio gräver ner betydligt djupare och levererar sin låga ände renare. Många lyssnare som normalt skulle anse en subwoofer obligatorisk med en stativhögtalare skulle rimligen kunna leva utan en här.

Fin detaljåtergivning är där LS6F ger upp lite mark. Jämfört med stativhögtalaren ProAc Response 1SC, som används som långtidsreferens i samma rum, kan den jämna ut små ledtrådar som reverbet mitt i en ton. Anslaget i början av en ton är krispigt, men utklingningen i slutet är mer avkortad, och diskanten är den mest sannolika boven. Högtalaren kan också låta något mörk, vilket är precis där diskantjusteringen gör nytta: att höja nivån med en eller två decibel lockar fram mer information, även om de allra bästa stativhögtalarna i den här prisklassen fortfarande har övertaget när det gäller luftighet i toppen.

Ljudbilden är anmärkningsvärt stark för ett kabinett av den här storleken. Bredd och djup är något mindre än referensstativhögtalaren, men inte alls så mycket som den extra kabinettvolymen skulle antyda, och förmågan att placera instrument i ett tredimensionellt landskap är lika bra som hos de allra bästa stativhögtalarna i den här prisklassen.

Uppställning, placering och matchande utrustning

Det här är en högtalare som belönar tålamod. Den är känsligare för placering än de flesta konstruktioner på den här nivån, och skillnaden mellan ett bra och ett utmärkt resultat handlar om tid som läggs på att flytta den runt i rummet. I ett välmöblerat utrymme visade sig den ideala positionen vara drygt en meter (tre och en halv fot) från väggen bakom, mätt från den främre baffeln, med högtalarna så långt ifrån varandra som rummet tillåter och vinklade så att diskantelementen pekar direkt mot lyssningspositionen. Beroende på inspelning låg diskantjusteringen på plus ett eller plus två decibel. Sikta på två till tre meter (sex till nio fot) mellan högtalarna, så att de bildar en liksidig triangel med dina öron.

Källkvaliteten spelar roll. En streamingtransport med uppgraderad nätdel kopplad till en Denafrips Venus 2 DAC visade sig vara en bra matchning, och något i storleksordningen en Denafrips Pontus 2 bör vara fullt tillräckligt. Om din källa ligger närmare nivån för en Denafrips Ares 2 är det förmodligen dags att fundera på en uppgradering.

Förstärkningen spelar precis lika stor roll. Med en Exposure 2510 integrerad förstärkare lät LS6F liten och tappade sin snabba transientattack, troligen för att förstärkaren gick tom på ström. Den extra strömkapaciteten hos en Hegel H190 visade vad högtalaren kan prestera, och det är den typen av förstärkare att matcha den med: kombinationen hade all den kontroll och fasthet man kan önska, med trohet och tonalitet nära en perfekt matchning. Att driva dem med en Exposure 21 förförstärkare och 18 super monoblock öppnade ljudbilden lite ytterligare, men det drog också uppmärksamheten till vad som saknades i mikrodynamik och toppändens extension.

Saker att överväga innan du köper

LS6F avstår en del fin detaljåtergivning och luftighet i toppen till de bästa stativhögtalarna i sin prisklass, och den kan luta något mörkt på vissa inspelningar tills diskantnivån justerats. Utklingningen i slutet av en ton är kortare än de finaste konkurrenterna klarar av, så subtilt reverb inuti en ton kan maskeras.

Det finns ingen möjlighet till bi-wiring eller bi-amping, vilket kommer att spela roll för vissa köpare och inte alls för andra i den här storleken och prisklassen.

Golvhögtalare tillför också mer basenergi i ett rum än stativhögtalare, vilket gör dem svårare att inrymma i ett delat familjeutrymme. Placeringen är avgörande, och ett rum med begränsad flexibilitet kanske inte låter LS6F visa sitt bästa. Slutligen kostar specialfärger som den blanka vita finishen på bilden extra utöver standardfaneren i äkta trä.

Köpråd

Om du alltid har gillat ljudet av en klassisk brittisk stativhögtalare men oroat dig för rummets storlek, eller helt enkelt vill ha mer bas utan en subwoofer, förtjänar LS6F en seriös lyssning. Den behåller den naturliga mellanregisterkaraktären från sina förfäder samtidigt som den lägger till en lågändes räckvidd som en liten monitor inte kan matcha, och den gör det utan att bli en basdominerad högtalare.

Matcha den med en förstärkare som har verklig strömkapacitet, ge den utrymme att andas och avsätt tid för placering i stället för att anta att den fungerar var den än hamnar. I små till medelstora rum, med två till tre meter mellan högtalarna och diskantelementen riktade mot dina öron, spelar den så högt som någon behöver utan ansträngning. Räkna med att den tydligt talar om ifall din källa eller förstärkare inte klarar uppgiften, för det här är en avslöjande högtalare i bästa bemärkelse.

Slutsats

Chartwell LS6F är en legitim andlig ättling till de klassiska BBC-monitorerna. Den behåller den naturliga presentationen med sång och akustiska instrument som skulle göra dess förfäder stolta, samtidigt som den erbjuder mindre färgning än en typisk liten BBC-baserad monitor och tillräcklig basförlängning för att tillfredsställa de flesta lyssnare utan en subwoofer.

Den avstår en liten mängd fin detaljåtergivning till de allra bästa stativhögtalarna i den här prisklassen, och den kräver omsorg vid uppställning och matchande utrustning. I gengäld levererar den en balanserad, ärlig och genomgående njutbar prestation från ett litet familjeföretag med två generationers härstamning tillbaka till BBC. För lyssnare som vill ha kvalitet snarare än kvantitet är det en enkel rekommendation.