GR Research X-LS Encore Recension: Djupt ljudscen för under 1 000 dollar

Introduktion

GR Research X-LS Encore är en kompakt tvåvägs högtalare i byggsatsformat som har genomgått blind A/B-lyssning mot betydligt dyrare konstruktioner, inklusive Sonus Faber Elector och CSS Audio 1TDX. Den övertygar inte alla lyssnare, och i absoluta termer är den ingen jättedödare, men även lyssnare som var ljumma inför dess karaktär tenderade att hålla med om en sak: för under 1 000 dollar som byggsats låter den anmärkningsvärt bra för pengarna.

Det värdet kommer med ett villkor. Detta är ett bygge som kräver mer av köparen än de flesta byggsatser i sin klass, och själva ljudet lutar i en mycket specifik riktning. Här är vad X-LS Encore gör bra, var den kräver kompromisser och vem som bör överväga den.

Vem den här produkten är för

X-LS Encore är mest logisk för lyssnare som värdesätter en mjuk och avslappnad presentation framför en spännande. Mellanregistret och högfrekvensen är mycket mjuka och aldrig tröttande, vilket gör långa lyssningspass lätta. Lyssnare som dras till jazz och akustiskt material reagerar ofta starkt på den här typen av röstning.

Den passar också alla med ett litet eller medelstort rum som kan dra högtalaren långt ut från frontväggen. Djupet är högtalarens signumstyrka, och den belönar den placeringen generöst.

Den är mindre lämpad för lyssnare som vill ha en framåtlutad, energisk topp eller som förväntar sig djup basåtergivning från ett litet kabinett. I ett stort eller öppet utrymme blir en subwoofer ett praktiskt krav snarare än en valfri uppgradering.

Huvudsakliga styrkor

Två saker skiljer X-LS Encore från andra högtalare nära sitt pris: dess ton och dess rumsliga känsla.

En mjuk, avslappnad ton

Mellanregistret och diskanten är mjuka och lätta, och inget i presentationen skriker åt lyssnaren. Basen är texturerad och nyanserad, även om den inte når lika lågt som större och dyrare stativhögtalare, vilket är förväntat från ett mindre kabinett och ett mindre element. Vid lägre volymer kan stråkar förlora en del av sitt naturliga bett och slagkraft; höj volymen och bettet återkommer. Den övergripande tonen förblir mjuk, vilket antingen är lockelsen eller nackdelen beroende på smak.

Ljudscenens djup som presterar över sitt pris

Det här är delen som verkligen överträffar priskategorin. Placerad två till tre fot från väggen producerade högtalaren redan övertygande djup, med rumsliga ledtrådar som placerade instrument långt bakom frontplanet. Flyttad längre ut i rummet, vilket är hur konstruktionen är avsedd att användas, blir djupet slående: brett, atmosfäriskt och närmare vad som normalt förväntas av high-end-konstruktioner.

Rumsbehandling spelar roll här. Utan ett behandlat rum reduceras effekten, även om högtalaren fortfarande låter bra. Med utrymme och rätt uppställning är imaging och djup det främsta.

I praktiken är avvägningen att den här högtalaren vill ha utrymme att andas. Ge den det utrymmet och ljudscenen är anledningen att köpa den. Tryck den mot en vägg eller in i en grund nisch och en stor del av den fördelen försvinner tyst.

Saker att överväga innan du köper

Byggsatsens komplexitet och monteringskrav

Till skillnad från en platt-paketerad byggsats där kabinettet helt enkelt limmas ihop, innebär detta bygge invändiga stag och fanerade hörn, så snickerikunskaper eller tålamod spelar roll. Delningsfiltret antar också mer engagemang: det monteras från ett schema med punkt-till-punkt-kablage och lödning snarare än en guidad, pussel-liknande layout. Köpare som hellre inte bygger kan betala en tredjepartsbyggare för att montera kabinettet och delningsfiltret, vilket naturligtvis höjer projektets totala kostnad.

Kontakter, element och bygganteckningar

De rekommenderade rörkontakterna är specifika för GR Research. De är gjorda av ren koppar, och designavsikten är att föra anslutningen så nära en kabel-till-kabel-koppling som möjligt samtidigt som massan vid kontaktpunkten minskas. Två praktiska varningar är värda att känna till: gaffeltermineringar kan inte användas, och toleransen varierar mellan enskilda kontakter, så vissa passar tätt medan andra känns något lösa. Standard högtalarterminaler är fortfarande ett alternativ för den som föredrar det.

Elementen är relativt billiga och lätta, med en plastig känsla som är förvånande vid första anblicken. Designern beskriver mellanbasen som ett utmärkt mellanregisterelement snarare än en riktig bas, och den dyrare jämförelsehögtalaren använder en starkare bas. Det som spelar roll är resultatet, och i den här konstruktionen låter elementen utmärkt.

Den kombinationen är vad som håller byggsatsens kostnad låg, och det är ett medvetet byte snarare än en förbiseende.

Förstärkarmatchning och effektbehov

Förstärkarmatchning förändrar den här högtalaren mer än de flesta. Med en referensintegrerad förstärkare kändes presentationen komprimerad och mjuk. Bytte till en klass D-förstärkare öppnade den upp: större dynamisk kontrast, mer toppdetaljer och sötma utan skärpa, tightare och punchigare bas, ett mer kontrastrikt mellanregister och bättre separation mellan instrument. En andra förstärkare fungerade också rimligt bra med den.

Rörförstärkare tillför mjukhet, livfullhet och en mer holografisk scen, men kan göra imaging mindre distinkt, så matchningen är en smaksak. Effekt spelar också roll. Detta är inte en mycket känslig högtalare, och i praktiken är minst 50 watt ett rimligt minimum, med rumsstorlek och lyssnarvanor som driver den siffran högre.

Köpråd

För ett litet eller medelstort rum, med högtalaren placerad bort från väggen och driven av en kapabel förstärkare, är X-LS Encore ett övertygande erbjudande under 1 000 dollar. Köpare i ett stort eller öppet utrymme bör budgetera för en subwoofer från början, eftersom att lägga till en förändrar basåtergivningen avsevärt.

Placeringen är värd att experimentera med. Att vinkla högtalarna direkt mot lyssningspositionen, med diskanterna i öronhöjd, ger den mest precisa imaging. En bredare utåtvinkling byter lite precision mot en bredare sweet spot, vilket hjälper när fler än en person lyssnar.

Själva bygget är den andra halvan av beslutet. Om du tycker om att montera ett kabinett och koppla ett delningsfilter är värdet här utmärkt. Om du hellre vill att någon annan gör det, räkna in den kostnaden innan du jämför totalen mot färdiga högtalare.

Slutsats

GR Research X-LS Encore är inte det sista ordet i absolut prestanda, och lyssnare som föredrar ett mer framåtlutat, energiskt ljud kommer sannolikt att välja något annat. Vad den erbjuder är en mjuk, icke-tröttande ton, en djup och bred ljudscen som verkligen presterar över sitt pris, och en byggsatskostnad under 1 000 dollar.

Om du har rummet, förstärkaren och viljan att bygga är det en lätt högtalare att rekommendera för pengarna. Om någon av dessa tre saknas är det värt att förstå avvägningarna innan du binder dig.