GR Research B24 högtalarkabel recension: geometri, kontakter och när den lönar sig

Introduktion

Debatten om högtalarkablar tenderar att köra fast på samma ställe. Ena sidan menar att kabel är kabel, och den andra rapporterar förändringar i öppenhet och skiktning som ingen frekvenskurva verkar fånga. GR Research B24 ligger mitt i den diskussionen, och den är tillräckligt ovanlig för att förtjäna en noggrann granskning snarare än en slogan.

B24 är en flertrådig högtalarkabel i koppar med ett bomullssnöre som löper genom mitten av buntningen. Den avslutas med solida kopparrörkontakter i stället för banankontakter, och den använder en dielektrisk polyeten i stället för den PVC som finns på vanlig lampkabel. En generisk kopparkabel av 16 AWG med banankontakter är den naturliga referenspunkten, och det är den de flesta lyssnare redan har i sitt system.

Det som följer är en praktisk uppdelning: vad konstruktionen faktiskt gör, var skillnaderna visar sig, och under vilka förutsättningar den här kabeln är vettig.

Vem den här kabeln är för

Den viktigaste variabeln här är inte kabeln. Det är rummet.

Skillnader i luft, rymd och skiktning är lättast att höra när högtalarna står en bra bit ut i rummet, bort från väggen bakom dem, i ett utrymme som åtminstone har viss akustikbehandling. I den uppställningen är bytet från en generisk kabel till B24 omedelbart på rätt material: sång blir fylligare och mer öppen, och toners utklingning hålls intakt i stället för att kollapsa.

Flytta samma högtalare så att de står platt mot en vägg på skrivbordsstativ och bilden förändras. Ett prisbelönt system kan låta platt och väggbundet i den uppställningen, och de kabelskillnader som var uppenbara i ett behandlat rum blir mycket svåra att urskilja.

Om dina högtalare står nära väggen och rummet är obehandlat är rumsbehandling och högtalarplacering den bättre första investeringen. B24 är konstruerad för steget efter det.

Huvudsakliga styrkor

Ledningsgeometri och brusavvisning

B24:s ledare är lagda i ett korsmönster, och bomullssnöret som trätts genom mitten förändrar den geometrin. När snöret passerar genom öppnar sig trådarna mot en rät vinkel, och den förändringen är mätbar: kapacitansen sjunker märkbart när snöret är på plats.

Det praktiska argumentet för geometrin är brus. En konventionell kabel kan bete sig som en antenn och plocka upp RF-brus som matas tillbaka in i förstärkaren, inklusive rörförstärkare som använder negativ återkoppling. I B24 är de korsande ledarna arrangerade så att kabeln beter sig mer som ett filter. Kopparens renhet och sättet signalen överförs genom ledaren är den andra halvan av påståendet.

Rörkontakter i stället för banankontakter

Avslutningen spelar lika stor roll som själva tråden i den här konstruktionen. B24 använder solida kopparrörkontakter som är ihåliga hela vägen till spetsen, så ledaren löper genom hela anslutningens längd. En banankontakt gör jämförelsevis kontakt längre bak och tvingar signalen genom en mässingsdel. Mässing används där eftersom koppar är för mjukt för att hålla den fjäderspänning en banankontakt behöver.

Med rörkontakten sitter fjädermekanismen i honkontakten, vilket är anledningen till att själva kontakten känns stum. Den stumheten är avvägningen för en kortare och enklare signalväg.

Dielektriskt material och signalrenhet

Isolering behandlas inte som akustiskt neutral i den här konstruktionsfilosofin. B24 använder polyeten, medan vanlig lampkabel använder PVC. Varje material har sin egen dielektriska absorptionsfaktor, och den faktorn är mätbar. Hur dessa mätningar översätts till en bredare eller djupare ljudbild är den del som motsätter sig ett entydigt tal.

Det är här designprocessen blir empirisk. Kondensatorer, motstånd, induktorer, intern högtalarkabeldragning och kontakttyper jämfördes alla upprepade gånger i matchade system, med två versioner av en högtalare eller ett delningsfilter som mätte identiskt men lät olika. De element som bevarade rumsliga ledtrådar, känslan av skiktning i en inspelning, var de som blev kvar.

Vad en kontrollerad lyssningsjämförelse visade

Det mest användbara beviset är en blind A/B-jämförelse över tio spår, där lyssnaren inte kunde se vilken kabel som var ansluten och växlade mellan en generisk lampkabel av 16 AWG med banankontakter och B24. B24 identifierades korrekt åtta gånger av tio.

Missarna är lärorika. Täta, äldre studioinspelningar av rock var svårast, eftersom de ledtrådar lyssnaren förlitar sig på, luft och rymd runt instrument, inte fanns i inspelningen från början. Akustiskt material med tydlig sång var mycket lättare, och på vissa spår var skillnaden uppenbar inom några sekunder.

Åtta av tio är ett betydelsefullt resultat, inte ett perfekt, och det speglar en verklig begränsning: kabeln lägger inte till information som aldrig spelades in.

Saker att överväga före köp

• Beroende av placering. Kabelns styrkor visar sig i ett rum där högtalarna är utdragna från väggen. I en uppställning nära väggen krymper skillnaderna avsevärt.
• Ingen enskild definierande mätning. Egenskaper som kapacitans och dielektrisk absorption kan mätas, men öppenhet, skiktning och djup kan inte fångas i en frekvenssvepning. Det frustrerar den som vill ha ett prydligt tal att peka på.
• Kontaktpassning. Rörkontakterna behöver tryckas in ordentligt i vissa högtalarterminaler, eftersom fjäderverkan sitter på mottagarsidan. På vissa förstärkare och högtalare skulle en något smalare profil sitta lättare.
• Variation mellan lyssnare. Vissa lyssnare hör ingen skillnad alls, och att vilja höra en skillnad är inte samma sak som att höra en. En tålmodig jämförelse i ditt eget rum är det enda tillförlitliga testet.

Köpråd

Ett par av dessa kablar kostar vanligtvis i storleksordningen ett par hundra dollar, vilket placerar dem klart över generisk lampkabel men långt under de dyraste audiokablarna. Huruvida det är väl använda pengar beror nästan helt på vad resten av systemet gör.

Börja med de kostnadsfria stegen. Dra ut högtalarna från väggen, behandla de första reflektionspunkterna och lyssna på en bekant inspelning. Om ljudbilden öppnar sig och du kan höra djup och separation är ditt system i ett läge att avslöja vad en kabel som B24 bidrar med. Om rummet motarbetar dig, åtgärda rummet först.

Jämför sedan i ditt eget utrymme. Använd material du känner väl, föredra tydlig sång och akustiska instrument framför täta mixar, och växla fram och tillbaka mer än en gång innan du bestämmer dig. Det finns ingen skam i att komma fram till att din nuvarande kabel redan är bra.

Slutsats

GR Research B24 är en medvetet okonventionell konstruktion: flertrådiga ledare arrangerade för att filtrera snarare än samla brus, en bomullskärna som förändrar kabelns geometri och kapacitans, kopparrörkontakter som leder signalen till spetsen, och en dielektrisk polyeten i stället för PVC. I en blind jämförelse över tio spår identifierades den korrekt åtta gånger av tio, ett starkare resultat än de flesta kabeldebatter någonsin producerar.

Den ärliga invändningen är att kabeln inte är en universell uppgradering. Den belönar ett rum som låter högtalarna andas, och den är i stort sett bortkastad på ett system som trängs mot en vägg. Få placeringen och behandlingen rätt, lyssna noga på inspelningar du känner, och beslutet blir mycket lättare att fatta.