Recension: Giant Defy Advanced – en endurancecykel som cyklar som en racercykel

Introduktion

Endurancecyklar har ett ryktesproblem. Kategorin säljs oftast in som upprätt, avslappnad och bekväm, och avkallat antas vara hastighet. Giant Defy Advanced följer inte det manuset. Det här är en endurancecykel med en geometri som ligger anmärkningsvärt nära en racerram, på vissa sätt mycket nära TCR, och ett toppbygge som vägde in på runt sju kilo som på bilden, utan pedaler. Det är racercykelvikt.

Poängen med Defy är inte att vara en nedtrimmad racercykel. Det är att ta den smidighet och respons som gör en racercykel rolig och sedan lägga till ett lager av kontroll och stabilitet som gör långa turer på ofullkomliga vägar mycket lättare att leva med. I praktiken är skillnaden uppenbar i samma stund som du cyklar den direkt efter en TCR på vägar du känner väl.

Vem den här cykeln är för

Det finns en stor grupp cyklister som köper racercyklar och sedan höjer stammen och staplar distanser under den eftersom positionen är för aggressiv för den cykling de faktiskt ägnar sig åt. För dem är Defy ett mycket mer vettigt val. Hanteringen är fortfarande sportig, men reach-värdet är kortare och vinklarna något flackare än på en renodlad racercykel, så både sittställningen och åkturen lugnar ner sig utan att bli mjuk.

Defy är också ett vettigt val för cyklister som verkligen gillar racercyklar och fortfarande kör med en låg position. När åren läggs till och vägarna förblir grova är en ram som ger tillbaka lite komfort samtidigt som den behåller det mesta av responsen en rimlig plats att landa på. En lång hjulbas och något flackare vinklar kan inte återskapas genom att helt enkelt montera en kortare stam och fler distanser på en racerram, så att köpa rätt plattform från början är den renare vägen.

Vad Defy inte är, är en cykel för en upprätt, kort och upprätt endurance-sittställning. Den styr, svänger och accelererar i första hand som en landsvägscykel, och den mer avslappnade hållningen hos en klassisk endurance-maskin är inte vad Giant har byggt här.

Huvudsakliga styrkor

Komfort och kontroll

Cykla Defy och en TCR på samma grova lokala vägar, till och med genom att byta hjul och däck mellan de två, och Defy har helt klart övertaget. Både styret och sadelstolpen gör ett verkligt arbete med att filtrera bort ojämnheter i underlaget, och ramen överför mindre skakningar till cyklisten än racerplattformen gör. Den sitter mellan cyklisten och en trasig vägyta på ett sätt som en racercykel helt enkelt inte gör.

Det är värt att vara precis om hur mjuk den är. Defy är slätare än en racercykel, men den är fastare än de endurancecyklar som lutar sig hårt mot en dedikerad komfortfunktion eller en delad sadelstolpsdesign. Den är inte i närheten av den mjukaste eller mest påkostade cykeln i kategorin, och den byter bort en del av den mjukheten mot en mer direkt och mer uppkopplad känsla.

Däcken är den enskilt största hävstången här. Ramen har plats för upp till 38 mm, och att köra bredare gummi vid lägre tryck är utan tvekan det enklaste sättet att lägga till komfort på den här plattformen. En landsvägsuppsättning med bredare däck och lägre tryck räcker långt.

Klättringsprestanda och vikt

Vikten är där Defy för sitt starkaste argument. Toppbygget landar på runt sju kilo utan pedaler, vilket är lättare än många racercyklar i jämförbar prisklass. På branta lokala backar märks det omedelbart, både i hur ivrigt cykeln svarar på kraft och i hur lite den kräver av cyklisten när vägen lutar uppåt.

Utväxlingen spelar lika stor roll som vikten på en lång klättring, och det tillgängliga omfånget låter dig växla ner till en lättare växel, komma in i rytmen och trampa runt i stället för att mala. Aerodynamik spelar långt mindre roll än vikt och utväxlingsomfång på en cykel som denna, vilket är rätt uppsättning prioriteringar för den terräng de flesta endurancecyklister faktiskt söker sig till, och en stor del av den terrängen innebär klättring.

Hastighet och smidighet

Inget med den här cykeln är lojt. På bekanta segment finns farten där, och hanteringen är fortfarande snabb och precis. Det är en racercykel med komfortinställningen intrimmad, som mjukar upp och slappnar av kanterna utan att trubba av responsen. Om du tävlar är en dedikerad racerplattform fortfarande det bättre verktyget. Om du inte tävlar men vill ha en cykel som är snabb när du vill att den ska vara det, ger Defy bort väldigt lite.

Detaljer som gör skillnad

Styret är väl genomtänkt. Det är inte en cockpit i ett stycke, vilket är rätt val på en komfortfokuserad landsvägscykel, och den tillplattade övre delen ger handflatorna en bred och stödjande yta. Styrbandet har bra grepp och den avsmalnande formen är behaglig att hålla i. Intern dragning håller vajrar och slangar borta från vinden och ur sikte, och stammen är så pass prydlig att du slutar lägga märke till den.

Ett integrerat fäste för cykeldator ingår, och flaskställen som följde med cykeln är verkligen bra. En effektmätare på vevpartiet ingår i toppbygget, och sadeln orsakade inte minsta obehag.

Att tänka på innan du köper

Defy förlitar sig inte på ett rörligt komfortsystem eller en flexande komponent för att jämna ut vägen. Det finns ingen motsvarighet till de elastomer- eller pivotbaserade konstruktioner som används på annat håll i kategorin, så cyklister som vill ha den mjukaste möjliga åkturen kommer att uppleva den här cykeln som fast i jämförelse. Komforten kommer från geometrin, en längre hjulbas, flackare vinklar, styret, sadelstolpen och ditt däckval.

Det är också helt klart en landsvägscykel. Platsen för upp till 38 mm däck innebär att lätta grus- och jordvägar tekniskt sett ligger inom räckhåll, men det finns inga extra fästen på ramen och ingen avsikt att vara en allroad-konstruktion. Den försöker inte vara en gravelcykel, och den tydliga åtskillnaden från Giants gravelplattform är ett medvetet och klokt val snarare än en begränsning. På leriga vintervägar stannar de flesta cyklister helt enkelt på vägen och tar den komfort som däcken, styret, stolpen och geometrin ger.

Sedan är det priset. Toppbygget kostar mycket pengar och ligger utanför de flesta cyklisters budget, och viktsiffran ovan tillhör det bygget snarare än varje version av ramen.

En cykel med effektmätare, racercykelvikt och den här nivån av finish är ett seriöst köp, så det är värt att tidigt bestämma vilka delar du faktiskt betalar för: ramen, åkkvaliteten eller komponentspecifikationen.

Köpråd

Börja med ramen och geometrin, för det är de delar av Defy som du inte kan ändra i efterhand. Den mer racerlika positionen, den längre hjulbasen och de flackare vinklarna definierar karaktären hos den här cykeln, och inget stambyte på en racerram kommer att återskapa dem. Om den karaktären matchar hur du cyklar blir resten av beslutet mycket enklare.

Tänk sedan på däck och tryck innan du tänker på något annat. Platsen för upp till 38 mm ger dig rejält utrymme att finjustera komforten, och att välja ett bredare däck och lägre tryck är en billigare komforthöjning än något komponentbyte.

Bestäm slutligen vad du betalar för. Toppbygget levererar racercykelvikt och en mycket komplett specifikation, inklusive effektmätare, och prissätts därefter. Cyklister som vill ha samma åkkänsla för mindre bör fokusera på ramen och sittställningen i stället för att jaga det lättaste bygget.

Om du har cyklat på en racercykel med distanser staplade under stammen, eller om du helt enkelt upplever att vägarna du älskar blir grövre än din nuvarande cykel vill erkänna, är det här kategorin du ska handla i, och Defy är ett övertygande exempel på vad den kan erbjuda.

Slutsats

Giant Defy Advanced är en sällsynt sak: en endurancecykel som inte ber dig ge upp fart i utbyte mot komfort. Den är slätare än en racercykel utan att vara den mjukaste cykeln i sin klass, den bär racercykelvikt i sitt toppbygge och den behåller den smidighet och respons som gör snabb cykling njutbar. Avvägningarna är verkliga men tydliga. Inget dedikerat komfortsystem, inga gravelambitioner och ett toppbygge som kostar mycket pengar.

För cyklister som vill ha en snabb landsvägscykel som tar hand om dem när tempot sjunker är detta ett genuint övertygande svar.