Test av Garmin Tacx Alpine: Den mest kompletta inomhussimulatorn för stigningar hittills

Introduktion

De flesta gradientsimulatorer gör en sak: de höjer och sänker framdelen av cykeln. Garmin Tacx Alpine betydligt mer. Utöver att återskapa stigningar och nedförsbackar rymmer den fram- och tillbakarörelsen hos Tacx Neo-trainers, den subtila sidledes rörligheten som är inbyggd i dessa trainers ramar, och den lägger till och till styrningsinmatning i kompatibla inomhusappar. Resultatet är en av de mest uppslukande och dynamiska inomhusupplevelserna som finns att få idag.

Det som överraskade mig mest var hur mycket jag gillade den. Jag brukar undvika trainers som rör sig så mycket inomhus, eftersom överdriven rörelse kan försämra upplevelsen. I det här fallet blev det tvärtom: jag har verkligen njutit av tiden på den. Frågan är om den upplevelsen motiverar den totala kostnaden, för Alpine är bara en del av ett tvådelat system.

Vad Tacx Alpine faktiskt gör

Alpine rör sig i princip i alla plan. Den återskapar gradienter från 25 % stigning ner till -10 % nedförsbacke, och övergångarna är mjuka snarare än stegvisa, så att cykeln glider upp och ner i stället för att rycka till. Den rymmer också fram- och tillbakarörelsen som finns på Neo 3M, eller på Neo 2T när den är utrustad med motion plates, och den hanterar den lätta sidledes rörligheten i Neo-trainers ramar via sin egen länkning vid framaxeln.

Sedan finns styrningen. Med kompatibla appar är dina styrförhandlar inte längre låsta i ett statiskt läge; du kan göra små justeringar eller svepa styret helt från ena sidan av vägen till den andra. Det kändes naturligt genomgående, och det är en av anledningarna till att den här uppsättningen känns mer sammanhållen än summan av sina delar.

Kompatibilitet och montering

Här är den viktigaste begränsningen: Alpine fungerar bara med Tacx-trainers, specifikt Neo 2T och Neo 3M. Kör du en Neo 2T behöver du axeluppgraderingskitet så att axeln kan rotera. Det goda nyheterna är att kitet ingår med Alpine, och du behöver inte Neo 2T:s motion plates om du inte vill ha fram- och tillbakarörelsen. Wahoos och Elites gradientsimulatorer har samma trainerlåsning, så detta är en branschnorm snarare än en Tacx-specifik begränsning.

När det gäller appstöd är Alpine helt kompatibel med automatiska gradientändringar i både Zwift och Tacx egen träningsapp. Styrning fungerar för närvarande bara i Zwift, och Tacx app erbjuder i nuläget ingen styrning, men kompatibilitetslistan verkar troligen växa med tiden.

Monteringen är förvånansvärt enkel. Enheten levereras nästan helt färdigmonterad i en stadig kartong, och den är lätt nog att lyfta ut på egen hand. I lådan får du manualer, gaffeladaptrar för snabbkoppling och genomgående axel, Neo 2T-adaptrar, en nätsladd, basplattan och en praktisk organisator för de olika axeladapterna. Inriktningen styrs av markeringar på basplattan, axeladapterna klickas på plats, och för cyklar med skivbromsar behövs ett bromskloss.

Parning sker via Tacx träningsapp, där du matar in ditt hjulbas-mått för kalibrering med det medföljande måttbandet, kör eventuella firmware-uppdateringar och gör en slutkontroll av friktionstvämnet. Automatisk gradientstyrning kräver i de flesta fall ingen direkt parning av Alpine: para din Neo-trainer till appen för motstånd och effekt, och trainern kommunicerar med Alpine. I Zwift parar du bara Alpine direkt om du vill ha styrning, vilket är valfritt.

Montering och daglig användning

I daglig användning finns två styrvägar. Automatisk gradientstyrning anpassar lutningen till rutten du cyklar, och den fungerar bara, så fort trainern är parad. För manuell styrning finns upp- och nedknappar på ovansidan av tornet, justerbara i steg eller i större hopp om du håller inne dem.

Att sträcka sig över styret för att trycka på de knapparna är inte den mest praktiska lösningen, och en fjärrkontroll i stil med den Wahoo buntar med till KICKR Climb hade varit välkommen. I praktiken behövde jag dock sällan ändra gradient mitt i passet, och du kan också göra manuella justeringar från Tacx träningsapp. En användbar extra: om du inte vill ha hela lutningsintervallet kan du sätta gränser i båda ändar av rörelsebanan.

Cykelupplevelse: realism, komfort och dynamik

Att cykla inomhus kommer aldrig att helt återskapa vägen, men detta är en av de mest naturligt kännande inomhusuppsättningarna jag har använt. Gradientändringarna är mjuka och övergår bra på både stigningar och nedförsbackar. På branta stigningar låter lutningen dig resa dig ur sadeln precis som utomhus, och på nedförsbackar, särskilt i Tacx träningsapp, känns det verkligen som att skjuta iväg ner för en backe. Även på lugnare terräng håller de subtila förändringarna långa pass fräscha.

Rörelsen är där Alpine visar sitt värde. Gradientändringar, fram- och tillbakarörelse, sidledes rörlighet och styrning kombineras till en dynamisk upplevelse som håller dig engagerad utan någonsin att bli störande. Likaså viktigt är att all den rörelsen minskar trötthet, vilket låter dig cykla längre inomhus.

Intressant nog förändrar Alpine också kördynamiken hos Neo 3M. Själv kan 3M:s rörelse kännas något ryckig, med en gungning fram och tillbaka som går lite för lätt. Med Alpine monterad känns rörelsen dämpad och mer naturlig. Jag märkte samma effekt med kombinationen Wahoo KICKR Move och KICKR Climb, där tillägget av Climb mjukade upp Movets rörelse. I båda fallen känns kombinationen helt enkelt bättre än trainern ensam.

Stabilitet och sprint

Att lägga till så mycket rörelse väcker en rimlig fråga om stabilitet. I praktiken blev jag förvånad över hur stabil uppsättningen kändes, både när jag steg ur sadeln för att klättra och när jag sprintade. Jag är inget fan av att sprinta på Neo 3M ensam, men med Alpine monterad är det faktiskt inte alls illa, och för den absoluta majoriteten av cyklandet lämnade jag trainern olåst.

Det enda förbehållet är vid övergångar: att snabbt resa sig ur sadeln eller snabbt sjunka ner igen kan flytta din kroppsvikt tillräckligt för att knuffa trainern något framåt eller bakåt. Det är en liten sak, och den förstörde inte upplevelsen för mig.

Jämförelse med Wahoo KICKR Move och KICKR Climb

Wahoo KICKR Move parat med KICKR Climb erbjuder en jämförbar upplevelse med vissa verkliga skillnader. När det gäller gradientintervall vinner Alpine på pappret, med stigningar upp till 25 % ner till -10 %, medan KICKR Climb toppar på 20 % med samma nedre gräns på -10 %. I praktiken, med något som Zwift, levererar dock båda en bra automatisk lutningsupplevelse.

Fram- och tillbakarörelsen är där känslan skiljer sig. Båda systemen har en båge som återför trainern till mitten, men KICKR Move har en längre båge och större rörelseområde, så det finns mer sväv och rörelsen är mindre tvär vid mitten. Neo 3M återgår till mitten snabbare. Självständig föredrar jag KICKR Move för det extra svävet. Kombinerad med sin gradientsimulator lutar jag dock mot kombon Neo 3M och Alpine totalt sett, eftersom styrningsfunktionen och sidledes rörelsen får den att kännas mer naturlig och helgjuten.

View more details for Wahoo KICKR MOVE

KICKR Move har en praktisk fördel: för att låsa dess rörelse urkopplar du helt enkelt en pedal och vänder på en spak. Att låsa Neo 3M kräver att du kliver av cykeln och vrider på rattar på trainerns baksida. Det sagt, eftersom Alpine förbättrar 3M:s dynamik kände jag sällan behov av att låsa den alls.

De Tacx-trainers du behöver

Alpine kräver en kompatibel Neo-trainer, och det är där den verkliga kostnaden hamnar. Neo 2T är ingångspriset på $1,399, men den behöver det medföljande axeluppgraderingskitet för att Alpine ska fungera, och du kan hoppa över motion plates om du inte vill ha gungningsrörelsen. Fram- och tillbakarörelsen är dock en central del av den fullständiga upplevelsen, så de flesta köpare bör överväga Neo 3M.

Är det värt priset?

Alpine i sig kostar $1,099, och med en Neo 3M kostar hela uppsättningen ungefär $1,000 mer än kombon Wahoo KICKR Move och KICKR Climb, som för närvarande ligger runt $2,100. Det är allvarliga pengar, och Wahoo-kombon är på inget sätt ett dåligt alternativ.

Men efter att ha cyklat båda tycker jag att kombinationen Neo 3M och Alpine levererar den bästa inomhuscykelupplevelsen jag hittills provat. Styrningen, den sidledes rörligheten och den dämpade, naturliga rörelsen ger den ett övertag. Om priset är för brant tar Neo 2T-vägen dig in i ekosystemet för mindre.

Slutsats

Tacx Alpine är mer än en gradientsimulator. Genom att kombinera lutningsändringar, fram- och tillbaka- och sidledes rörelse och appstyrd styrning till ett enda samordnat system levererar den en av de mest uppslukande inomhuscykelupplevelser som finns idag. Den fungerar bara med Neo 2T och Neo 3M, och hela uppsättningen är dyr, men om du vill ha den mest dynamiska inomhuscykelupplevelsen och redan har satsat på Tacx-hårdvara är Alpine det mest kompletta sättet att få det.