Garmin inReach Mini vs inReach Explorer Plus: Vilken satellitkommunikator passar din vandring

Introduktion

Garmin inReach Mini och Garmin inReach Explorer Plus gör samma grundläggande jobb. Båda är satellitkommunikatorer som låter dig skicka och ta emot meddelanden, dela en livetrack med folk därhemma och utlösa ett SOS när en situation blir allvarlig, allt utan mobiltäckning. Ingen av dem är en pryl du köper för bekvämlighets skull. Du köper den för att en dålig dag på leden inte ska förvandlas till något värre.

Eftersom kärnfunktionerna överlappar så kraftigt handlar beslutet om detaljer som bara spelar roll i specifika situationer: hur mycket enheten väger, hur mycket den kostar, hur länge batteriet håller, hur bekvämt det är att skriva på den utan telefon och om den kan fungera som reservnavigering. Den här guiden går igenom de skillnaderna så att du kan välja den som matchar hur du faktiskt vandrar.

Vad båda enheterna har gemensamt

Tvåvägs satellitmeddelanden står i centrum för båda enheterna. Du kan skicka en check-in till familjen, få ett svar och dela en spårningslänk så att någon därhemma kan följa dina framsteg. Båda har också en SOS-funktion för att kalla på hjälp när inget annat alternativ finns.

Båda enheterna ansluter till en smartphone via Bluetooth och fungerar med EarthMate-appen, vilket gör det mycket snabbare att skriva och läsa meddelanden än att knappa in dem på själva enheten. Båda använder inbyggda uppladdningsbara litiumjonbatterier, och båda är tillräckligt små för att få plats i en höftbältesficka eller ett packlock.

Det är i vikt, pris, batterikapacitet, komfort vid meddelanden på enheten, inbyggd kartläggning och skärmljusstyrka som de skiljer sig åt. Ingen av dessa skillnader är avgörande i sig. Tillsammans pekar de mot två ganska olika typer av vandrare.

Garmin inReach Explorer Plus: inbyggda kartor och ett riktigt tangentbord

InReach Explorer Plus är den större och tyngre av de två, runt 7,5 uns. I utbyte mot den vikten har den ett 3 100 mAh-batteri, vilket ger märkbart längre drifttid mellan laddningarna. Den har också färgkartor redan inlästa, så den kan fungera som en riktig reservnavigeringsenhet om en telefon dör, tar slut på laddning eller hamnar någonstans där den inte borde vara.

Den fysiska utformningen är den andra stora fördelen. Den större kroppen har fler knappar, och att skriva ett meddelande på själva enheten är mycket effektivare än på den mindre enheten. Skärmen är ljusstarkare och bakgrundsbelyst, vilket spelar större roll än det kan verka: om du behöver hittas efter mörkrets inbrott är en ljus skärm en sak till som en räddningsgrupp kan leta efter.

Garmin inReach Mini: det lätta alternativet

InReach Mini väger cirka 3,5 uns, ungefär fyra uns mindre än Explorer Plus, och den kostar runt 350 dollar mot 450 dollar för den större modellen. För den som räknar basvikt är den besparingen verklig och lätt att motivera.

Kompromisserna är lika verkliga. Batteriet är på 1 250 mAh, mindre än halva kapaciteten hos Explorer Plus, så det behöver laddas oftare och lutar sig hårdare mot vilken powerbank du än bär med dig. Det finns inga inbyggda kartor: navigering sker på en telefon, med hjälp av offlinekartor som laddats ner i förväg och EarthMate-appen. Skärmen är mindre, inte bakgrundsbelyst och svagare. Att skriva ett meddelande på själva enheten är tillräckligt omständligt för att de flesta helt enkelt håller den parkopplad med en telefon.

Vikt och pris: de enkla avvägningarna

På papperet verkar Mini vara det självklara valet. Den är fyra uns lättare och ungefär hundra dollar billigare samtidigt som den erbjuder samma meddelande-, spårnings- och SOS-funktioner. Det är en genuint stark kombination för många vandrare, och det är anledningen till att Mini har blivit en så vanlig syn på långa leder.

Avvägningarna brukar visa sig senare, oftast i det minst lägliga ögonblicket. En lättare enhet med mindre batteri kräver mer av din powerbank. En enhet utan inbyggda kartor kräver att du håller en telefon vid liv och laddad. En svagare skärm kräver att du accepterar att du kan vara svårare att få syn på i mörker. Ingen av dessa är avgörande i sig, men de är anledningen till att den billigare enheten inte automatiskt är den bättre.

Meddelanden: där Mini blir omständlig

Om en telefon alltid finns tillgänglig, laddad och parkopplad fungerar meddelanden på Mini bra. EarthMate-appen sköter skrivandet, och upplevelsen är nära att skicka ett vanligt sms. Problemet är antagandet bakom det.

Telefoner tappas, blir genomblöta, krossas i en packning eller tar helt enkelt slut på batteri före nästa återförsörjning. Om det händer måste Mini användas som en fristående enhet, och att knappa in ett meddelande på dess lilla gränssnitt är långsamt och besvärligt. En kort check-in är irriterande. Ett detaljerat meddelande till sök- och räddningstjänst, skrivet medan man är skadad eller stressad, är något helt annat.

Explorer Plus hanterar det scenariot mycket bättre. Fler knappar och en större kropp gör meddelanden på enheten genuint användbara, vilket innebär att du inte är beroende av att en telefon hålls vid liv för att kunna kommunicera tydligt. Det spelar störst roll just i de situationer där tydlig kommunikation spelar störst roll.

Batteritid: 3 100 mAh mot 1 250 mAh

Kapacitetsgapet mellan de två är stort: 3 100 mAh i Explorer Plus mot 1 250 mAh i Mini. Den större enheten håller helt enkelt längre mellan laddningarna, och det märks över en flerdagarssträcka där varje påfyllning konkurrerar med en telefon, en kamera och en pannlampa om samma powerbank.

Det finns en andra ordningens effekt värd att tänka på. Eftersom meddelanden på Mini är omständliga är den naturliga vanan att lämna den parkopplad med en telefon via Bluetooth hela tiden den är påslagen. Bluetooth lägger sin egen belastning på båda enheterna, och det mindre batteriet känner av det mer. Explorer Plus är lättare att använda på egen hand, så den behöver inte vara lika ofta uppkopplad.

Navigering och synlighet i mörker

De flesta vandrare navigerar med en telefon och kör en offlinekartapp i flygplansläge. Det fungerar bra tills telefonen dör, vilket är precis vad som händer de dagar då leden är lätt att tappa och reservbatteriet redan är tomt. Att ha färgkartor inbyggda i Explorer Plus innebär att rutten och den omgivande topografin fortfarande finns tillgängliga, så du kan bekräfta att leden fortfarande finns under fötterna.

Mini kan inte fylla den rollen. Kartor kan laddas ner till en telefon för offlinebruk och visas via EarthMate-appen, men om telefonen är borta är navigeringen också borta. Om du vill ha en enkel reserv som inte är beroende av en andra enhet är Explorer Plus den som ger dig det.

Ljusstyrka hör till samma samtal. Explorer Plus har en ljusstarkare, bakgrundsbelyst skärm; Mini har det inte. Vissa vandrare föredrar den svagare skärmen på natten i ett tält, och det är en rimlig poäng. I en verklig nödsituation efter mörkrets inbrott är en ljus skärm dock en signal till som en räddningsgrupp kan använda för att hitta dig.

Vilken enhet passar vilken vandrare

Det ärliga svaret är att det beror på dig, och de avgörande faktorerna är oftast lätta att identifiera när du tittar på dina egna vanor.

Mini passar ofta dagstursvandrare och kortare turer, personer som inte behöver förlängd batteritid och vandrare som mest skickar förinställda check-in-meddelanden snarare än långa fram-och-tillbaka-konversationer. Den passar också den som återvänder till samma bekanta områden upprepade gånger, där risken att gå vilse allvarligt är lägre än på obekant mark.

Explorer Plus passar ofta längre turer i ny terräng, vandrare som gärna meddelar sig hemma ofta och alla som planerar att lämna telefonen hemma eller vill ha en navigeringsreserv som inte är beroende av en. Om du väger de två mot varandra och lutar mot den större enheten är den instinkten oftast värd att lita på.

Hur som helst är det att bära någon form av satellitkommunikator det beslut som spelar störst roll. När det är klart handlar valet mellan dessa två om detaljer som kan matchas mot din egen vandringsstil.

Slutsats

Båda enheterna täcker det väsentliga: tvåvägsmeddelanden, spårning och SOS. inReach Mini vinner på vikt och pris, och den är ett förnuftigt val för kortare turer, bekant terräng och vandrare som alltid kommer att ha en laddad telefon till hands. inReach Explorer Plus kostar mer och väger mer, men den ger ett större batteri, inbyggda färgkartor, enklare meddelanden på enheten och en ljusstarkare skärm, allt som spelar störst roll på långa turer i obekant landskap. Matcha enheten mot hur du vandrar, och vilken som helst av dem kommer att göra jobbet den köptes för.