Garmin inReach Mini 3 Plus vs Mini 3 vs Mini 2: Vilken satellitkommunikator är värd att köpa

Introduktion

Garmins inReach Mini-serie är självklara valet för vandrare, löpare och fjällsäkra resenärer som vill ha tvåvägs satellitmeddelanden och SOS-täckning i en enhet så liten att man glömmer att den ligger i ryggsäcken. Senaste generationen lägger till inReach Mini 3 och inReach Mini 3 Plus utöver den befintliga Mini 2, och efter att ha testat alla tre sida vid sida under vandringar och andra aktiviteter är skillnaderna mellan dem betydligt viktigare än specifikationslistorna antyder.

Det finns två versioner av Mini 3: en basmodell med grå topp och en Plus-modell med röd topp. Den korta versionen av den här jämförelsen är att Plus-modellen är där i princip alla meningsfulla nyheter finns, medan basmodellen hamnar klumpigt mellan den och den billigare, fortfarande utmärkta Mini 2. Så här står sig de tre mot varandra, och det här behöver du veta innan du väljer.

Vad som skiljer Mini 3 Plus åt

Huvudfunktionen på Mini 3 Plus är röstsamtal i 30 sekunder — alltså röstmeddelanden. Med den inbyggda mikrofonen kan du spela in ett kort ljudklipp och skicka det över satellitnätverket, eller koppla ihop enheten med din telefon och spela in med telefonens mikrofon i stället. Det är en verklig kvalitetsförbättring när du försöker få fram en poäng i regn, snö eller vind i stället för att knappa fram ett meddelande på en liten skärm. Inkommande röstmeddelanden från andra personer transkriberas också automatiskt, vilket håller konversationerna läsbara på själva enheten.

Plus-modellen hanterar även fotomeddelanden. Du tar bilder med telefonens kamera via Garmin Messenger-appen och skickar dem via enheten; på den lilla skärmen är de inte högupplösta, men de räcker gott för att visa var du befinner dig eller hur förhållandena ser ut. Under det röda antenntaket sitter en annan Iridium-antendesign som möjliggör kommunikation med högre bandbredd, vilket är vad som låser upp dessa rikare meddelandetyper plus snabbare sändning av större meddelanden. För korta meddelanden under en mening var sändningshastigheten i praktiken identisk på alla tre enheterna.

Högtalar- och mikrokombon möjliggör också några extra tricks: fristående röstanteckningar som du kan spela in och spela upp senare, en nödsiren och helt offline-läge med röstkommandon. Håll in knappen uppe till höger och säg “öppna siren” — och det gör exakt det, vilket fungerar förvånansvärt bra.

Basmodellens problem

inReach Mini 3 basmodell delar de nya hårdvarufundamenten med Plus, men saknar alla funktioner med hög bandbredd: inga röstmeddelanden, inga foton, ingen siren, ingen mikrofon, ingen högtalare, och gränsen på 1 600 tecken per meddelande är Plus-only. Funktionellt är dess antenn i praktiken samma som Mini 2:s, och den visuella skillnaden i antenntaket är just det, enbart visuell.

Det lämnar basmodellen Mini 3 med att sälja nya användargränssnittet, den större skärmen och sportprofilerna till ett pris som är ungefär dubbelt så högt som Mini 2. Om inte just de där uppgraderingarna är vad du är ute efter, levererar Mini 2 samma kärnfunktioner för satellitkommunikation för betydligt mindre pengar, och de flesta skulle hellre behålla skillnaden. Plus-modellen å andra sidan kostar ungefär hälften mer än basmodellen och inkluderar en karbinhake; basmodellen levereras inte ens med en snodd, vilket är svårt att rättfärdiga på en enhet som är avsedd att sitta fastklämd på en ryggsäck.

Gemensamma uppgraderingar i Mini 3-serien

Båda Mini 3-modellerna går från Mini 2:s cirka 0,9-tum stora monokroma skärm till en 1,9-tums 64-färgs MIP-skärm med högre upplösning. Färgskärmen ser bra ut på pappret, och i praktiken fungerar den bra under de flesta förhållanden, även om det finns solvinklar där den äldre skärmen faktiskt var lättare att läsa. Ingen av sakerna är en avbrytare i daglig användning.

Båda modellerna får en pekskärm som fungerar tillsammans med de fysiska knapparna, och du kan stänga av den om du hellre kör med enbart knappar. Höljet blir något tyngre, från 100 g på Mini 2 till 122–125 g beroende på modell, vilket knappast spelar någon roll i en ryggsäck. Hållbarheten förbättras från IPX7 till IP67, vilket behåller det 1-meters-immersionsklassade betyget samtidigt som stoftskydd läggs till, och båda Mini 3-enheterna får en MIL-STD-810-hållbarhetsklassning.

Positioneringen får dubbelbandsfrekvens, multiband GNSS på båda Mini 3-enheterna för mer exakta spår. I testerna var den praktiska vinsten liten, eftersom Garmins enbandsantenn redan presterar exceptionellt bra, och att aktivera multiband dränerar helt enkelt batteriet mer. Andra nyheter inkluderar Garmin Share för att överföra rutter mellan en Garmin-klocka eller cykeldator och enheten, lösenkodsskydd, en snabbkontrollsmeny, ett omarbetat gränssnitt samt sportprofiler kopplade till aktiviteter som vandring, löpning i terräng eller mountainbike. Lagringen hoppar från 20 MB till 3,5 GB, även om den medföljande basemapen knappt använder något av det: det är punkter som markerar större städer, och hela halvön där vår testare bor saknas helt. Gränserna är i praktiken borta, med obegränsade kurser, aktiviteter och vägpunkter som ersätter de tidigare takten.

Vad vi lärde oss om tillförlitlighet

Batteritiden stämde väl med specifikationerna mellan Mini 2 och Mini 3 i verkliga tester över många aktiviteter och konfigurationer, och batteriet var aldrig ett problem. Laddning är fortfarande USB-C i hela linjen. SOS-knappen sitter under ett hårda plastlock och startar en nedräkning på 20 sekunder innan den larmar Garmins nödlägescentral, som samordnar räddning var som helst i världen; ett serviceabonnemang krävs, och nivåerna Essential eller Standard passar de flesta, medan Premium endast är värt det om du kommer att använda de högre meddelandekvoterna och snabbare spårningsintervall.

Meddelandebeteendet är smart: när din telefon finns i närheten med mobiltäckning dirigerar Garmin Messenger-appen meddelanden via telefonen automatiskt, så de räknas inte mot ditt satellitabonnemang. I normal användning skickades textmeddelanden på under 20 sekunder, medan foton kunde ta upp till en minut beroende på trädtäckhet och enhetens orientering. Satellitväder, inklusive prognoser per timme, per dag och för sjön, hämtas över satellitlänken. Nödsirenen var tydligt hörbar upp till cirka 150 m i tät skog och upp till ungefär 300 m i öppen terräng, även om dess verkliga värde är smalt med tanke på att enheten också sänder ut dina exakta GPS-koordinater.

Ett anmärkningsvärt problem dök upp under testerna: i början av en åtta timmars vandring vägrade en Mini 3 Plus att skicka satellitmeddelanden under de första tre timmarna, trots att meddelanden via den anslutna telefonen fungerade utmärkt och en Mini 2 i närheten inte hade några problem. En tvingad omstart löste det. Garmin genomförde en teknisk djupdykning, hämtade debug-loggar och identifierade en mjukvarubugg som de säger ska vara ganska ovanlig. Den har inte upprepats sedan dess, men för en enhet vars kärnuppdrag är satellitkommunikation är det värt att känna till.

Köpråd: Vilken ska du välja

Om allt du vill ha är en pålitlig satellitkommunikator förblir inReach Mini 2 ett utmärkt val till ungefär hälften av priset för Mini 3 Plus. Den kommer att rädda dig ur en knipa och har bevisat sig som en pålitlig följeslagare i åratal.

Om du använder satellitkommunikation ofta, eller om röstmeddelanden, fotodelning, siren och offline röstkommandon lockar dig, är Mini 3 Plus värda extrapriset, och den är också det säkrare kortet för framtida firmware-funktioner. Basmodellen Mini 3 är den svåraste att rekommendera: hoppa över den om inte det nya gränssnittet och sportprofilerna specifikt spelar någon roll för dig.

Vilken du än väljer, budgetera för abonnemanget, och kom ihåg att Plus-modellen behöver Garmin Messenger-appen på din telefon för att låsa upp dess foto- och rikare meddelandefunktioner.

Slutsats

inReach Mini 3 Plus är den mest kapabla kompakta satellitkommunikatorn i Garmins sortiment, och för flitiga användare är uppgraderingarna genuint användbara. Mini 2 fortsätter att erbjuda det bästa värdet för alla som främst vill ha pålitlig tvåvägskommunikation och SOS-täckning. Basmodellen Mini 3 befinner sig i en besvärlig mellanzon som de flesta köpare bör undvika. Matcha enheten mot hur ofta du faktiskt kommer att använda de rikare meddelandefunktionerna, och alla tre kommer att göra grundjobbet med att hålla dig ansluten och räddningsbar i vildmarken.