Fyra uppgraderingar för landsvägscyklar värda att köpa: Däck, sadel, styre och tävlingsnutrition

Introduktion

Uppgraderingar är bara värda pengarna när de förändrar något verkligt: hur snabbt cykeln rullar, hur bekväm den är efter fem timmar, eller hur väl cyklisten är bränslad. De fyra objekten i denna sammanställning kördes under en hel säsong på både landsväg och grus, inklusive ett flerdagarslopp i uthållighet, och var och en löste ett specifikt problem snarare än att tillföra nyhet.

Tillsammans täcker de de kontaktpunkter som spelar störst roll på en landsvägs- eller gruscykel: däck, sadel, styre och nutrition.

Vad som skiljer en riktig uppgradering från marknadsföring

Ren hastighet är bara en del av historien. Ett tävlingsdäck som punkterar på andra turen är inte snabbt i någon meningsfull mening, och en sadel som bara fungerar i en aggressiv position är inte bekväm för de flesta cyklister. Hållbarhet, installation, grepp i blött väder och hur en produkt beter sig när förhållandena blir dåliga räknas allt.

Samma logik gäller små detaljer. Ett styrefäste som flexar med en cykeldator och en kamera fastskruvad på det, en styreändeplugg som lossnar, eller nutrition som är besvärlig att öppna medan man cyklar kan undergräva annars utmärkta produkter.

Var och en av de fyra uppgraderingarna nedan bedömdes utifrån långvarigt slitage, hur lätt den är att leva med, och om fördelen fortfarande var uppenbar efter månaders användning.

Pirelli P Zero Race TLR RS: Tävlingshastighet med extra punkteringsskydd

Pirelli P Zero Race TLR RS är ett toppmodernt slanglöst landsvägsdäck som lyckas med något ovanligt för kategorin: det är genuint snabbt utan att kräva att cyklisten accepterar ömtålig hållbarhet. Installationen är enkel på både krokar och hookless-fälgar, utan brottning krävs för att sätta däcket på plats.

Vikten är rimlig för ett tävlingsdäck snarare än extrem, vilket hjälper till att förklara köregenskaperna. Karkassen känns mjuk och följsam över grov asfalt, och greppet i blöta förhållanden är starkt. Slitaget under en hel säsong har varit bra, och punkteringsskyddet har visat sig bättre än Continental GP 5000 STR-riktmärket i praktiken, samtidigt som det ger upp väldigt lite i ren rullhastighet.

En slanglös plugg-lagning i bakdäcket har nu täckt över 500 km av vanlig cykling utan några problem, vilket säger mycket om hur väl en reparerad slanglös uppsättning kan hålla. För tävling är det fortfarande klokt att sätta på ett nytt däck.

Specialized S-Works Power Evo: En 3D-printad sadel som passar fler cyklister

Specialized S-Works Power Evo använder Mirror 3D-printad stoppning, och den åtgärdar den främsta begränsningen hos den ursprungliga Power-sadeln: en form som passade aggressiva, framåtlutade positioner men kändes begränsande för cyklister som sitter mer upprätt.

Nosen är bredare, vilket ökar komforten när man cyklar på den främre delen av sadeln, och sidorna är urtagade så att det blir mindre hinder för insidan av låren i en mer upprätt position. Stoppningen är stödjande snarare än mjuk, fast där den behöver vara, och den 3D-printade strukturen håller bättre över långa turer än konventionell skum. En mjuk central lättnadsränna minskar trycket i det känsligaste området.

Resultatet behåller originalets prestandakaraktär samtidigt som det tillåter mer rörelse på sadeln, så samma sadel fungerar för tävling, jämnare uthållighetscykling och grus. Det är ett dyrt alternativ, även om priset på 3D-printade sadlar gradvis har sjunkit.

ENVE AR One-Piece Handlebar: Form, styvhet och detaljer

Kolfiberstyre i ett stycke är nu standard på högklassiga landsvägscyklar, och de varierar enormt i kvalitet. Form och känsla är mycket personligt, men ENVE AR One-Piece Handlebar utmärker sig genom att kombinera en subtil aeroprofil med genuint användbar ergonomi.

Den övre sektionen är något tillplattad men märkbart smalare än ett fullt aerostyre, och styret smalnar av från en bred styrstamsfog till en tight böj vid hoodsen, vilket lämnar en längre rak sektion för händerna. Böjarna är utsvängda 18 grader, vilket ger en platt bottensektion för hårda ansträngningar, och det finns en generös mängd styrlinda upp till mitten av styret för komfort vid klättring eller krusning på topparna. Denna version mäter 38 cm vid hoodsen, med andra bredder tillgängliga.

Detaljerna är lika övertygande. Styreändepluggen är integrerad, så det finns ingen chans att den lossnar, och K-Edge-cykeldatorfästet förblir helt stabilt med en cykeldator ovanpå och en lampa eller kamera under. Billigare utskjutande fästen med en bult flexar märkbart under samma belastning.

Den främsta nackdelen är priset, eftersom styret tillverkas i USA i små serier. En nyare version tillverkad i Taiwan delar samma form och detaljer till ett mycket lägre pris med ett annat cykeldatorfäste, och det är det förnuftiga valet för cyklister som vill ha formen utan premien. Båda har en gratis livstidspolicy för kraschbyte, vilket är sällsynt på denna nivå och värt att ha.

FTP Endurance Chews: Tävlingsbränsle utan kladd

Bränsle är den minst glamorösa uppgraderingen på denna lista och ofta den mest avgörande. FTP Endurance är ett brittiskt varumärke vars tuggummin levererar 30 g kolhydrater per två bitar, i en form som är mycket lättare att hantera än en gel.

Konsistensen är mjuk, någonstans mellan en fruktpastill och en seg karamell, och den är inte klibbig. Det finns inga gelrester på fingrar, mun eller överrör, och tuggummina är lättare att smälta än en kompakt bar, vilket spelar roll när man äter i tävlingstempo. Smaken är surkörsbär, med andra alternativ tillgängliga, och den förblir ganska neutral: inte för söt, men med tillräckligt karaktär för att förbli behaglig efter många timmar.

Förpackningen är en avsiktlig del av designen. Tuggummina kommer i en stor påse så att cyklister kan hälla upp så många de behöver i en liten påse eller påse för en cykeltröjficka, vilket minskar engångsplastavfallet som kommer med individuella gelpåsar. Att sträcka sig in i en påse och ta en eller två är också snabbare än att riva upp en gel eller en barförpackning medan man cyklar hårt.

Under två och en halv dagars tävling förblev smaken och konsistensen lätt att leva med, alternerande med gel, barer och riktig mat.

Köpråd: Vilken uppgradering först?

Om målet är ren hastighet med minst störning, börja med däck. Pirelli P Zero Race TLR RS levererar det mesta av tempot hos de snabbaste tävlingsdäcken i sin klass med bättre punkteringsskydd och våtgrepp, och det är en enkel slanglös installation på moderna fälgar.

En sadel är nästa prioritet för alla som avbryter turer i förtid på grund av obehag, eftersom komfort direkt översätts till hållbar kraft. Power Evo är den mer mångsidiga formen av de två Power-alternativen och passar både landsvägs- och gruscyklister, till ett premiumpris.

Styret är mest logiskt för cyklister som redan vet vilken form de gillar och vill ha renare dragning, en liten aerovinst och ett fäste som förblir stabilt med tillbehör monterade. Den Taiwan-tillverkade versionen erbjuder samma form för mindre. Nutrition är den billigaste och mest frekvent utbytta artikeln här, och ett tuggummi som är lätt att äta och lätt att bära är en praktisk uppgradering för långa turer och tävlingar.

Slutsats

Ingen av dessa fyra produkter förlitar sig på marknadsföringspåståenden för att rättfärdiga sig. Snabba, hållbara däck, en sadel som passar fler cyklister, ett styre med genuint välutförda detaljer och tävlingsbränsle som är lätt att äta bidrar alla till en cykel som är snabbare och lättare att leva med.