Ford Transit Explorer Conversion Van Review: En enkel och kapabel reseinredning

Introduktion

Ford Transit är en välbekant syn på nordamerikanska vägar, men vanen i den här uppsättningen är en specifik konfiguration: kort axelavstånd, lågt tak och fyrhjulsdrift, konverterad till ett färdigt resefordon av Explorer. Det är inte ett permanent hem. Den är byggd kring en tydlig idé: allt som behövs för en natt på vägen ska rymmas inom ett enda slutet utrymme.

Det kravet har format nästan varje beslut här, från dörrarnas placering till hur säng, kök och elsystem är ordnade. Att stanna för natten innebär aldrig att kliva ut i regn, vind eller myggor, och bara det förändrar hur en lång resa känns.

Jämfört med en pickupbaserad överland-bygge är lockelsen kontinuiteten. Förarsätet, sängen, kylskåpet och kaffekitet ligger alla inom några steg från varandra, och ingen av dem kräver att man öppnar en ytterdörr för att nå.

Vem den här vanen är för

Den här konfigurationen passar resenärer som vill resa snarare än bo permanent i ett fordon. Ägaren är tydlig med den distinktionen: vanen finns för resor, inte för permanent boende, och valen speglar det. Ett lågt tak är vettigt om du kör långa sträckor, och ett kort axelavstånd är vettigt om du vill parkera på vanliga platser.

Den passar också köpare som vill ha en färdig inredning utan att beställa en helt anpassad bygge. Att köpa en tom skåpbil från Ford innebär att börja med ett tomt skal, vilket lämnar dig antingen med att göra inredningsarbetet själv eller betala ett annat företag för att göra det. En konverterad van kommer med isolering, extra ljudisolering, belysning och extra uttag redan installerade, vilket är en betydande genväg för den som hellre lägger budgeten på resor än på arbete.

Slutligen passar den köpare som är kostnadsmedvetna. Fullt utrustade alternativ från andra tillverkare kan kosta hundratusentals dollar, och den typen av pengar är bara vettig om fordonet också är ditt hus.

Huvudsakliga styrkor

Fyrhjulsdrift är den främsta kapaciteten. Den har hanterat snö bra och visat sig tillräckligt bra för att nå de platser den här vanen är tänkt att ta sig till. Det är värt att vara ärlig om begränsningarna: den är inte en ersättning för ett dedikerat fyrhjulsdriftsystem, och vanen har inte särskilt hög markfrigång. Vad den däremot har är stabilitet på långa grusvägar. Nitton miles in på en avlägsen rutt, utan annan trafik i sikte, fortsätter den bara utan klagomål.

Det låga taket förtjänar mer beröm än det vanligtvis får. Ståhöjd är inget man saknar när vanen används för resor snarare än boende, och den lägre profilen gör verklig skillnad i sidvind. Ägare av hög takhöjd undviker ofta långa tvärgående körningar just av den anledningen.

EcoBoost V6 är den mest kraftfulla motorn ägaren har använt i ett fordon som detta, och bränsleekonomin har stabiliserat sig kring 17,3 mpg, vilket är starkt för ett fordon av den här storleken. Sidohängda dörrar och bakdörrar, snarare än en skjutdörr, valdes av två skäl: luftflödet kan regleras genom att öppna en sida i taget, och det finns inga exponerade skjutspår som samlar damm och grus på grusvägar.

Invändigt medförde konverteringen isolering, extra ljuddämpning, belysning och extra uttag. Fönster löper hela vägen runt med en mörk toning som skyddar insynen, och varje fönster har sin egen nedrullningsbara gardin. Den bakre bänken fälls platt till en säng som är tillräckligt bred för två, det finns luftkonditionering där bak, och vanen har ett dubbelt batterisystem.

Saker att överväga före köp

Storleken är det första att acceptera. Detta är ett stort fordon, jämförbart i fotavtryck med en fullstor pickup, och det är inte verktyget för smala, branta bergsvägar. Ägaren har aldrig övervägt att höja den, och resonemanget är praktiskt: en höjning skulle försämra bränsleekonomin och introducera tillförlitlighetsfrågor, och vanen når redan de avlägsna platser den behöver nå.

Byggkvaliteten är tillräcklig snarare än felfri. Inredningen är tillräckligt fin för vad den kostade, och den står sig väl mot dyrare konverteringar som inte nödvändigtvis har bättre passform och finish. Med det sagt behövde små detaljer uppmärksamhet. En krets i säkringspanelen fungerade inte vid leverans och måste spåras och åtgärdas, och en gardin skruvades fast på fel plats och lossnade. Båda är mindre och åtgärdbara, men det är den typen av saker som är värda att inspektera på vilken konvertering som helst innan du bestämmer dig.

Dörrkonfigurationen är en medveten avvägning. Att avstå från en skjutdörr innebär att ge upp viss bekvämlighet vid trång parkering, i utbyte mot kontroll över luftflödet och färre dammbenägna mekaniska delar.

Vardagsliv med den

Reflectix-paneler skurna för vindrutan och sidofönstren är ett av de mest värdefulla tilläggen i hela uppsättningen. Genom att blockera strålningsvärme håller de interiören svalare, vilket innebär att kylskåpet går mindre och elsystemet har mindre att göra. Fönstergardinerna bidrar till samma effekt samtidigt som de ger avskildhet.

Nät och ventiler kommer från ett företag som bygger dem specifikt för Ford Transit, och den fordonsspecifika passformen spelar roll. Sidonätet och baknätet fästs med magneter som fäster direkt på metallen, medan fönsterventilerna använder lameller som hindrar regn från att blåsa in. Dessa ventiler var inte billiga, runt 100 dollar vid köp, och priset har stigit sedan dess, men de gör vanen användbar i dåligt väder.

Ström kommer från en bärbar kraftstation parad med en extra batterimodul, backad av solpaneler för långa stillastående perioder. I normal användning laddas systemet genom en DC-cigarettport medan man kör, och det fylls snabbt mellan stoppen. Ett stort bärbart kompressorkylskåp håller maten kall under längre perioder, går tyst och drar väldigt lite ström, vilket är en annan upplevelse än den äldre enheten det ersatte.

Vatten hanteras av en fem-gallonsväska som knyts på plats, en billig lösning som fungerar bra. Under sängen finns två stora duffelbagar för kläder, och samma utrymme rymmer ett bord, stolar, en sugkopps-solskärm som fungerar som markis och ett pop-up-duschtält. Duschar är enkla: värm vatten, häll det i en flaska med borrat lock och krama. Ett litet kaffekit hänger inom räckhåll och innehåller brännare, bränsle, kastrull, skedar och snabbkaffe, så en varm dryck tar minuter snarare än en hel köksuppsättning.

Bakom sängen finns ett genuint användbart lastutrymme med ryggsäckar, verktyg, en extra batteribank och en matbehållare. Under det finns ett campingförvaringssystem med en hård topp som också fungerar som arbetsyta, vilket är där det mesta av matlagningen sker. Brännaren går på butan eller propan. Resten av vanen är full av fack, mugghållare och fickor, och ägarens råd är att använda dem obevekligt: allt behöver en plats, och allt behöver tillbaka dit i slutet av varje dag.

Köpråd

Om du överväger en liknande bygge, börja med värme och luftflöde. Solblockerande paneler för vindrutan och sidofönstren, plus gardiner, håller interiören svalare och minskar hur hårt kylskåpet och elsystemet måste arbeta. Fönsterventiler och magnetiska nät gör korsventilation möjlig i dåligt väder, och korsdraget genom en öppen sidodörr och en öppen bakdörr är det som håller utrymmet bekvämt. Öppna bara en sida och det blir fortfarande varmt.

Förvaring bör organiseras efter prioritet, inte efter tillgängligt utrymme. Allt som kräver att man flyttar flera andra föremål för att nå kommer att bli en daglig irritation i en liten interiör. Håll den ofta använda utrustningen, kaffekitet, vattnet och kylskåpet, på de enklaste platserna, och lägg de tillfälliga föremålen under sängen eller i det bakre lastutrymmet.

Att hålla systemet enkelt är temat som löper genom allt här. Enkelt är billigare, det är lättare att underhålla, och samma utrustning kan flyttas mellan vanen, en lastbil och en off-grid-stuga utan att byggas om för var och en. Det är lätt att överkomplicera en reseuppsättning, och belöningen för återhållsamhet är en van som är trevlig att använda på dag trettio av en resa, inte bara på dag ett.

Den sista punkten är den ägare tenderar att lära sig den svåra vägen: gör uppsättningen till din egen. Låna idéer fritt, titta på vad andra resenärer har gjort och testa dem sedan själv. En del kommer att fungera för dig och en del inte, och det enda tillförlitliga sättet att ta reda på det är att ge sig ut på vägen och använda det.

Slutsats

Det starkaste argumentet för den här vanen är inte någon enskild komponent. Det är att stanna för natten inte kräver någon övergång alls. Du stannar, släcker lamporna, drar ner gardinerna och är redan hemma för kvällen. Efter år av resor i en pickup, där varje stopp innebar att kliva ut, är den skillnaden hela poängen.

Lägg till fyrhjulsdrift som hanterar snö och långa grusvägar, en motor med gott om kraft, cirka 17,3 mpg och en diskret exteriör som smälter in i vanlig parkering, och du får ett resefordon som är genuint lätt att leva med. Det är inte en permanent bostad, det är inte en bergsklättrare, och finishen är bra snarare än exceptionell. Men för det syfte den byggdes för fungerar den anmärkningsvärt bra.