Matpresentguide: Fermenterade chilisåser, en restaurangkokbok och en riktig kockkniv

Inledning

Bra matpresenten är kluriga. De bästa gör antingen något som mottagaren aldrig skulle köpa till sig själv, eller så blir de en del av den dagliga rutinen i åratal. Denna guide täcker fyra val i mycket olika prisklasser, från en fermenterad chilisås runt 5 pund till en kockkniv som säljs strax över 200 pund. Var och en har förtjänat sin plats av en specifik anledning, och var och en kommer med ärliga avvägningar som är värda att känna till innan du köper.

Eaten Alive Smoked Sriracha

Eaten Alive är en serie fermenterade chilisåser skapade av två kockar som båda har arbetat på flera Michelin-stjärniga restauranger. Den rökta srirachan är fermenterad, så den bär på den karakteristiska lacto-funken, och den är blandad med levande ättika, vilket placerar den i samma levande, tarmvänliga kategori som fermenterade livsmedel snarare än en standardsås med lång hållbarhet.

När den smakas ren är den dominerande tonen rök snarare än hetta. Kryddan finns där men är nyanserad, och sötman märks tydligt direkt från skeden. Där den verkligen lyser är på mat: den passade utmärkt till en sallad med vattenmelon, thai-basilika, schalottenlök och rostad macadamia, och den är ett självklart val till ägg eller kyckling. Om du köper till någon som älskar starkt men har provat varje standardsriracha gör den fermenterade rökigheten att den känns genuina annorlunda.

Eaten Alive Champagne Citrus XO

Champagne Citrus XO är en mer exklusiv serie gjord för julen. Den är baserad på yuzujuice, konserverad citron och lime, avslutad med champagne och rörsocker, och resultatet är mycket ljust. Den första reaktionen säger allt: en rejäl dos syra.

I praktiken fungerar den som en enkel imponerare. Lite av den över rå fisk, som havsabora, gör en mycket elegant utseende- och smakmässig förrätt som kräver nästan ingen ansträngning. Det enda förbehållet kommer från de som provade den: räkna med att fylla på den regelbundet, eftersom den tar slut snabbt. För 15,99 pund är det en gåva som köps om och om igen snarare än en engångsgåva, vilket förmodligen är den bästa sorten.

Hoppers kokbok

En bra presentkokbok måste vara mer än en samling recept, och den här klarar den nivån. Skriven av Karan samlar boken många, om inte alla, recept från restaurangen Hoppers: klassikerna, inklusive dosa, hoppers, string hoppers, mutton rolls och pulled sambols. Den fungerar både som en gedigen kaffebordsbok och som en kokbok du faktiskt skulle laga mat från, vilket är en sällsynt kombination.

Maten den låser upp är en verklig lockelse. Mutton rolls, linsdahl, pulled sambol, roti och string hoppers ligger alla inom räckhåll, och djupet gör att den känns mindre som en kokbok och mer som ett uppslagsverk om srilankesisk matlagning. Priset varierar mellan nätbokhandlar: den plockades upp för 22 pund och har sedan sjunkit till runt 19 pund, alltså ungefär 20 pund. En praktisk notering för presentköpare: med tanke på hur bra maten är, bli inte förvånad om du till slut köper ett andra exemplar att behålla själv.

MAC 8-tums kockkniv

Om du blir tillfrågad vilken enskild köksutrustning en seriös kock inte kan leva utan är det ärliga svaret en bra kockkniv, och denna MAC på åtta tum ligger i den högre, om än inte högsta, änden av den kategorin. Den är gjord i högtehalt kolstål, slipad till en mycket spetsig vinkel på 15 grader, skarpare än även en typisk japansk egg. Den är mycket välbalanserad men ganska lätt, tack vare avsaknaden av en stor bolster, och längden på åtta tum gör den till en allrounder: små fiddliga uppgifter och större grönsaker, kött och fisk lika väl.

Två saker gör priset lättare att motivera. För det första levereras den med 25 års garanti, så utifrån dess livslängd blir kostnaden ungefär 60 pence i månaden. För det andra är det den typ av föremål du vårar. Det är den sortens gåva som skattas och underhålls mer noggrant än nästan allt annat i köket, samtidigt som den används varje dag. Den säljs strax över 200 pund, men erbjudanden kan sänka priset; en plockades upp för 180 pund.

Köpråd

Matcha gåvan med personen, inte priset. För en strumpstoppsgåva med verklig karaktär passar den rökta srirachan alla som älskar starkt och är nyfikna på fermenterad mat. Champagne Citrus XO passar en självsäker hemmakock som bjuder in gäster, eftersom den förvandlar enkel rå fisk till en imponerande förrätt utan ansträngning, och dess syra gör den minnesvärd.

För den större budgeten är valet mellan en upplevelse och ett verktyg. Hoppers-kokboken är idealisk för någon som älskar restaurangmat och vill återskapa den hemma, och den är imponerande nog att ges bort enbart utifrån utseendet. MAC-kockkniven är gåvan för personen som redan lagar mat på allvar och skulle använda den dagligen; 25-årsgarantin gör ett skrämmande pris till en långsiktig investering. Tryffel, för den som är intresserad, hamnar i en kategori för sig själv: underbar, säsongsbetonad från oktober till januari, plockad snarare än odlad, och sällan något någon köper till sig själv, vilket är precis därför den kan bli en minnesvärd gåva om budgeten räcker så långt.

Slutsats

Genomgående för dessa fyra val är att var och en löser ett verkligt gåvoproblem: en distinkt sås för kryddälskare, en ljus citrussås som gör gästande enkelt, en kokbok med verkligt djup bortom recepten, och en kniv byggd för att hålla i decennier. Välj den som matchar kocken du köper till, och vilken som helst av dem borde falla väl ut.