Emotiva XDA-3 Recension: En omvandlare för $699 som håller analogt analogt

Introduktion

De flesta digital-till-analog-omvandlare gör en sak. De tar en digital signal, omvandlar den och lämnar en analog signal till resten av systemet. Emotiva XDA-3 är byggd kring en annan idé. Den är först och främst en omvandlare, men den har också en volymkontroll, en helt balanserad krets och två uppsättningar analoga ingångar, ett par RCA och ett par XLR.

Det ovanliga är vad som händer med dessa analoga ingångar. De förblir analoga från ingång till utgång, utan någon digital omvandling någonstans i signalkedjan. Det är genuint sällsynt att hitta i detta pris, och det präglar allt annat hos produkten.

För $699 i USA kan XDA-3 fungera som navet i ett komplett tvåkanalssystem, och den hanterar fortfarande mycket högupplösta digitala filer: PCM upp till 32-bit/768kHz och native DSD upp till DSD 512.

Denna recension täcker vad XDA-3 gör bra, var dess gränser framträder och vem som får ut mest av den.

Vem produkten är för

XDA-3 är mest logisk för lyssnare som vill att en enda komponent ska fungera både som omvandlare och försteg. Det inkluderar personer som kör en digital front-end och även vill ansluta en analog källa utan att först lämna över den till ett analog-till-digital-steg.

Den passar naturligt för alla som lyssnar på vinyl och digitalt i samma system. Skivor förblir analoga genom XDA-3, medan streaming och filuppspelning går genom de digitala ingångarna. Den passar också tillfälliga hörlurslyssnare, eftersom ett 6,3 mm hörlursuttag sitter på frontpanelen och den inbyggda förstärkaren är designad för att driva fullstora hörlurar direkt.

Emotiva är ett amerikanskt företag som säljer direkt i USA och arbetar genom distributörer i många andra länder. Direktköp i USA inkluderar en 30-dagars returperiod, så beslutet är reversibelt, tillsammans med en 5-års garanti som övergår till en andra ägare om enheten säljs vidare inom den perioden.

Huvudsakliga styrkor: En analog väg som förblir analog

Huvudfunktionen är den analoga signalkedjan. Två uppsättningar analoga ingångar, RCA och XLR, matar en helt balanserad design som förblir analog från ingång till utgång. Inget i den kedjan digitaliserar signalen. På en marknad där många omvandlare skulle konvertera en inkommande analog signal så att den kan passera genom den digitala volymkontrollen, är att hålla vägen analog ett betydelsefullt designval.

Den andra styrkan är flexibilitet. Vid sidan av dessa analoga ingångar erbjuder XDA-3 en komplett digital anslutningsuppsättning: två koaxialingångar, två optiska ingångar, en USB-ingång och HDMI ARC. Den sista är viktigare än den ser ut, eftersom den låter ljudutgången från en TV mata ett tvåkanalssystem direkt.

För det tredje fungerar XDA-3 som ett riktigt försteg, inte bara en omvandlare med utgångsnivå. Den kan sitta i centrum av ett system och driva ett slutsteg, vilket är hur större delen av lyssningstiden tillbringades.

Bedömd enbart som omvandlare står XDA-3 sig väl mot en långvarig referensmodell som har tjänat som budgetriktmärke i åratal. Den referensomvandlaren var en aning mer dynamiskt levande, och dess bas hade något mer tryck, men skillnaden var inte stor. Att växla fram och tillbaka tillräckligt ofta gjorde det svårt att säga vilken som spelade. Som försteg var XDA-3 utmärkt för pengarna, och den behöll sitt lugn under långa lyssningspass.

Digital anslutning, filter och hörlursprestanda

XDA-3 inkluderar ett val av sju digitala filter för digitala källor, valbara medan musiken spelas. Filter sex var inställningen som ständigt drog tillbaka uppmärksamheten. Eftersom det inte finns någon ratt på frontpanelen gör den medföljande fjärrkontrollen jobbet, och den är en rejäl metallbit som känns bra i handen utan att vara tung. Den fjärrkontrollen gör det också enkelt att stega genom filteralternativen från lyssningsfåtöljen.

Chassit följer Emotivas klassiska låga proportioner, och denna generation är mer återhållsam än tidigare designer, med den starkt blå indikatorbelysningen stadigt under kontroll. Svart är det enda tillgängliga utförandet.

Den inbyggda hörlursförstärkaren hanterade ett par öppna fullstora hörlurar, en bekväm och prisvärd referensmodell, med en öppen och kraftfull karaktär som var dynamisk, lätt att lyssna på och låg i trötthet. Med ett betydligt mer transparent och öppet flaggskeppshörlurar förmedlade förstärkaren fortfarande en hel del av dessa hörlurars kvalitet, även om lyssnare som äger hörlurar på den nivån sannolikt vill ha en dedikerad hörlursförstärkare. För tillfällig hörlurslyssning är det inbyggda steget bekvämt uppgiften vuxen.

Källmaterialet varierade brett under lyssningen. Ett klassiskt live-rockalbum med ett stort band, bleckblås, bakgrundssångare och en ökänd rörig mix förblev sammanhängande och livligt. En högupplöst kammarinspelning ackompanjerad av fågelsång kom fram som både avkopplande och engagerande. Ett samtida reggaealbum med en tät mix och superb bas var lätt att höra in i, med enskilda element som separerade rent.

Saker att överväga innan köp

Antalet analoga ingångar är det första att kontrollera mot ditt system. Det finns två uppsättningar, en RCA och en XLR, och det är hela uppsättningen. Om du behöver ansluta en skivspelare, en kassettdäck och en andra analog källa samtidigt är detta inte komponenten för det.

Det finns ingen ratt på frontpanelen, så volym och ingångsval sköts via fjärrkontrollen. Om du föredrar fysiska kontroller inom räckhåll från din plats, ta med det i beräkningen.

Svart är det enda utförandet, vilket håller köpbeslutet enkelt men lämnar inget alternativ för ett silver- eller trätonat system.

Den inbyggda hörlursförstärkaren är genuint kapabel, men den är inte det sista ordet för ägare av mycket transparenta, svårdrivna hörlurar. Dessa lyssnare bör planera för en separat hörlursförstärkare.

Slutligen är XDA-3 inte en absolut statement-produkt, och den låtsas inte vara det. Ett dedikerat försteg som kostar ungefär fyra gånger så mycket lät klart bättre, med mer dynamiskt liv, mer nyansering och en mer tredimensionell presentation. Det är inte en rättvis jämförelse prismässigt, men det är en användbar påminnelse om vad som finns ovanför denna nivå.

Ingen av dessa punkter undergräver kärnvärdet. De beskriver helt enkelt var XDA-3 drar sina gränser, och dessa gränser är förnuftiga för priset.

Hur XDA-3 jämförs med dedikerade komponenter

Mot en specialiserad referensomvandlare ger XDA-3 upp en liten mängd dynamisk livlighet och lite bastryck. Vad den lägger till i gengäld är en volymkontroll, en balanserad analog väg, analoga ingångar och en hörlursutgång. Referensen är en specialiserad komponent som gör en sak. XDA-3 ersätter tre boxar med en.

Mot ett dedikerat försteg i ett mycket högre prissegment är XDA-3 underlägsen, och det bör den vara. Jämförelsen är ändå värd att göra, eftersom den ramar in värdet som erbjuds. En komponent för $699 som kan stå in som systemförsteg, omvandla högupplösta digitala filer och driva hörlurar gör mycket arbete för pengarna.

Den praktiska frågan är inte om XDA-3 slår dedikerade separata enheter. Det gör den inte, och den är inte prissatt för det. Frågan är om en välbyggd box täcker tillräckligt av det du behöver, och för ett två-källssystem med analogt och digitalt är svaret ofta ja.

Köpråd

Om du bygger ett tvåkanalssystem kring en digital front-end och vill hålla en analog källa genuint analog, är XDA-3 ett av få sätt att göra det till detta pris. Kombinationen av en balanserad analog väg, ett fungerande förstegssteg, en hörlursutgång och HDMI ARC täcker många verkliga uppsättningar.

Köp den om du vill att en komponent ska hantera omvandling, volymkontroll och hörlurslyssning, och om två analoga ingångar räcker för dina källor. Para ihop den med ett slutsteg och ett par högtalare och du har ett komplett system med litet fotavtryck.

Leta någon annanstans om du behöver fyra eller fem analoga ingångar, om du insisterar på en volymratt på frontpanelen, eller om dina hörlurar kräver en dedikerad förstärkare. Det är specifika behov, och det finns specifika produkter för dem.

För köpare i USA hjälper direktförsäljningsstrukturen. 30-dagars returperioden innebär att risken att prova den är låg, och 5-årsgarantin som övergår till en andra ägare stödjer andrahandsvärdet om du uppgraderar senare.

För de flesta lyssnare som väger en omvandlare och ett försteg i detta segment är XDA-3 en enkel rekommendation snarare än en kompromiss.

Slutsats

Emotiva XDA-3 förtjänar sin plats genom att vägra vara bara ännu en omvandlare. Att hålla analoga ingångar analoga från ingång till utgång, lägga till en helt balanserad design, en volymkontroll, en kapabel hörlursförstärkare och en komplett digital uppsättning med HDMI ARC, allt för $699 i USA, är ett seriöst ingenjörsarbete till ett pris som sällan erbjuder så här mycket.

Den är inte det ultimata inom någon enskild kategori. Den ger upp lite till en dedikerad referensomvandlare, och den ger upp mer till ett försteg som kostar flera gånger så mycket. Men den förlorar inte mycket där det spelar roll, och den ersätter flera komponenter med ett rent, återhållsamt chassi.

Om ditt system behöver en omvandlare som också kan vara dess centrum, och du vill att analogt ska förbli analogt, är XDA-3 lätt att rekommendera.