Dynaco PAS-3 och Krell PAM-1: Två vintageförstärkare värda att känna till

Introduktion

Vintageförsteg lockar av skäl som inte alltid handlar enbart om ljud. Två enheter från mycket olika epoker gör det tydligt: Dynaco PAS-3, en helrörskonstruktion som debuterade 1964, och Krell PAM-1, det första försteget från ett märke som hade byggt sitt namn på slutsteg i mitten av 1980-talet.

Båda exemplen som diskuteras här har genomgått fullständig restaurering, och båda ser nästan nya ut. De ställer också olika krav på lyssnaren. Dynacon är ett kontrollcentrum från rör-hi-fins guldålder, med funktioner som försvann för decennier sedan. Krell är en dual mono solid-state-konstruktion med en karaktär som är allt annat än klinisk.

Den här artikeln går igenom vad vart och ett av förstegen gör bra, var de kräver tålamod och vem som med största sannolikhet blir nöjd med att leva med dem.

Vad dessa två försteg har gemensamt

Restaurering spelar större roll än någon enskild specifikation för utrustning av den här åldern. En noggrann återuppbyggnad är det som gör att ett försteg från 1960- eller 1980-talet beter sig förutsägbart i daglig användning, och båda enheterna här har fått det arbetet utfört till en hög standard.

Utöver det tar de två motsatta vägar mot samma mål. Dynacon förlitar sig på vacuumrör och en hög utgångsimpedans över 1 000 ohm, vilket innebär att den inte driver långa interconnect-kablar bra. Krell använder solid-state-kretsar arrangerade som en dual mono-konstruktion, med separat strömförsörjning och strömkabel för varje kanal.

Båda är också begränsade i antalet ingångar enligt moderna mått, och båda byggdes i en tid då ett försteg förväntades erbjuda tonkontroller, filter och omkoppling som de flesta nutida konstruktioner helt utelämnar.

Den kombinationen av karaktär och begränsning är precis vad som lockar lyssnare till vintageutrustning. Inget av förstegen är en plug-and-play-ersättning för ett modernt linjesteg, men vart och ett erbjuder något som ett modernt linjesteg sällan ger.

Dynaco PAS-3: Ett helrörsförsteg från 1964

PAS-3 är ett helrörsförsteg som använder 12AX7-rör rakt igenom. Just den här enheten har fullständigt restaurerats invändigt och utvändigt och framstår nästan som ny, vilket är anmärkningsvärt för en konstruktion som först dök upp 1964.

Baksidan är generöst utrustad enligt tidens mått. Det finns separata ingångar för AM och FM, en moving magnet-phonoingång och en bandanslutning. PAS-3 har också AC-uttag, en vanlig funktion på försteg från perioden som gjorde att ett slutsteg kunde kopplas in i försteget. Få ägare använde dem så, och praxis försvann så småningom.

Frontpanelen är där PAS-3 blir intressant. Separata bas- och diskantkontroller finns för vänster och höger kanal, och en loudness-kontroll förstärker låga och höga frekvenser vid låg volym. Mono- och stereoväljaren går längre än de flesta och erbjuder en stereobreddskontroll som rör sig från mono genom smal stereo till den bredaste inställningen, vilket är normal stereo. Den funktionen var vettig i stereons tidiga dagar, då popinspelningar ofta placerade sångaren i en kanal och bandet i den andra, vilket lämnade mitten av ljudbilden tom. Genom att minska spridningen förs dessa element tillbaka till varandra.

Tonkontrollerna är känsliga. En liten rörelse av diskantkontrollen kan skifta ljudet från dovt till aggressivt ljust, och uppföljaren PAS-3X åtgärdade just detta med mer förfinade bas- och diskantjusteringar. Senare konstruktioner tog också bort AC-uttagen och förenklade kontrolluppsättningen.

Uppsättningen spelar enormt stor roll med detta försteg. Med en lång interconnect-kabel och ett solid-state-slutsteg var ljudet litet, instängt och fattigt på dynamik. När man bytte till en kort kabel på en meter och ett Dynaco Stereo 70, rörslutsteget från samma epok och PAS-3:ans naturliga partner, förändrades resultatet totalt. Den höga utgångsimpedansen förklarar skillnaden, och det är det enskilt viktigaste att planera för.

Phonoingången var imponerande tyst vad gäller bakgrundssus och brus, även om toppen lät något ansträngd och lite vass. Linjeingången, matad från en digital källa, var renare och mer övertygande. Rören i den här enheten kan vara den begränsande faktorn snarare än själva restaureringen, som såg förstklassig ut rakt igenom.

Krell PAM-1: Krells första försteg

PAM-1 var Krells första försteg. Fram till dess var företaget känt för slutsteg, och ankomsten av ett matchande försteg i mitten av 1980-talet fyllde en uppenbar lucka i sortimentet.

Det är en dual mono-konstruktion som går hela vägen ned till strömförsörjningen, med separat nätdel och strömkabel för vänster och höger kanal. Resultatet är en rejäl, ändamålsenlig utrustning, och industridesignen håller fortfarande. PAM-1 har ett renare, mer återhållet utseende än de Krell-försteg som följde, inklusive PAM-3, PAM-5 och KRS-modellerna.

Ingångarna är få men väl valda. Det finns två phonoingångar, en för moving coil och en för moving magnet, plus en tredje märkt tuner som lika gärna kunde ha kallats aux. Tre ingångar är begränsande om man kör flera linjenivåkällor, men phono-utbudet är generöst för en enboxskonstruktion.

Ljudet är inte modernt i betydelsen neutralitet framför allt annat. Det är sött och förlåtande, avslappnat men fylligt och kraftfullt, med lite av den hårda karaktär som ofta förknippas med solid-state-elektronik. Den kombinationen är ovanlig och lätt att lyssna på under långa stunder.

Två praktiska detaljer sticker ut. Den första är förstärkningen, som är för hög på både phono- och linjeingångarna. Volymkontrollerna låg normalt nära början av sitt rörelseområde, runt klockan nio eller tio även vid höga lyssningsnivåer. Interna omkopplare antyder en möjlig lösning, även om detta inte utforskades på enheten som beskrivs här.

Den andra är den dubbla volymkontrollen. Vänster och höger kanal har separata kontroller, så varje volymändring innebär att ställa in båda efter gehör. Det är en verklig olägenhet, och det är priset för dual mono-layouten. Ingångsväljarna är också så tröga att de kräver verklig kraft. Mot detta står att de maskinbearbetade aluminiumrattarna är magnifika, solida metallbitar med en känsla som rankas bland de bästa hos något försteg. Byggkvaliteten rakt igenom är exceptionell.

Praktiska överväganden: kablar, förstärkning och kontroller

Kabelmatchning förtjänar uppmärksamhet innan man köper något vintageförsteg. Dynaco PAS-3 har en utgångsimpedans över 1 000 ohm, och försteg från den epoken driver i allmänhet inte långa interconnect-kablar bra. Att hålla kablarna korta är inte en finjustering, det är ett krav för att konstruktionen ska prestera som avsett.

Förstärkning är det andra vanliga problemet. Krell PAM-1 erbjuder långt mer förstärkning än de flesta moderna system behöver, vilket tvingar volymkontrollerna in i den första delen av sitt område och lämnar lite utrymme för finjustering. Dynacons känsliga tonkontroller innebär en liknande användbarhetsfråga: de fungerar, men de kräver en lätt hand.

Antalet ingångar är värt att räkna noga. Tre ingångar på Krell, och en bredare men fortfarande periodspecifik uppsättning på Dynaco, passar inte alla system. Dubbla volymkontroller och tröga väljare är ytterligare påminnelser om att dessa är produkter av sin tid.

Restaureringskvaliteten förblir den avgörande faktorn. En förstklassig återuppbyggnad, som de på båda enheterna här, är det som skiljer en pålitlig vintagekomponent från ett långtidsprojekt.

Köpråd för vintageförsteg

Dynaco PAS-3 passar en lyssnare som vill ha en autentisk helrörsupplevelse och är beredd att bygga ett system kring den. Korta kablar och ett rörslutsteg från samma generation är inte valfria tillbehör, det är så försteget var tänkt att användas. De separata vänster- och högerkontrollerna för ton och stereobreddskontrollen är genuint njutbara när man väl accepterar deras egenheter.

Krell PAM-1 passar en annan köpare: någon som vill ha tyngden och lättheten hos en high-end solid-state-konstruktion från 1980-talet, värdesätter dual mono-bygge och kan leva med tre ingångar och två volymrattar. Dess söta, förlåtande karaktär är dess starkaste argument.

I båda fallen: köp restaureringen, inte bara modellen. Kosmetik spelar roll eftersom det är föremål man tittar på varje dag, men en dokumenterad återuppbyggnad spelar större roll.

Slutsats

PAS-3 och PAM-1 representerar två epoker av high fidelity, och var och en belönar en annan typ av lyssnare. Dynacon erbjuder rörvärme, ovanliga periodfunktioner och ett starkt beroende av noggrann systemmatchning. Krell erbjuder dual mono-teknik, superb byggkvalitet och ett avslappnat, förlåtande ljud. Välj beroende på systemet du redan äger och de kontroller du är beredd att hantera, och båda kan bli ett givande tillskott.