Cube Litening Aero – första titt: aeroracefart till ett vänligare pris

Introduktion

Cube har lanserat en ny Litening Aero, och rubriken är enkel: en fullt aerooptimerad kolfiberram, en toppnivå av Shimanos gruppset och högprofilerade hjul för 7 500 pund i testat utförande. Det är fortfarande en ansenlig summa pengar, men den bredare marknaden spelar roll här. En jämförbar aero-racercykel med samma nivå av utrustning, med ett mer prestigefyllt namn på nedre ramröret, kan lätt hamna runt 12 000 pund.

Cykeln har precis anlänt och har hittills fått ett par turer, en kuperad fyratimmarsrunda med några backintervaller och en snabb lokal grupprunda, så detta är en första titt snarare än ett fullständigt långtidsomdöme. Ramförändringarna, utrustningen, vikten på vågen och de tidiga körupplevelserna tas upp nedan.

Vem cykeln är till för

Det här är en racercykel för cyklister som vill ha aerofart utan superbikepris. Den passar amatörer som tävlar, kör snabba grupprundor eller helt enkelt vill hålla farten på böljande terräng. Det generösa däckutrymmet och komfortarbetet gör den också mer användbar i vardagen än ett renodlat kriteriumsvapen.

Den passar mindre bra för viktbesatta klättrare. Litening Aero är lätt, men inte den lättaste cykeln i den här klassen.

Huvudsakliga styrkor

Argumenten för den här cykeln vilar på tre saker: aeroraceprestanda, en mycket komplett utrustningslista och ett pris som ligger klart under de mest prestigefyllda namnen i kategorin.

Förändringar i aeroramen

Cube hävdar en minskning av luftmotståndet med 6,2 watt för den nya ramen, gaffeln och styret jämfört med föregående modell. Varumärket har inte publicerat någon vitbok eller detaljerad aerotestdata, så oberoende verifiering återstår.

Visuellt är förändringarna subtila. Styrhuvudet är smalare och djupare, gaffelbenen är djupare, och genomgående axeln har inte slutits igen vid gaffeln, vilket lämnar en liten synlig öppning i stället för det renare täckta utseendet som ses på vissa konkurrerande racercyklar. Ett stort högprofilerat nedre ramrör använder en ny fog, en detalj som blir allt vanligare på aeroramar.

Baktill omsluter sadelröret fortfarande bakhjulet, medan överröret nu sluttar ned mer där sadelstolpen går in, vilket frilägger mer stolpe för flex. Två små bultar klämmer fast sadelstolpen genom att trycka en metallplatta mot stolpens platta baksida, och lösningen satt stadigt utan att glida under de tidiga turerna. Cube hävdar en förbättring av sadelkomforten med 10 procent tack vare den nya sadelstolpsdesignen och klämman.

Ramen uppges också vara 150 gram lättare än tidigare och använder en UDH-växelöra, vilket öppnar dörren för en SRAM-utrustning senare. Däckutrymmet ökar till 34 mm, upp från 28 mm på föregående cykel och bortom de 32 mm som är typiska för vissa konkurrerande racercyklar, även om standardcyklar levereras med 28 mm däck.

Körupplevelse och hantering

Tidiga turer pekar mot en snabb cykel. Den håller farten väl och känns förankrad och stabil mellan 35 och 45 km/h, vilket är precis det intervall som spelar roll på en snabb grupprunda. Det finns gott om styvhet kring vevlagret och styrhuvudet, både sittande vid 300 till 350 watt och stående, och fronten förblir stram vid hårda ansträngningar på styret.

Komforten är överraskningen. Trots de stora rörprofilerna är färden över grova, lappade vägar med 28 mm däck vid 55 psi mjukare än utseendet antyder, och en fyratimmarsrunda lämnade oss inte mörbultade. Hanteringen är konventionell och förutsägbar, och geometrin är oförändrad från föregående modell, nu erbjuden i sju storlekar efter tillägget av en 62. Cykeln kändes också väl matchad mot den avsedda positionen direkt, utan att behöva justera sadeln, styret eller hjulen.

Utrustning och hjul

Utrustningen parar ihop Shimano Dura-Ace Di2 med en dubbelsidig effektmätare från 4iiii, vilket är ett vettigt inslag på en racercykel i den här klassen. Hjulen är en riktig samtalspunkt. Newmen levererar en blandad profil på 60 mm fram och 66 mm bak, med kolfiberbladekrar, egna nav, 22 mm innerbredd på fälgen och en uppgiven vikt på 1 366 gram, vilket är imponerande för så djupa fälgar.

Hjulen gömmer ventilerna inuti fälgen. En liten plugg kan tas bort för att blotta en kort Schrader-ventil, och ett medföljande verktyg skruvas på för att konvertera den till Presta för pumpning. Det fungerar bra, men verktyget måste bäras med på varje tur. Däcken är Schwalbe Pro One Aero i 28 mm fram och bak.

Styret är IC Aero Max, ett av tre alternativ i serien. Det är mycket djupt längs ovansidan för att hantera luftflödet, med grunda böjar, en lätt utsvängning och en smalare form i böjen. Det är också mycket klumpigt längs ovansidan, vilket är bekvämt i kurvorna men mycket att hålla i för mindre händer. Den bakre fälgen överskrider UCI-gränsen på 65 mm, så den skulle inte vara tillåten i UCI-sanktionerad racing.

På vågen uppmättes en storlek 56 med full toppnivåutrustning och utan pedaler till 7,2 kg, mot uppgivna 7,1 kg. En SRAM Red-utrustning uppges väga 6,9 kg.

Att tänka på före köp

Den främsta invändningen är verifieringen. Aeroförbättringen är en tillverkarens påstående utan publicerad testdata, så det är värt att invänta oberoende tester innan man betraktar siffran 6,2 watt som fastställd.

Vikten är den andra faktorn. Med uppmätta 7,2 kg är detta ingen klassledare. Vissa konkurrerande racercyklar är lättare, och Canyon Aeroad CFR anges till omkring 7,1 kg. Styrets ovansida kommer också att dela åsikterna, eftersom den är utformad för cyklister som tillbringar större delen av tiden i böjen eller på hoodsen.

Det finns också mindre praktiska punkter. Den dolda ventilkonstruktionen lägger till ett verktyg i turutrustningen, standardcyklar levereras med 28 mm däck trots att ramen accepterar 34 mm, och bakhjulet är inte UCI-lagligt. Geometrin förblir konservativ i stället för att pressa cyklisterna till en mer aggressiv tempoliknande position, vilket vissa köpare kan se som en missad möjlighet.

Köpråd

Värdeargumentet är den starkaste delen av historien. Serien börjar på 5 000 pund med antingen SRAM Force AXS eller Shimano Ultegra Di2 och toppar på 7 500 pund med SRAM Red AXS eller den Dura-Ace Di2-utrustning som testats här. Cube säljer också via cykelbutiker i stället för direkt, vilket spelar roll om du vill ha support och en korrekt anpassning.

För en cyklist som vill ha aeroraceprestanda med högprofilerade hjul, en integrerad cockpit och ett elektroniskt gruppset är detta mycket utrustning för pengarna, och den underbjuder premiumkonkurrenter med bred marginal. Cyklister som prioriterar lägsta möjliga vikt, vill ha publicerad aerodata eller behöver ett UCI-lagligt bakhjul kan vilja jämföra noggrant innan de bestämmer sig. En bedömning på längre sikt återstår.

Slutsats

Cube Litening Aero argumenterar tydligt för sin sak: aeroracefart, ett gruppset i toppklass, enastående hjul och användbart däckutrymme på 34 mm till ett pris som ligger klart under de mest prestigefyllda namnen i kategorin. De öppna frågorna är de overifierade aeropåståendena, en vikt som ligger efter de lättaste konkurrenterna och en styrform som inte passar alla. För värdeinriktade tävlingscyklister förtjänar den en plats på kortlistan.