Classé Audio Fifteen slutsteg recension: Vintagevärme med modern klarhet

Introduktion

Classé Audio Fifteen är ett stereoslutsteg som tillverkades mellan 1994 och 2008, vilket innebär att det nu är en vintagekomponent som bara finns på begagnatmarknaden. Classé Audio har byggt high-end-ljudutrustning under lång tid, och Fifteen speglar det arvet: ett mellanstort chassi som väger ungefär 60 pund, klassat till 175 watt i 8 ohm och mer än det dubbla, runt 375 watt, i 4 ohm.

Det är en klass AB solid state-konstruktion med både balanserade XLR- och RCA-ingångar, och den kan bryggas till mono för att leverera påstådda 700 watt i 8 ohm eller runt 1200 watt i 4 ohm. Den blandningen av vintagebygge och modern anslutning är ovanlig, och det är huvudanledningen till att den här förstärkaren är värd en närmare titt idag.

Vem den här förstärkaren är för

Den här förstärkaren passar lyssnare som kör en modern förförstärkare och vill ha den värme och rumsliga karaktär som ofta förknippas med rörutrustning, men från en klass AB solid state-konstruktion. Den är också ett naturligt val för den som bygger ett andra system kring begagnade komponenter och är villig att hantera de praktiska egenheter som kommer med vintageutrustning.

Den är mindre lämpad för den som vill ha ett plug-and-play-köp med aktuell återförsäljarsupport, eller som förlitar sig på banankontakter för högtalaranslutningar. Fifteen belönar lite tålamod och rätt system runt omkring sig.

Huvudsakliga styrkor

Ljudkaraktär och tonalitet

Presentationen är balanserad snarare än perfekt flat. Basen är tight, punchig och dynamisk, mellanregistret bär en touch av värme, och toppen har glitter och detaljer snarare än den avrullade diskant som ibland finns i äldre förstärkare. Det finns en lätt höjning i bas- och högfrekvensområdena, men inte tillräckligt för att göra ljudet V-format, och inget i frekvensområdet tar över resten.

Med en modern förförstärkare framför den kommer den värmen tillsammans med bra dynamisk kontrast, så svagare partier förblir uttrycksfulla och starkare behåller sin punch. Det är ett engagerande, musikaliskt ljud snarare än ett kliniskt.

Ljudbild, djup och imaging

Området där Fifteen överraskar mest är rumslig prestanda. Djup, imaging och upplevelsen av rum är minst i nivå med flera moderna förstärkare, och dess imagingförmåga ligger i en liknande kategori som komponenter som kostar många gånger mer. Vid ett tillfälle var prisskillnaden i den jämförelsen ungefär tjugo mot en, vilket är en anmärkningsvärd position för en begagnad vintageenhet.

En del av det intrycket kommer från förstärkarens holografiska kvalitet, som placerar instrument med en känsla av luft runt dem. Den egenskapen förknippas vanligare med rörkonstruktioner.

Systemmatchning

En modern förförstärkare parad med detta vintage-slutsteg gav en balans av musikalitet, dynamisk kontrast och värme. Vintage-förförstärkare kan tillföra extra fyllighet men tenderar att ge upp en del detaljer och dynamisk kontrast, så den moderna parningen är den säkrare utgångspunkten.

Högtalarmatchning spelar också roll. Med ett par KEF LS50 Meta-högtalare hade förstärkaren rikligt med kraft, men det övre mellanregistret var inte en idealisk matchning och kunde fortfarande bli tröttande över långa lyssningspass, även om det varma mellanregistret hjälpte till att jämna ut det. Med större stativhögtalare blev resultaten starkare: bättre skala, punch och dynamik, med ljud som uppträdde bakom och vid sidan av lyssningspositionen på ett sätt som mindre högtalare sällan klarar.

Rock, metal, jazz och sång höll sig alla väl i dessa parningar, utan att någon genre avslöjade en uppenbar svaghet.

Saker att tänka på innan du köper

Högtalarterminaler och högtalarkablar

Högtalarterminalerna är den främsta praktiska irritationen. De använder en silverpläterad mutter som måste vridas med ett verktyg, och banankontakter passar inte. Spadkontakter eller oisolerad tråd är de fungerande alternativen. Ett lämpligt verktyg medföljde förstärkaren, så begagnade exemplar är mer användbara när det verktyget fortfarande ingår.

Tillgänglighet på begagnatmarknaden och priskontext

Fifteen lades ned 2008, så det finns inget nytt lager och inget aktuellt återförsäljarpris att jämföra med. Dess ursprungliga listpris var runt $3 000, vilket motsvarar ungefär $6 000 i dagens penningvärde. Begagnade exemplar byter vanligtvis ägare för betydligt mindre, vilket är det som gör förstärkaren intressant: prestandan som erbjuds ligger långt över vad begagnatpriset normalt skulle antyda.

Köpråd

Det starkaste sättet att driva en Fifteen är med en modern förförstärkare. Den kombinationen behåller vintagevärmen och den holografiska scenen samtidigt som den bevarar de detaljer och den dynamiska kontrast som äldre förförstärkare kan sudda ut.

Om du redan äger ett par kapabla högtalare är den här förstärkaren en prisvärd väg till high-end-kraftleverans, och att brygga två enheter till mono öppnar upp betydligt mer uteffekt för krävande uppställningar. Innan du köper begagnat, bekräfta att verktyget för högtalarterminalerna ingår, kontrollera vilken finish enheten har, eftersom Fifteen erbjöds i silver och svart, och fråga om skicket på terminalerna, eftersom de är den del som mest sannolikt kommer att irritera i daglig användning.

Slutsats

Classé Audio Fifteen är ett äkta fynd på begagnatmarknaden. Den kombinerar moderna balanserade ingångar med ett varmt, rymligt och dynamiskt ljud, och dess imaging står sig mot förstärkare som kostar många gånger mer. Avvägningarna är verkliga men hanterbara: en högtalarterminaldesign som bara kan hanteras med verktyg, inget nytt lager och behovet av att matcha den med rätt förförstärkare och högtalare. För lyssnare som gillar att utforska vintageutrustning och vill ha rörliknande karaktär från ett solid state-slutsteg är den lätt att rekommendera.