Burson Timekeeper 3X GT Recension: Klass A-karaktär i ett kompakt monoblock

Introduktion

Burson Timekeeper 3X GT är Bursons flaggskeppsmonoblock för högtalare, och specifikationerna är genuint ovanliga för storleken. Varje enhet är klassad till 110 watt i 8 ohm och 180 watt i 4 ohm, med de första 30 watten levererade i ren klass A. Den siffran för klass A är rubriken: en konventionell klass A-konstruktion vid denna uteffekt kräver vanligtvis en stor transformator, omfattande kondensatorer och ett chassi tungt nog att vara besvärligt att flytta. Burson har valt en annan väg, och resultatet är ett kompakt monoblock som fortfarande beter sig som en klass A-förstärkare på de sätt som betyder mest för lyssnaren. Priset ligger runt 4 000 dollar.

För vem detta monoblockförstärkare är

Tre typer av lyssnare får ut mest av denna förstärkare.

För det första, ägare av känsliga högtalare. Med en högtalare klassad till cirka 92 dB känslighet stannar det mesta lyssnandet i ett litet eller medelstort rum inom de första 30 klass A-watten, vilket innebär att förstärkaren nästan alltid är i det läge den konstruerades för.

För det andra, ägare av svåra laster. Den högströmsdesignen har drivit högtalare som är kända för att vara svåra att driva, inklusive Buchardt S400 MKII och KEF LS50 Meta, utan att tappa fattningen eller detaljer.

För det tredje, lyssnare som kör ett rörförsteg eller en rör-DAC. Att matcha förstärkaren med ett rörsteg tillför värme och kropp samtidigt som transparensen och kontrollen som monoblocken bidrar med behålls.

Den som i första hand vill ha ett varmt, förlåtande ljud bör lyssna innan köp. Detta är i första hand en transparent förstärkare och i andra hand en romantisk sådan, och skillnaden är hörbar med avslöjande högtalare.

Huvudsakliga styrkor: Klass A-uteffekt och monoblock-imaging

Den första styrkan är klass A-fönstret. Trettio watt klass A-uteffekt är en hög siffra, och det täcker en bredd av verkligt lyssnande med känsliga högtalare i små till medelstora rum. Det återstående headroomet, 110 watt i 8 ohm och 180 watt i 4 ohm, innebär att förstärkaren fortfarande har tillräckligt med kraft för att driva mindre känsliga högtalare till genuint höga nivåer.

Den andra styrkan är själva monoblockkonfigurationen. Eftersom varje kanal har sitt eget chassi och sin egen nätdel minimeras crosstalk mellan kanalerna. Crosstalk är läckage från vänster kanal till höger kanal och omvänt, och att minska det skärper centerbilden. I praktiken är imagingen exakt, med bättre separation än typiska stereo- eller integrerade förstärkare i detta pris.

Den tredje styrkan är ljudbildens storlek. Presentationen är bred och djup, närmare i skala en bra rörförstärkare än ett kompakt solid state-monoblock, men med precisionen och klarheten hos en transparent solid state-konstruktion.

Konstruktion, kylning och Supercharger-nätdelen

Kylningen sköts av två delar som arbetar tillsammans. Chassit fungerar självt som kylfläns, ett välbekant grepp i Bursons konstruktioner, och en Noctua-fläkt flyttar luft genom höljet. Fläkten är en av de tystaste som finns och är i praktiken ohörbar under musikuppspelning. Tillsammans håller de förstärkaren varm snarare än het: den förblir behaglig att ta på även efter långa sessioner. Fläkten finns där så att prestandan kan optimeras utan att värme blir en begränsande faktor.

Nätdelen är den mest intressanta delen av konstruktionen. Istället för den stora toroidtransformator och de skrymmande kondensatorer som klass A-konstruktioner normalt kräver, använder Timekeeper 3X GT en kompakt nätdel som Burson kallar Supercharger. Den är tillräckligt liten för att vara förvånande, och det är vad som gör att förstärkaren kan förbli ren och kraftfull i ett kompakt chassi. Skepsis mot en switchad nätdel i en klass A-förstärkare är rimlig, men det resulterande ljudet behåller den karaktär lyssnare förknippar med klass A.

Anslutningarna är enkla. Baksidan erbjuder RCA-ingångar och XLR-balanserade ingångar, med en enda knapp för att växla mellan dem. Samma område tillhandahåller inställningar för låg och hög gain. Frontpanelen har en enda strömknapp. Förstärkaren kan stå upprätt som ett konventionellt monoblock eller placeras på ett stativ.

Ljudkvalitet: Transparens, dynamik och bas

Förstärkaren är mycket transparent. Detaljåtergivningen är ett steg över de flesta förstärkare i detta prissegment, och övre mellanregister och diskant är exceptionellt rena. Transparens här betyder inte ljushet. Ljushet är aggressiv och tröttande; detta är klarhet utan skärpa.

Basen är korrekt snarare än upplyft. Extensionen är linjär och subtil, och förstärkaren lägger inte till vikt som inte finns i inspelningen. Det den levererar är snabbhet, taktilitet och punch, och den kan slå hårt när musiken kräver det. Lyssnare som förväntar sig en fyllig, varm botten bör justera förväntningarna, medan lyssnare som vill ha snabb och exakt bas kommer att hitta mycket lite att kritisera.

Dynamiken är en stark punkt från mikrodetaljer till makro-svängningar. Förstärkaren låter muskulös utan att låta mager, även om den kan uppfattas som något magrare än varmare, fylligare alternativ när den matchas med neutrala högtalare.

Gain-inställningar och högtalarmatchning

Valet av gain förändrar förstärkarens karaktär mer än etiketten antyder. På hög gain är övre mellanregistret en aning framträdande och lite aggressivt med vissa högtalare. Denna framträdande karaktär kan vara en fördel med högtalare som är ljusa i diskanten, där den tillförda energin ger dynamik och liv i presentationen.

På låg gain försvinner denna framträdande karaktär och förstärkaren blir märkbart linjär från topp till botten. Detta är inställningen som passar känsliga högtalare och högtalare som redan är neutrala eller varma.

Matchning är lika viktigt som gain. Känsliga högtalare stannar i klass A för det mesta lyssnandet och drar nytta av låg gain. Svårare högtalare kan köras på hög gain för att få ut mer dynamik, till priset av ett något mer framträdande övre mellanregister. Att lägga till ett rörförsteg eller en rör-DAC mjukar upp den skärpan och ger en bred, djup, musikalisk presentation.

Vad man bör överväga före köp

Priset är den första aspekten. Runt 4 000 dollar placerar detta bestämt i premiumsegmentet, och det är en monoblockkonstruktion, så ett stereosystem behöver två.

Den andra är gain-beteendet. Lyssnare som värdesätter ett avslappnat övre mellanregister bör planera för låg gain, eller för att matcha förstärkaren med varmare komponenter.

Den tredje är att det inte finns någon mätare eller indikator som visar när förstärkaren lämnar klass A-drift. Klass A-fönstret på 30 watt är en konstruktionssiffra snarare än något synligt under lyssning.

Den fjärde är klanglig förväntan. Detta är inte en förlåtande, tjockt klingande förstärkare. Den belönar högtalare och källor som redan är välbalanserade, och den avslöjar inspelningar snarare än släta över dem.

Köpråd

Timekeeper 3X GT är mest logisk för en lyssnare som vill ha klass A-karaktär, monoblock-separation och en stor ljudbild utan storleken och värmen hos en traditionell klass A-konstruktion. Den passar ägare av känsliga högtalare, ägare av svåra laster och alla som bygger ett system kring ett rörförsteg.

Innan du bestämmer dig, bekräfta att resten av systemet är redo för en transparent förstärkare. En neutral eller lätt varm högtalare är den säkraste matchen, och låg gain täcker de flesta uppställningar. Lyssnare som vill ha en varmare, mer förlåtande presentation bör provlyssna snarare än att anta.

Slutsats

Burson Timekeeper 3X GT är en av de mer förvånande förstärkarna i sin prisklass. De första 30 watten i klass A, 110 watt i 8 ohm, 180 watt i 4 ohm, ett kompakt chassi med effektiv kylflänskylning och en nästan tyst fläkt, och en nätdel som ersätter den vanliga transformatorn med något mycket mindre. Det som kommer ut är exakt imaging, en ovanligt stor ljudbild, hög transparens och snabb, exakt bas. Den är inte den varmaste förstärkaren som finns, och hög gain kommer att vara för framträdande för vissa system, men för lyssnare som vill ha klass A-karaktär med monoblockprecision är det ett övertygande paket.